La Secte Yangji était extrêmement puissante au sein du Royaume de Qiangan. Sa réputation pouvait faire pression sur la famille royale elle-même. Elle disposait également de deux Maîtres Saints du Ciel, soit le même nombre que le palais impérial à tout moment. Hormis les Maîtres Saints du Ciel, elle comptait au minimum vingt Maîtres Saints de la Terre et plusieurs milliers de disciples.
« Avez-vous découvert qui a tué votre troisième maître ? » demanda un homme d'âge mûr.
« Cet enfant a interrogé le serveur de l'auberge et plusieurs autres. Le jugement initial est que la personne ayant tué nos hommes est un jeune d'une vingtaine d'années. Quant à son identité, je l'ignore. » répondit un jeune homme.
À ces mots, l'homme d'âge mûr parut avoir une idée et fixa sérieusement le jeune homme face à lui. « Un jeune de vingt ans… Fei'er, saurais-tu à quoi il ressemble ? »
L'expression de l'homme d'âge mûr laissa tous ceux qui l'entouraient perplexes quant à ce qu'il avait pu penser pour changer si soudainement d'attitude.
Le jeune homme n'était pas sot et remarqua immédiatement ce changement. Baissant les yeux, il se concentra sur le souvenir de l'apparence : « Père, cet enfant n'a pas vu cette personne, mais le serveur a dit que l'homme était assez beau et avait les cheveux très courts, d'environ un pouce de long. »
« Des cheveux longs d'un pouce. » L'homme d'âge mûr marmonna, son visage s'assombrissant encore. « C'est lui. Il correspond à la description que les anciens nous ont donnée. Je n'aurais pas cru qu'après avoir semé tant de troubles au palais, il viendrait en créer à notre Secte Yangji. Il semble qu'il vienne du Royaume de Gesun. »
L'homme d'âge mûr se leva. « Fei'er, tu peux partir. Je sais qui il est à présent. Il est possible que notre Secte Yangji soit confrontée au danger. Pendant les deux prochains jours, va te cacher et attends que les choses se calment. Je dois aller prévenir le patriarche ancestral. »
Entendant cela, le jeune homme pâlit instantanément ; il n'avait pas imaginé que la situation fût si critique. Il joignit les mains en salut. « Oui, père ! Votre fils part immédiatement ! »
Dès que le jeune homme fut parti, l'homme d'âge mûr promena un regard grave autour de lui. « Tout le monde, vous devriez bien connaître cet homme maintenant. Faites en sorte que tous se préparent. Qu'il charge notre Secte Yangji ou non, nous devons travailler ensemble pour nous tenir prêts. »
La nouvelle des troubles causés par Jian Chen au palais impérial du Royaume de Qiangan avait été totalement étouffée, mais en raison des liens avec la famille royale, la Secte Yangji l'avait naturellement apprise. Ainsi, sans avoir vu Jian Chen, il n'était pas un parfait inconnu pour lui et il put deviner qui il était d'après son apparence.
« Oui, patriarche ! » répondirent tous avant de sortir.
Par la suite, le maître de la Secte Yangji quitta les montagnes pour rapporter l'affaire au patriarche ancestral. Dès que ce dernier en eut connaissance, il sortit des entrailles de la montagne accompagné d'un autre ancien au visage pâle. Cet ancien bénéficiait d'un statut éminent en tant que Grand Ancien.
« D'après ta description, je sais déjà qui est ce jeune homme mystérieux. Il ne vient pas du Royaume de Gesun, mais a un lien avec lui. Le Royaume du Vent Bleu et le nôtre avaient envoyé onze Maîtres Saints du Ciel au total pour combattre le Royaume de Gesun, mais après son apparition, ils durent battre en retraite, vaincus. Sept d'entre eux furent même tués par lui avant qu'ils ne puissent seulement s'en rendre compte, ce qui prouve que sa force n'est pas là pour faire joli. » parla le Grand Ancien. Cet ancien était l'un des rares à avoir réussi à s'échapper de Jian Chen auparavant.
« Ancien Gao, vous avez pas mal guéri, quelles sont nos chances de nous défendre avec succès contre lui ? » demanda le patriarche ancestral de la Secte Yangji d'un ton calme, comme s'il ne se souciait guère de l'affaire.
« Ce jeune homme mystérieux a semé le trouble au palais impérial hier. Même Qian Yun du cinquième cycle n'a pas été de taille face à lui. Je ne crois pas que nous ayons la moindre chance. » répondit le Grand Ancien.
À ces mots, le patriarche ancestral ricana avec dédain. « S'il s'est contenté de causer des troubles, je n'ai pas à m'inquiéter. S'il ose réellement en créer ici, il le regrettera. Hmph, il n'est qu'une grenouille au fond du puits qui ignore à quel point elle est minuscule face à la Secte Yangji. »
« Ancien Yang, que vous fait dire cela ? Auriez-vous un moyen de contrer cet expert ? » Le Grand Ancien regarda le patriarche ancestral avec surprise.
Le patriarche ancestral rit. « Rendons-nous à l'entrée des montagnes. »
……
Les Montagnes Sacrées Yangji étaient le siège de la Secte Yangji. Plusieurs centaines d'années plus tôt, la chaîne de montagnes offrait un décor convenable, mais elle restait une chaîne obscure du Royaume de Qiangan. Après que la Secte Yangji s'y fut installée, la chaîne fut connue sous le nom de Montagnes Sacrées Yangji. À mesure que la Secte Yangji grandissait en puissance, les montagnes devinrent progressivement de plus en plus célèbres. Aujourd'hui, les Montagnes Sacrées Yangji étaient proclamées montagnes saintes du Royaume de Qiangan et attiraient de nombreux disciples espérant y entrer.
Jian Chen amena la mère et le fils à mille kilomètres d'altitude dans les airs avant de redescendre rapidement vers l'entrée au sommet de la montagne.
Dès l'arrivée de Jian Chen, la Secte Yangji s'était déjà préparée, avec plus d'une centaine de disciples en faction à l'entrée, l'air grave.
Dès que le premier disciple remarqua Jian Chen, il s'écria : « Un Maître Saint du Ciel est arrivé, prévenez le patriarche ! »
Un sifflement perçant se fit bientôt entendre, semblant résonner à travers toute la chaîne de montagnes.
Toute la Secte Yangji devint agitée, chaque disciple des montagnes se dirigeant vers l'origine du sifflet.
Jian Chen esquissa un sourire froid ; la Secte Yangji s'était vraiment préparée pour son arrivée.
La mère et le fils regardaient derrière Jian Chen, alarmés et effrayés. Bien qu'ils sachent combien Jian Chen était fort — c'était un Maître Saint du Ciel —, la puissance de la Secte Yangji était bien trop grande. Les deux avaient depuis longtemps abandonné l'idée de victoire, aussi s'inquiétaient-ils de la façon dont Jian Chen pourrait se défendre contre la Secte Yangji.
Le tigreau blanc resta sagement assis sur l'épaule de Jian Chen et continua de cligner largement de ses grands yeux. D'un bond agile, il passa de l'épaule droite de Jian Chen à sa gauche et s'agrippa à son cou avec ses griffes.
Jian Chen se tourna vers la mère et le fils. « Tante, Sans. Restez ici et ne vous inquiétez pas, je ne laisserai pas le danger vous atteindre. »
« Bienfaiteur, inquiétez-vous d'abord de vous-même. » dit Sans à Jian Chen.
Jian Chen rit sans souci et avança. Serant le vide, il commença à rassembler tout l'élément feu du monde autour de ses mains, formant deux épées géantes de feu. D'une température brûlante, les épées s'envolèrent vers les portes de la Secte Yangji.
« Fuyez ! »
Ceux qui gardaient les portes pâlirent instantanément et s'envolèrent loin des épées de flamme qui fonçaient sur la secte.
Boum ! Un fracas géant retentit tandis que les portes de la montagne étaient instantanément immergées dans les flammes et plongeaient tout le ciel dans une mer de feu. En se propageant, les flammes happèrent la dizaine de disciples qui n'avaient pas fui à temps, arrachant des hurlements de douleur.
Le monde entier semblait avoir éclaté tandis que les flammes léchaient toute la zone. Même les brins d'herbe prenaient feu d'une lumière vive visible de loin. Bientôt, même les bâtiments en bois à quelque distance des portes se mirent à brûler, de la fumée noire s'élevant dans les airs.
Les mains de Jian Chen fendirent l'air tandis qu'il réunissait les deux épées pour n'en former qu'une seule, éclatante. D'une poussée, l'épée géante s'enfonça profondément dans une zone dense de bâtiments et explosa en flammes.
Soudain, deux auras puissantes emplies de colère se firent sentir, fonçant droit sur Jian Chen. Au même moment, une attaque brillante et tranchante de qi de l'épée traversa l'air, droit sur Jian Chen.