Qian Yun parut stupéfait en apercevant Jian Chen qui arrivait sur lui. Une seule attaque de ce dernier avait endommagé son Arme Sainte et brisé son moral. Sans perdre une seconde, il fit demi-tour et prit la fuite.
Jian Chen fixa le fuyard d'un froid ricanement et lança dans son dos : « Je t'épargne la vie aujourd'hui. Un autre jour, tu viendras constater de tes propres yeux la destruction du royaume de Qiangan. Puisses-tu alors réaliser ta folie de t'être mêlé de cette affaire. »
À ces mots, le corps de Qian Yun se mit à trembler. Auparavant, il avait cru Jian Chen indigne de son attention. À présent, il mesurait pleinement sa force et ne doutait plus de sa capacité à tenir parole.
Pour qu'un royaume soit détruit, il n'était pas nécessaire d'égorger ses habitants. Si tous ses membres les plus puissants étaient éliminés, il ne restait plus qu'un royaume de nom.
Si Jian Chen était assez fort pour affronter seul cinq Maîtres Saints du Ciel et l'emporter, alors même si le royaume de Qiangan réunissait tous ses Maîtres Saints du Ciel, il n'aurait toujours aucune chance sérieuse de gagner.
En cet instant, le cœur de Qian Yun se remplit de regrets. S'il avait connu la force de Jian Chen plus tôt, il se serait tenu à l'écart de cette affaire.
« Cela ne concerne pas le royaume de Qiangan. Si tu as des griefs, viens après moi et laisse les innocents tranquilles ! » cria Qian Yun derrière lui tout en fuyant.
Chang Wuji resta saisi en regardant le jeune homme qu'était Jian Chen. Il éprouvait une nouvelle fois ce sentiment de familiarité, mais la stupeur l'emportait sur tout le reste. Bien que les quatre Maîtres Saints du Ciel du royaume de Pingyang ne fussent pas particulièrement puissants, Qian Yun était un adversaire terrifiant depuis son accession au cinquième cycle ; il ne tarderait pas à atteindre le sixième. Chang Wuji aurait dû fournir un effort considérable pour seulement espérer le tenir en échec. Il n'aurait jamais imaginé que le jeune homme face à lui parviendrait non seulement à lui trancher le bras, mais encore à le mettre en fuite la queue entre les jambes.
« Qui est-il ? Je n'ai jamais vu un Maître Saint du Ciel si jeune. Quel que soit l'angle sous lequel je le regarde, j'ai l'impression de le connaître quelque part. » Chang Wuji était utterly perplexe. Ce jeune homme était bien trop fort, attisant une curiosité extrême sur son identité.
Mais Chang Wuji ne songea pas à partir. Les quatre Maîtres Saints du Ciel du royaume de Pingyang avaient sectionné les quatre membres de Changyang Hu, creusant entre eux un fossé de haine pure. Aujourd'hui, s'il ne leur tranchait pas la tête, rien ne le ferait quitter cet endroit.
La fuite de Qian Yun plongea les quatre Maîtres Saints du Ciel restants dans le désespoir. Qian Yun était une figure de force et de domination absolues. Avec son départ, les quatre n'avaient plus la moindre chance infime d'arrêter Jian Chen.
À cet instant, l'énergie d'origine des Esprits de l'Épée fonçait déjà sur les quatre hommes pour leur couper la tête sans pitié.
Les quatre Maîtres Saints du Ciel n'avaient pas encore mesuré par eux-mêmes la puissance de l'énergie d'origine. Au lieu de l'esquiver, ils lancèrent leurs Compétences de Combat de Rang Terrestre et chargèrent Jian Chen.
Pour l'heure, ils ne pouvaient que combattre de leurs dernières forces. La Compétence de Combat de Rang Terrestre Avancée était leur ultime option.
D'un air dédaigneux, l'énergie d'origine de Jian Chen se scinda en quatre lames.
Au choc des deux camps, la Force Sainte des quatre Armes Saints explosa vers l'extérieur avec une violence inouïe. Les Maîtres Saints du Ciel furent projetés en arrière tandis que l'énergie de l'explosion ravageait tout le sol alentour.
« Pchi ! »
Dès l'impact, les quatre Maîtres Saints du Ciel crachèrent le sang. En un instant, leurs visages pâlirent en découvrant l'entaille dentelée sur leurs Armes Saints, là où l'énergie d'origine avait fait contact.
« N-non ! C'est impossible ! Comment un Maître Saint du Ciel pourrait-il détruire l'Arme Sainte d'un autre Maître Saint du Ciel ? » hurla l'un d'eux de terreur, tandis que les trois autres restaient muets de choc.
Au lieu de répondre, Jian Chen continua de les fixer de ses yeux froids. Le vent autour de lui monta en vitesse et en férocité avant de le propulser avec une rapidité alarmante. En un éclair, il couvrit les trente mètres qui le séparaient des quatre Maîtres Saints du Ciel et abattit son épée d'énergie d'origine. Au passage de la lame, un reflet azur et violet scintilla à peine.
Deux des Maîtres Saints du Ciel, trop épuisés pour riposter, furent décapités. Pourtant, au lieu de mourir, leurs têtes regardèrent Jian Chen avec horreur avant qu'une couche d'énergie ne les envoie voler vers le ciel.
Se propulsant encore plus vite grâce à son élément vent, Jian Chen frappa de la main gauche les deux têtes. Au contact, elles se mirent immédiatement à vibrer, leurs esprits se dispersant, les achevant définitivement.
Un Maître Saint du Ciel n'était pas aussi fragile qu'un Maître Saint de la Terre. Ils pouvaient contrôler l'énergie du monde et possédaient un esprit supérieur à quiconque se tenait en dessous d'eux. Pour en tuer un, il fallait en éteindre l'esprit.
Les deux corps sans tête tombèrent du ciel, le sang giclant de leurs cous en même temps que les deux têtes inanimées que Jian Chen venait de pulvériser.
La mort de leurs deux compagnons frappa les deux Maîtres Saints du Ciel restants comme un coup de massue. Ils regardèrent Jian Chen avec des expressions terrifiées, leurs cœurs sombrant déjà dans la déprime. Il ne s'était pas écoulé le temps d'infuser une tasse de thé depuis le début du combat, mais dans cet intervalle, le plus fort des cinq Maîtres Saints du Ciel avait fui, les deux plus faibles avaient été tués, et les deux derniers avaient perdu tout moral. L'ennemi lui-même n'avait pas la moindre égratignure — un exploit qui les laissait trembler de peur totale.
Après avoir tué deux Maîtres Saints du Ciel, Jian Chen continua vers les deux derniers, sa lame prête à frapper.
Les deux survivants étaient grièvement blessés, mais à la vue de Jian Chen fondant sur eux, ils blêmirent d'horreur et crièrent : « Fuyez ! » Il ne leur restait pas la moindre once de moral.
Ricanant, Jian Chen les poursuivit encore plus vite. Grâce à son élément vent, il égalait leurs vitesses presque sans effort. D'un geste de la main droite, l'énergie d'origine qu'il maniait jaillit vers les têtes des deux Maîtres Saints du Ciel.
L'un d'eux se retourna brusquement et activa sa Compétence de Combat de Rang Terrestre en tranchant sur Jian Chen.
Quand les deux forces se heurtèrent, une nouvelle explosion retentit, et le Maître Saint du Ciel profita de l'onde de choc pour s'éloigner davantage de Jian Chen. Cependant, une nouvelle entaille dentelée marquait son Arme Sainte, et l'homme cracha une nouvelle bouchée de sang sous la douleur.
Au même instant, un autre éclair de couleur apparut. Le second coup de Jian Chen fut aussi rapide que le premier, et avant que le Maître Saint du Ciel ne sorte de sa portée, l'énergie d'origine lui trancha la gorge comme du tofu.
D'une vitesse fulgurante, la main gauche de Jian Chen claqua la tête détachée, détruisant l'esprit de l'intérieur par cette attaque spéciale.
Jian Chen rappela l'énergie d'origine en lui et tendit l'index de la main droite. Tout le sang qui avait giclé du cadavre forma instantanément une lame qui fila vers le dernier Maître Saint du Ciel.
Pris au dépourvu, celui-ci sentit quelque chose lui percer la poitrine par-derrière. Avant même qu'il ne puisse hurler de douleur, l'air devant lui se teinta de rouge tandis qu'une épée de feu se formait soudain et s'étendait en un océan de flammes qui dévorait jusqu'aux cieux.
« Pas bon ! » Le Maître Saint du Ciel pâlit de frayeur. Il agita son Arme Sainte pour disperser les flammes et se frayer un passage. Mais il n'avait pas prévu qu'une seconde épée de feu prendrait forme juste derrière lui et lui trancherait la tête avec une facilité déconcertante.
D'un geste de la main, un carreau d'arbalète revêtu d'une lueur sombre jaillit et transperça la tête dans un éclaboussement sanglant.
Et c'en fut fait des quatre Maîtres Saints du Ciel du royaume de Pingyang.
Dès que les explosions sur le champ de bataille cessèrent, le monde entier sembla s'être tu. La myriade de soldats sous Jian Chen gisaient encore au sol, entassés en monceau de cadavres. Le sang de tant d'hommes avait teint la terre d'un rouge sanglant et saturait l'air de son odeur âcre.
Chang Wuji lui-même ne put que rester là, hébété, en plein ciel. Il était stupéfié au point d'en perdre la parole. En à peine un instant, les quatre Maîtres Saints du Ciel avaient été tués sans que le jeune homme ne subisse la moindre blessure. De quoi surprendre n'importe qui.
Juste alors, les quatre têtes des Maîtres Saints du Ciel se mirent à flotter sous le regard de Chang Wuji.
« Qu'elles flottent au sommet des remparts. » dit Jian Chen. Malgré la vengeance pour son frère aîné, il ne ressentait aucune joie.
« Je… je remercie sire pour son aide. » La voix de Chang Wuji tremblait d'émotion. Si une telle figure mystérieuse soutenait le royaume de Gesun, celui-ci s'élèverait assurément dans le rang des royaumes voisins.
Restant silencieux, Jian Chen tourna le regard vers le bastion. D'un geste de la main, les ruines des remparts se mirent à trembler un instant avant que des pans des murs hauts de cinquante mètres ne s'élèvent dans les airs. Entourés d'une lueur vive, les débris s'abattirent sur le bastion les uns après les autres.
Boum ! Boum ! Boum !
À chaque impact, toute la zone tressaillit comme si un tremblement de terre avait pulvérisé une montagne voisine. Sous le contrôle de Jian Chen, le rempart de cinquante mètres bascula sur le bastion, lui infligeant de graves dommages structurels. À cet instant, le mur entier finit par s'effondrer sous la puissance de Jian Chen, entraînant le bastion lui-même dans sa chute.
Tous les spectateurs restèrent frappés d'un silence abasourdi, même Chang Wuji avait la bouche grande ouverte. Le jeune homme devant lui était bien trop fort s'il pouvait détruire aisément un bastion si vaste. Bien qu'il ne fût qu'un Maître Saint du Ciel, il avait rasé le bâtiment aussi facilement que s'il renversait un château de cartes.