La seconde demoiselle du clan Tianqin glissa doucement vers Jian Chen et le fixa d'une lueur étrange dans ses beaux yeux. « Seigneur Jian Chen est désormais quelqu'un de fort célèbre. Le glorieux titre de Roi des Mercenaires a été si bien gagné par seigneur Jian Chen. »
Lorsque les deux gardes entendirent ce que disait la seconde demoiselle, leur visage se figea de stupeur. Se tournant vers Jian Chen sous un jour totalement nouveau, ils commencèrent à ressentir au plus profond d'eux-mêmes un regret amer.
Surtout le garde qui avait si fermement refusé l'entrée à Jian Chen ; son visage devint d'une pâleur livide. « Nom d'un chien ! Je n'avais pas pensé qu'il serait le Roi des Mercenaires, Jian Chen. Quels mots ai-je bien pu employer pour lui parler ? »
Jian Chen joignit les mains en salut avec un sourire. « Les paroles de la seconde demoiselle sont trop flatteuses. Ce modeste serviteur n'a reçu un tel titre que par chance, c'est tout. »
« Seigneur Jian Chen est vraiment modeste. » Les beaux yeux de la seconde demoiselle laissèrent percer une expression de sourire à peine esquissé. Le regardant avec encore plus d'admiration, elle dit : « Seigneur Jian Chen, puisque vous êtes ici dans notre clan Tianqin, veuillez entrer et vous asseoir un moment. »
« Ce modeste serviteur était venu dans ce but précis. » Jian Chen sourit agréablement, sans la moindre arrogance.
« Veuillez entrer alors, mon seigneur ! » La seconde demoiselle agita la main avant de marcher à ses côtés dans les cours. En passant devant les gardes, elle leur lança un regard réprobateur et ordonna : « Voici seigneur Jian Chen, un hôte honoré de notre clan Tianqin. Je prie pour que vous ne soyez plus aussi impolis à l'avenir, présentez vos excuses à seigneur Jian Chen sans délai. »
Terrorisés, les deux gardes s'agenouillèrent immédiatement au sol et parlèrent dans la panique : « Votre serviteur mérite de mourir mille fois ! Veuillez pardonner à ce serviteur, seigneur Jian Chen ! » Les gardes savaient jusqu'où allait l'influence d'être le Roi des Mercenaires. Si le clan Tianqin apprenait qu'ils avaient empêché le Roi des Mercenaires de rendre visite et avaient tenté de le chasser, ils avaient peur d'imaginer quel châtiment sérieux s'abattrait sur eux.
« Laissez tomber, ce n'était qu'une broutille, mieux vaut l'oublier ! » Jian Chen n'était pas du genre à chipoter pour chaque petite chose, et ce qui venait de se passer n'avait rien d'extraordinaire pour lui. De nombreux grands clans avaient des gardes avec au moins une once d'arrogance, même son clan Changyang n'y coupait pas.
Jian Chen suivit la seconde demoiselle dans le clan Tianqin pendant que la nouvelle de l'arrivée du Roi des Mercenaires se répandait comme une traînée de poudre parmi les gardes et jusqu'au chef de clan. Aussi, peu de temps après que Jian Chen eut pénétré dans les cours, le père de Qin Xiao et les autres anciens sortirent pour le saluer personnellement.
« Hahaha, nous accueillons la présence du frère Jian Chen dans notre clan Tianqin. Votre présence illumine ma demeure modeste. » Le chef du clan Tianqin rit en saluant respectueusement. À présent, l'identité de Jian Chen n'était plus la même qu'avant. Avec le titre de Roi des Mercenaires, même le chef du clan Tianqin devrait le traiter bien différemment de par le passé.
Après avoir échangé quelques mots de salut avec le chef, Jian Chen fut accueilli avec une hospitalité chaleureuse dans les salles. Pendant ce temps, la nouvelle de sa présence continuait de se propager dans le clan Tianqin. Plusieurs des membres haut placés apprirent son arrivée et accoururent pour le rencontrer. Certains souhaitaient se lier d'amitié avec lui, d'autres voulaient simplement voir la grâce du Roi des Mercenaires.
Dans l'une des pièces les plus luxueuses du clan Tianqin, on pouvait entendre les grognements d'un homme et les sons érotiques d'une femme. Juste à ce moment, un intendant débarqua en courant et frappa à la porte : « Jeune maître, ce serviteur vient d'apprendre que le Roi des Mercenaires, Jian Chen, est arrivé dans notre clan Tianqin. »
Dans la pièce, Tian Jue était actuellement enlacé avec une belle femme sur le lit. Entendant l'intendant parler, tout son corps se mit à trembler, et une autre partie de son corps devint impuissante. « Quoi, Jian Chen est ici dans l'enceinte de notre clan ? » Tian Jue ne put s'empêcher de repenser à ce qui s'était passé entre lui et Jian Chen un an plus tôt, ce qui fit blêmir son visage.
« Jian Chen est venu au clan Tianqin, il... il doit me chercher. Non, non ! Je ne peux pas rester ici. » Tian Jue perdit instantanément toute envie de continuer avec la femme sous lui. Ignorant l'amertume dans sa voix, il descendit immédiatement du lit et se mit à s'habiller.
« Intendant Tian, préparez une voiture. Je quitte la ville sur-le-champ. Ne dites cela à personne. »
……
À cet instant, Jian Chen s'entretenait avec les membres haut placés du clan Tianqin. Maintenant qu'il était le Roi des Mercenaires, tout le clan Tianqin devait le traiter avec le plus grand respect. Aucun n'osa faire comme s'il n'était rien, comme ils l'avaient fait un an plus tôt — surtout la famille Tian. Pour s'excuser du malentendu de Tian Jue avec Jian Chen un an plus tôt, ils devaient faire preuve d'une sincérité redoublée.
Après plusieurs échanges, Jian Chen alla droit au but. Face au chef du clan Tianqin, il dit : « Mon seigneur, je souhaite voir Qin Xiao. »
« Mes plus plates excuses, mais depuis son retour du Rassemblement des Mercenaires, mon fils est parti en cultivation à huis clos avec le Grand Ancien et n'est pas encore revenu. » L'homme parla avec des excuses. Mais intérieurement, il était satisfait ; si son fils et Jian Chen restaient proches, alors le jour où son fils deviendrait chef du clan, le clan Tianqin gagnerait un ami extrêmement puissant.
Il courait des rumeurs à travers le continent de Tian Yuan. Chaque fois qu'il y avait un nouveau Rassemblement des Mercenaires, s'ils parvenaient à pleinement mûrir, ils devenaient au minimum Maîtres Saints du Ciel. Les autres avaient généralement de bonnes chances de percer pour devenir Souverains Saints.
Apprenant que Qin Xiao n'était pas là, Jian Chen afficha un air déçu. Il était venu au clan Tianqin aujourd'hui dans le seul but de le voir.
Par la suite, le clan Tianqin tenta de persuader Jian Chen de rester plus longtemps, dans l'espoir qu'il accepterait, tout en envoyant des hommes rappeler Qin Xiao.
Finalement, Jian Chen céda et promit de rester un jour de plus. Cependant, il refusa la tentative du clan de faire revenir Qin Xiao. Il ne souhaitait pas perturber sa cultivation.
Jian Chen fut bien accueilli dans le clan Tianqin, et ce soir-là, un festin fut préparé pour lui. Après le festin, on lui assigna une pièce luxueuse spécialement préparée pour la nuit.
À cet instant, le tigreau qui dormait contre la poitrine de Jian Chen se réveilla enfin. Ouvrant ses yeux brillants, il regarda autour de la pièce avant de sauter sur l'épaule de Jian Chen et d'y frotter sa tête fourrue.
« Petite chose, tu t'es enfin réveillé après si longtemps. » Jian Chen rit en caressant le tigreau. Sentant l'énergie à l'intérieur du tigreau blanc, Jian Chen put sentir qu'il était désormais au niveau Classe 3.
« Mrrrr… » Le tigreau émit un miaulement en commençant à renifler l'Anneau Spatial de Jian Chen avec son nez.
Réalisant ce que faisait le tigreau, Jian Chen ressentit un choc. L'intelligence du tigreau avait grandi d'un bond s'il était capable d'utiliser ce moyen pour trouver les ressources célestes.
« Ce tigreau mérite vraiment d'être appelé un Dieu Tigre Céleste. » Songea Jian Chen. Sortant de l'herbe serpentine, des fleurs de lotus du cœur et des fruits pourpres, Jian Chen commença à les lui donner un par un. Après plusieurs ressources célestes ingérées, le tigreau blanc retomba immédiatement dans un sommeil méditatif.
Posant le tigreau endormi sur le lit, Jian Chen rangea les ressources célestes restantes dans son Anneau Spatial avec un regard inquiet. « Il ne reste pas beaucoup de ressources célestes. J'en ai probablement juste assez pour qu'il atteigne la Classe 4 avant d'être à sec. Il faut que j'aille en trouver d'autres plus tôt que tard, sinon la force du tigreau stagnera. » Marmonna-t-il.
La nuit passa vite, et le deuxième matin, Jian Chen sortit de sa pièce avec le tigreau pour prendre congé du clan Tianqin.
En traversant le jardin fleuri, on entendait les sons d'une cithare alors que la seconde demoiselle du clan Tianqin était assise au centre d'un pavillon avec son instrument.
Entendant les sons émouvants de la cithare, Jian Chen ne put s'empêcher de repenser à l'Enchanteresse Céleste qu'il avait rencontrée dans les terres saintes de la Cité des Mercenaires.
L'Enchanteresse Céleste avait été magnifique et sans égale sous les cieux. Sa beauté pouvait capturer le cœur même des animaux et faire honte à la lune et aux fleurs. Le monde en perdait son éclat — même Jian Chen ne put s'empêcher de soupirer d'admiration pour cette femme unique en son genre.
Jian Chen marcha calmement vers le pavillon où se trouvait la seconde demoiselle. En apercevant la cithare sur la table de pierre, ses yeux s'écarquillèrent de stupeur.
Lorsqu'il avait vu l'Enchanteresse Céleste dans les terres saintes, il avait pu apercevoir la cithare qu'elle possédait. Mais cette cithare même que utilisait la seconde demoiselle du clan Tianqin était exactement la même que celle de l'Enchanteresse Céleste ; c'était bien trop inattendu.
Jian Chen ne dérangea pas la seconde demoiselle et resta parfaitement immobile. Bientôt, la ballade que jouait la seconde demoiselle sur sa cithare s'acheva, lui permettant de se retourner. « Seigneur Jian Chen, veuillez vous asseoir. » Une fine couche de mousseline couvrait son visage, de sorte que son apparence ne pouvait être vue.
Sans plus attendre, Jian Chen s'avança vers le siège juste en face de la seconde demoiselle et s'assit.
Les doigts élancés de la seconde demoiselle effleurèrent doucement les cordes de la cithare avec un léger son mélodieux. Se tournant vers Jian Chen, elle dit : « Cette femme sait que seigneur Jian Chen n'est pas un amateur de cithare. Alors, que fait donc le seigneur derrière cette dame ? »
Souriant, Jian Chen répondit : « Ce modeste serviteur a remarqué que la cithare de la seconde demoiselle et celle de l'Enchanteresse Céleste sont identiques. Je n'ai fait que m'approcher par curiosité. Si je vous ai dérangée, veuillez me pardonner. »
Les yeux de la seconde demoiselle s'illuminèrent de surprise. « Seigneur Jian Chen a-t-il rencontré l'Enchanteresse Céleste ? »
« Je l'ai rencontrée par hasard à la Cité des Mercenaires. » Dit Jian Chen.
Comprenant tout de suite, la seconde demoiselle du clan Tianqin parla : « Le seigneur a omis un détail. Ma cithare n'est qu'une contrefaçon de la Cithare du Cri Démoniaque. À l'extérieur, les deux se ressemblent trait pour trait, mais il existe beaucoup de ces faux. »
« C'est donc cela, ce modeste serviteur a été trop hâtif dans son observation. » Ensuite, Jian Chen échangea quelques paroles de conversation avant de finalement prendre congé. « Seconde demoiselle, aujourd'hui ce modeste serviteur quittera le clan Tianqin. J'espère que nous nous reverrons à l'avenir, au revoir ! »
« Le seigneur part si vite ? » Tenant la cithare dans ses mains, la seconde demoiselle se mit à marcher tranquillement aux côtés de Jian Chen, avec la manière dont agirait une dame bien élevée.
« Ce modeste serviteur a une affaire importante à régler qui ne peut être différée. Ainsi, je ne peux pas rester longtemps. » Répondit Jian Chen.
Après avoir salué la seconde demoiselle, Jian Chen alla retrouver le chef du clan Tianqin. Bien que ce dernier eût souhaité qu'il reste encore plus longtemps, Jian Chen était déterminé à partir. Rien ne pourrait le forcer à rester plus longtemps, et ce ne fut qu'avec regret que le chef lui dit adieu.
Dès que Jian Chen eut quitté le clan Tianqin, il alla acheter une carte détaillée de la région dans un bazar proche. Trouvant le royaume de Dazhou dessus, il se mit immédiatement en route. Dans tout cela, il avait involontairement fait fuir Tian Jue de la cité de Walaurent pour rien.