Sous les regards levés de loin par chaque disciple, la révérence et l'admiration qu'ils portaient à leur ancien patriarche étaient manifestes, même à cette distance.
Le fait que leur ancien patriarche possédât une Compétence de Combat de Rang Céleste était de quoi réjouir les disciples. S'il l'employait, l'intrus mourrait sans aucun doute.
Même les membres les plus haut placés de la secte étaient stupéfaits par cette révélation. Le patriarche intérimaire actuel ne faisait pas exception. Depuis que l'ancien patriarche avait fondé la secte quelques centaines d'années plus tôt, nul n'avait su qu'il détenait une telle compétence. Si un intrus d'une puissance incroyable n'était pas venu ce jour-là, le monde entier serait resté ignorant de sa Compétence de Combat de Rang Céleste.
« Meurs ! » Un Maître Saint du Ciel n'a pas toujours besoin de longs préparatifs avant qu'une Compétence de Combat de Rang Céleste ne soit pleinement prête. Avec une détonation assourdissante, le monde entier trembla et les montagnes répétèrent l'écho. Tous ne virent qu'une épée géante de cent mètres jaillir de son Arme Sainte. De loin, on eut dit qu'une épée colossale descendait des cieux dans une splendeur majestueuse.
L'ancien patriarche agita ensuite son Arme Sainte, envoyant l'épée géante s'abattre sur Jian Chen dans une lumière spectaculaire. Cette lumière était compressée au point de ressembler à un petit soleil aux rayons acérés. L'espace même par où passait l'épée se mettait à se fissurer sous la pression, d'une manière extraordinairement visible.
Jian Chen s'était trouvé verrouillé par la Compétence de Combat de Rang Céleste, ce qui lui ôtait toute possibilité d'esquive. Sans autre choix, il fut contraint de l'affronter de front.
Devenu grave, Jian Chen se mit à concentrer l'énergie d'origine. Dans le même temps, ses yeux se mirent à briller d'une lueur azur et violette d'une façon surnaturelle qui le faisait paraître plus spectre qu'humain. Au sol, plusieurs arbres furent soudain déracinés et se brisèrent en multiples morceaux de bois. L'instant d'après, chacun de ces morceaux s'élança vers l'épée géante et la lumière qu'elle diffusait, tandis que Jian Chen restait en arrière à accumuler davantage d'énergie d'origine.
Quant à la mère et au fils, la terre environnante se souleva pour les recouvrir, comme un fort retranché protégeant les deux êtres à l'intérieur. Non seulement la terre monta vite, mais elle compressa la matière pour la rendre dense comme du fer ; de loin, on aurait dit un gros rocher.
« Boum ! »
Suite à l'énorme explosion provoquée par le choc de Jian Chen contre la Compétence de Combat de Rang Céleste, une vaste vague d'énergie se déploya comme une marée géante. Tout bâtiment sur son passage fut détruit et les arbres déracinés. L'herbe fut pulvérisée et la terre même dépouillée de sa première couche. Seuls la mère et le fils restèrent protégés dans le fort de pierre, mais celui-ci avait déjà commencé à se fendiller.
Au bout d'un moment, l'énergie finit par retomber, mais la Secte Yangji n'avait plus le même visage qu'avant. L'endroit était presque entièrement nu. La majorité des bâtiments proches avaient été réduits en ruines. Nombre de disciples de la secte avaient même été projetés ça et là, portant de graves blessures. Certains des plus faibles avaient même été jetés du flanc des montagnes, rendant difficile de savoir s'ils avaient survécu.
L'ancien patriarche flottait en l'air, le visage pâle d'épuisement. Le sort de sa secte ne le préoccupait pas, seul l'ennemi devant lui comptait. Quand il baissa les yeux, une vision incroyable s'offrit à lui.
On distinguait Jian Chen flottant en plein ciel, l'énergie d'origine flamboyant dans sa main droite. La seule différence d'avec l'avant-coup était qu'il était légèrement pâle et ses vêtements en lambeaux. Des traces de sang coulaient de son nez et de ses lèvres, descendant le long de sa gorge jusqu'à sa poitrine. Avec ses vêtements en tel état, la chair blanche et pâle était visible en dessous.
Une Compétence de Combat de Rang Céleste était d'une force incroyable, et même Jian Chen dut employer toute sa force pour la bloquer. S'il s'était agi d'une Compétence de Combat de Rang Terrestre, même avancée, elle n'aurait représenté aucune menace pour Jian Chen, mais une Compétence de Combat de Rang Céleste était totalement différente. Avec seulement une épée élémentaire pour l'aider à parer, Jian Chen n'aurait pas pu l'encaisser si aisément. Il dut recourir à l'énergie d'origine des Esprits de l'Épée, mais même ainsi, il subit des dégâts.
« Toi… tu as bloqué ma Compétence de Combat de Rang Céleste ! » L'ancien patriarche de la Secte Yangji s'écria, stupéfait. Il ne comprenait pas comment c'était possible. Malgré le fait qu'il ne s'agissait que d'une Compétence de Combat de Rang Céleste Primaire, c'en restait une. Il en avait depuis longtemps maîtrisé les bases et pouvait infliger des dégâts dévastateurs même à un Maître Saint du Ciel du sixième cycle, il n'y avait donc aucune raison pour que Jian Chen s'en tire avec les seuls dommages qu'il montrait à présent.
Les yeux de Jian Chen brillaient intensément : « J'ignorais que tu possédais une Compétence de Combat de Rang Céleste, mais même avec cela, rien ne change. » À peine eut-il parlé que ses yeux devinrent encore plus brillants tandis qu'il fonçait sur l'ancien patriarche.
La plus puissante Compétence de Combat de Rang Céleste de l'ancien patriarche n'avait pu tuer Jian Chen, lui faisant perdre la volonté de combattre. Reculant immédiatement, il tenta de s'enfuir.
« Ancien Yang, je suis là pour aider ! Je doute qu'une Compétence de Combat de Rang Céleste n'ait pas causé autant de dégâts qu'il le laisse paraître ! » Le grand ancien s'écria en chargeant vers Jian Chen, son Arme Sainte teintée de bleu.
Les yeux de l'ancien patriarche brillèrent de compréhension : « C'est exact ! Même un Maître Saint du Ciel du sixième cycle serait incapable de parer ma Compétence de Combat de Rang Céleste. Tes blessures internes doivent être bien pires que ce que tu tentes de nous montrer ! Hmph, n'essaye même pas de nous duper avec ton air décontracté. » L'ancien patriarche stoppa net sa retraite et retrouva la combativité. Il dégaina son Arme Sainte et fonça de nouveau vers Jian Chen pour l'affronter.
Comme pour les narguer, Jian Chen se mit à rire à pleine voix. Au même instant, le grand ancien était déjà au contact et tentait de lui planter sa Force Sainte à attribut d'eau entre les deux yeux.
La main droite de Jian Chen se flouta dans un mouvement tandis que l'épée d'énergie d'origine transperçait l'Arme Sainte qui le visait.
Sachant à quel point l'énergie d'origine était puissante, le grand ancien n'avait nulle envie de croiser le fer avec elle et changea immédiatement la trajectoire de sa lame vers le cœur.
Malgré la perte de sa Force Sainte, la vitesse de réaction de Jian Chen restait rapide et son corps robuste. Capable d'utiliser jusqu'à quatre-vingts pour cent de sa vitesse d'origine, il put aisément tordre le poignet pour que l'épée d'énergie d'origine poursuive l'Arme Sainte ennemie avec un sillage azur et violet. En un éclair de lumière, les deux puissances s'entrechoquèrent, brisant l'Arme Sainte du grand ancien en un morceau supplémentaire.
Le grand ancien cracha une boucheée de sang tandis que la couleur fuyait son visage. Malgré une tentative désespérée d'esquiver l'arme de Jian Chen, il n'avait pu l'éviter.
« Illusion des Mille Épées ! »
L'ancien patriarche était parvenu à se rapprocher et lança sans hésiter sa Compétence de Combat de Rang Terrestre. Des images de son épée se mirent à couvrir le ciel en nombre incalculable. Chaque épée semblait plus réelle que fantôme, une véritable intention meurtrière s'en déversant.
Les yeux de Jian Chen flamboyèrent à nouveau de lueur azur et violette. En un instant, le qi de l'épée jaillit du corps de Jian Chen vers la Compétence de Combat de Rang Terrestre. Il pulvérisa chaque illusion et dissout complètement la compétence de l'ancien patriarche. L'énergie d'origine dans les mains de Jian Chen se transforma alors en un éclat lumineux qui fusa vers le grand ancien.
« Pcht ! »
Transperçant la zone entre les sourcils du grand ancien, l'énergie d'origine lui traversa la tête sur-le-champ, anéantissant totalement son âme.
« Ancien Gao ! » L'ancien patriarche hurla de douleur et de colère.
La main gauche de Jian Chen jaillit pour saisir l'Anneau Spatial du grand ancien. Immédiatement après, l'énergie d'origine jaillit de sa main droite pour transpercer l'ancien patriarche endeuillé.
Le visage de l'ancien patriarche s'effondra tandis qu'il reculait immédiatement, saisi de frayeur : « Tu regretteras tes actes en ce jour ! Qu'importe qui tu es, tu as attiré ma colère sur tes neuf prochaines générations. »
Jian Chen n'accorda nul crédit à ses paroles et le pourchassa : « À partir d'aujourd'hui, on verra si la Secte Yangji continuera d'exister. »
« Homme ignorant. Prends-tu ma Secte Yangji pour une petite secte ? Ma secte possède une force bien au-delà de ce que tu peux imaginer ! » L'ancien patriarche rugit.
Entendant cela, Jian Chen s'arrêta un instant, réfléchissant à ses mots : « Aurait-il un appui puissant derrière lui ? »
« Hmph, ma Secte Yangji ne se mesure à aucune aune. Face à ma secte, tu n'es rien de plus qu'une grenouille au fond du puits. Cette division n'est que l'une des nombreuses sectes établies pour veiller sur l'ensemble du continent. Puisque tu as détruit ma branche de la Secte Yangji ici, viendra le jour où la Secte Yangji dépêchera un expert encore plus fort pour t'éliminer. » L'ancien cracha cette menace.
Jian Chen ricana : « Peu m'importe qui tu es. Tu ne t'enfuiras pas aujourd'hui. » Sans plus attendre, l'énergie d'origine azur et violette s'intensifia avant de filer vers l'ancien patriarche sans pitié.
Le visage de l'ancien patriarche s'assombrit : « Offenser mon clan Gardien, tu le regretteras ! » Sur ces mots, il sortit un morceau de jade de son Anneau Spatial et l'écrasa instantanément. Une énergie étrange en jaillit aussitôt, l'enveloppant dans une distorsion spatiale bizarre. Il disparut sans laisser de trace.
Jian Chen fut choqué. Clignant des yeux, il déploya son omniprésence sur un rayon de quinze kilomètres pour tenter de localiser l'ancien patriarche, mais en vain. Ce dernier avait disparu sans laisser de trace et ne put être repéré.
« Qu'était cet objet mystérieux pour permettre une fuite à plus de quinze kilomètres ? » S'interrogea Jian Chen, perplexe.