Un homme d'âge mûr unique, vêtu d'une armure, joignit les mains en salut avant de parler d'un ton plutôt impassible : « Nous venons de la Secte du Dragon et du Tigre. À compter d'aujourd'hui, le royaume de l'Aigle Céleste appartient à notre secte. Nous espérons que le royaume de Qinhuang laissera le royaume de l'Aigle Céleste tranquille. »
Les sourcils de Jian Chen se froncèrent tandis que son expression s'assombrissait. Bien qu'il ne sût pas quelle influence possédait la Secte du Dragon et du Tigre, le fait qu'ils ne craignissent pas le royaume de Qinhuang fit comprendre à Jian Chen que leur force n'était pas ordinaire.
Cependant, Jian Chen avait juré d'éliminer le royaume de l'Aigle Céleste. Pour que la Secte du Dragon et du Tigre intervienne et le protège, Jian Chen ressentit un fort mécontentement.
Même les dix Conseillers Impériaux et les trois généraux arboraient des mines renfrognées, leurs yeux lançant des lueurs féroces.
« Pour que votre Secte du Dragon et du Tigre s'immisce dans les affaires de notre royaume de Qinhuang, souhaitez-vous nous faire vos ennemis ? » demanda l'un des Conseillers Impériaux ; c'était l'un des cinq qui avaient accompagné l'armée.
L'homme d'âge mûr ne semblait vraiment pas craindre le royaume de Qinhuang. Souriant, il joignit les mains et parla avec aménité : « Vos paroles sont bien sévères, Sire. Notre Secte du Dragon et du Tigre ne souhaite pas faire du royaume de Qinhuang son ennemi, mais le royaume de l'Aigle Céleste a déjà rejoint notre secte pour en être contrôlé. Aussi, de droit, nous devons nous immiscer dans cette affaire. » Là-dessus, l'homme marqua soudain une pause, comme s'il réalisait que l'intransigeance qu'il affichait pour le royaume de l'Aigle Céleste suffisait. Sa voix s'adoucit tandis qu'il accordait la face au royaume de Qinhuang. Au cas où il y aurait encore une possibilité de l'offenser.
« Le malentendu entre le royaume de Gesun et le royaume de l'Aigle Céleste est quelque chose que notre secte comprend. Le royaume de l'Aigle Céleste était dans son tort, et en tant que représentant de leur royaume, notre Secte du Dragon et du Tigre souhaite présenter ses excuses pour cette affaire et indemniser le roi d'une grosse somme d'argent, dans l'espoir de changer les bannières de guerre en bannières de soie et de maintenir une relation amicale. » L'homme était clairement un personnage haut placé dans la secte. Non seulement il la représentait, mais il pouvait dicter le sort du royaume de l'Aigle Céleste d'une seule phrase.
Jian Chen afficha un sourire froid. Bien qu'il sût que la Secte du Dragon et du Tigre ne craignait pas la force du royaume de Qinhuang, il ne la craignait pas non plus. « Je dois éliminer le royaume de l'Aigle Céleste ; un tel résultat est immuable. Si votre secte tient toujours à s'opposer à nous, qu'il en soit ainsi. » Jian Chen parla d'une voix intransigeante, faisant savoir à tous que la destruction du royaume de l'Aigle Céleste était une décision sans retour.
L'homme d'âge mûr en robe bleue parut un instant surpris avant qu'un givre glacial n'entre dans ses yeux. Comme si les paroles de Jian Chen l'avaient légèrement mis en colère. Les autres individus de la Secte du Dragon et du Tigre avaient également bien mauvaise mine. Les mots que Jian Chen venait de prononcer semblaient avoir porté une menace à leurs oreilles.
La guerre en bas n'avait pas fait pause un seul instant. D'innombrables canons à cristaux magiques continuaient de tirer les uns après les autres vers l'autre camp, emplissant l'air de poussière. Les 500 000 soldats des Épées Divines de l'Est et les nombreux autres soldats du royaume de l'Aigle Céleste s'étaient déjà engagés dans une bataille féroce.
Cependant, la guerre en bas n'affectait pas les Maîtres Saints du Ciel là-haut. L'homme d'âge mûr en robe bleue de la Secte du Dragon et du Tigre ne fit que dévisager Jian Chen. « Sire, vous devez être le quatrième maître du clan Changyang, Changyang Xiang Tian. Devenir Maître Saint du Ciel à un tel âge est véritablement un précédent sur l'ensemble du continent de Tian Yuan, mais seigneur Changyang Xiang Tian, ceci est une négociation entre la Secte du Dragon et du Tigre et le royaume de Qinhuang. Vous n'avez pas le droit d'y prendre part, ou représentez-vous peut-être l'intégralité du royaume de Qinhuang ? » Quand il en vint à Changyang Xiang Tian, l'homme avait reçu ses informations du royaume de l'Aigle Céleste. Cependant, ce qu'il savait se limitait au renseignement en provenance du royaume de l'Aigle Céleste.
« Changyang Xiang Tian est le Protecteur Impérial de notre royaume de Qinhuang. Serait-ce qu'un Protecteur Impérial de notre royaume de Qinhuang ne suffit pas encore à représenter notre royaume ? » Avant que Jian Chen ne puisse ne serait-ce que parler, Xiao Tian répondit furieusement et lança un regard dangereux à l'homme d'âge mûr.
Aux paroles de Xiao Tian, tant le royaume de l'Aigle Céleste que la Secte du Dragon et du Tigre pâlirent et regardèrent Jian Chen. Même Georgien, qui avait vu Jian Chen plusieurs fois auparavant, ne put s'empêcher de laisser échapper, choqué : « Quoi ! Il est le Protecteur Impérial du royaume de Qinhuang ?! » Le visage de Georgien affichait une stupeur et une incrédulité totales.
Personne n'avait prévu que le quatrième maître du clan Changyang, Changyang Xiang Tian, serait le Protecteur Impérial du royaume de Qinhuang. Maintenant que l'information était révélée, elle expliquait aisément pourquoi le royaume de Qinhuang avait dépensé tant d'efforts pour aider le royaume de Gesun.
Jian Chen ne réagit pas du tout à la révélation de son identité. Conservant son expression habituelle, il regarda les hommes devant lui : « Ai-je le droit de représenter le royaume de Qinhuang, maintenant ? »
L'homme d'âge mûr de la Secte du Dragon et du Tigre éprouva soudain de la difficulté à avaler sa salive tandis qu'il commençait à regretter les mots qu'il avait prononcés plus tôt. Il n'aurait jamais pensé de sa vie que ce jeune homme devant lui était en réalité le Protecteur Impérial du royaume de Qinhuang.
Bien que la Secte du Dragon et du Tigre fût l'une des plus grandes familles du continent de Tian Yuan et ne semblât pas craindre le royaume de Qinhuang, il existait encore une petite différence dans leurs forces. La raison pour laquelle ils osaient s'opposer au royaume de Qinhuang maintenant tenait à de multiples facteurs.
Premièrement, la distance entre ici et le royaume de Qinhuang était trop grande. S'ils souhaitaient s'opposer à la Secte du Dragon et du Tigre, ils auraient besoin de dépenser une somme considérable d'argent pour le faire. Avec la force de la Secte du Dragon et du Tigre, même le royaume de Qinhuang subirait un revers certain.
Deuxièmement, le royaume de l'Aigle Céleste faisait désormais partie du territoire de la Secte du Dragon et du Tigre. En régner était un droit, et que leur secte intervînt n'était que convenable. C'était une question de « Territoire ».
Troisièmement, parce qu'il s'agissait d'une affaire relativement mineure qui avait causé ce conflit, la Secte du Dragon et du Tigre pensait pouvoir s'excuser et verser une somme d'argent pour en faire une montagne d'un monticule et dissoudre l'affaire complètement.
Le royaume de l'Aigle Céleste n'avait causé aucun dommage substantiel au royaume de Gesun. Seuls quelques soldats étaient morts et le palais impérial avait aussi été endommagé, mais ce n'était rien de majeur. Si quelque chose, seule leur réputation en avait pris un coup. Le fait que le royaume de Gesun ait bénéficié de l'aide des 500 000 soldats du royaume de Qinhuang pour venir à la rescousse était plus que suffisant pour récupérer toute la face qu'ils avaient perdue, sinon davantage. D'ailleurs, la Secte du Dragon et du Tigre n'était pas une cible facile à intimider non plus. C'était presque certain que le royaume de Qinhuang ne laisserait pas une telle futilité les transformer en ennemis, aussi la Secte du Dragon et du Tigre avait-elle décidé d'intervenir sur ce pari. Comme le royaume de Qinhuang, la Secte du Dragon et du Tigre avait un Souverain Saint de son côté, mais leur nombre n'était pas aussi grand que celui du royaume de Qinhuang.
Cependant, ils venaient maintenant d'offenser inopinément un Protecteur Impérial du royaume de Qinhuang. Ce n'était plus une mince affaire ; un Protecteur Impérial détenait un statut qui n'était pas inférieur à celui du roi dans le royaume de Qinhuang. Avec quelques Protecteurs Impériaux, ils pouvaient même renverser le roi régnant. La situation commençait à empirer. La Secte du Dragon et du Tigre regardait la petite affaire devant eux grandir de plus en plus. Il ne faudrait pas longtemps avant que les deux puissances ne finissent par s'affronter.
L'homme d'âge mûr joignit les mains vers Jian Chen d'une manière excusée : « Ce modeste serviteur est le dirigeant adjoint de la secte — Hu Ba. Ce modeste serviteur s'excuse véritablement pour mon précédent manque de respect envers le Protecteur Impérial. Ce modeste serviteur espère que le Protecteur Impérial voudra bien passer l'éponge. » L'attitude de l'homme envers Jian Chen changea complètement maintenant qu'il avait réalisé que Jian Chen était le problème principal à régler. Le conflit entre le royaume de l'Aigle Céleste et le royaume de Gesun dépendrait de ce jeune homme pour sa résolution.
Ne perdant plus de temps aux futilités, Jian Chen parla : « Dirigeant adjoint Hu Ba, ma parole tient toujours. Le royaume de l'Aigle Céleste tombera, mais il reste encore du temps à votre secte pour se retirer. » Jian Chen avait dépensé une grande quantité de temps et d'énergie pour amener l'armée du royaume de Qinhuang ici. Il n'y avait aucun moyen pour lui de faire demi-tour si facilement. Jian Chen n'était pas prêt à renoncer à sa proie pour l'instant.
Le visage de Hu Ba s'assombrit légèrement tandis qu'il parlait : « Protecteur Impérial, pour une misérable affaire, vous êtes prêt à faire de notre Secte du Dragon et du Tigre votre ennemie. Cela en vaut-il vraiment la peine ? »
« Ce n'est pas que je sois unwilling de vous laisser partir, mais que vous faites de votre mieux pour vous immiscer dans cette affaire. Je le dirai une fois de plus. Vous avez encore le temps de vous retirer du royaume de l'Aigle Céleste. » Jian Chen adressa un dernier avertissement à la Secte du Dragon et du Tigre.
« Si le Protecteur Impérial insiste sur ce point, alors nous n'avons plus rien à dire ici non plus. » Hu Ba parla. Bien que le royaume de Qinhuang fût plus fort que la Secte du Dragon et du Tigre, ils ne craignaient pas le royaume de Qinhuang. Avec une telle distance, le royaume de Qinhuang devrait déployer beaucoup de temps, d'efforts, et ensuite un prix lourd.
Après que Hu Ba eut parlé, les individus du royaume de l'Aigle Céleste et de la Secte du Dragon et du Tigre se préparèrent à se battre. Avec la Secte du Dragon et du Tigre pour les soutenir, les combattants du royaume de l'Aigle Céleste étaient pleinement motivés.
Jian Chen grogna avant de faire un signe de la main : « En avant ! »
Les dix Conseillers Impériaux et les trois généraux s'envolèrent immédiatement vers les combattants de la Secte du Dragon et du Tigre et du royaume de l'Aigle Céleste. En tant que membres principaux du royaume de Qinhuang, ils étaient bien conscients de la force de leur propre royaume, aussi ne jugeaient-ils pas la Secte du Dragon et du Tigre d'une importance majeure. Que ce soit en termes de Maîtres Saints du Ciel ou de Souverains Saints, le royaume de Qinhuang en possédait bien davantage que l'autre camp. Même en royaumes subsidiires, le royaume de Qinhuang en possédait encore plus qui s'ajoutaient à sa force.
« Protecteur Impérial, permettez à ce modeste serviteur, Hu Ba, de goûter à votre coup de maître, alors. » Le dirigeant adjoint avait enfin jeté la prudence aux orties. Le royaume de l'Aigle Céleste était d'une importance majeure pour eux, puisqu'il augmenterait davantage leur puissance ; ainsi, ils devaient protéger le royaume.
De plus, le royaume de l'Aigle Céleste était quelque chose que la Secte du Dragon et du Tigre convoitait. Ils avaient essayé de négocier avec le royaume de l'Aigle Céleste maintes fois par le passé pour gagner leur soutien, mais toutes leurs tentatives s'étaient soldées par un échec. Maintenant que le roi du royaume de l'Aigle Céleste acceptait enfin leurs négociations, ils ne relâcheraient pas leur emprise si vite. Même si cela signifiait offenser le royaume de Qinhuang, ce ne serait pas un si mauvais échange.
Voyant Hu Ba venir vers lui, Jian Chen ne ressentit aucune peur. Au contraire, il sentit l'envie de combat monter en lui.