fut surpris. Il pensa : « L'ancien Nong, vous pouvez chercher dans vos souvenirs. Je suis certain qu'elle a été une disciple de la Secte de l'Épée des Cieux Violets, car je perçois une présence vaguement familière en elle. Cette présence doit résulter de la pratique prolongée des méthodes de cultivation de la Secte de l'Épée des Cieux Violets ! »
L'ancien Nong plongea immédiatement dans ses pensées. Il fouilla longuement sa mémoire, passant en revue toutes les figures qu'il avait vues ou dont il avait entendu parler au cours de sa vie.
Après près d'une heure, l'ancien Nong dit avec incertitude : « Il y a quelqu'un qui correspond à l'ancien Xue du Palais du Démon Noir dans mes souvenirs. Ce ne peut être qu'elle. »
— Qui est-elle ? fixa l'ancien Nong avec intérêt.
« Elle se nomme Xue Ji. C'était l'une des disciples débordantes de talent de la Secte de l'Épée des Cieux Violets il y a environ un million cinq cent mille ans. Cependant, je ne sais pas grand-chose sur Xue Ji. À cette époque, la secte était bien plus puissante. Nous comptions plusieurs Empereurs Immortels et ma cultivation n'approchait pas le stade de Monarque Immortel. Bien que je ne fusse plus un disciple ordinaire, mon statut n'était toujours pas particulièrement élevé, si bien que les informations auxquelles je pouvais accéder étaient très limitées », expliqua l'ancien Nong.
— Xue Ji ? murmurait . Peu après, ses lèvres s'étirèrent en un faible sourire.
......
…
Dans l'espace extérieur au-delà du Ciel de l'Observance Vénérée, un homme d'âge mûr en robes brodées était assis en lévitation, les yeux clos. Il semblait une statue, tant il ne bougeait pas.
Il ne dégageait aucune présence. Elle était parfaitement effacée, au point qu'il paraissait mortel, le rendant extrêmement facile à manquer.
À cet instant, un trait de lumière survola la zone. La femme en noir du Palais du Démon Noir apparut aux côtés de l'homme d'âge mûr en robes brodées.
L'homme ouvrit lentement les yeux. Il regarda la femme en noir tandis qu'une lueur tendre affleurait au fond de son regard. Il ricana en demandant : « Tu es revenue si vite ? Tu ne vas pas rester un peu plus longtemps, après être venue pour la première fois depuis très longtemps ? »
La femme en noir soupira doucement et dit : « Les temps ont changé. Le passé est bel et bien révolu. Que reste-t-il à regretter ? »
« Ce gamin appelé est tout sauf simple », continua l'homme d'âge mûr en riant.
« Il doit être l'un de leurs disciples. Il a du cran. Il n'est qu'un Immortel Xuan des Neuf Cieux, pourtant il demeure si calme face à moi. C'est rare », dit la femme en noir.
« Peut-être ton idée de lui est-elle encore trop simple. » L'homme d'âge mûr secoua la tête en souriant. Il était assis dans l'immensité du cosmos, son regard semblant percer les étoiles pour se poser directement sur la Secte de l'Épée des Cieux Violets, sur le Ciel de l'Observance Vénérée. « Pendant le temps que tu as passé à visiter la Secte de l'Épée des Cieux Violets, j'ai tenté de sonder cet individu avec tout ce qui m'était accessible. Essaie de deviner le résultat. »
La femme en noir le fixa droit dans les yeux sans rien dire.
« Il n'y a eu aucun résultat. Je n'ai rien pu trouver le concernant. J'ai tout essayé et je n'ai rien trouvé. Il est comme une boule de brume. Même avec ma cultivation, je ne peux pas le percer à jour. » Le regard de l'homme d'âge mûr s'approfondit, comme si des étoiles orbitaient en son sein et que les voies invisibles se tissaient ensemble.
« C'est impossible ! Il n'est qu'un Immortel Xuan des Neuf Cieux ! » La femme en noir fut saisie, peinant à garder son calme. Elle ressentait de l'incrédulité.
« Il n'y a que trois cas où je ne peux rien trouver. Le premier, c'est qu'il possède une sorte de trésor merveilleux qui masque tout de lui, ce qui explique que je n'aie rien découvert. »
« Le second, c'est qu'un expert se tient derrière lui et le couvre. Cependant, pour que je ne trouve rien, cela signifierait que la cultivation de cet expert est considérable. »
« Troisièmement… lui-même est un expert pas plus faible que moi, mais c'est clairement impossible. »
Le regard de la femme en noir changea alors qu'elle disait : « Mon cher, veux-tu dire que la cultivation de l'expert derrière dépasse même la tienne ? »
L'homme d'âge mûr acquiesça. « Elle la dépasse en effet. Cependant, ce ne sont probablement pas les gens que tu imagines. Après avoir atteint le stade d'Exalt Immortel, chaque pas s'accompagne d'une difficulté tremendous. Chaque pas requiert des épreuves de vie ou de mort. Il est impossible qu'ils aient atteint un tel niveau de cultivation en si peu de temps. Après tout, tout le monde n'est pas la princesse aînée du Palais Céleste de la Grande Radiance. »
« Cependant, l'organisation d'où vient semble effectivement œuvrer à revigorer la Secte de l'Épée des Cieux Violets jusqu'à présent. »
« C'est parce qu'il a fait des choses que beaucoup d'organisations n'ont pas le courage de faire, et qu'il a pris des risques que beaucoup d'organisations n'ont pas le courage de prendre. »
L'homme d'âge mûr se tourna vers la femme en noir à ses côtés. Son regard devint extrêmement doux tandis qu'il disait tendrement : « Xue'er, s'il arrive un jour où la Secte de l'Épée des Cieux Violets se dresse à nouveau pour de bon, reviendras-tu ? »
« Je… je ne sais pas… » La femme en noir devint immédiatement perdue.
L'homme d'âge mûr se leva. Il fit quelques pas et se retrouva devant la femme en noir, l'attirant doucement dans ses bras. Il dit doucement : « Si tu veux revenir à la Secte de l'Épée des Cieux Violets, je ne t'en empêcherai pas, mais il y a une chose que tu dois me promettre. Avant que la Secte de l'Épée des Cieux Violets n'acquière la capacité de repousser ces experts suprêmes, il t'est interdit de t'exposer. »
« Une fois que tu seras exposée, même moi je ne pourrai pas te protéger. La Secte de l'Épée des Cieux Violets a bien trop d'ennemis, chacun plus fort que le précédent. Sans parler des autres, la seule Maîtresse des Vents Contraires suffit à nous faire fuir partout. »
En mentionnant la Maîtresse des Vents Contraires, l'homme d'âge mûr devint immédiatement sévère.
« Je comprends. Je ne ferai rien de fou. Même si je ne pense pas à moi, je dois encore penser à notre fille », dit la femme en noir d'une voix douce.
L'homme d'âge mûr parut se détendre. Il sourit aisément. « Allez, rentrons au Palais du Démon Noir. »
......
…
Dans le Palais Divin des Cieux Violets, était assis sur le trône avec un léger mal de tête. Une pile en désordre de plusieurs dizaines de jades de communication étaient posés à côté de lui.
Ces jades provenaient tous des experts décédés de la Secte Immortelle des Éléphants Colossaux. Ils contenaient de nombreuses méthodes de cultivation, capacités et techniques secrètes, ainsi que des rumeurs et bribes d'informations. Il y avait aussi toutes sortes de trésors. C'était véritablement un assortiment, touchant à tous les domaines.
Cependant, à la grande déception de , il vérifia tous les jades et lut d'innombrables archives anciennes, mais il échoua toujours à trouver une méthode pour éveiller l'esprit de l'artefact du Palais Divin Primordial.
« Si je n'ai vraiment plus d'autre choix, il me faudra aller trouver la princesse aînée du Palais Céleste de la Grande Radiance. Avec la cultivation de la princesse aînée du Palais Céleste de la Grande Radiance, même si elle est incapable d'éveiller elle-même l'esprit de l'artefact du Palais Divin Primordial, elle aura forcément des idées », murmura , mais il hésita ensuite en pensant : « Quand j'ai traversé la mer chaotique avec la princesse aînée pour atteindre le Monde des Immortels, elle a subi de très lourdes blessures, et son énergie était complètement épuisée. Je ne sais pas si elle s'est remise au cours des dernières années. »
« Si elle ne s'est pas remise, je ne pourrai peut-être même pas la voir même si je me rends au Palais Céleste de la Grande Radiance. »
« En dehors de la princesse aînée du Palais Céleste de la Grande Radiance, le seul autre expert du Monde des Immortels que je peux atteindre est le maître du Pavillon des Secrets Célestes. Trouver le maître du Pavillon des Secrets Célestes résoudrait aussi ce problème pour moi, mais en procédant ainsi, je prendrai le risque de laisser encore plus de gens savoir que je possède un artefact divin souverain sur moi. »
« Mieux vaut garder le Palais Divin Primordial secret pour le plus grand nombre. »
Après avoir longtemps hésité, finit par se décider. Il choisit tout de même de partir pour un long voyage et de chercher la princesse aînée du Palais Céleste de la Grande Radiance.
Il était dans une extrême hâte d'éveiller l'esprit de l'artefact du Palais Divin Primordial.
C'était la seule chose sur laquelle il pouvait compter pour tenir tête aux Exalts Immortels de la Secte Immortelle des Éléphants Colossaux, ainsi que ce dont il dépendait pour assurer un pied-à-terre à la Secte de l'Épée des Cieux Violets.
« Maître, en fait… en fait nous connaissons un moyen d'éveiller l'esprit de l'artefact du Palais Divin Primordial. »
Juste au moment où s'apprêtait à partir pour le Palais Céleste de la Grande Radiance, les esprits de l'épée intervinrent avec hésitation.
« Quoi ? Vous connaissez un moyen ? » fut d'abord surpris, puis dit avec agacement : « Zi Ying, Qing Suo, puisque vous connaissez un moyen, pourquoi ne me l'avez-vous pas dit plus tôt ? Ne savez-vous pas à quel point j'ai été misérable ces derniers jours, à chercher un moyen de résoudre cela ? »
Les esprits de l'épée ne lui répondirent pas, comme si c'était un sujet douloureux.
inspira profondément et se calma lentement. Il comprenait les esprits de l'épée. Il comprenait aussi qu'ils devaient avoir une raison de le lui cacher si longtemps.
« Zi Ying, Qing Suo, votre méthode exige-t-elle des conditions extrêmement strictes ? Ou bien un danger mortel ? » demanda .
Zi Ying et Qing Suo restèrent silencieux très longtemps avant de dire enfin : « Maître, il y a une terre sacrée à l'intérieur de la Cité de l'Observance Vénérée. Cette terre sacrée produit le Qi Immaculé. Le Qi Immaculé pourrait peut-être aider l'esprit de l'artefact du Palais Divin Primordial à s'éveiller prématurément. »
« Cependant, pour obtenir le Qi Immaculé, tu dois occuper un poste dans la Cité de l'Observance Vénérée. Ce n'est qu'en occupant un poste que tu gagnes le droit d'entrer dans la terre sacrée. »
« Je dois occuper un poste pour entrer dans la terre sacrée ? Zi Ying, Qing Suo, est-ce que la raison pour laquelle vous ne me l'avez jamais dit, c'est parce qu'une fois que j'occuperai un poste dans la Cité de l'Observance Vénérée, cela ternira vos identités ? » demanda .
« Maître, à notre apogée, l'esprit de l'artefact de la Cité de l'Observance Vénérée était nerveux chaque fois qu'il nous rencontrait. En termes de qualité, l'esprit de l'artefact de la Cité de l'Observance Vénérée n'est nulle part près de nous. »
« En tant que notre maître, ton statut seul est évidemment supérieur à celui de la Cité de l'Observance Vénérée. Cependant, si tu prends un poste dans la Cité de l'Observance Vénérée, tu deviendras le subordonné de l'esprit de l'artefact de la Cité de l'Observance Vénérée. Tu seras sous son contrôle où que tu ailles. Si tu enfreins les règles de la Cité de l'Observance Vénérée, tu feras même face à sa punition. »
« Nous ne pouvons vraiment pas accepter un tel changement d'identité. »
Zi Ying et Qing Suo étaient très troublés. Une fois que tomberait sous le contrôle de l'esprit de l'artefact de la Cité de l'Observance Vénérée, ils passeraient immédiatement des grands patrons d'autrefois aux laquais de l'esprit de l'artefact de la Cité de l'Observance Vénérée.
Comment de tels esprits de l'artefact d'artefacts divins souverains, si fiers, pourraient-ils accepter une telle humiliation ?
« Maître, avec ton identité, tu es effectivement inapte à occuper un poste dans la Cité de l'Observance Vénérée. Après tout, sous un certain angle, tu es le successeur de notre ancien maître. Si tu finis sous le contrôle de l'esprit de l'artefact de la Cité de l'Observance Vénérée, qu'adviendra-t-il si les autres l'apprennent ? »