S'enveloppant dans l'élément du vent, Jian Chen se transforma en un rayon azur brillant qui fila dans la direction du commandant du royaume du Dragon Caché.
À la vue de Jian Chen qui survolait le champ de bataille, les généraux de l'armée pâlirent d'un seul bloc, et l'un d'eux hurla : « Merde, il fonce sur le commandant ! »
« Protégez le commandant ! »
« Fuyez, commandant ! »
Tandis que plusieurs généraux lançaient l'alarme, un homme en armure, âgé d'une soixantaine d'années, se mit à courir, escorté par plusieurs autres.
L'armée environnante se souvint soudain où elle se trouvait. Malgré la mort de cinq Maîtres Saints du Ciel et un moral ébranlé, les soldats restaient assez vaillants pour combattre et couvrir la retraite de leur commandant.
Face aux réactions précipitées de l'ennemi, Jian Chen ne put que ricaner avec mépris. Ces généraux n'étaient que des Maîtres Saints de la Terre ; ils n'avaient strictement aucun moyen de protéger le commandant de la sorte.
En un instant, il fut trop près. Du bout du doigt, le qi de l'épée jaillit et tua net tous les Maîtres Saints de la Terre alentour. Sans la moindre pitié, Jian Chen profita du chaos pour saisir l'épaule du commandant et le ramener vers la ville où stationnaient les troupes du royaume de Gesun, sous les yeux éberlués de tous.
Bien qu'il y eût force généraux Maîtres Saints de la Terre, ils ne faisaient pas le poids face à un Maître Saint du Ciel. Ils ne purent que regarder leur commandant être emporté, le regard furieux.
Lorsque Jian Chen déposa le commandant sur les remparts, les soldats du royaume de Gesun poussèrent un cri de victoire. Beaucoup pleuraient déjà.
L'écart entre les deux armées, en nombre comme en experts, avait été trop grand. Les soldats de Gesun subissaient la pression du royaume du Dragon Caché et ne tenaient que grâce au terrain. Au début, tous avaient cru que Gesun perdrait, plongeant maints soldats dans le désespoir.
Personne n'aurait pu imaginer que, en si peu de temps, la situation basculerait presque instantanément. Les cinq Maîtres Saints du Ciel du royaume du Dragon Caché avaient été tués et le commandant de l'armée capturé. C'était une joie que nul soldat de Gesun ne pouvait contenir.
Quant aux soldats du royaume du Dragon Caché, ils sombrèrent dans la désorganisation et perdirent toute combativité. Les Maîtres Saints du Ciel étaient des experts d'une force incroyable, leur soutien moral. Avec la disparition de ces piliers, ils ne furent plus ces guerriers féroces et insensibles à la mort. Même leurs généraux restèrent stupéfaits, sous le choc. La mort de ces cinq Maîtres Saints du Ciel portait un coup indéniablement terrible à leur royaume. Ajouté à la capture de leur commandant, le désastre passait de simple tempête de neige à tempête de neige accompagnée de grêle.
Sur les remparts endommagés, de nombreux officiers supérieurs félicitèrent Jian Chen à voix haute, dans l'allégresse. Bien qu'il parût avoir une vingtaine d'années, aucun d'eux ne le croyait si jeune ; ils étaient persuadés qu'il en avait en réalité plusieurs centaines.
Malgré sa capture, le commandant du royaume du Dragon Caché ne montrait aucune peur. Fixant Jian Chen avec colère, il lança : « Protecteur Impérial ? Pour quel royaume êtes-vous Protecteur Impérial ? Puisque vous fourrez votre nez dans les affaires de nos quatre royaumes alliés, n'avez-vous pas peur que nous écrasions votre royaume allié ? » La mort de leurs cinq Maîtres Saints du Ciel était un coup trop lourd pour le royaume du Dragon Caché ; le commandant vouait à Jian Chen une haine inextinguible.
À cette réplique, tous les gens de Gesun ne purent que rire aux éclats, moqueurs. Comparé au royaume de Qinhuang, l'une des Huit Grandes Puissances, les quatre royaumes alliés n'étaient qu'un morceau de tofu qui ne résisterait pas à un seul coup.
« Attention, commandant. Parlez au Protecteur Impérial honoré avec le plus grand respect, sinon vous risquez d'attirer la colère du royaume de Qinhuang sur le vôtre. » Un général railla.
En entendant cela, le commandant du royaume du Dragon Caché blêmit de peur. « Le royaume de Qinhuang ? Ne me dites pas que vous parlez de l'une des Huit Grandes Puissances, ce royaume de Qinhuang ? »
« Exact ! » Le général répondit avec une fierté moqueuse. Avoir l'appui du royaume de Qinhuang était quelque chose que le royaume de Gesun pouvait considérer comme une bonne chose.
Le commandant ricana, incrédule. « Ne croyez pas pouvoir m'effrayer. Je sais tout de votre royaume de Gesun. Comment votre royaume pourrait-il attirer l'amitié d'une puissance aussi formidable que le royaume de Qinhuang ? Hmph, croire naïvement que je me laisserais intimider par un mensonge aussi grossier. Prenez-vous Xi Yunfei pour un enfant de trois ans ? »
Furieux, le général de Gesun salua aussitôt Jian Chen en s'inclinant : « Les plus forts de l'armée ennemie sont tous morts ; que devons-nous faire maintenant, sire ? »
Les autres généraux n'osèrent pas tergiverser et s'inclinèrent respectueusement devant Jian Chen.
Confier le commandant du royaume du Dragon Caché aux généraux, Jian Chen se tourna vers Dongyi Junbai et Cao Keqin. « Vous deux, reposez-vous vite et gagnez le bastion sud. »
« Tout de suite ! » Dongyi Junbai et Cao Keqin répondirent sur-le-champ. Leur opinion sur Jian Chen avait radicalement changé, jusqu'à la révérence.
La suite ne concernait plus Jian Chen. Il avait fait ce qui était nécessaire ; le reste serait géré par les généraux de Gesun.
De retour à son auberge pour se reposer, il barra la porte afin qu'aucun des officiers ou chefs qui cherchaient à faire sa connaissance ne puisse entrer.
Cette nuit-là, les remparts résonnèrent de clameurs tandis que les généraux continuaient d'intimider l'armée du royaume du Dragon Caché par leurs paroles et exigeaient leur retraite. Le plus haut gradé de l'ennemi avait déjà été capturé par Gesun, exaspérant maints soldats adverses.
La mort de leurs cinq Maîtres Saints du Ciel et la capture de leur commandant firent toucher le fond au moral des soldats du royaume du Dragon Caché. Leur force de combat s'effrita, forçant les généraux à discuter de leur plan d'action. Ils délibérèrent un moment avant de sonner la retraite générale. Ils savaient que, n'ayant plus de Maîtres Saints du Ciel, si Gesun utilisait les siens pour attaquer l'armée, personne ne pourrait les arrêter. Au final, ils ne feraient que marcher vers la mort.
L'arrivée de Jian Chen avait écarté le danger qui menaçait Gesun pour l'instant. Cet exploit valut à maints généraux un respect total. Ils avaient voulu trinquer avec lui, mais il avait décliné.
Le danger étant temporairement écarté, les soldats de Gesun commencèrent à soigner leurs blessures. De nombreux artisans et forgerons poursuivirent la réparation des dégâts sur les remparts afin de se protéger de la prochaine invasion.
L'après-midi du deuxième jour, Cao Keqin et Dongyi Junbai furent entièrement soignés par les dix Maîtres Saints du Ciel qui veillaient sur eux. Leurs blessures guéries, ils s'envolèrent immédiatement vers le bastion sud sur l'ordre de Jian Chen.
Le calme revint de manière remarquable. Jian Chen resta encore deux jours pour que les blessures de Tian Xing soient 완전히 guéries avant de partir pour le bastion est. Le royaume du Dragon Caché possédait neuf Maîtres Saints du Ciel. Quatre avaient été tués au bastion nord et cinq autres ici ; il ne leur en restait donc plus aucun à engager. Avec Tian Xing comme unique Maître Saint du Ciel restant, il n'y avait plus aucune menace pour Gesun à cet instant.
La distance entre les bastions est et ouest était immense, couvrant prácticamente toute la longueur du royaume de Gesun. Avec tant de kilomètres entre eux, il faudrait à Jian Chen six à huit heures pour atteindre sa destination.
Le bastion est était attaqué par le royaume du Vent Bleu. Poursuivant les fuyards de Gesun, le royaume du Vent Bleu avait pénétré profondément dans le territoire de Gesun.
Après quatre heures de vol, Jian Chen s'arrêta à environ trois mille kilomètres du bastion est. Non loin de là, dans une cité géante, une douzaine de Maîtres Saints du Ciel se battaient avec une intensité qui ébranlait les cieux.
Le regard de Jian Chen scruta profondément les combattants pour les identifier. Au moment suivant, ses yeux se glacèrent de froid.
Au total, quinze hommes s'affrontaient. Onze contre quatre. Parmi les quatre, Jian Chen en reconnut deux : Khafir de l'académie Kargath et Xiao Han le Conseiller Impérial. Les deux autres lui étaient inconnus, mais ils devaient venir de Gesun. La différence entre les deux camps était massive. Trois des combattants de Gesun étaient grièvement blessés et ensanglantés, laissant Xiao Han affronter cinq adversaires seul. Ses blessures étaient les plus graves des quatre. Un trou unique était visible dans sa poitrine, d'où le sang coulait librement.
À cette vue, les yeux de Jian Chen se couvrirent de givre tandis qu'une intention meurtrière commençait à irradier de son corps avant qu'il ne fonce vers le combat. Au même instant, plusieurs pierres se mirent à léviter depuis la douzaine de combattants. Brillant d'une lumière azur et violette, elles tirèrent vers les onze Maîtres Saints du Ciel, allégeant la pression sur les quatre hommes restants.
« Protecteur Impérial ! » s'écria Xiao Han, soulagé.