Sous les yeux de tous, Georgien fut vaincu par Jian Chen. Il vola dans les airs, roulant sur une vingtaine de mètres avant de s'écraser au sol. Même après s'être arrêté, on voyait le sang couler de sa bouche pâle.
Face à ce spectacle stupéfiant, tous les membres du Royaume de l'Aigle Céleste furent saisis d'étonnement. Le second prince, naguère si confiant, et le premier ministre Che pâlirent, et le second prince se mit à trembler de peur.
Lorsqu'ils avaient prévu de semer le trouble dans le palais impérial du Royaume de Gesun, ils comptaient largement sur Georgien, Maître Saint du Ciel. Georgien avait été grièvement blessé en quelques échanges à peine, ce qui montrait l'écart entre leurs forces. Maintenant que Georgien ne pouvait plus se défendre, comment pourrait-il protéger le second prince ?
Tout le groupe du Royaume de l'Aigle Céleste affichait désormais des mines sinistres. Chacun se tenait aux côtés du second prince et du premier ministre, postures dignes, comme prêts à les défendre contre le Royaume de Gesun.
Jian Chen avait réussi à battre un Maître Saint du Ciel en si peu de temps. Cela avait choqué tout le monde au point de les rendre muets. Il était si jeune, et pourtant déjà Maître Saint du Ciel, avec une force absolument stupéfiante. De surcroît, la force qu'il maniait n'était pas une force ordinaire.
Un combat entre Maîtres Saints du Ciel s'accompagne généralement d'une quantité d'énergie considérable. La victoire ne se décide pas aussi aisément en si peu de temps, mais Jian Chen avait infligé deux blessures graves à un Maître Saint du Ciel en l'espace de deux brèves respirations. Une telle force était bien trop choquante.
Georgien toussa violemment, comme pour deux hommes, avant de se relever lentement du sol. Terrifié, il regarda le jeune Jian Chen face à lui. Il peinait à croire que Jian Chen n'était qu'un jeune homme de guère vingt ans. Avec une telle force, doublée d'un pouvoir mystérieux capable de détruire les Armes Saintes, le cœur de Georgien était envahi par la terreur.
Jian Chen aurait l'avantage, même face à un Maître Saint du Ciel, parce qu'il maniait ce pouvoir. Au minimum, il pourrait aisément tuer un Maître Saint du Ciel. Après tout, dans un duel, le choc des armes est inévitable. Puisque les Armes Saintes sont liées à la vie de leur propriétaire, si l'Arme Sainte est endommagée, le propriétaire en subit de graves conséquences.
Comme Georgien s'appuyait sur son épée pour se relever, les deux entailles irrégulières sur sa lame étaient parfaitement visibles.
« Quelle est donc cette force à toi ? Pour pouvoir endommager aussi aisément mon Arme Sainte ? » Georgien fixa Jian Chen avec gravité. Bien qu'il s'efforçât de paraître calme, ses mots trahissaient déjà une pointe de bégaiement. Ce pouvoir de Jian Chen terrifiait Georgien au plus haut point.
Jian Chen rappela l'énergie d'origine en son corps et croisa les mains contre sa poitrine. « Je ne vois pas la nécessité de te le dire. Messieurs du Royaume de l'Aigle Céleste, ne vouliez-vous pas tout à l'heure me capturer ? Que tout le monde vienne, moi, Changyang Xiangtian, je vous recevrai. »
Les experts du Royaume de l'Aigle Céleste se regardèrent les uns les autres. Ils étaient pris dans une situation où ils ne pouvaient ni avancer ni reculer. Maintenant qu'ils connaissaient la force de Jian Chen, ils avaient déjà perdu l'arrogance d'avant. Même le second prince et le premier ministre s'étaient tus. Leur ennemi avait aisément battu un Maître Saint du Ciel, donc même si tous les Maîtres Saints de la Terre chargeaient, ils ne feraient que courir à la mort. Un Maître Saint du Ciel et un Maître Saint de la Terre appartiennent à des mondes complètement séparés en termes de force, l'un voyage dans les cieux, l'autre sur la terre. La différence entre les deux ne se discute pas.
Georgien inspira profondément, son expression devint abattue tandis qu'il reprenait son Arme Sainte. « J'ignorais que le Royaume de Gesun recelât un tel génie béni des cieux. Changyang Xiangtian, tu es fort, et il est indéniable que je ne suis pas à la hauteur. En tant que représentant du Royaume de l'Aigle Céleste, je souhaite présenter mes excuses pour l'affront tout à l'heure. » Sans attendre la réponse de Jian Chen, Georgien se mit à guider tout le groupe vers la sortie.
« Halte, où allez-vous ? » La silhouette de Ming Dong apparut soudain sur le chemin du groupe et il rit : « Royaume de l'Aigle Céleste, avez-vous vraiment cru que mon frère et moi serions aussi faciles à intimider sans conséquence ? Vous veniez de brailler que vous alliez nous capturer tous les deux pour les ramener à votre putain d'Altesse comme si nous étions sous votre notice. Mais maintenant que vous savez que vous n'êtes pas de taille, vous décidez de filer ? Vous croyez que c'est si simple ? »
Le visage de Georgien s'assombrit tandis qu'une lueur de colère traversait son visage. « Alors que comptes-tu faire ? » Gronda-t-il.
« Votre groupe entier restera ici, n'envisagez même pas de quitter le palais impérial du Royaume de Gesun. » Ming Dong parla froidement, d'un air résolu.
À ces mots, tous les membres du Royaume de l'Aigle Céleste pâlirent un instant avant que le premier ministre ne prenne la parole : « Alors comptez-vous nous emprisonner tous ici, ou souhaitez-vous nous tuer tous ? »
« Même le minuscule Royaume de l'Aigle Céleste peut se montrer si sauvage. » Ming Dong renifla avant de se tourner vers Jian Chen : « Frère, comment proposes-tu de les traiter ? L'affaire de la nuit dernière ne peut pas être pardonnée si facilement. » Bien que l'assassin de la veille au soir ait été capturé, sa bouche était close hermétiquement et le Royaume de Gesun n'avait pu déterminer sa véritable identité ni ses affiliations. Pour quiconque avait l'esprit vif, il y avait une compréhension mutuelle de la vérité.
Jian Chen réfléchit un instant avant de agiter la main : « Ming Dong, laisse-les partir. »
« Jian Chen, ne me dis pas que tu vas les laisser partir aussi facilement ? » Ming Dong arborait une mine récalcitrante.
« Laisse-les partir, c'est ce que j'ai décidé. » Jian Chen parla.
Devant une telle détermination de Jian Chen, même Ming Dong n'eut d'autre choix. Poussant le groupe du Royaume de l'Aigle Céleste, il dit : « Vous feriez mieux d'espérer que vos chemins ne croiseront pas le mien à l'avenir. Sinon, vous ne vous en tirerez pas aussi facilement. » Là-dessus, Ming Dong les laissa passer et se tint aux côtés de Jian Chen.
Tout le groupe du Royaume de l'Aigle Céleste poussa un soupir de soulagement. Sans la moindre hésitation, ils quittèrent rapidement les lieux. Ils n'avaient plus aucune face pour rester dans le Royaume de Gesun. Lorsque la délégation quitta le palais, ils prirent immédiatement la route du Royaume de l'Aigle Céleste.
« Jian Chen, pourquoi les as-tu laissés partir ? » Ming Dong posa la question qui lui trottait dans l'esprit.
« Le Royaume de Gesun vient tout juste de subir une guerre et est grandement affaibli. Nous ne pouvons pas nous permettre de faire du Royaume de l'Aigle Céleste notre ennemi. » Dit Jian Chen.
« Qu'as-tu à craindre ? N'oublie pas ton statut actuel. As-tu peur d'un minuscule royaume comme le Royaume de l'Aigle Céleste ? »
Jian Chen secoua la tête : « Bien que la puissance du Royaume de Qinhuang soit immense, la distance d'ici à là-bas l'est tout autant. Faire dépêcher l'armée ici est bien trop irréaliste, et puisque le Royaume de l'Aigle Céleste est si proche du Royaume de Gesun, avec leur puissance, il vaut mieux ne pas se retrouver dans une impasse avec eux. Bien que je n'aie pas peur, le Royaume de Gesun ne peut pas être entraîné là-dedans. »
« Donc tu pensais au bien-être du Royaume de Gesun. » Ming Dong se sentit soulagé. Il avait toujours été seul et n'avait donc jamais veillé que sur lui-même, quoi qu'il arrive. Très rarement considérait-il les conséquences de ses propres actes, aussi n'avait-il pas compris d'emblée pourquoi Jian Chen s'était donné tant de mal.
Le roi avait rejoint Jian Chen et lui adressa plusieurs paroles d'inquiétude. Son attitude était celle d'un père qui se soucie de son fils. D'une voix bienveillante, le roi voyait déjà Jian Chen comme son gendre.
Le trouble causé par le Royaume de l'Aigle Céleste s'était rapidement apaisé, mais la force de Jian Chen avait été révélée. La nouvelle se répandit dans le palais impérial et fit de lui une figure révolutionnaire en son sein. Parallèlement, le mariage de Jian Chen avec la princesse fut également divulgué pour que tout le monde le sache.
Bien que les fiançailles eussent été confirmées plusieurs années plus tôt, elles n'avaient pas été annoncées jusqu'à présent. Seuls les deux parties et la Secte Hua Yun connaissaient les fiançailles auparavant, faisant du mariage un secret au sein du palais.
Après le départ des envoyés du Royaume de l'Aigle Céleste, le roi invita Jian Chen et sa famille à revenir au palais pour une discussion en privé. Peu de temps après, un décret impérial fut publié, qui secoua l'ensemble du Royaume de Gesun.
Changyang Xiangtian, le quatrième maître du clan Changyang, porterait désormais le titre de Protecteur Impérial du Royaume de Gesun, avec une autorité non inférieure à celle du roi lui-même. Dans le même temps, le roi annonça le mariage de Changyang Xiangtian avec la princesse, informant ainsi tout le royaume de l'affaire.
Après cette série d'événements, le clan Changyang, naguère discret à la Cité de Lore, devint l'un des clans les plus surveillés de tout le Royaume de Gesun. Sa réputation grandit au point que tout le monde le connaissait et qu'il ne pouvait plus rester aussi discret qu'avant. De surcroît, Changyang Xiangtian devint une personne qui intéressait tout le monde dans le royaume. Chaque action ou exploit qu'il avait accompli auparavant fut examiné par les foules, et ils apprirent progressivement encore davantage de choses sur lui.
La force que Jian Chen avait révélée au palais impérial n'avait pas été tenue secrète. Au contraire, le roi l'avait secrètement diffusée. Rapidement, la nouvelle d'un Maître Saint du Ciel de 21 ans se propagea dans tout le royaume pour que tous la sachent.
Cependant, cette information amena tout le monde à hausser le nez avec incrédulité. Un Maître Saint du Ciel de 21 ans ? C'était bien trop ridicule.
Dans une taverne luxueuse de la Cité de Lore, Dugu Feng, vêtu d'un rouge éclatant, était assis seul et buvait une coupe de vin. Tout le monde parlait de l'affaire concernant Jian Chen, mais Dugu Feng n'en avait cure et renifla, peu convaincu.
Soudain, une conversation anodine à une table voisine attira l'attention de Dugu Feng.
« Ce clan Changyang est l'un des quatre grands clans de notre Cité de Lore, non ? Les affaires concernant leur quatrième maître, Changyang Xiangtian, sont des choses que je connais. J'ai entendu dire que même jeune, c'était un génie parmi les génies. À l'Académie Kargath, il a battu un Grand Maître Saint intermédiaire et plusieurs autres Saints travaillant de concert, alors qu'il n'était qu'un Saint Primaire. Comme c'est incroyable ? Cependant, il a offensé la Secte Hua Yun et a mystérieusement disparu après cela sans laisser la moindre trace. Ce n'est que ces deux derniers jours qu'il est réapparu soudainement. »
Dugu Feng posa lentement la coupe de vin dans sa main, ses sourcils se froncèrent en songeant. « Il vient aussi de la Cité de Lore, pourrait-ce être lui ? Pourrait-ce être que lorsqu'il s'est rendu aux Terres Saintes, il ait réussi à percer pour devenir Maître Saint du Ciel ? »