La puissance que Jian Chen tenait en main se propagea à travers toute la zone montagneuse comme un poids écrasant. D'une vitesse foudroyante mais sans le moindre grondement de tonnerre, l'espace sous le coup parut se rétrécir davantage encore. Puis, il sembla que la zone entière se figeât dans le temps.
Les quatre Singes Hémophiles n'étaient qu'à cinquante mètres de Jian Chen lorsqu'ils furent cloués sur place. Ils n'étaient qu'à trente mètres dans les airs, mais même leurs corps gigantesques restèrent solidement ancrés.
Boum ! À la suite de leur incapacité à bouger, une énergie féroce s'abattit impitoyablement sur les corps des quatre singes, faisant retomber les Bêtes Magiques de Classe 6 au sol aussi vite qu'elles en étaient parties. En tombant, le sang jaillissait non seulement de leurs bouches, mais aussi de leurs yeux, de leurs oreilles, de leurs nez, et jusqu'à leurs pores.
S'écrasant au sol avec un grondement terrible, les quatre Singes Hémophiles atterrirent si violemment que toute la zone trembla plusieurs fois tandis que des fissures commençaient à se former. Même la crête de la montagne commença à s'effondrer.
Un trou de dix mètres de profondeur s'étendait désormais sur un périmètre de plusieurs centaines de mètres. En son centre, quatre cratères distincts étaient visibles, là où les quatre Singes Hémophiles avaient atterri. Pourtant, aucun mouvement ne provenait de l'intérieur des cratères. Qu'ils soient encore en vie ou non demeurait un mystère total.
Les hommes du clan Jiede eurent la mâchoire qui tomba devant la scène incroyable qui se déroulait sous leurs yeux. Comme si une tempête faisait rage dans leurs esprits, ils furent profondément bouleversés par ce spectacle. La force de Jian Chen les laissa tous sans voix.
Un seul coup de paume avait suffi pour mettre hors de combat quatre Bêtes Magiques de Classe 6 à ce point. Était-ce vraiment la force d'un Maître Saint du Ciel ?
Face à ces quatre Singes Hémophiles, même un Maître Saint du Ciel du sixième cycle aurait été incapable de les vaincre proprement sans une Compétence de Combat de Rang Céleste. Telle était la différence de force naturelle entre l'humanité et les bêtes magiques. Pourtant, Jian Chen n'avait eu besoin que d'un seul coup de paume pour les terrasser — quelle puissance était-ce donc ?
Reprenant lentement sa main, Jian Chen fixa les quatre Singes Hémophiles. « Ces quatre Bêtes Magiques de Classe 6 sont assez costauds puisqu'ils ont survécu après avoir reçu mon coup de paume. Ils sont plus forts que les Maîtres Saints du Ciel du clan Heiyun, au minimum. »
« Tu... tu es... es-tu vraiment Jian Chen ? » Après un long moment, l'un des anciens finit par demander, le regard incrédule. Il n'osait croire que le jeune homme devenu le Roi des Mercenaires fût d'une force aussi inimaginable. Chaque participant du Rassemblement des Mercenaires était âgé de moins de cinquante ans, donc un jeune homme possédant une telle force était tout simplement excessif.
« N'est-ce pas... n'est-ce pas la force d'un Souverain Saint ? » Demanda une femme, désespérée.
« Il est impossible que Jian Chen possède une telle force. Qui es-tu ? » Un autre homme s'enquit avec scepticisme. Ils n'avaient jamais vu Jian Chen auparavant et n'étaient donc pas certains de son apparence.
Arborant un sourire froid, Jian Chen s'apprêtait à ouvrir la bouche pour dire quelque chose lorsqu'un détail, au coin de son œil, attira son attention, le forçant à regarder de ce côté.
L'espace dans la direction où il regardait commençait à se distordre pour révéler un vieillard en robe blanche, aux longs cheveux et à l'aura lettrée. C'était le patriarche du clan Jiede et le dernier Souverain Saint survivant.
« Nous rendons hommage au patriarche ! » Les dix Maîtres Saints du Ciel s'inclinèrent immédiatement par respect pour lui.
Le patriarche ignora les membres de son clan qui s'inclinaient pour observer Jian Chen. Lorsqu'il reconnut son visage, le patriarche se figea immédiatement, incrédule. La personne qu'il voulait capturer à tout prix s'était en fait présentée de sa propre initiative ! Cette révélation était pour le moins stupéfiante.
L'expression du patriarche se durcit alors qu'il disait : « Jian Chen, c'est vraiment toi ! »
« Exact, c'est moi. Aujourd'hui, je suis venu rendre visite à votre clan. » Jian Chen sourit en joignant les mains en salut moqueur. Il dégageait l'allure d'un prince royal, et quiconque aurait regardé les deux aurait cru que Jian Chen était un bon ami du patriarche.
Poussant un reniflement froid, le patriarche ignora l'attitude de Jian Chen. Il promena son regard vers les quatre cratères profonds, puis le reporta sur Jian Chen avec une expression solennelle. « Jian Chen, c'est toi qui as fait cela ? »
« Qui d'autre y a-t-il ici hormis moi ? » Jian Chen sourit.
« Impossible ! » Aboya le patriarche en plissant les yeux. Le fixant, il dit : « Jian Chen, il ne s'est écoulé que quelques mois au maximum depuis notre dernière rencontre. Comment as-tu pu devenir si fort si vite ? As-tu franchi le cap de Maître Saint du Ciel à Souverain Saint ? » Dans ses derniers mots, le patriarche devint de plus en plus ému ; à la fin, il n'était plus aussi calme qu'au début.
« Dans ce monde de choses extraordinaires, il n'existe pas d'impossibilité, mais il y a au moins une chose que je peux te dire. Je suis encore un Maître Saint du Ciel. » Répondit Jian Chen. Il était bien du même rang qu'avant, mais il avait acquis la puissance de combat d'un Souverain Saint lorsqu'il avait atteint la Petite Réalisation du Corps Chaotique. Il n'avait pas encore compris les profonds mystères du monde, et ne pouvait donc être considéré comme un Souverain Saint.
Le patriarche laissa échapper un soupir de soulagement à ces mots. La pensée soudaine d'avant avait fait manquer un battement à son cœur de frayeur.
Un jeune homme de moins de cinquante ans devenant Souverain Saint était une pensée bien trop terrifiante pour exister en ce monde.
Un sourire froid ne put s'empêcher d'apparaître sur le visage de Jian Chen en voyant l'expression du patriarche. « Ne souhaites-tu pas reprendre l'Arme de Souverain de ton clan ? Puisque je suis ici, pourquoi n'essaies-tu pas de la récupérer ? »
Instantanément, le patriarche retrouva son calme afin de procéder à une observation rapide pour voir s'il y avait des experts cachés aux alentours. Il doutait fort que Jian Chen se soit rendu ici seul — une telle action revenait à se livrer à la mort en quelque sorte. Mais, même après une série de scans, le patriarche ne trouva rien. Personne n'était caché à proximité.
Face au calme soudain du patriarche, Jian Chen laissa échapper un riclement intérieur. « Si tu ne comptes pas faire le premier mouvement, permettez-moi de l'initier. Reçois ma paume. » Une nouvelle rafale de Force Chaotique apparut dans la paume de Jian Chen avant qu'il ne fonce en avant pour gifler le patriarche. Une quantité considérable d'énergie apparut, distordant et exerçant une pression sur l'espace autour d'eux. Le patriarche sentit immédiatement son corps se bloquer sur place.
Ayant reçu cette prison d'énergie autour de lui, le patriarche sentit immédiatement la stupeur se peindre sur son visage. Il n'avait pas cru que Jian Chen serait devenu si fort en si peu de temps.
Malgré sa stupeur, le patriarche ne fut pas lent à réagir. Poussant un rugissement, sa propre énergie jaillit de son corps, brisant l'espace glacé autour de lui. L'espace retrouva son état naturel alors que les énergies s'entrechoquaient et s'équilibraient.
La silhouette du patriarche scintilla, et il sembla se fondre dans le monde lui-même. Grâce à cette capacité de contrôler l'espace lui-même, il put se déplacer instantanément sur cent mètres jusqu'à l'endroit où se trouvait Jian Chen.
Jian Chen lâcha sa gifle. La rafale de Force Chaotique qui l'accompagnait continua sa route avec une abandon imprudent avant de s'écraser finalement contre le flanc d'une montagne.
Boum ! Une violente explosion retentit dans les airs tandis que la montagne était réduite en fragments qui volèrent dans toutes les directions. La montagne elle-même avait été réduite à néant.
« Impossible ! Tu es... tu es devenu un Souverain Saint ! » S'écria le patriarche involontairement — ce coup avait fait s'arrêter son cœur pendant un bref instant. La puissance contenue dans la main de Jian Chen était quelque chose que seul un Souverain Saint était capable de produire.
Les dix Maîtres Saints du Ciel du clan Jidere furent saisis de stupeur. Plusieurs d'entre eux commencèrent à pâlir. Un Souverain Saint à un âge si jeune était bien trop choquant.
« Reculer ! » S'écria l'un des anciens avant que chacun d'eux ne se disperse dans toutes les directions possibles. Un combat entre Souverains Saints n'était pas quelque chose dans lequel un Maître Saint du Ciel pouvait s'impliquer. S'ils s'approchaient, ils ne seraient que pris dans le feu croisé.
Jian Chen ne prononça pas un mot et envoya au lieu de cela un autre coup de paume imprégné de Force Chaotique vers le patriarche.
Sentant l'énorme puissance qui lui arrivait dessus, le patriarche ne choisit pas d'esquiver. Au lieu de cela, il tonna : « Jian Chen, tu as peut-être franchi le seuil du royaume de Souverain Saint, mais tu n'es qu'à la première couche et rien de plus ! Je vais te montrer à quel point l'écart est grand entre la Première Couche Céleste et la Quatrième Couche Céleste ! » Une quantité infinie d'énergie commença à suinter de son corps, faisant frémir l'espace autour de lui. D'un geste de la main, il envoya de l'énergie vers le coup de Jian Chen. Au fur et à mesure que l'attaque traversait les airs, l'espace autour d'elle se mit à se tordre et à se replier sur lui-même.
Boum ! Les deux paquets d'énergie s'entrechoquèrent en plein air, provoquant une nouvelle explosion. Le son de l'explosion était perçant, et même le point le plus haut des cieux aurait pu entendre le crépitement qui en provenait. Pendant un bref instant, tous les gens à proximité perdirent l'ouïe. Les résidus d'énergie qui se détachèrent de l'explosion spiralaient dans la zone environnante, et quelques kilomètres de forêt en contrebas furent anéantis.
Une barrière translucide apparut pendant l'explosion pour protéger le manoir du clan Jiede. La barrière frémit un bref instant lorsque l'énergie turbulente la frappa, mais elle parvint à résister au choc avec difficulté.