Voyant l'état blessé de Qin Wutian, les yeux de Jian Chen brillèrent d'une lumière dangereuse. « Que s'est-il donc passé pour que tu te retrouves dans un tel état ? » demanda-t-il d'une voix basse.
« Protecteur Impérial, nous avons suivi vos ordres pour nous rendre au royaume du Coucher du Soleil afin de retrouver le prince en fuite. Mais lorsque nous l'avons enfin trouvé et capturé, nous sommes tombés sur quatre individus de la Secte du Dragon et du Tigre sur le chemin du retour. Ils nous ont blessés et ont délivré le second prince. Bien qu'aucun de mes cent soldats n'ait été tué, pratiquement tout le monde a été grièvement blessé. » Qin Wutian parla d'une voix faible.
« Quelle absurdité ! La Secte du Dragon et du Tigre semble avoir mangé les entrailles du léopard pour oser s'opposer à notre royaume de Qinhuang. »
« Nous ne pouvons pas en rester là. Nous devons faire en sorte que la Secte du Dragon et du Tigre paie un prix élevé en retour. »
« Nous ne pouvons absolument pas leur pardonner. »
« La conduite de leur secte montre clairement qu'ils ne daignent même pas jeter un œil sur notre royaume de Qinhuang. C'est une provocation évidente à notre encontre. »
Entendant cela, plusieurs Conseillers Impériaux furent furieux au-delà de toute mesure. Leurs cheveux se dressèrent comme la crinière d'un lion enragée — les agissements de la Secte du Dragon et du Tigre les avaient tous mis hors d'eux.
« Nous veillerons à leur rendre la pareille. La paume du Ciel n'oublie personne et frappera quiconque de sa main. » Qin Wuming était lui aussi furieux en grognant.
« Mon père a raison. Quoi qu'il en soit, celui qui a blessé mon frère aîné, sa main se tournera assurément vers lui. » Qin Wujian parla d'un ton dangereux, ses yeux scintillant d'une intention meurtrière tout aussi dangereuse.
Qin Wuming se tourna vers Jian Chen. « Protecteur Impérial, permettez-nous d'aller à la Secte du Dragon et du Tigre. Cette affaire touche à la dignité de notre royaume de Qinhuang, nous ne pouvons pas laisser les choses en l'état. »
« Oui, Protecteur Impérial, cette affaire porte atteinte à la dignité de notre royaume. Sans parler de la misérable Secte du Dragon et du Tigre, même l'une des autres huit grandes puissances devrait rendre des comptes si elle l'avait commise. Les hommes de notre royaume de Qinhuang ne sont pas des cibles faciles à intimider. » L'un des Conseillers Impériaux parla avec virulence.
« Tout le monde a raison. Il faut répondre à cela par la même mesure. Nous ne pouvons pas pardonner si facilement à la Secte du Dragon et du Tigre pour cela. » La voix de Jian Chen marqua une légère pause tandis qu'il se tournait vers Qin Wutian. « Qin Wutian, va te reposer et récupérer tes forces d'abord. J'enverrai quelqu'un à la capitale impériale chercher tous les Maîtres Saints Radieux. »
Qin Wutian acquiesça sans un mot avant de se laisser emmener par deux autres soldats pour se reposer.
Une fois Qin Wutian parti, les yeux de Jian Chen balayèrent les autres. « Discutons de notre plan pour traiter avec la Secte du Dragon et du Tigre. Quelles idées ou quels plans chacun a-t-il ? »
« Pour un prince aussi petit et insignifiant, la Secte du Dragon et du Tigre est réellement prête à se faire une ennemie de nous. Il semble qu'ils comptent tellement sur leurs appuis qu'ils ne craignent plus le royaume de Qinhuang. En dehors de cela, le second prince possède un statut particulier qui dépasse de loin notre estimation d'un simple prince. » Cao Keqin émit une hypothèse.
« Exact. Cette façon de penser ne diffère pas de celle de ce vieil homme. Cependant, je crois que la Secte du Dragon et du Tigre ne cherche pas activement à nous avoir pour ennemis, mais que c'est à cause du second prince. Sinon, les cent soldats n'auraient pas été simplement grièvement blessés. Avec quatre Maîtres Saints du Ciel, les tuer tous n'aurait pas été difficile du tout. » Un autre Conseiller Impérial avait dit.
« Quel que soit leur objectif, nous devrions tout de même leur rendre visite pour regagner la face que nous avons perdue face à eux et nous assurer qu'aucune autre faction ne sape notre royaume de Qinhuang. »
Jian Chen fredonna un instant. « Et si nous attendions que les blessures de Qin Wutian soient complètement guéries avant de partir, pour voir quelle attitude leur secte a envers nous ? »
« Oui, cela conviendra. Si nécessaire, nous pourrons aussi faire venir les autres Protecteurs Impériaux pour mener l'attaque. » Qin Wutian parla.
Après cela, tout le monde se sépara. Simultanément, tous les Maîtres Saints Radieux présents dans la ville impériale du royaume de l'Aigle Céleste furent rassemblés pour soigner les blessures de Qin Wutian. Les Maîtres Saints Radieux étaient extrêmement précieux sur le continent de Tian Yuan, ce qui signifie qu'ils étaient peu nombreux. Dans une aussi grande ville que celle-ci, il n'y en avait eu qu'une douzaine environ, et ils n'étaient pas particulièrement forts. Le plus fort n'était qu'au Quatrième Cycle, si bien qu'avec l'étendue des blessures de Qin Wutian, il fallut deux jours entiers pour qu'il récupère complètement.
Après avoir quitté la salle, Jian Chen se dirigea immédiatement vers la chambre de repos où se trouvait le roi du royaume de Gesun. À l'intérieur, les Maîtres Saints du Ciel Khafir et Ye Ming étaient tous les deux présents.
Les quatre s'assirent à table un moment avant que Jian Chen ne parle. « Il y a un conflit entre nous et la Secte du Dragon et du Tigre. Nous sommes sur le point de nous rendre vers leur secte, alors Votre Majesté, vous et votre armée retournerez au royaume de Gesun demain. »
« Changyang Xiang Tian. Permets à Ye Ming et à moi de t'accompagner là où se trouve la Secte du Dragon et du Tigre. Bien que notre force pâlisse face à celle des Conseillers Impériaux du royaume de Qinhuang, nous pouvons encore être utiles. » Khafir parla.
« Cela ne peut pas faire l'affaire, directeur. Vous et le senior Ye Ming devrez tous deux repartir avec le roi. Les dix Conseillers Impériaux et les trois généraux du royaume de Qinhuang m'accompagneront pour faire rendre justice à la Secte du Dragon et du Tigre. Il ne peut y avoir un seul individu n'étant pas au rang de Maître Saint du Ciel dans notre groupe. » Jian Chen rejeta sans hésiter la proposition de Khafir. Bien qu'il fût difficile pour l'armée du royaume de Qinhuang de rencontrer le danger, des précautions s'imposaient, et Jian Chen avait prévu de faire renvoyer Ming Dong et les autres avec l'armée pour une sécurité optimale.
« Très bien alors. Nous nous chargerons du bien-être de l'armée. » Khafir comprit les inquiétudes de Jian Chen sans rien ajouter de plus.
Le roi remarqua l'expression sévère sur le visage de Jian Chen, devinant que la Secte du Dragon et du Tigre avait fait quelque chose de particulièrement odieux. « Mon cher neveu, cette affaire avec la Secte du Dragon et du Tigre, quelle est sa gravité ? »
« Votre Majesté, soyez sans inquiétude. La Secte du Dragon et du Tigre est assez forte, mais elle ne peut être comparée au royaume de Qinhuang. Cette fois, ils ont offensé l'honneur du royaume de Qinhuang, c'est quelque chose que le royaume de Qinhuang ne laissera pas passer. Si nécessaire, je crois que le Souverain Saint du royaume de Qinhuang s'en mêlera également. » Jian Chen parla sans souci. Avec l'énergie d'origine des Esprits de l'Épée azur et violet, Jian Chen ne craignait aucun Maître Saint du Ciel. Tout ce qui le préoccupait vraiment, c'était le Souverain Saint de la Secte du Dragon et du Tigre.
En entendant les mots « Souverain Saint », Khafir et Ye Ming poussèrent tous deux un souffle surpris. Un niveau de force aussi élevé était au-delà de leur compréhension. Bien qu'un Souverain Saint ne fût qu'un royaume au-dessus d'eux, la distance entre les deux royaumes ne pourrait jamais être comblée, comme une mouche face à un éléphant.
Le continent de Tian Yuan possédait en réalité un dicton ancien — Sous un Souverain Saint, tous sont des fourmis.
« C'est déjà quelque chose dans quoi nous ne pouvons pas nous impliquer. » Ye Ming soupira.
« Ah ! » Khafir soupira. « Penser qu'autrefois, le tout premier directeur de l'académie Kargath était un Souverain Saint. C'est dommage qu'il fût un vagabond libre aimant voyager. Je n'ai aucune idée de l'endroit où il est allé, et cela fait déjà des centaines d'années que nous n'avons plus de nouvelles de lui. Si le directeur avait continué à veiller sur le royaume de Gesun, notre royaume se serait envolé depuis longtemps. »
……
Le deuxième matin, l'armée stationnée dans le royaume de l'Aigle Céleste s'était préparée à partir. Un million de soldats s'étaient déjà rassemblés hors de la ville et dans une clairière. Tout ce dont ils avaient besoin était l'ordre et ils partiraient immédiatement.
« Jian Chen, tu dois faire attention. » Ming Dong s'adressa à Jian Chen. Il savait que Jian Chen irait avec un groupe de personnes régler l'affaire de la Secte du Dragon et du Tigre, et il était donc particulièrement inquiet pour lui.
Jian Chen ricana. « Pourquoi es-tu si sombre ? Ce n'est pas comme si je ne reviendrais pas, n'oublie pas que je représente le royaume de Qinhuang, la Secte du Dragon et du Tigre n'osera pas agir contre moi. »
À ce moment, You Yue retira l'un des accessoires qu'elle portait. Hésitant un instant, elle le tendit personnellement à Jian Chen en murmurant : « Changyang Xiang Tian, c'est le Pendentif de Longévité que ma mère m'a donné. Il apporte la paix à une personne, et maintenant, je te le donne en espérant qu'il te protégera. » Le visage de You Yue était rouge, mais elle parvint encore à passer le Pendentif de Longévité autour du cou de Jian Chen.
Jian Chen offrit un sourire embarrassé en glissant le Pendentif de Longévité sous ses vêtements. Sentant la chaleur émaner de l'objet, le cœur de Jian Chen se sentit en paix.
« Ce Pendentif de Longévité, je le chérirai sans aucun doute. » Jian Chen sourit doucement à la princesse en faisant cette promesse. C'était la toute première fois qu'il recevait quelque chose d'une femme, et qui plus est quelque chose à porter si près de soi.
« Xiang'er, règle ton affaire avec la Secte du Dragon et du Tigre et reviens vite. La reconstruction du clan Changyang est presque terminée. Tu es une figure importante pour notre clan, sans toi, le clan Changyang ne pourrait pas poursuivre les cérémonies. » Changyang Ba parla.
« Je sais, père. Quand mon affaire avec la Secte du Dragon et du Tigre sera réglée, je reviendrai. » Jian Chen répondit.
Après avoir fait ses adieux à tous, l'armée du royaume de Gesun et celle du royaume de Qinhuang partirent. Hormis Jian Chen, les généraux et les Conseillers Impériaux du royaume de Qinhuang, tous les autres suivirent l'armée du royaume de Qinhuang de retour au royaume de Gesun. Il ne resta que cent soldats pour protéger le trésor pendant que les artisans continuaient à le démanteler.
Jian Chen regarda l'armée partir avant de retourner au palais impérial. Cependant, le palais démesurément grand était maintenant vide, sans une seule personne à voir, donnant l'impression d'être abandonné. Seuls les bruits de l'acier trempé du trésor qu'on retirait de l'intérieur pouvaient être entendus, donnant une petite touche de vie au palais.
Le lendemain, les blessures de Qin Wutian avaient été complètement guéries par les Maîtres Saints Radieux. Ne voulant pas rester plus longtemps, le groupe partit immédiatement pour la Secte du Dragon et du Tigre.
La Secte du Dragon et du Tigre était située au sommet d'une grande montagne relativement proche du royaume du Coucher du Soleil, mais pas dans un endroit qu'un quelconque pays pourrait revendiquer comme son territoire. La région environnante n'était sous la juridiction d'aucun royaume et appartenait uniquement à la Secte du Dragon et du Tigre.
La Secte du Dragon et du Tigre existait depuis au moins mille ans, donc l'emplacement de leur secte n'était pas un secret du tout. Beaucoup de gens connaissaient l'existence de cette secte, mais seulement un petit nombre d'individus savaient que la Secte du Dragon et du Tigre avait un Souverain Saint comme force la plus puissante.
Mais bien que la Secte du Dragon et du Tigre existât depuis de nombreuses années, elle était très stricte dans ses critères pour accepter des disciples. Ainsi, elle n'en avait pas beaucoup — pas même dix mille. Mais parmi ces effectifs, chaque single one d'entre eux était un surdoué qui passerait des années sous la tutelle d'un Souverain Saint. À cause de cela, la Secte du Dragon et du Tigre produirait un individu fort après l'autre, menant à la montée continue de la puissance de la secte au lieu de son affaiblissement.