L'après-midi suivant, Jian Chen était assis sur le trône d'or au milieu du palais du royaume de l'Aigle Céleste. De part et d'autre de lui se tenaient Qin Wuming, Qin Wujian, Khafir, Ye Ming et plusieurs autres Maîtres Saints du Ciel. En bas, deux rangées de soldats des Épées Divines de l'Est étaient sur le qui-vive ; chacun d'eux possédait la force d'un Maître Saint de la Terre.
À cet instant, plusieurs Conseillers Impériaux du royaume de Qinhuang entrèrent avec les sept Maîtres Saints du Ciel capturés du royaume de l'Aigle Céleste. S'arrêtant au centre, les dix Conseillers Impériaux restèrent alignés calmement derrière les sept captifs. Pas un mot ne fut prononcé, mais chacun des sept prisonniers sentit une pression considérable étouffer son cœur.
Plus de vingt Maîtres Saints du Ciel étaient réunis dans cette salle de palais. Malgré l'absence de la moindre parole, le silence du palais rendait l'atmosphère oppressante au-delà de toute mesure.
Bien que les sept hommes du royaume de l'Aigle Céleste fussent réduits à l'état de prisonniers, ils restaient avant tout des Maîtres Saints du Ciel. De leurs os sourdait une puissance forte et fière. Tous tenaient la tête haute, et ce ne fut que lorsqu'ils posèrent les yeux sur Jian Chen qu'une expression complexe apparut sur leurs visages.
Grâce à ses échanges avec Hu Ba de la Secte du Dragon et du Tigre, l'identité de Jian Chen avait déjà été révélée à tous. Les Maîtres Saints du Ciel assez chanceux pour avoir survécu comprenaient désormais le statut de Jian Chen, mais il leur avait été bien difficile de croire que cela était vrai et d'accepter un tel fait.
Regardant calmement les sept captifs, Jian Chen ne dégageait aucune aura dominatrice. Il semblait un homme ordinaire assis là, et ce ne fut qu'après un instant qu'il brisa enfin le silence du palais.
« Sur les quinze Maîtres Saints du Ciel du royaume de l'Aigle Céleste, il ne vous reste plus que vous sept. » Constata Jian Chen.
Aucun des sept Maîtres Saints du Ciel ne dit quoi que ce soit. La raison pour laquelle ils s'étaient rendus en premier lieu était qu'ils n'avaient aucun désir de jeter leur vie en pure perte. Après tout, ils n'avaient rien à voir avec la colère qui opposait le royaume de Gesun au royaume de l'Aigle Céleste. Parce qu'ils avaient été entraînés dans ce conflit, ils craignaient tous de dire quelque chose qui pourrait mettre Jian Chen en colère et leur coûter la vie.
Le Protecteur Impérial du royaume de Qinhuang surpassait de loin toute entité qu'ils pouvaient se permettre de provoquer. Il était comme une montagne gigantesque sur laquelle ils ne pourraient même pas souffler. Ce n'était que grâce au soutien de la Secte du Dragon et du Tigre qu'ils avaient eu le courage de combattre le royaume de Qinhuang. Avec la disparition de la Secte du Dragon et du Tigre, il n'y avait absolument aucune chance qu'ils combattent désormais contre le royaume de Qinhuang. La mort était tout ce qui les attendait sur cette voie.
Voyant que personne ne parlait, Jian Chen continua : « Savez-vous tous pourquoi je vous ai convoqués ici aujourd'hui ? »
« Honoré Protecteur Impérial, daignez l'expliquer ! » L'un d'eux joignit respectueusement les mains en salut, le visage ne laissant paraître aucun mécontentement.
« Le royaume de l'Aigle Céleste est actuellement occupé par nous. Je vais vous dire la vérité : le royaume de l'Aigle Céleste ne survivra pas. Son nom doit disparaître du continent de Tian Yuan. Pour empêcher la Secte du Dragon et du Tigre d'en prendre le contrôle, nous allons démanteler le royaume de l'Aigle Céleste. » Là-dessus, Jian Chen se tut un instant et attendit la réaction des sept.
Effectivement, chacun des sept Maîtres Saints du Ciel pâlit. Se regardant les uns les autres, l'inquiétude envahit leurs traits, mais nul n'osa dire un mot.
« Vous sept, vous appartenez chacun à une faction différente, je suppose. » Dit Jian Chen.
Les sept hésitèrent un moment avant que l'un d'eux ne prenne enfin la parole : « L'honoré Protecteur Impérial voit juste. Nous sept appartenons tous à une secte ou un clan différent. »
« Alors, les sept avez-vous décidé ce que vous ferez à l'avenir ? Choisirez-vous la mort ? Ou continuerez-vous à vivre ? » Demanda Jian Chen.
« Nous espérons que l'honoré Protecteur Impérial nous indiquera la voie de la vie. » Déclara l'un d'eux. S'agenouiller et racler le sol devant un jeune homme d'une vingtaine d'années était plutôt humiliant, mais sous le toit d'autrui, on ne peut s'empêcher de baisser la tête.
« Alors, je vais vous exposer mon plan. J'espère que chacun le trouvera à son goût. » Sur ces mots, Jian Chen sortit une carte de son Anneau Spatial et la leur tendit. « Maintenant, je vais diviser le royaume de l'Aigle Céleste en sept régions pour que vous les contrôliez. Chaque personne sera responsable de sa propre région, et à partir de maintenant, il n'y aura plus de royaume de l'Aigle Céleste. Il n'y aura que les régions dont vous sept aurez la juridiction. »
En entendant cela, les sept affichèrent un air d'incrédulité. Certains étaient agréablement surpris, d'autres confus, d'autres encore dubitatifs. Ils savaient tous au fond d'eux que le royaume de l'Aigle Céleste couvrait un territoire immense. S'il était véritablement divisé en sept régions pour qu'ils le contrôlent, chacun verrait son pouvoir et son influence multipliés plusieurs fois. Pour eux, c'était une surprise incroyablement grande.
Bien qu'ils appartinssent tous à des clans ou des sectes qui pouvaient être considérés comme les plus puissants du royaume de l'Aigle Céleste, le territoire qu'ils contrôlaient n'était pas exactement vaste. Le fait que le royaume de l'Aigle Céleste comptait quinze Maîtres Saints du Ciel et, en raison de la planification méticuleuse du royaume, chaque famille n'avait d'influence que sur une zone grande comme une montagne environ, et il était incroyablement difficile d'accroître cette influence. Par les actions de Jian Chen, c'était comme s'il leur avait livré une tarte à la viande gratuite à manger pour augmenter leur puissance.
Cependant, les sept individus étaient vieux et expérimentés. Ils savaient que Jian Chen ne leur offrirait pas si librement un si délicieux mets. En un instant, ils devinèrent le plan de Jian Chen.
« Honoré Protecteur Impérial, voulez-vous dire que nous devons vous prêter serment d'allégeance ? » Demanda l'un d'eux.
Jian Chen rit : « Vous avez demi-raison. Exact, avec un tel avantage, comment pourrais-je vous le donner gratuitement, surtout quand vous avez d'abord tenté d'être ennemis du royaume de Qinhuang ? »
La seconde partie du discours de Jian Chen fit pâlir les sept une fois de plus, mais avant qu'ils ne puissent dire quoi que ce soit, Jian Chen continua : « Je ne mentionnerai pas ce qui s'est passé dans le passé pour l'instant. Je dirai ce que je compte faire. Ma demande est plutôt simple. Je souhaite que vous sept gériez les affaires pour le royaume de Qinhuang et prêtiez serment de loyauté au royaume de Qinhuang pour en devenir des membres extérieurs. Accepteriez-vous cette demande ? »
Bien que Jian Chen voulût qu'ils lui prêtent serment de loyauté, sa force actuelle n'était pas suffisante pour faire trembler la Secte du Dragon et du Tigre. En liant ces sept au royaume de Qinhuang, la Secte du Dragon et du Tigre n'agirait pas si témérairement de peur que leurs plans ne se retournent contre eux. Sinon, il craindrait de marcher seul et que la personne derrière la Secte du Dragon et du Tigre n'interfère dans l'affaire du royaume de l'Aigle Céleste.
De plus, que ces sept prêtent serment au royaume de Qinhuang ou à Jian Chen n'était pas trop différent. Après tout, son statut de Protecteur Impérial n'était pas que pour la forme. C'était seulement que pour la Secte du Dragon et du Tigre, la puissance du royaume de Qinhuang était bien plus marquante qu'un Protecteur Impérial à la force d'un Maître Saint du Ciel.
« Bien, j'accepte. À partir d'aujourd'hui, ma Secte du Nuage Revenu prêtera serment de loyauté au royaume de Qinhuang et gérera ses affaires. »
« Mon clan Bucashana accepte de prêter serment de loyauté au royaume de Qinhuang. »
« Mon clan Hilo accepte de prêter serment de loyauté au royaume de Qinhuang. »
……
Cette fois, aucun des sept membres n'hésita à répondre. D'une réponse nette, leurs visages ne purent cacher leur excitation. Bien qu'ils sussent que Jian Chen souhaitait utiliser cette méthode pour contrôler le royaume de l'Aigle Céleste, cela n'avait pas grande importance pour eux. Le plus important était qu'ils avaient un pilier de soutien robuste derrière eux. De plus, être liés au royaume de Qinhuang était quelque chose que de nombreux royaumes ne pourraient obtenir même s'ils le tentaient.