Le chemin menant au sommet du Monde Perce-Ciel était un long escalier de pierre. Il serpentait depuis les cieux tel un dragon blanc. Poser le pied sur les marches de pierre, c'était s'engager sur une voie vers le paradis.
Ce ne fut que lorsqu'il se tint devant les marches de pierre que en comprit véritablement l'ampleur et la grandeur. Chaque marche mesurait vingt-sept mètres de haut et deux cent soixante-dix marches de large. Debout devant la marche, il avait l'impression de faire face à une falaise au poli miroir.
Des formations traversaient l'intérieur des marches de pierre. De temps à autre, elles produisaient de terrifiantes pulsations d'énergie capables de glacer le sang même d'Exalts Immortels.
Il était évident que les formations protégeant ces marches étaient encore plus puissantes que celles utilisées ailleurs.
Debout devant la première marche de pierre, inspira profondément avant de gravir les marches une à une, les mains derrière le dos.
Il semblait se téléporter, franchissant plusieurs marches à chaque pas.
Ainsi, s'éleva avec calme, comme s'il effectuait une simple promenade.
Au même moment, une dizaine de silhouettes étaient assises au sommet de l'escalier, irradiant la pression d'Exalts Immortels.
Zuo Dao de la Vallée Divine des Neuf Cieux, du Ciel de la Merveilleuse Réussite, se trouvait parmi eux.
Outre lui, il y avait aussi le Maître Perce-Ciel de la Secte de l'Épée de l'Âme Yang.
Ainsi que le Maître de l'Esprit Profond du Palais Céleste des Hauteurs, du Ciel de l'Étendue Nuageuse.
Ils étaient soit réunis en groupes, soit assis seuls, conversant entre eux avec lenteur. Ils fronçaient parfois les sourcils, parfois esquissaient un doux sourire.
Cependant, le sujet qu'ils évoquaient le plus concernait les rumeurs au sujet de Yang Yutian.
La nouvelle que Yang Yutian avait tué le grand ancien Tian Changji de la Secte Immortelle de la Plume Immortelle s'était déjà répandue. Désormais, de nombreux Exalts Immortels en avaient entendu parler, ce qui les avait tous choqués.
Certains devinaient les origines et le passé de Yang Yutian. Ils étaient certains qu'ils n'étaient pas plus faibles qu'une cour céleste, possédant un grand héritage qui les rendait sans peur face aux cours célestes.
Il y avait aussi des experts qui affirmaient que Yang Yutian n'était vraiment qu'un cultivateur indépendant. Il faisait simplement ce qui lui plaisait sans aucune entrave, ce qui expliquait son audace.
D'autres encore supposaient qu'un lien existait entre Yang Yutian et le Palais Stellaire Céleste. Il bénéficiait du soutien du Palais Stellaire Céleste, c'est pourquoi il ne craignait pas la Secte Immortelle de la Plume Immortelle.
« Tiens, je me souviens soudain de quelque chose. » À cet instant, un vieil homme Exalt Immortel de la Première Couche Céleste prit la parole. Voyant tant de regards se porter sur lui, il s'éclaircit la gorge et continua : « Compagnons, vous souvenez-vous de cette prime que la Secte Immortelle de la Plume Immortelle a émise par le passé ? »
« Bien sûr. La prime avait été émise personnellement par un ancêtre Exalt Immortel de la Secte Immortelle de la Plume Immortelle. Ils recherchaient un Empereur Immortel nommé Chang Yang. Qui sait ce que ce type a fait de si compromettant pour que la Secte Immortelle de la Plume Immortelle le poursuive ainsi… »
« Chang Yang est un Empereur Immortel intermédiaire. Il cultive le Corps Chaotique et comprend les Lois de l'Épée. Il possède une puissance de combat stupéfiante. Même des Empereurs Immortels tardifs ordinaires ne font pas le poids face à lui… »
« J'ai entendu dire qu'il possède aussi un trésor capable de dissimuler parfaitement sa présence. Pourquoi ai-je l'impression que le Chang Yang que la Secte Immortelle de la Plume Immortelle recherche présente une grande similarité avec Yang Yutian… »
Lorsqu'il dit cela, beaucoup d'Exalts Immortels présents plongèrent dans leurs pensées. Ils constataient tous que les caractéristiques particulières correspondaient un peu trop bien.
« Certainement pas. Après tout, non seulement la présence et l'apparence de Chang Yang et Yang Yutian sont différentes, mais Chang Yang utilisait un artéfact divin de qualité moyenne, alors que Yang Yutian utilise un artéfact divin de haute qualité », objecta quelqu'un.
« L'apparence et la présence peuvent être changées. Il y a une certaine difficulté, mais ce n'est pas impossible. Quant à la différence d'artéfacts divins… compagnon, ne me dis pas que tu n'as jamais utilisé qu'un seul artéfact divin de ta vie ? »
Face à une telle réponse, celui qui avait objecté se tut immédiatement.
Entendant les discussions de tous, le visage du Maître de l'Esprit Profond assis sur les marches changea encore et encore. Il semblait incertain.
« Que Chang Yang et Yang Yutian soient la même personne ou non, son courage est louable. Il n'est qu'un Empereur Immortel, pourtant il a l'audace de provoquer l'une des douze cours célestes, la Secte Immortelle de la Plume Immortelle. Il l'a même offensée à un tel point, tuant leurs grands anciens. C'est pratiquement au-delà de toute réconciliation. » Le Maître Perce-Ciel soupira près du Maître de l'Esprit Profond.
Son descendant avait noué le lien avec la cinquième princesse du Palais Céleste de Grande Radiance, créant une alliance pour toute la secte. C'était une excellente nouvelle, mais même avec un tel appui, le Maître Perce-Ciel n'avait pas le courage d'offenser la Secte Immortelle de la Plume Immortelle.
« Maître Perce-Ciel, te souviens-tu du junior qui a volé le Fruit Spirituel de Nourricerie de l'Épée ? » Le Maître de l'Esprit Profond communiqua soudain. Il ne s'adressa qu'au Maître Perce-Ciel. Aucun des Exalts Immortels alentour n'entendit sa voix.
« Bien sûr. Une des raisons principales pour lesquelles je garde cet endroit est à cause de lui. S'il ne vient pas au sommet, tant pis, mais s'il vient, je ne le ménagerai pas », grinça des dents le Maître Perce-Ciel. À l'époque, dans la grotte où poussait le Fruit Spirituel de Nourricerie de l'Épée, ils s'étaient déjà mis d'accord pour qu'il le prenne. Le Maître Perce-Ciel considérait déjà le Fruit Spirituel de Nourricerie de l'Épée comme sa propriété privée. Si quelqu'un tentait de le lui prendre, ce serait le voler.
« Je soupçonne que la personne qui a volé le Fruit Spirituel de Nourricerie de l'Épée était en fait Yang Yutian ! »
Il avait réalisé que était définitivement bien plus difficile à gérer qu'il ne l'avait imaginé au départ. Après tout, il avait tué Tian Changji sans crainte, et il était probablement le Chang Yang pour lequel la Secte Immortelle de la Plume Immortelle avait émis une prime. C'est pourquoi il voulait rallier le Maître Perce-Ciel de la Secte de l'Épée de l'Âme Yang.
« Quoi ? Cette personne était Yang Yutian ? » Le Maître Perce-Ciel fut grandement surpris, mais en y réfléchissant de plus près, il découvrit que les caractéristiques identifiantes de l'Empereur Immortel qui avait miraculeusement volé le Fruit Spirituel de Nourricerie de l'Épée ce jour-là correspondaient à Yang Yutian.
Les yeux du Maître Perce-Ciel devinrent froids. Il grinca des dents en songeant : « C'est donc ça, Yang Yutian. Pas étonnant qu'il ait été si téméraire. Pas étonnant qu'il ait possédé cette capacité, lui qu'on n'avait pas pu retrouver même avec tant d'Exalts Immortels. »
« On dirait que c'est aussi pour cela que les experts de la Secte Immortelle de la Plume Immortelle n'ont pas réussi à le capturer, forcés d'émettre une prime dans tout le Monde des Immortels. »
« Non seulement Yang Yutian est intrépide et téméraire, mais Xing Caijian lui témoigne de la bienveillance pour une raison quelconque. Maître Perce-Ciel, comment comptes-tu t'y prendre ? » demanda le Maître de l'Esprit Profond.
« Hmph, peu importe qui il est ou l'importance de son passé. Il doit recracher le Fruit Spirituel de Nourricerie de l'Épée. C'est une offrande spécialement préparée pour la princesse aînée du Palais Céleste de Grande Radiance. Dans le Monde des Immortels actuel, qui oserait voler la princesse aînée ? » Les yeux du Maître Perce-Ciel brillaient d'un froid éclat. Vers la fin, sa voix était emplie d'une grande assurance et d'une arrogance méprisante.
C'était vrai. Aux yeux des Exalts Immortels du Monde des Immortels, bien que la princesse aînée du Palais Céleste de Grande Radiance ne fût pas encore devenue Grand Exalt, elle en était déjà l'égale.
Elle avait affronté seule les quatre ancêtres suprêmes du Clan des Bêtes Sacrées, et pourtant elle était parvenue à les vaincre, en ressortant indemne.
Hormis les Grands Exalts, personne dans le Monde des Immortels actuel ne pouvait reproduire un tel exploit.
« Hmm ? N'est-ce pas Yang Yutian ? Yang Yutian est là… »
À cet instant, une voix s'éleva, et la dizaine d'Exalts Immortels assis sur les marches tourna la tête. Tout ce qu'ils virent fut une silhouette gravissant les marches à travers la brume, de plus en plus distincte.