Tandis que les Esprits de l'Épée absorbaient le Fruit Spirituel de Nourricerie de l'Épée, assuma la tâche de les protéger. Tout en rassemblant le Qi spirituel environnant vers les Esprits de l'Épée, il surveillait la distance grâce à la technique secrète du Vénérable de l'Épée Perce-Ciel.
Dès qu'une personne pénétrait dans son périmètre, il pouvait à tout moment réduire la zone d'où il pompait le Qi spirituel afin d'empêcher quiconque de les détecter.
En réalité, il était déjà prêt à changer d'emplacement à tout instant.
Car les Esprits de l'Épée ne sauraient souffrir la moindre perturbation.
« Bien qu'il n'y ait aucun risque à ce que les Esprits de l'Épée absorbent le Fruit Spirituel de Nourricerie de l'Épée dans le Palais Divin Primordial, y rassembler le Qi spirituel n'en serait pas moins commode. » jeta un coup d'œil à Zi Ying et Qing Suo, enveloppés par instants de lumière, et esquissa un doux sourire.
« La Secte de l'Épée de l'Âme Yang voulait à l'origine offrir le Fruit Spirituel de Nourricerie de l'Épée à Fang Jing, mais je me le suis accaparé. Je me demande si cela compte comme un vol à son encontre. » songea de nouveau à cette silhouette familière. Une pointe d'émotions mêlées traversa son regard.
Même aujourd'hui, il se souvenait parfaitement des circonstances de sa première rencontre avec Fang Jing dans le Monde des Saints. À l'époque, elle n'était qu'une gamine qui gagnait sa vie en vendant des cartes. Elle était pitoyable.
Mais désormais, elle avait atteint une hauteur qu'il ne pouvait qu'admirer en relevant la tête. Elle était si puissante que même les dirigeants des grandes sectes du Monde des Immortels se creusaient la cervelle pour tenter de se lier à elle.
Cette mutation radicale d'identité laissait songeur.
« Le Maître du Ciel Perdu n'a eu qu'un descendant, on ne sait combien de générations plus loin, épouser la cinquième princesse du Palais Céleste de Grande Radiance. Un lien pareil suffisait déjà pour qu'un groupe d'Exalts Immortels le traite avec une telle politesse. Moi, j'ai prácticamente combattu aux côtés de la princesse aînée du Palais Céleste de Grande Radiance, fuyant ensemble la Déesse de Glace. Je me demande si cette relation avec elle a un quelconque poids parmi ces Exalts Immortels. »
« Ce n'est pas tout. Près du Ciel du Souverain Suprême, Fang Jing m'a même donné une tablette avant de partir… »
« C'est une tablette que la princesse aînée a remise de sa main. Avec son influence actuelle dans le Monde des Immortels, je me demande si ces Exalts Immortels en resteraient coi si je sortais cette tablette… »
sourit doucement, mais n'envisagea jamais de le faire. Il avait obtenu le Fruit Spirituel de Nourricerie de l'Épée par ses propres capacités. Pourquoi aurait-il eu besoin d'emprunter l'influence d'autrui ?
Il y avait une différence intrinsèque entre les objets acquis par son talent personnel et ceux obtenus en usant du nom d'un autre.
À cet instant, sur le Ciel de l'Observance Vénérée, une tempête d'énergie terrifiquante ravageait un espace vide créé par la puissance de la Cité de l'Observance Céleste. Des grondements sans fin retentissaient.
Au cœur de la tempête d'énergie, on distinguait deux silhouettes engagées dans un combat acharné.
L'une était une femme d'âge mûr. Elle portait des vêtements noirs, d'une apparence digne et gracieuse. Elle pouvait déchaîner une puissance dévastatrice à volonté.
C'était la deuxième ancêtre du clan du Ciel Dominateur, l'Ancêtre Illusoire !
Face à elle se tenait une silhouette floue.
Bien qu'il s'agît d'une figure illusoire apparemment condensée d'énergie et de lois seulement, elle dégageait une impression de tangibilité extrême, comme un être vivant de chair et de sang.
Sous l'effet de son déclin cyclique, l'Ancêtre Illusoire peinait à maintenir son corps secondaire au stade d'Exalt Immortel de la Cinquième Couche Céleste ; il était extrêmement instable. On aurait dit qu'elle pouvait retomber au stade de la Quatrième Couche Céleste, voire de la Troisième, à tout moment.
Malgré cela, la prouesse martiale qu'elle démontrait surpassait de loin celle de certains Exalts Immortels de la Sixième Couche Céleste.
Car sa maîtrise des voies et son contrôle de l'énergie allaient bien au-delà de ce qu'un Exalt Immortel de la Sixième Couche Céleste pouvait égaler.
La figure qui combattait l'Ancêtre Illusoire était elle aussi un Exalt Immortel de la Cinquième Couche Céleste. Son contrôle et son usage des voies n'étaient pas plus faibles que ceux de l'Ancêtre Illusoire. Ils les surpassaient même.
Alors qu'elles s'affrontaient, leurs forces et leurs cultivations étaient comparables, mais l'Ancêtre Illusoire perdit l'avantage.
Au cours du processus, l'Ancêtre Illusoire employa de nombreuses techniques secrètes anciennes et de puissantes Techniques Immortelles de Rang Divin, mais toutes furent neutralisées une à une par la figure.
Soudain, le visage de l'Ancêtre Illusoire changea légèrement. L'instant d'après, sa présence s'effrita, chutant immédiatement de la Cinquième à la Quatrième Couche Céleste, puis à la Troisième.
En l'espace de quelques secondes, la force de l'Ancêtre Illusoire avait décliné jusqu'au stade d'Exalt Immortel de la Troisième Couche Céleste !
'L'influence du déclin cyclique grandit. Je ne peux plus le réprimer.' L'Ancêtre Illusoire poussa un doux soupir intérieur. Elle se battait contre cette figure depuis de nombreuses années déjà. Peu à peu, elle sentit que sa force ne suffisait plus.
Pourtant, tandis que la force de l'Ancêtre Illusoire reflua, la présence de la figure qu'elle affrontait déclina à son tour peu après, demeurant au même niveau qu'elle.
'J'ai tant investi dans ce combat. Je dois gagner, coûte que coûte.' Une résolution apparut brusquement dans les yeux de l'Ancêtre Illusoire. L'instant d'après, une autre figure illusoire surgit derrière elle.
Contrairement à la figure illusoire qu'elle affrontait, celle derrière l'Ancêtre Illusoire lui était identique, tant en présence qu'en apparence.
L'instant d'après, la figure illusoire fusionna soudain avec l'Ancêtre Illusoire.
Dès leur fusion, la présence de l'Ancêtre Illusoire changea radicalement, comme si ses corps principal et secondaire s'étaient réunis. Elle parut immédiatement redevenir entière.
Sa culture restait au stade d'Exalt Immortel de la Troisième Couche Céleste, mais la présence qu'elle dégageait devint plus vaste, plus formidable. Peu après, elle se mit à briller d'une lumière éblouissante. Les voies s'entrelacèrent et formèrent une immense lame blanc neige qui trancha l'espace, fendant vers la figure illusoire d'une vitesse incroyable.
La figure illusoire tendit la main et les lois circulèrent, comme si elle commandait la force suprême du monde, pressant doucement vers la lame colossale de lumière de l'Ancêtre Illusoire.
Ce geste doux semblait recéler une force immense. La paume semblait capable de faire s'effondrer l'espace et de submerger les voies.
L'instant d'après, les deux attaques s'entrechoquèrent, s'immobilisant dans un statu quo dans l'espace. Les deux forces terrifiantes s'entrechoquaient et s'épuisaient mutuellement.
Mais en quelques secondes à peine, la lame colossale de lumière de l'Ancêtre Illusoire brisa la puissance de la figure illusoire avant de la transpercer de manière irrésistible.
Ensuite, la figure illusoire cessa toutes ses attaques. Elle ne différait en rien de son état précédent, sans la moindre blessure. En fait, sa silhouette ne s'estompa même pas. Sa puissance semblait toujours aussi grande.
La lumière éblouissante se dissipa lentement à plusieurs dizaines de milliers de kilomètres. L'Ancêtre Illusoire en vêtements noirs réapparut. Elle regarda la figure illusoire aux traits flous derrière elle. Ses yeux contenaient des sentiments mêlés, ainsi que du respect.
« Aîné, j'ai gagné ! » Soudain, l'Ancêtre Illusoire salua, poing dans la paume, en direction de la figure illusoire.
L'instant d'après, la figure illusoire disparu sans un bruit, se fondant à nouveau dans les environs comme un filament de lois. On aurait dit qu'elle n'avait jamais existé, et pourtant qu'elle était omniprésente.
« Depuis tout ce temps, de nombreux experts au sommet sont venus défier les épreuves laissées par le maître, mais bien peu les franchissent. Vous êtes très impressionnante. Vous faites partie des rares à avoir réussi la première épreuve. » Une voix froide et claire résonna dans l'espace. Une femme en longue robe blanche apparut silencieusement devant l'Ancêtre Illusoire.
Elle semblait une déesse, irradiant une pureté céleste comme si elle avait transcendé l'humanité.
Son visage était envoûtant, d'une beauté indicible. Ses traits exquis étaient sans défaut, comme un don du ciel. Elle était la perfection.
Cette femme était l'esprit de l'artefact de la Cité de l'Observance Céleste !
« Puis-je demander quelle part de sa force d'antan possédait la volonté résiduelle que je viens d'affronter ? » L'Ancêtre Illusoire semblait déjà connaître l'esprit de l'artefact de la Cité de l'Observance Céleste. Elle ne manifesta aucune surprise à son apparition. Au contraire, elle salua, poing dans la paume, et posa la question avec son calme habituel.
« La puissance de la volonté résiduelle laissée par le maître ne possède que trente pour cent de sa force d'antan ! » répondit l'esprit de l'artefact.
« Quoi ? Seulement trente pour cent de la force d'antan de l'aîné ? » L'Ancêtre Illusoire fut surprise en l'entendant. Peu après, elle parut abattue, comme si elle avait subi un revers sévère.
La figure illusoire d'à l'instant était la puissance d'une volonté résiduelle laissée par le maître originel de la Cité de l'Observance Céleste. On pouvait la comprendre comme une incarnation de la force du maître de la Cité de l'Observance Céleste.
Avec une culture équivalente, l'Ancêtre Illusoire avait dû employer toute sa force pour ne venir à bout que d'une incarnation ne possédant que trente pour cent de sa force d'antan. Cela l'affecta considérablement.
« Le maître avait saisi de nombreuses voies, vous pouvez donc être fière d'avoir vaincu un clone condensé à trente pour cent de sa force. Après tout, seules une poignée de personnes ont jamais réussi cet exploit à travers l'histoire, » dit l'esprit de l'artefact de la Cité de l'Observance Céleste d'un ton plat.
Il continua : « Selon les règles, vous pouvez choisir une récompense pour avoir surmonté la première épreuve fixée par le maître. La récompense comprend des ressources célestes, des méthodes de cultivation, des héritages et quelques techniques secrètes anciennes. »
« Dites-moi, que désirez-vous ? »
L'Ancêtre Illusoire secoua doucement la tête et dit : « Je viens du clan du Ciel Dominateur. Avec l'héritage et la force de notre clan du Ciel Dominateur, pourquoi manquerions-nous de ces choses ? »