L'Exalt Immortel du Feu Écarlate frémit intérieurement tandis que sa vigilance s'envolait. Immédiatement, il se retourna et aperçut une silhouette âgée se tenant silencieusement dans la brume.
C'était une vieille femme, appuyée sur une canne. Sa présence était parfaitement contenue, au point que l'Exalt Immortel du Feu Écarlate lui-même ne parvint pas à la sentir.
« Vous êtes… la vice-chef du culte Lan des Immortels Fantômes ! » L'Exalt Immortel du Feu Écarlate la reconnut aussitôt, et ses yeux se rétrécirent. Il repensa inconsciemment aux informations reçues du Maître de l'Esprit Profond, ce qui le remplit de crainte et de surprise. Il recula de quelques pas machinalement.
Il avait appris du Maître de l'Esprit Profond qu'il existait quelques personnes qu'il ne pouvait absolument pas se permettre d'offenser dans le Monde Perce-Ciel. La vice-chef du Culte des Immortels Fantômes, Lan Caidie, se trouvait justement être l'une d'elles.
Lorsqu'il évoqua la vice-chef Lan Caidie du Culte des Immortels Fantômes, l'Exalt Immortel du Feu Écarlate ne put jamais oublier l'expression du Maître de l'Esprit Profond. Avec sa puissante cultivation d'Exalt Immortel de la Quatrième Couche Céleste, il se montrait en réalité très circonspect face à Lan Caidie.
Pourtant, l'existence que redoutait même le Maître de l'Esprit Profond était miraculeusement apparue sous ses yeux. Comment l'Exalt Immortel du Feu Écarlate n'aurait-il pas été stupéfait ?
« Je suis le seigneur de la Cité Immortelle Yi sur le Ciel de la Merveilleuse Réussite, Feu Écarlate. Salutations, vice-chef Lan ! » L'Exalt Immortel du Feu Écarlate inspira profondément. Il salua Lan Caidie, poing dans la paume, avec un respect total. Il se conduisit avec une grande modestie devant elle.
Lan Caidie hocha doucement la tête avant de fixer l'horizon sans dire un mot.
Suivant le regard de Lan Caidie, l'Exalt Immortel du Feu Écarlate comprit qu'elle observait . Après réflexion, il demanda prudemment : « Vice-chef Lan, connaissez-vous également le compagnon Yang Yutian ? »
Lan Caidie ne dit rien, comme si elle refusait de converser avec l'Exalt Immortel du Feu Écarlate.
Ce dernier ne s'en offusqua pas. Il comprit que Lan Caidie ne souhaitait pas lui parler, aussi resta-t-il sur le côté en silence.
Non seulement l'Exalt Immortel du Feu Écarlate demeura sur place, mais les autres cultivateurs autour de la tablette de pierre ne s'éloignèrent pas non plus. Tous s'arrêtèrent à plusieurs centaines de kilomètres, se cachant dans la brume.
À ce moment, avait fini de nettoyer le champ de bataille. Après avoir rangé l'Épée Perce-Ciel et son butin, il reprit le chemin par où il était venu, rejoignant le côté de Lan Caidie en un clin d'œil.
« Retournons là où nous étions. » En passant près de Lan Caidie, ne s'arrêta pas. Après avoir laissé ce message, il disparut dans la brume à plusieurs centaines de kilomètres.
Quant à l'Exalt Immortel du Feu Écarlate qui se tenait à proximité, ne lui accorda même pas un regard.
Lan Caidie jeta un dernier coup d'œil au corps de Tian Changji gisant au pied de la tablette de pierre, soupira en silence, puis se retourna pour suivre .
Ce spectacle remplit immédiatement l'Exalt Immortel du Feu Écarlate de choc. Il sentit clairement, à l'attitude et au ton de , que ce dernier traitait Lan Caidie comme une servante.
« La vice-chef du Culte des Immortels Fantômes, Lan Caidie, est avec Yang Yutian ! » L'Exalt Immortel du Feu Écarlate fut profondément choqué. Il comprit enfin ce que Lan Caidie avait signifié au départ. S'il avait choisi d'aider Tian Changji, peut-être Lan Caidie serait-elle intervenue elle aussi.
Après le départ de , les cultivateurs qui traînaient aux alentours revinrent tous vers la tablette de pierre géante. À la vue du corps de Tian Changji, ils tombèrent tous dans le silence.
« Je vais emporter le corps de ce compagnon de la Secte Immortelle de la Plume Immortelle et trouver un moyen de le leur remettre. » Après un long silence, un Empereur Immortel brisa enfin l'atmosphère lourde. Il façonna un cercueil dans la roche sur place et y déposa délicatement le corps de Tian Changji.
« Réfléchis bien. Ne va pas gâcher ça et te retrouver à subir la colère de la Secte Immortelle de la Plume Immortelle, affrontant un désastre pour rien. » Un Empereur Immortel le mit en garde.
« Je leur dirai la vérité sur ce qui s'est passé ici. La Secte Immortelle de la Plume Immortelle est l'une des douze cours célestes. Ils seront raisonnables », affirma sévèrement l'Empereur Immortel qui avait récupéré le corps de Tian Changji.
« G-grand ancien, v-vous feriez mieux d'arrêter de dire ça. E-et si ce senior revenait… » dit un Monarque Immortel initial d'une voix tremblante. Il était terrorifié, craignant que des mots n'attirent le malheur.
En entendant cela, l'Empereur Immortel qui avait récupéré le corps de Tian Changji se tut instinctivement. Il lança un regard dans la direction où était parti, son expression changeant plusieurs fois. Lui aussi redoutait les représailles.
Finalement, il se décida et partit sans hésiter, immédiatement avalé par l'épaisse brume au loin.
Son départ fit que la douzaine de cultivateurs restants se regardèrent les uns les autres. Certains voulaient aussi fuir ce lieu de conflit, de peur d'être entraînés, mais ils hésitaient en voyant la haute tablette de pierre devant eux.
« Que faisons-nous ? Partons ou restons ? Un grand ancien de la Secte Immortelle de la Plume Immortelle est mort ici… »
« C'est l'une des neuf techniques secrètes que le senior Vénérable de l'Épée Perce-Ciel a laissées. Si nous partons comme ça, c'est vraiment dommage… »
In fine, seuls quelques-uns de la douzaine de cultivateurs initiaux choisirent de rester. Les autres abandonnèrent tous l'opportunité après réflexion, fuyant les lieux.
L'Exalt Immortel du Feu Écarlate faisait partie de ceux qui restèrent. Il chassa ses pensées et continua à comprendre les secrets de la tablette de pierre.
Il n'avait pas saisi les Lois de l'Épée, mais il espérait encore tirer quelque enseignement des neuf techniques secrètes du Vénérable de l'Épée Perce-Ciel.
et Lan Caidie retournèrent au jardin médicinal. Ils répétèrent le même stratagème. se chargea de drainer le Qi spirituel de la zone, tandis que Lan Caidie et le Mille Âmes Exalt Démon utiliseraient le Four Dévoreur d'Énergie pour épuiser le Qi spirituel.
Cependant, après avoir tué Tian Changji de la Secte Immortelle de la Plume Immortelle, ne croisa plus personne qui tentât de le dépouiller pendant très longtemps.
appréciait manifestement cette tranquillité, mais Lan Caidie devint bien plus silencieuse qu'auparavant. Elle garda la mine longue toute la journée, ses rides se creusant. On aurait dit que quelque chose la tracassait.
« Tu t'inquiètes des représailles de la Secte Immortelle de la Plume Immortelle ? »
Après avoir nettoyé quelques jardins médicinaux supplémentaires, finit par demander pendant que Lan Caidie était libre de cueillir les ressources célestes.
Ce ne fut qu'après un moment de silence que Lan Caidie répondit d'un ton sévère : « Bien que la mort de Tian Changji n'ait rien à voir avec moi, trop de gens savent déjà que je suis avec toi. Si je n'avais rien qui me retienne, je n'aurais aucune crainte, mais le Culte des Immortels Fantômes derrière moi… »
Lan Caidie poussa un lourd soupir en arrivant là.
« Quand je reverrai Xing Caijian, j'en discuterai avec elle pour voir si le Palais Stellaire Céleste peut aider ton Culte des Immortels Fantômes à gérer ce malentendu. Après tout, c'est moi qui ai tué les gens de la Secte Immortelle de la Plume Immortelle, pas ton Culte des Immortels Fantômes », dit .
« S'il s'agissait de n'importe quelle autre organisation, le Palais Stellaire Céleste pourrait évidemment régler ça aisément, mais c'est différent cette fois. Des grands anciens de la Secte Immortelle de la Plume Immortelle sont morts, et c'en est trois d'un coup. » Lan Caidie regarda et dit avec inquiétude : « En fait, il y a autre chose qui m'inquiète, en plus du Culte des Immortels Fantômes : la façon dont le Palais Stellaire Céleste et la Secte Immortelle de la Plume Immortelle vont gérer cette affaire. Je crains même qu'une guerre n'éclate entre le Palais Stellaire Céleste et la Secte Immortelle de la Plume Immortelle si cela est mal géré. »
« Je n'ai pas besoin du Palais Stellaire Céleste pour régler mes affaires. Je peux m'en charger moi-même », dit sans la moindre inquiétude.
Très vite, ils repartirent vers le jardin médicinal suivant.
Mais cette fois, quand arriva à destination, le jardin médicinal avait déjà disparu. Il ne restait qu'un champ de trous. Visiblement, quelqu'un l'avait devancé.