Dans le palais impérial du royaume de Gesun, le roi, vêtu de ses atours les plus somptueux, arborait un faible sourire tandis qu'il s'entretenait avec les deux hommes assis à sa table. Un ancien et un jeune homme, tous deux vêtus d'habits royaux, dégageaient une aura particulière et s'exprimaient avec une élégance raffinée.
Ces deux hommes étaient le premier ministre et le prince du royaume de l'Aigle Céleste. Dès que le royaume de Gesun eut achevé sa guerre, les deux émissaires étaient partis du royaume de l'Aigle Céleste pour finalement atteindre le palais impérial de Gesun et s'adresser au roi.
Le roi était extrêmement occupé en cette période. L'après-midi précédent, il avait discuté avec les émissaires des quatre royaumes, tous abordant deux sujets majeurs. Le premier : déterminer quelle relation liait le royaume de Qinhuang au royaume de Gesun et s'ils pouvaient rencontrer l'un des Conseillers Impériaux. Le second : la compensation qui leur était due.
Les Conseillers Impériaux étaient déjà partis, si bien que les émissaires des quatre royaumes ne purent les rencontrer. Cependant, grâce à une fuite d'information savamment orchestrée par le roi, ils apprirent quelque chose de capital : la raison pour laquelle les Conseillers Impériaux étaient venus prêter main-forte au royaume de Gesun tenait à l'ordre d'un Protecteur Impérial du royaume de Qinhuang.
La révélation de l'implication d'un Protecteur Impérial de Qinhuang plongea les quatre émissaires dans un état de choc tel qu'ils en furent couverts de sueurs froides. Étant eux-mêmes des membres de haut rang dans leurs royaumes respectifs, ils comprenaient naturellement ce que symbolisait le titre de Protecteur Impérial.
Comme intimidés par le Protecteur Impérial de Qinhuang, les négociations allèrent bon train. Chacun des quatre royaumes accepta de verser de l'argent et une grande quantité de cœurs de monstres. Pour la seule somme d'argent, les royaumes d'Andreas, du Vent Bleu et du Dragon Caché convinrent de payer un total de cinquante millions de pièces pourpres. Une telle manne permit au trésor vide de Gesun de se reconstituer rapidement.
Le royaume de Pingyang fut celui qui versa le moins, à peine un million de pièces pourpres. En pleurs, l'émissaire de Pingyang expliqua qu'un expert mystérieux avait envahi leur trésorerie et dérobé tout ce qui avait de la valeur.
Les cinq royaumes continuèrent à discuter sans autre problème pendant deux heures avant que le roi de Gesun ne donne l'ordre de libérer le roi de Pingyang.
En raison de sa position unique de souverain de Pingyang, il n'avait pas encore été exécuté. Il était détenu prisonnier dans la prison du bastion septentrional.
Une fois les négociations terminées, le roi de Gesun ne s'accorda pas de répit. Dans l'instant qui suivit, il alla s'entretenir avec les émissaires en visite des autres royaumes. Ce qui le rendit fort occupé, et avec les deux émissaires du royaume de l'Aigle Céleste, il était impératif qu'il aille les saluer personnellement.
Le royaume de l'Aigle Céleste n'était définitivement pas une puissance que Gesun pouvait se permettre de courroucer.
Le premier ministre de l'Aigle Céleste entama la conversation avec le roi de Gesun tandis que le prince restait assis à ses côtés sans dire un mot.
Le premier ministre s'exprimait par détours, cherchant à comprendre la situation entre Gesun et Qinhuang. Dans le même temps, il tentait de découvrir pourquoi Qinhuang aiderait Gesun contre les quatre autres royaumes.
Le roi de Gesun avait déjà préparé une réponse à ce genre de sujet, qui placerait son royaume dans la position la plus avantageuse et soulignerait le statut du Protecteur Impérial. Actuellement, la relation de Gesun avec Qinhuang était quelque chose que même lui ne maîtrisait pas totalement, mais il n'avait nulle envie de froisser l'Aigle Céleste.
En apprenant que le roi de Gesun bénéficiait de l'aide d'un Protecteur Impérial, le premier ministre et le prince de l'Aigle Céleste devinrent graves. Après avoir échangé encore quelques mots avec le roi, ils changèrent de sujet pour aborder la seconde mission confiée au premier ministre par son propre souverain.
« Votre Majesté, j'ai ouï dire que la princesse Ge Lan a déjà vingt ans et n'est pas encore mariée. Notre royaume de l'Aigle Céleste espère que nos deux royaumes deviendront alliés pour de nombreuses générations. C'est pourquoi ce serviteur est venu aujourd'hui proposer une union. Notre royaume souhaite que la princesse Ge Lan soit épousée par notre second prince. » Le premier ministre parla avec un faible sourire.
À ces mots, le roi de Gesun afficha un air embarrassé. Plusieurs années plus tôt, il avait fiancé la princesse Ge Lan au quatrième maître du clan Changyang, Changyang Xiang Tian. C'était dans l'espoir qu'un expert soit lié à la famille impériale, et aussi parce que Khafir ne tarissait pas d'éloges sur son talent. Si Changyang Xiang Tian était mort durant ses années d'absence, les fiançailles auraient été naturellement rompues et le roi aurait trouvé un autre prétendant pour sa fille.
Deux jours plus tôt, il avait appris que Changyang Xiang Tian était rentré au pays. Les choses ayant pris cette tournure, il ne romprait naturellement pas les fiançailles de son propre chef et les honorerait. Le clan Changyang d'aujourd'hui était bien différent d'avant. Avec Chan Wuji révélant sa force, le clan Changyang avait gagné en puissance. Même le palais impérial n'oserait plus les froisser aisément.
Plus important encore, le roi de Gesun ne pouvait s'empêcher d'être sceptique quant à la raison pour laquelle Qinhuang était si disposé à les aider. Il pensait que c'était à cause du clan Changyang. Il était fort possible que l'ancêtre mystérieusement disparu du clan Changyang en soit responsable, aussi le roi de Gesun n'osait-il pas négliger ce clan.
Après un moment de réflexion, le roi de Gesun répondit : « Premier ministre Che, Yue'er est ma seule fille précieuse. Je ne peux pas aborder cette question à la légère sans lui en parler et connaître son souhait. »
« Cela ne pose aucun problème, Votre Majesté est un bon père, ce fonctionnaire admire sincèrement cette qualité. » Le premier ministre Che ne pressa pas la décision et sourit. Même le prince de l'Aigle Céleste ne montra aucune insatisfaction et resta d'un calme extrême.
Après encore quelques échanges, les deux émissaires de l'Aigle Céleste partirent se reposer. Dès leur départ, le roi de Gesun laissa échapper un long soupir avant de fermer les yeux et de se masser les tempes.
S'allier à l'Aigle Céleste par un mariage faisait battre le cœur du roi. Si cela se concrétisait, Gesun en retirerait assurément profit et ce serait vital pour le développement de l'ensemble du royaume.
« S'il n'y a pas de lien entre Qinhuang et l'ancêtre Changyang, que dois-je faire ? Dois-je courroucer l'Aigle Céleste et honorer le mariage avec Changyang Xiang Tian, ou dois-je froisser le clan Changyang pour l'Aigle Céleste ? » Marmonna le roi pour lui-même. En sa qualité de souverain, il devait naturellement placer le développement du royaume au premier rang. Bien qu'il aimât sa fille tendrement, même lui ne pouvait pas agir à sa guise.
Bien qu'il sût que Changyang Xiang Tian du clan Changyang n'était pas un génie ordinaire, au fond de lui, il savait que la croissance de Changyang Xiang Tian prendrait beaucoup de temps. Au minimum dix ans, au maximum bien plus d'un siècle. C'était un délai qu'il ne pouvait pas attendre.
Le roi de Gesun n'était pas certain de la raison pour laquelle Qinhuang les avait aidés, mais si c'était parce qu'un aîné était lié d'amitié avec le Protecteur Impérial de Qinhuang, cela ne garantissait pas une seconde intervention. Il devait mettre son royaume de Gesun sur une voie plus sûre.
Au sommet des monts Tianhua, le vent sifflait perçant aux oreilles comme si des démons hurlaient. À une courte distance de la secte Hua Yun, Jian Chen, vêtu de blanc, se tenait dans les airs face à trois autres personnes.
« C'est donc pour cela que tu étais si arrogant, tu étais un Maître Saint du Ciel. » Dit Saiya d'une expression sombre, teintée de jalousie.
Jian Chen ignora complètement Saiya. Ce dernier n'avait fait que pénétrer dans le royaume de Maître Saint du Ciel et sa force n'était pas encore stabilisée. De plus, un Maître Saint du Ciel du premier cycle était une existence bien mince à leurs yeux.
Jian Chen porta son attention sur les deux grands anciens. « Passez à l'attaque, mais ne dites pas que je ne vous ai pas prévenus. Si vous ne donnez pas tout, vous perdrez misérablement. »
Les deux grands anciens ne s'irritèrent pas de ses paroles, mais leurs visages s'assombrirent légèrement. Ils étaient au courant de la vitesse de Jian Chen avec l'attribut vent et du fait que son contrôle sur l'énergie du monde surpassait le leur.
Échangeant un regard mutuel, les deux grands anciens comprirent ce que l'autre pensait. Sortant immédiatement des Armes Saintes d'apparence identique, ils lancèrent deux rayons de qi de l'épée en direction de Jian Chen.
Saiya n'avait pas ralenti non plus. Formant une grande épée dans ses mains, il fonça vers Jian Chen. Il avait pleine confiance qu'avec les deux grands anciens attaquant simultanément, Jian Chen n'aurait aucune chance seul.
Les mains de Jian Chen balayèrent le ciel, rassemblant tous les éléments de feu du monde à une vitesse incroyable. En un instant, trois lames faites de feu se matérialisèrent en l'air et tirèrent vers les trois adversaires.
« Boum ! »
Après une forte explosion, des flammes se mirent à se propager dans la zone et illuminèrent le ciel. L'énergie intense engloutit complètement les nuages. Ensuite, le ciel se dégagea pour montrer une vue bleue uniforme.
Les deux qi de l'épée avaient été brisés par le coup tandis que Saiya avait été repoussé. Cependant, la Force Sainte recouvrant son corps lui offrit une forme de protection contre les panaches de feu.
Le corps de Jian Chen clignota un instant avant de fondre sur Saiya avec l'aide de l'élément vent. Sa main droite s'ouvrit pour former une paume avant de rassembler tous les éléments de feu en une géante boule de l'élément.
« Dans un combat comme celui-ci, tu n'as pas le droit de participer, retire-toi ! » Parla Jian Chen d'une voix glaciale avant de lancer une paume d'une vitesse foudroyante. Dès que la paume approcha de la poitrine de Saiya, l'énergie qu'elle contenait explosa abruptement. L'énergie brisa les défenses de Saiya et s'écrasa violemment contre sa poitrine.
« Pch ! » Saiya cracha une boucheée de sang avant de pâlir. Perdant le contrôle de son corps, il retomba vers la terre comme un cerf-volant dont la corde a été coupée.
Il n'était qu'un homme qui venait tout juste de devenir Maître Saint du Ciel. Sa force était encore à son plus bas, et même le simple vol lui était encore peu familier. Face à Jian Chen qui avait une expérience innombrable de combats contre d'autres Maîtres Saints du Ciel, Saiya n'avait aucune chance.