« Boum ! »
À la suite du bruit d'une énorme explosion, l'épée géante formée des carreaux d'arbalète frappa les murs du bastion. Malgré l'acier trempé capable de résister aux tirs d'un canon à cristaux magiques, les murs du bastion s'effondrèrent aussi aisément que du tofu sous le coup de l'épée renforcée. Dès que la poussière se fut dissipée, un trou de trente mètres de diamètre apparut.
À cette vue, les survivants regardèrent le trou avec terreur avant que chacun ne se mette à courir dans tous les sens pour tenter d'éviter les débris qui tombaient et s'enfuir.
Les yeux de Jian Chen devinrent encore plus féroces avec la lumière azur et violette qui y brûlait. « Aujourd'hui, je raserai ce bastion ; moi, Jian Chen, je ferai payer au royaume de Pingyang un lourd tribut ! » Chaque mot fut prononcé avec un grondement puissant, porté par sa haine. Son intention de tuer se répandit rapidement alentour et fit chuter la température de plusieurs degrés.
« Boum ! » Une autre explosion retentit tandis que d'innombrables carreaux d'arbalète pleuvaient au sol, le détruisant. Une nouvelle salve s'abattit sur les murs du bastion, créant un nouveau trou de trente mètres de diamètre.
Soudain, un sifflement se fit entendre tandis qu'une puissante aura emplissait l'air. L'instant d'après, quatre silhouettes furent aperçues filant dans les airs à une vitesse vertigineuse.
Face aux quatre Maîtres Saints du Ciel du royaume de Pingyang, les yeux de Jian Chen se couvrirent de givre meurtrier. Les carreaux formèrent une épée géante autour de laquelle vacillait le qi de l'épée azur et violet avant de jaillir instantanément vers les quatre.
Avec un grand cri, les quatre Maîtres Saints du Ciel se renforcèrent de Force Sainte avant de percuter l'épée géante.
Lorsque les deux camps se heurtèrent, une explosion assourdissante qui secoua toute la zone retentit. Une gerbe de lumière éclatante jaillit dans toutes les directions, projetant les soldats juste en dessous dans les airs avec de graves blessures. Beaucoup eurent même leurs organes internes pulvérisés par le souffle, les tuant sur le coup.
Dans un combat entre Maîtres Saints du Ciel, les retombées de chaque frappe suffisent à tuer un homme. Même un Maître Saint de la Terre, s'il s'approchait trop, peineraient à encaisser les ondes de choc.
L'onde de choc se propagea sur trois cents mètres de diamètre à l'intérieur du bastion, ensevelissant de nombreux soldats sous le souffle et causant de sérieux dégâts aux murs qui se mirent à vaciller et trembler.
Un combat entre cinq Maîtres Saints du Ciel était d'une intensité bien trop grande. Même l'épée géante de dix mètres que Jian Chen maniait se disloqua sous les assauts des quatre Maîtres Saints du Ciel du royaume de Pingyang.
La seconde qui suivit l'apaisement de l'onde de choc, Jian Chen enveloppa le corps de Changyang Hu dans une bulle, le faisant flotter en plein air. Les quatre Maîtres Saints du Ciel s'étaient déjà rapprochés à cent mètres de Jian Chen, chacun le fixant d'un air dangereux.
Cependant, en voyant à quel point Jian Chen était jeune, ils furent stupéfaits au-delà de tout. Jian Chen était bien trop jeune pour posséder une telle force !
Ils refusaient d'admettre qu'un si jeune garçon ait pu atteindre leur royaume. « Hmph, il a dû employer quelque médicament pour retrouver sa jeunesse. » Affirma l'un d'eux.
Les trois autres Maîtres Saints du Ciel furent fermement convaincus que c'était le cas. Un autre des quatre lança : « Toi là, donne ton nom ! »
« Qui est responsable de l'amputation des quatre membres de mon frère aîné. » Jian Chen grogna avec danger, ignorant la question.
« Quoi, ton frère aîné ? »
Les quatre Maîtres Saints du Ciel furent saisis de stupeur. La personne que Jian Chen tenait avait les quatre membres sectionnés ; Changyang Hu pouvait-il avoir un frère au niveau de Maître Saint du Ciel ? Les quatre en furent si bouleversés qu'ils crurent avoir mal entendu.
« Qui a fait ça ! » Jian Chen répéta une fois de plus, son intention de tuer emplissant l'air.
Échangeant un regard, les quatre hommes cherchèrent à deviner l'identité de Jian Chen. « Seigneur, qui êtes-vous ? Je crois avoir mal entendu quelque chose. »
Juste à cet instant, une immense traînée de feu traversa le ciel comme une étoile filante tombant dans leur direction.
Peu après, la lumière rouge s'immobilisa à cinq cents mètres dans les airs, révélant un ancien entouré de l'élément feu comme d'une bulle. L'ancien avait une apparence plutôt ordinaire, ses cheveux blancs attachés derrière son visage ridé et pâle.
Lorsque l'ancien promena son regard, il remarqua immédiatement la silhouette sans membres de Changyang Hu, suspendue en l'air. Devenu encore plus pâle, il poussa un cri de douleur et de chagrin déchirant : « Jeune maître ! »
Les quatre Maîtres Saints du Ciel se tournèrent vers le nouveau venu avec un ricanement furieux : « Hmph, Chang Wuji, tu es vraiment venu. Après avoir tué deux experts de notre royaume de Pingyang, je t'enterrerai à leurs côtés aujourd'hui même ! »
Les yeux de Chang Wuji s'embrasèrent instantanément d'une intention de tuer féroce tandis qu'il fixait les quatre. « Vous osez couper les quatre membres du jeune maître ? Très bien ! Permettez à ce vieillard de vous accompagner, au prix de ma vie, je vous verrai tous morts ! »
« Hmph, quelle arrogance. Même dans ton état blessé, tu peux encore proférer de telles paroles. » L'un des Maîtres Saints du Ciel ricana avec dédain. Joignant les mains en salut derrière lui, il parla : « Senior Qian Yun, daignez vous montrer. » Sa voix portait de façon à être entendue de loin.
Un ancien en robe blanche apparut bientôt, volant vers les quatre Maîtres Saints du Ciel. Ses cheveux étaient attachés en style grue et il avait l'allure raffinée d'un lettré. D'après son aura, Jian Chen eut le sentiment qu'il s'agissait d'un homme ayant atteint l'Illumination.
« Qian Yun, je n'aurais jamais cru que tu impliquerais ton royaume de Qiangan dans cette affaire. Serait-ce que vous complotez aussi contre le royaume de Gesun avec les quatre autres royaumes ? » Le visage de Chang Wuji se durcit comme de la pierre. La situation venait de devenir extrêmement critique ; si le royaume de Qiangan entrait en lice, cela signifiait que cinq royaumes combattaient le royaume de Gesun.
Chang Wuji savait aussi que Qian Yun faisait partie de la lignée impériale du royaume de Qiangan. Il résidait dans les profondeurs du palais pour cultiver et avait déjà vécu près de quatre cents ans. Malgré son rang de Maître Saint du Ciel du cinquième cycle, il était infiniment proche du sixième cycle et était également l'individu le plus fort du royaume de Qiangan.
Qian Yun regarda Chang Wuji un moment avant de porter son regard sur Jian Chen avec une expression sombre : « Qui est-il ? »
Les quatre Maîtres Saints du Ciel du royaume de Pingyang secouèrent la tête : « Nous ne savons pas qui il est, mais il doit être lié au royaume de Gesun. »
Qian Yun fixa Jian Chen un bref instant avant de se retourner vers Chang Wuji avec un sourire : « Frère Wuji, cela fait cent ans que nous ne nous sommes pas vus, mais je ne pensais pas que ta force atteindrait un tel niveau. Le royaume de Qiangan ne s'implique pas dans cette affaire, je souhaite simplement ta Compétence de Combat de Rang Céleste. »
« Tu veux ma Compétence de Combat de Rang Céleste ? » Chang Wuji gronda.
« Exactement, frère Wuji, si tu me donnes la compétence, je me retirerai. » Qian Yun rit.
« Hmph, tu ne manques pas d'audace. Les Trois Formes du Python Sauvage sont l'héritage que mon maître m'a transmis, et tu oses encore la réclamer. Ne crains-tu pas le retour de mon maître et la destruction de ton royaume de Qiangan ? » Chang Wuji parla avec danger.
Un air de peur traversa le visage de Qian Yun un instant avant qu'il ne sourit : « Chang Wuji, tu penses encore à ton maître disparu depuis des dizaines d'années ? Tu as raison, la force du Patriarche Changyang est véritablement stupéfiante et n'a point d'égal. Mais tu as oublié qu'il est perdu depuis toutes ces années. Son âge ayant déjà atteint neuf cents ans, il a sûrement atteint la fin de sa durée de vie. Le fait qu'aucune nouvelle n'ait filtré prouve assez qu'il est mort. »
« Hmph, mon maître était un génie même parmi les Cieux et un homme sans égal. Quel mystère au monde pourrait l'arrêter ? Quand il reviendra, il rasera ton royaume de Qiangan. »
Ricanant, Qian Yun parla : « Chang Wuji, moi, Qian Yun, je ne suis pas un homme qu'on menace facilement. J'ai donné ma parole : si tu me remets la Compétence de Combat de Rang Céleste, je partirai. »
« Ne crois pas que sous prétexte que ce vieillard est blessé, tu t'en sortiras indemne. » Une vague d'énergie commença à monter en Chang Wuji. Malgré son état blessé, sa tête restait haute, sans crainte du combat.
À cet instant, les cinq Maîtres Saints du Ciel ennemis se préparaient à se battre. Tandis qu'ils fixaient Chang Wuji et Jian Chen, un combat s'apprêtait à éclater.
Juste à ce moment, une voix froide se fit entendre.
« Remettez-les-moi. Aujourd'hui, je raserai le royaume de Pingyang et pendrai les têtes de tous ceux qui sont ici sur ces murs. »
C'était Jian Chen qui avait parlé d'une voix calme. Bien que l'intention de tuer émanât de son corps, tous furent surpris par ses paroles.
Raser le royaume de Pingyang !
Pendre les têtes des forts sur les murs !
Les quatre Maîtres Saints du Ciel du royaume de Pingyang prirent cela pour une insulte personnelle. Bouillonnants de colère, un flot d'intention de tuer se déversa vers Jian Chen.
L'un des Maîtres Saints du Ciel aboya : « Gamin, tu ne sais pas distinguer le sol du ciel ! Te prends-tu pour le Patriarche Changyang et penses-tu détruire le royaume de Pingyang avec ta seule force de Maître Saint du Ciel ? »
Même Chang Wuji resta bouche bée en regardant Jian Chen, puis Changyang Hu avec scepticisme. Il n'avait aucune idée du lien qui unissait ces deux-là pour que Jian Chen accepte de risquer sa vie et d'affronter ces Maîtres Saints du Ciel.
Chang Wuji se mit à examiner le jeune homme qu'était Jian Chen avec suspicion. Il y avait une impression de familiarité, comme s'ils s'étaient déjà rencontrés, mais il n'avait aucune idée de l'endroit où il aurait pu croiser un tel jeune homme. Malgré ce sentiment, il n'avait aucun souvenir de Jian Chen, tous les Maîtres Saints du Ciel qu'il avait rencontrés auparavant étant des hommes d'âge mûr.