Une quinzaine de jours plus tard, la moitié des cent soixante-douze concurrents avaient déjà été éliminés. Quatre-vingt-six personnes accédèrent au tour suivant.
Y compris , qui avait bénéficié d'un tour blanc, ils étaient encore quatre-vingt-sept Empereurs Immortels à briguer le poste de Général des Mille Immortels.
Hormis , resté à son pic de forme pour avoir évité le combat, les quatre-vingt-six autres portaient tous des blessures de gravité variable, leur énergie grandement entamée.
C'est la règle pour briguer un poste à la Cité de l'Observance Céleste. Outre l'épreuve de force, c'est une épreuve de richesse et de chance. S'ils n'avaient pas emporté assez de pilules de Rang Divin ou de ressources célestes pour se soigner, il leur serait très difficile d'aller jusqu'au bout.
La richesse et la chance personnelles peuvent aussi être considérées comme une forme de force.
À l'issue du premier tour, ils disposèrent de trois jours pour se reposer et récupérer. À part , tous les concurrents s'assirent sur place pour guérir, s'efforçant de se remettre au mieux de leur forme.
Chacun arrachait chaque seconde !
Avant qu'ils s'en rendent compte, les trois jours s'étaient écoulés, et une nouvelle volée de boules de lumière apparut dans le ciel au-dessus d'eux. Il y en avait exactement quatre-vingt-sept, ni plus ni moins.
Lorsque ces boules de lumière apparurent, tous les concurrents ouvrirent les yeux et se tournèrent vers les dizaines de sphères lumineuses.
« Quatre-vingt-sept personnes. Il y aura encore un chanceux qui sautera un tour. Je me demande qui ce sera cette fois. »
« Nous nous sommes tous énormément dépensés durant le premier tour de combat. Il est très difficile de retrouver notre pic de forme en si peu de temps. Par conséquent, sauter le second tour revêt une importance extrême. Celui qui saute le second tour peut se soigner tranquillement jusqu'à son pic pendant que les autres se battent. »
Les yeux de nombreux Empereurs Immortels s'allumèrent d'intérêt. Clairement, sauter le second tour était encore plus important pour eux que le premier.
« Hahahaha, si quelqu'un tombe sur l'Empereur Immortel de la Sixième Couche Céleste, même sans sauter de tour, cela change-t-il quelque chose ? » Un Empereur Immortel rit dans la foule.
À ces mots, beaucoup de regards se portèrent à nouveau sur . Leurs lèvres s'étirèrent progressivement en un sourire mystérieux.
« Compagnon Chang Yang, j'espère vraiment que nous tomberons dans la même arène pour le second tour. » Un homme d'âge mûr au physique massif ricana, manifestement sans arrière-pensée bienveillante.
« Volontiers. J'espère moi aussi croiser le fer avec toi. Nous verrons si la chance nous en donne l'occasion. » regarda l'homme massif et sourit librement. Puis il tendit la main devant lui et saisit directement une boule de lumière.
L'homme d'âge mûr fut interloqué. Il n'avait voulu que se moquer de ce cultivateur indépendant ignorant, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il accepte si franchement. Cependant, le sourire de l'homme d'âge mûr s'élargit bientôt. Il salua le vide, poing dans la paume, et dit : « Puisque même le compagnon Chang Yang y consent, j'espère que vous nous ferez l'honneur de nous rencontrer en combat, seigneur esprit de l'artefact. »
Sur ces mots, l'homme d'âge mûr attrapa une boule de lumière et l'écrasa sans hésiter. Un chiffre scintillant apparut immédiatement devant lui.
« Empereur Immortel Li Shan, pour une figure renommée du Ciel Taiji, comme vous êtes sans honte aujourd'hui, au point de harceler un cultivateur indépendant dont la culture est inférieure à la vôtre ? » dit un vieillard en robes de prêtre daoïste à l'homme d'âge mûr. Il semblait extrêmement méprisant envers le choix de ce dernier.
Le visage de l'homme d'âge mûr, appelé Empereur Immortel Li Shan, s'assombrit. Il fixa le vieillard en robes daoïstes avec hostilité et dit : « Maître Daoïste Shangqing, depuis quand ai-je besoin que vous me disiez ce que je dois faire ? Si vous continuez à radoter ces sottises, croiriez-vous que je vous affronterai dans l'arène et vous fracasserai la tête ? Foutez le camp ! »
« Fracasser la tête de ce misérable prêtre daoïste ? Je crains que vous n'en ayez pas encore la capacité ! » Le Maître Daoïste Shangqing sourit doucement. Clairement, les deux étaient rivaux depuis de nombreuses années.
Crac !
À cet instant, écrasa sa boule de lumière. L'Empereur Immortel Li Shan, qui s'apprêtait à poursuivre sa dispute avec le Maître Daoïste Shangqing, jeta inconsciemment un œil à la boule de lumière dans la main de .
Mais très vite, l'Empereur Immortel Li Shan resta stupéfait.
La boule de lumière qu'il avait écrasée était vide. Aucun chiffre n'en était sorti.
Lui aussi avait sauté le second tour !
« U-un autre tour blanc… C-comment est-ce possible ? » L'Empereur Immortel Li Shan demeura hébété.
L'instant d'après, devint à nouveau le centre de tous les regards. Les Empereurs Immortels qui s'en désintéressaient à l'origine se tournèrent tous vers lui.
Sauter le premier tour pouvait s'expliquer par la chance.
Cependant, sauter deux tours de suite soulevait d'autres soupçons.
Ces compétitions s'étaient tenues à la Cité de l'Observance Céleste d'innombrables fois, mais rarement dans l'histoire apparaissait quelqu'un capable de sauter deux tours consécutifs.
« Ne me dites pas que ce cultivateur indépendant bénéficie des faveurs secrètes de l'esprit de l'artefact de la Cité de l'Observance Céleste ? »
À cet instant, de nombreux Empereurs Immortels en compétition eurent la même pensée. Même s'ils la trouvaient injuste, aucun n'émit de plainte.
Personne n'osait remettre en cause la Cité de l'Observance Céleste.
Pas même ces Empereurs Immortels issus des cours célestes !
resta plutôt hébété lui aussi. À cet instant, il put enfin confirmer que l'esprit de l'artefact de la Cité de l'Observance Céleste lui témoignait bien quelque bienveillance.
Très vite, le second tour commença officiellement. Hormis , les autres quatre-vingt-six Empereurs Immortels furent tous envoyés dans quarante-trois champs de bataille anciens.
Cette phase d'élimination dura vingt jours au total avant que les quarante-trois combats ne prennent fin. Les quarante-trois vainqueurs étaient presque tous blessés, et certains étaient devenus extrêmement faibles. Dès leur sortie de l'arène, ils se mirent à guérir dans la hâte.
L'Empereur Immortel Li Shan était lui aussi assez blessé. Un large trou béait dans sa poitrine, si bien que son cœur même était déjà brisé. Son visage était pâle.
Même Xia Mingtian de la Secte de la Plume Immortelle, une cour céleste, n'était pas dans un état réjouissant.
Après tout, aucun des concurrents n'était simple. Ils venaient tous de grands horizons. Même s'il y avait des différences entre elles, elles n'étaient pas assez grandes pour permettre à l'un d'écraser l'autre.
Sur les quarante-quatre personnes, seul était indemne, toujours à son pic de forme.
De plus, en observant leurs combats, il avait acquis une compréhension approximative de leur façon de se battre.
Plusieurs jours plus tard, ils tirèrent au sort pour le troisième tour.
Cependant, il n'y avait plus de tour blanc cette fois, si bien que fut forcé de combattre.
« Celui qui sera apparié à l'Empereur Immortel de la Sixième Couche Céleste aura tout l'avantage au quatrième tour. Il aura une chance extrêmement grande de l'emporter à la fin. »
Beaucoup de gens s'intéressèrent à , le concurrent à la culture la plus faible.
Au final, après avoir tiré une boule de lumière blanche, l'adversaire de se révéla être l'Empereur Immortel Li Shan !
« Hahahaha, compagnon Chang Yang, je n'aurais jamais cru que tu deviendrais mon adversaire pour ce tour. Ne t'inquiète pas, je ne taperai pas trop fort, pour que tu puisses partir avec dignité. » L'Empereur Immortel Li Shan jubila. Il ne put s'empêcher de rire à gorge déployée.
sourit mystérieusement. Il ne dit rien du tout, pénétrant directement dans l'une des arènes.
« Li Shan a vraiment de la chance. Il va pouvoir passer le troisième tour sans effort. Ils n'auront probablement même pas besoin de s'affronter beaucoup. Il aura plus de temps que nous tous pour récupérer. »