L'ancien Xiu arbora une expression stupéfaite tandis que ses yeux fixaient le tigre dans les mains de Jian Chen. Une incrédulité totale se lisait sur son visage.
« Père, qu'y a-t-il ? » Xiu Mi resta sans voix face au changement soudain de l'expression de l'ancien. C'était la toute première fois qu'il voyait son père dans un tel état.
L'ancien Xiu continua d'ignorer Xiu Mi tandis que son regard devenait de plus en plus glacial. Analysant avec une minutie accrue le tigreau dans les mains de Jian Chen, ses yeux semblaient pouvoir discerner le moindre détail de l'animal.
« Mrr... » Sous le regard un brin terrifiant de l'ancien et du fait de son jeune âge, le tigreau commença à se sentir intimidé. Son petit corps chercha à s'enfoncer davantage dans les bras de Jian Chen, comme pour se cacher de l'ancien, apeuré.
« Ancien Xiu, que faites-vous ? » Jian Chen commença à s'inquiéter. Il ne savait que penser du comportement de l'ancien. Avait-il vraiment percé l'identité du tigre ? Le Roi Singe lui avait dit auparavant qu'un humain ne devait pas connaître la véritable identité d'un Dieu Tigre Céleste.
L'ancien Xiu laissa échapper un long souffle tandis que la lueur froide dans ses yeux se dissipait. En un clin d'œil, il retrouva son expression d'origine, n'y subsistant qu'une once de complexité, et se tourna vers Jian Chen : « Jian Chen, parle-moi honnêtement. Cette bête magique que tu as trouvée, l'as-tu vraiment trouvée dans la forêt ? »
« Ancien Xiu, pourriez-vous connaître l'origine de ce tigre ? » Jian Chen fixa l'ancien avec un air stupéfait.
L'ancien soupira une fois encore avant de se tourner vers Petit Gras : « Petit Gras, va labourer les champs. »
« Oui, grand-père ! » répondit Gras avant de jeter un regard curieux à Jian Chen et au tigre blanc. Mais il finit par sortir vers les champs pour exécuter l'ordre de son grand-père.
Après le départ de Petit Gras, l'ancien Xiu regarda Jian Chen et Xiu Mi : « Vous deux, suivez-moi ! » Faisant volte-face, l'ancien entra dans l'une des pièces de la maison.
Xiu Mi sentit que la situation était devenue grave et lança un regard profond vers le tigreau avant de suivre son père dans l'une des pièces, nerveux.
Jian Chen caressa doucement la tête du tigreau avant de suivre l'ancien.
C'était la chambre personnelle de l'ancien Xiu. Elle ne faisait que dix mètres carrés, et le mobilier y était disposé avec simplicité. Il n'y avait qu'un lit, une armoire et une petite pile d'objets dans un coin. Hormis cela, rien d'autre.
Au moment où Jian Chen pénétra dans la pièce, une barrière faible mais transparente enveloppa toute la pièce.
À la vue de l'activation soudaine de la barrière, Xiu Mi afficha un air surpris. « Père, que signifie ceci ? Qu'est-ce qui te rend si prudent pour ériger une barrière ? »
Le visage de Jian Chen devint d'une gravité mortelle tandis qu'il avançait. Qu'il puisse le croire ou non, une chose était certaine : l'ancien Xiu avait indubitablement percé le mystère derrière le Dieu Tigre Céleste.
L'ancien Xiu ignora à nouveau Xiu Mi et fixa intensément Jian Chen : « Jian Chen, dis la vérité. Où as-tu trouvé ce tigreau ? »
« Ancien Xiu, connaissez-vous l'identité du tigreau ? » Jian Chen écouta attentivement, en quête de confirmation.
Les yeux de l'ancien Xiu se rivèrent sur le tigreau et il parla : « Si ma supposition n'est pas erronée, alors ce tigreau est le Dieu Tigre Céleste qui est apparu à plusieurs reprises dans les temps anciens. »
Jian Chen fut saisi par la confirmation de l'ancien. Bien qu'il ait deviné que l'ancien savait, l'entendre le confirmer personnellement fit tout de même battre son cœur de manière irrégulière.
« Jian Chen, il semble que tu saches ce qu'est un Dieu Tigre Céleste. » L'ancien regarda Jian Chen d'un air solennel.
« C'est exact, je connais le Dieu Tigre Céleste. » Ce fut seulement à cet instant que Jian Chen décida de ne plus le cacher. Il commença alors à raconter son histoire avec Rum Guinness et ce qui lui avait été confié.
Après avoir écouté l'histoire de Jian Chen, l'ancien plongea dans un calme silencieux, empli de réflexion.
Jian Chen ne fit aucun bruit, de peur d'interrompre le fil de la pensée de l'ancien. Xiu Mi continuait de se tenir à quelque distance, dans un choc total face à Jian Chen et au tigreau qu'il portait. Il ne pouvait croire que le tigreau ait inopinément un passé mystérieux bien au-delà de ce qu'il pouvait imaginer.
Au bout d'un moment, l'ancien finit par soupirer : « L'apparition d'un Dieu Tigre Céleste est quelque chose qui devrait être une bénédiction pour les clans de bêtes magiques. S'ils parviennent à exploiter cette bénédiction, ils pourront s'approprier un Dieu Tigre Céleste du passé. Dans ce cas, les clans de bêtes magiques posséderaient un pouvoir monstrueux contre le monde humain. Jian Chen, ce Dieu Tigre Céleste que tu as pourrait fort bien apporter la catastrophe à notre monde humain. »
En entendant cela, Jian Chen pâlit de frayeur face aux paroles de l'ancien : pourrait-il vouloir éliminer le tigreau ici et maintenant pour éviter tout futur problème ?
« Cela devrait être improbable, ancien Xiu. Ce tigreau est très obéissant. Et vu les circonstances actuelles, je crains qu'il reste dans le monde humain pour l'instant. Avec le temps, le tigreau s'attachera au monde humain et ne sera pas utilisé contre nous. De plus, le père du tigreau a été tué par le roi du clan Gilligan tandis que la mère a été grièvement blessée. Lorsque le tigreau sera mature, il voudra se venger du clan, pas des humains. » Jian Chen tenta d'expliquer en urgence. Si l'ancien voulait tuer le tigreau, Jian Chen n'aurait aucune chance de le protéger.
L'ancien hocha la tête avec un air pensif : « En, tes paroles ont du mérite. Même si le Dieu Tigre Céleste ne s'avère pas un danger pour l'humanité, ce serait tout de même un désastre s'il voyageait à tes côtés. »
L'ancien Xiu ne laissa pas Jian Chen dire un mot de plus et continua : « Cette situation n'est pas aussi simple que tu le penses. Le roi du clan Gilligan n'aurait pas essayé de tuer le Dieu Tigre Céleste sans raison. C'est parce qu'un Dieu Tigre Céleste n'est pas une puissance négligeable ; avec l'un d'eux, leur force de combat s'envolerait à un degré incroyable. »
Les paroles de l'ancien Xiu laissèrent Jian Chen sans savoir quoi faire.
Soupirant, l'ancien parla : « Jian Chen, la vie du Dieu Tigre Céleste pourrait être en danger à tout moment. Tu dois l'élever le plus vite possible ; ce n'est que lorsque sa force aura atteint un degré suffisant que le danger pourra être atténué. »
« Ancien Xiu, pourrait-il y avoir un autre secret dans cette affaire ? » demanda Jian Chen.
L'ancien ne répondit pas à la question de Jian Chen et se contenta de répliquer : « Jian Chen, tu devrais partir. Souviens-toi, élève le Dieu Tigre Céleste le plus tôt possible. » Enfin, une unique fente apparut dans le ton habituellement impassible.
Jian Chen regarda l'ancien avec un œil curieux pendant un moment. Finalement, il soupira, prit le tigreau et quitta la pièce, le doute toujours dans les yeux.
« Pour que l'ancien Xiu veuille que j'élève le tigreau le plus vite possible, il semble qu'il y ait encore quelque chose que j'ignore. Rum Guinness ne me l'a-t-elle pas dit, ou est-ce quelque chose que même elle ne sait pas ? »
………………
Après avoir quitté la chambre de l'ancien, Jian Chen emmena le tigreau dans sa propre chambre pour se reposer. Puis, posant le tigreau sur son lit, il commença à lui caresser les oreilles et la tête.
« Mr...rrrr... » Fermant les yeux dans une béatitude confortable, le tigreau était pleinement satisfait des soins de Jian Chen. En ce moment, dans son cœur, il était très attaché à Jian Chen.
Regardant le tigreau obéissant, Jian Chen sortit plusieurs ginsengs millénaires de son Anneau Spatial. « Petit tigre blanc, prends ceci et mange-le, ainsi tu grandiras plus vite. »
Le petit tigre renifla l'objet qui lui était offert avec curiosité. Après en avoir humé le parfum sucré, ses yeux s'élargirent avant qu'il ne ronronne de joie et ne prenne les objets dans sa bouche, savourant le repas.
Après avoir mangé plusieurs racines de ginseng millénaire, le tigreau eut fini de manger. Fermant à nouveau les yeux, il commença à dormir sur le lit.
Jian Chen savait que le tigreau était en train d'absorber le Qi spirituel de son repas. Ne voulant pas déranger le tigre, Jian Chen monta lui-même sur le lit et commença à boire le Vin aux Cent Herbes que le Roi Singe lui avait donné.
Le Vin aux Cent Herbes millénaire avait un grand effet pour aider l'esprit d'une personne. Après en avoir bu une partie, Jian Chen ferma les yeux dans une béatitude pure tandis que son âme savourait cette sensation agréable.
Sentant une lumière azur s'élever de son dantian vers son esprit, Jian Chen sentit son esprit exploser soudainement d'excitation. Même les Esprits de l'Épée en ressentirent les bienfaits.
Alors que l'esprit de Jian Chen gagnait en force à grands bonds, sa capacité d'omniprésence augmentait également à pas de géants. En cet instant, son âme se perfectionnant, Jian Chen eut l'impression d'être baptisé et de transcender pour devenir un Immortel.