Lore City était une ville de première classe du royaume de Gesun, mais il existait plusieurs autres villes de première classe, si bien que celle-ci ne pesait pas bien lourd.
À l'intérieur de Lore City, on comptait au total quatre grandes puissances. Le clan Changyang, le clan Tianling, la famille Cheng et la famille Yanshi. Ces quatre puissances représentaient les forces vives de Lore City et étaient toutes réparties aux quatre points cardinaux de la ville. Parmi elles, le clan Changyang possédait l'histoire la plus prestigieuse. Elle remontait à la fondation du royaume de Gesun, lorsque le clan Changyang y avait établi sa demeure.
En ce moment, dans une pièce raffinée et parfumée du manoir des Changyang à Lore City, plusieurs personnes conversaient.
Dans la pièce, une femme vêtue de blanc, la trentaine, arpentait l'espace avec agitation. Malgré son air inquiet, elle conservait une allure peu commune qui rehaussait sa personnalité et la rendait encore très belle.
« Quatrième sœur, êtes-vous là ? » Soudain, un coup frappa à la porte tandis qu'une voix douce se fit entendre de l'autre côté.
Au bruit, la femme qui marchait dans la pièce ouvrit la porte pour découvrir une autre belle femme, elle aussi la trentaine.
« Deuxième sœur. » En voyant la femme de l'autre côté du seuil, celle qui portait la robe blanche salua la nouvelle venue.
Après avoir été invitée à entrer par la femme en robe blanche, la deuxième femme parla : « Quatrième sœur, j'ai remarqué que vous arpentiez souvent la pièce ces derniers temps, est-il arrivé quelque chose ? »
La quatrième sœur poussa un soupir en rassemblant ses pensées : « Deuxième sœur, je me sens agitée depuis quelques jours. Il m'est bien difficile de me calmer, mais j'ignore ce qui provoque ce sentiment. »
Les yeux de la deuxième sœur s'illuminèrent d'une compréhension soudaine tandis qu'elle laissait échapper un doux soupir : « Quatrième sœur, penseriez-vous encore à Xiangtian ? »
À ce nom, la quatrième sœur se tut immédiatement et baissa la tête, peinée, tandis que des larmes apparaissaient dans ses yeux.
Voyant l'état de la quatrième sœur, la deuxième sœur ne put que soupirer intérieurement. « Quatrième sœur, ne vous faites pas trop de mal. Xiangtian était un génie surpassant tous les autres. Les Cieux le protégeront sûrement, il ne tardera pas à revenir. » En parlant, sa voix s'effaça comme si elle-même perdait confiance en ses propres mots. À quinze ans, Changyang Xiangtian avait été contraint de quitter le manoir des Changyang pour échapper à la colère de la secte Hua Yun. Plusieurs années s'étaient déjà écoulées depuis cet événement, et le clan avait envoyé des gens le rechercher, mais ils étaient revenus sans aucune nouvelle. C'était comme si Changyang Xiangtian s'était évaporé dans les airs, et quoi qu'ils fissent, rien n'y faisait. Ainsi, tous dans le manoir en étaient venus à supposer que Changyang Xiangtian avait rencontré quelque malheur.
Les dangers étaient bien trop nombreux sur le continent de Tian Yuan, où le meurtre était chose courante. Même dans une ville bien protégée, d'impolis mercenaires tuaient encore souvent des gens. Sans un mot, une bagarre pouvait éclater à tout moment pour n'importe quelle raison. Un enfant de seulement quinze ans aurait bien du mal à survivre seul dans un environnement aussi rude.
Les mots de la deuxième sœur plongèrent Bi Yuntian dans une peine plus profonde encore. Ses yeux se remplirent de larmes qui coulèrent lentement sur ses joues. Le corps de Bi Yuntian se mit à trembler de façon incontrôlée tandis qu'elle sanglotait : « Je n'ai aucune idée de l'endroit où se trouve mon Xiang'er, ni s'il reviendra un jour. » Après si longtemps sans nouvelles, Bi Yuntian était extrêmement inquiète pour son unique enfant.
La deuxième sœur conduisit Bi Yuntian jusqu'à son lit et soupira : « Quatrième sœur, ne vous faites pas trop de mal. Vous et moi souhaitons la même chose. Le tempérament de Mingyue était trop vif. Après son mécontentement face à ses fiançailles il y a un an, elle s'est enfuie en pleine nuit. Jusqu'à présent, je ne sais où cette fille insensée est allée. En tant que femme seule errante, je ne peux m'empêcher de ressentir la même inquiétude.
« Quant à l'aînée, sœur Ling Long, elle doit avoir le cœur encore plus brisé que nous deux. Ah Hu a eu ses quatre membres sectionnés, ce qui lui rend la vie extrêmement difficile. Il ne peut être qu'un infirme pour le reste de ses jours. Cela doit être insupportable pour lui. Je ne peux qu'espérer que lorsqu'Ah Hu se réveillera, il ne décidera pas de se suicider. »
……
À l'extérieur de Lore City, une lumière azur et violette apparut, descendant rapidement vers le sol avant de disparaître dans la forêt. Après plusieurs heures de voyage, Jian Chen arriva enfin à Lore City avec Shen Fang et Sans.
Jian Chen marchait lentement entre plusieurs arbres en regardant les remparts proches. Son expression était fort complexe, car c'était là, tout près, le foyer de sa famille.
Bien que plusieurs années se fussent écoulées, Lore City était toujours la même qu'auparavant. Même les cicatrices anciennes laissées par le temps et les batailles passées étaient restées à leur place. Dehors, aux portes de la ville, une foule allait et venait. Peut-être à cause de la guerre, mais de nombreux hommes entraient dans la ville. Il n'y avait que des vieillards, tous les hommes valides ayant déjà été enrôlés pour l'effort de guerre.
Jian Chen regarda un instant la proche Lore City avant de se diriger vers les portes de la ville avec Shen Fang et Sans.
Maintenant que la guerre était pour ainsi dire terminée, Jian Chen put entrer dans la ville sans obstacle. Après avoir laissé Shen Fang et Sans à une auberge pour le moment, Jian Chen partit presque impatiemment pour le manoir des Changyang.
Peu de temps après, Jian Chen arriva au manoir du clan. Il n'y avait aucun changement notable au manoir des Changyang par rapport à il y a quelques années. La même muraille rouge continuait d'entourer le manoir des Changyang, avec plusieurs arbres plantés tout autour. Leurs feuilles vertes et luisantes tombaient à intervalles irréguliers, composant une belle scène.
Jian Chen s'avança vers les grilles du manoir pour les trouver fermées hermétiquement. On ne voyait ni gardes, n'on n'entendait aucun bruit. C'était comme si le monde était complètement silencieux.
Jian Chen déploya son omniprésence pour couvrir l'intérieur du manoir afin d'en voir le décor dans son esprit.
Il y avait très peu de gens à l'intérieur. On ne voyait qu'une cinquantaine de soldats épars, avec un bon nombre de serviteurs et de servantes qui s'affairaient. Autrefois, il y avait bien plus de mille personnes toujours occupées dans le manoir, mais maintenant le manoir ressemblait à un sanctuaire. L'homme âgé dont Jian Chen n'avait jamais pu jauger la force auparavant apparut dans son champ de perception. Maintenant, Jian Chen put enfin voir sa force ; c'était un Maître Saint de la Terre du quatrième cycle et c'était actuellement le seul dans les parages.
S'approchant des grilles, la main de Jian Chen frappa les portes avec un son lourd et résonnant.
Peu de temps après, les lourdes grilles s'ouvrirent pour laisser voir un homme d'âge moyen d'apparence ordinaire. Regardant Jian Chen avec méfiance, il parla : « Jeune homme, qui êtes-vous ? » Bien qu'on ne pût le qualifier de courtois, son ton conservait encore quelques manières.
Jian Chen ne dit rien et appuya plutôt sur les grilles avec un peu plus de force. En conséquence, les lourdes portes s'ouvrirent grand, révélant les vastes cours derrière elles.
« Qui êtes-vous, que voulez-vous ? » Le visage de l'homme devint un peu accusateur et sa voix attira même l'attention d'une escouade proche.
Jian Chen releva haut la tête et parla à l'homme : « Vous souvenez-vous du quatrième jeune maître du clan Changyang, Changyang Xiangtian ! » Aucune émotion ne se lisait sur son visage.
« Quel quatrième jeune maître, quel Changyang Xiangtian ! Jeune homme, vous dites n'importe quoi ! Donnez votre nom immédiatement ! » Les yeux de l'homme se durcirent instantanément en un regard terrifiant. À ce moment, l'escouade arriva près des grilles. Ils étaient dix au total, et hormis trois hommes d'âge moyen, il y avait un jeune homme d'une trentaine d'années.
Lorsque ces trois soldats entendirent le nom de « Changyang Xiangtian », leur visage afficha immédiatement la stupéfaction avant de se précipiter en avant. Fixant intensément Jian Chen, l'un d'eux parla avec impatience : « Qui êtes-vous, avez-vous vu le quatrième jeune maître, Changyang Xiangtian ? »
Ces trois soldats servaient le clan Changyang depuis un bon moment. Ils avaient autrefois vu Changyang Xiangtian et avaient participé à sa recherche. Ainsi, lorsqu'ils entendirent le nom, ils le reconnurent instantanément.
Jian Chen resta silencieux et regarda les trois soldats qui l'examinaient. Il n'en reconnaissait pas un seul, mais en vérité, avec tant de soldats, il lui était impossible de les connaître tous.
Les trois soldats ne purent s'empêcher de scruter intensément le visage de Jian Chen. Puis, l'un d'eux comprit soudain et s'écria : « Vous ressemblez exactement au quatrième jeune maître… vo-vous… vous êtes le quatrième jeune maître, Changyang Xiangtian ! »
Entendant cela, les deux autres soldats pâlirent de choc. En regardant de plus près Jian Chen, ils purent reconnaître les traits familiers de son visage malgré les années qui avaient passé. Ce jeune homme devant eux était leur quatrième jeune maître, Changyang Xiangtian.
L'homme qui avait ouvert les grilles ne put que regarder Jian Chen avec scepticisme. Il n'était pas au manoir des Changyang depuis longtemps et n'avait jamais entendu un tel nom auparavant.
Jian Chen sentit une pointe de douleur au cœur. Il avait quitté le manoir plusieurs années plus tôt et avait pensé que tout le clan l'aurait oublié. Ce qu'il n'avait pas pensé, c'est que certains gardes se souviendraient encore de lui.