À peine eut-il franchi les portes qu'un serviteur accourut, le visage radieux. Après s'être incliné, il annonça : « Seigneur du clan, bonne nouvelle ! Le quatrième jeune maître est revenu ! »
resta un instant stupéfait. Cela faisait plusieurs années qu'il n'avait plus eu de nouvelles du quatrième jeune maître, au point que l'entendre mentionner lui parut presque étranger. Il reprit vite ses esprits, ses yeux devinrent des lames tandis qu'il fixait le serviteur : « Qu'avez-vous dit ? »
« Seigneur du clan, le quatrième jeune maître... il est revenu ! » Le serviteur répéta, les yeux embués de larmes.
Les yeux de s'écarquillèrent ; il figea, une expression d'incrédulité peignant son visage. Cela faisait déjà plusieurs années que son quatrième fils, Changyang Xiangtian, avait quitté le manoir sans laisser la moindre trace ni le moindre indice. Au fond de lui, il craignait secrètement de ne jamais revoir son fils doué, et cette pensée le blessait. À présent, le quatrième fils qu'il croyait mort était revenu contre toute attente ! Il n'était pas prêt à accueillir une telle émotion et peinait à en croire ses oreilles.
« Dis-tu la vérité ? est revenu ? » Les yeux de transperçaient le serviteur, sa voix tremblant de désir et d'espoir.
« Seigneur du clan, mes paroles sont absolument vraies ! La quatrième jeune dame et la deuxième jeune dame ont déjà confirmé son identité, il ne peut y avoir d'erreur. » Répondit le serviteur.
Apprenant que le quatrième jeune maître, disparu mystérieusement depuis tant d'années, était de retour, les soldats derrière en restèrent hébétés. Chacun regardait son voisin, totalement abasourdi. Beaucoup étaient des figures anciennes du clan et savaient ce qui s'était passé concernant le quatrième jeune maître. Dans leur for intérieur, ils avaient déjà estimé qu'il avait quitté ce monde, mais pas un seul d'entre eux n'avait imaginé qu'il réapparaîtrait aussi soudainement qu'il était parti.
« Où est ? » demanda prestement. Cette tournure soudaine revêtait pour lui une importance extrême, après tout, il était son père.
« Le quatrième jeune maître se trouve actuellement dans la chambre de la quatrième jeune dame. » Répondit le serviteur.
En un instant, la silhouette de se brouilla tandis qu'il filait vers la chambre de .
À cet instant, , sa mère et Yu Fengyan étaient assis dans la même pièce, conversant. Tout le propos tournait autour de l'endroit où avait passé tout le temps de son absence. Bien que s'efforçât d'atténuer les situations de vie ou de mort qu'il avait traversées, les deux femmes étaient toujours terrifiées au-delà de toute mesure. Pour son enfant, les larmes de avaient depuis longtemps trempé ses vêtements et ses yeux étaient rougeâtres et gonflés.
Les deux femmes se mirent à songer à quel point le monde extérieur était chaotique. Aucune des deux ne pouvait imaginer être seule dans un tel monde, ni à quel point il était torturant de se trouver dans la terrifiante Chaîne des Montagnes des Bêtes Magiques. Face à tant de situations de vie ou de mort, comme Yu Fengyan sentaient leur cœur sur le point de se briser de frayeur.
« Boum ! » Soudain, les épaisses portes de la pièce s'ouvrirent violemment tandis que , vêtu de noir, trébuchait à l'intérieur. Il parcourut la pièce du regard, cherchant fiévreusement la silhouette de .
« Mon mari ! »
« Mon mari ! »
Yu Fengyan et se levèrent d'un bond et poussèrent un cri de surprise.
Comme s'il ne les avait pas entendues, le regard de se posa sur le corps de et une vague d'émotion monta instantanément en lui. Ses yeux se mirent à couler à la vue de la silhouette de son fils. Il le reconnaissait encore, malgré les changements drastiques.
regarda son père avec tout autant d'émotion. Dès que leurs regards se croisèrent, les lèvres de remuèrent légèrement : « Père ! »
Au son de ce « père », tout le corps de se figea avant qu'il ne titube vers . Il l'examina longuement de la tête aux pieds avant d'esquisser enfin un sourire : « , tu as grandi ! » Enfin, les larmes qui s'accumulaient dans ses yeux se mirent à couler sur ses joues.
et ne s'étaient pas vus depuis de nombreuses années. Après quelques mots, regagna sa propre chambre, laissant auprès de sa mère et de Yu Fengyan.
La guerre venait de se terminer et les soldats du clan Changyang n'étaient rentrés que depuis peu. En tant que seigneur du clan, avait mille affaires à régler et était par conséquent fort occupé.
Avec le retour de tous les soldats et d'un personnage clé du clan, tout le manoir bourdonnait d'activité et de lumière. Bien des chambres qui étaient restées vides pendant longtemps furent nettoyées et illuminées. Au même moment, la nouvelle du retour de Changyang Xiangtian se répandit jusqu'au dernier des soldats de retour, à leur grand choc et à leur grande surprise.
ne quitta la chambre de sa mère que lorsque la nuit tomba. Personnellement raccompagné par elle jusqu'à sa propre chambre, il y fut accueilli par deux servantes.
Bien que n'eût pas remis les pieds dans cette chambre depuis très longtemps, elle était dans le même état qu'à l'accoutumée. Pas un grain de poussière n'était visible, et même l'agencement de la pièce semblait intact.
« , il se fait tard, tu devrais te reposer. » Les yeux de reflétaient un amour maternel tandis qu'elle contemplait son enfant.
hocha la tête : « Mère, vous devriez vous reposer également. »
Ensuite, quitta la chambre de , ne laissant derrière elle que les deux servantes.
« Quatrième jeune maître, permettez à cette servante de vous aider à changer de vêtements. » L'une des servantes parla doucement. Voyant à quel point était beau, les deux servantes ne purent s'empêcher de rougir légèrement.
Les deux servantes avaient entre vingt et vingt-huit ans. Bien que leur beauté ne fût pas exceptionnelle, elles étaient encore fort jolies pour la Cité de Lore toute entière. Vu la puissance du clan Changyang, comment une personne ordinaire aurait-elle pu intégrer ce clan illustre ?
parcourut sa chambre d'un œil nostalgique avant de prendre la parole : « Vous deux pouvez partir pour l'instant. Je souhaite me reposer un moment. S'il n'y a rien d'important, merci de me laisser tranquille. »
« Oui ! » Les deux servates répondirent et sortirent, mais leurs yeux reflétaient leur déception. Non seulement était le quatrième jeune maître du clan Changyang, mais il était en plus très beau. Toutes deux secrètement souhaitaient partager le lit de et peut-être faire le saut pour devenir une phénix.
se tenait au centre de la pièce, observant chaque objet qu'il y avait laissé. Son esprit ne put s'empêcher de revenir à sa vie d'autrefois. Une série de souvenirs continua de défiler dans son esprit, rendant le repos difficile pour .
« La maison. C'est la maison, ma maison. Je suis enfin revenu ! » ne put s'empêcher de marmonner pour lui-même, hébété, avec une pointe de douleur. Il avait attendu ce jour pendant très longtemps. La simple pensée de rentrer chez lui lui était venue maintes fois, et maintenant, son vœu s'était enfin réalisé, apportant la paix à son esprit.
Pour que ce jour advienne et pour retrouver son clan Changyang, avait sacrifié beaucoup de choses et accompli maintes tâches herculéennes. Il avait maintes fois marché sur la ligne entre la vie et la mort et avait failli y perdre la vie une fois. Sans les Esprits de l'Épée azur et violet, il aurait depuis longtemps quitté ce monde, pour ne plus jamais revenir.
Il avait marqué le chemin du retour de son propre sang.
En songeant à la traînée de souvenirs qui avait suivi son départ, les trouva difficiles à avaler. Finalement, ses yeux laissèrent échapper une larme transparente mais brillante.
« Mrrr… » Comme s'il sentait l'agitation dans le cœur de , le tigreau blanc s'agrippa au cou de et commença à ronronner en frottant sa tête contre le visage de . Un bruit de ronronnement s'élevait, comme pour consoler .
se dirigea lentement vers son lit, et sans une ultime pensée, s'endormit.
Cette nuit-là, le repos de fut parfaitement paisible et exempt de tout souci. Ce fut la toute première vraie période de sommeil qu'il connaissait depuis son départ. C'était très réconfortant. Rien à voir avec les autres fois où il devait maintenir une vigilance constante.
Le tigreau ne dormit pas du tout et se blottit contre le corps de . Sa tête continuait de regarder à gauche et à droite, observant les alentours.
……
« , es-tu éveillé ? »
Dès le second matin, se présenta à la chambre de . En se réveillant, sentit son corps revigoré et son esprit très léger — un sentiment qu'il n'avait pas éprouvé depuis très longtemps. Était-ce là le sentiment de rentrer chez soi ?
« , as-tu bien dormi ? » La nature maternelle de retrouva son éclat d'origine tandis qu'elle interrogeait son enfant. Le retour de la comblait d'une joie extrême, et tout son être semblait rayonner, signe qu'elle avait elle aussi bien dormi pour une fois.
et sa mère échangèrent quelques mots avant de quitter sa chambre en direction de la salle à manger pour le petit-déjeuner.
Tout en marchant vers la salle à manger, ne put s'empêcher de songer aux souvenirs d'alors. Chaque jour, il avait suivi sa mère pour prendre le petit-déjeuner, et ce sentiment qu'il éprouvait maintenant lui était d'un réconfort extrême.
Lorsque et sa mère entrèrent dans la salle à manger, la deuxième tante Yu Fengyan et la troisième tante Bai Yushuang étaient déjà en train de manger. Près de Bai Yushuang se tenait un jeune homme d'allure noble. Son âge n'était pas si différent de celui de — c'était l'aîné de , .
Après plusieurs années sans se voir, le visage de la troisième tante n'avait guère changé. En revanche, le visage de semblait s'être légèrement assombri tandis que son regard se posait sur . Son apparence était assez majestueuse avec sa peau pâle, et bien que son âge fût bien éloigné de celui de , sa propre allure pouvait rivaliser avec la sienne.
« est de retour, troisième tante, regardez ! Après tant d'années, est devenu encore plus beau, il pourrait pratiquement charmer n'importe quelle femme sous les cieux. » Yu Fengyan rit en regardant avec une pointe d'inquiétude.