Jian Chen préleva le noyau de monstre de la panthère noire, puis lui et Tie Ta poursuivirent leur traque des bêtes magiques.
Tuer aisément une Bête Magique de Classe 1 sans posséder la force d'un Saint était une tâche que n'importe quel nouvel élève aurait jugée incomparablement difficile. Des dangers mortels pouvaient survenir à tout instant, mais pour Jian Chen et Tie Ta, c'était presque comme s'ils jouaient. La 2e région représentait pour eux un véritable trésor de noyaux de monstres.
La journée passa vite et la nuit tomba ; tous deux trouvèrent une clairière dans la forêt pour y camper. Un feu de camp crépitait entre eux, ses flammes dansant dans l'obscurité totale. Les ombres des deux garçons s'agitaient derrière leur dos, donnant à leurs silhouettes l'air de démons se menaçant mutuellement.
Les ténèbres les encerclaient de toutes parts, et s'ils s'éloignaient du cercle de lumière du feu, ils ne distinguent même pas leurs propres mains devant leur visage. Ce n'était pourtant pas tout à fait paisible : quelque part au loin dans la forêt, le hurlement d'une bête magiques retentissait. Ce seul son aurait terrifié n'importe qui, et pour quelqu'un déjà saisi par la peur, il l'aurait cloué sur place.
Tie Ta fit tourner le noyau de monstre dans sa main au-dessus du feu, laissant la lumière se refléter dessus. Un coup d'œil aux deux garçons révélait que leurs vêtements étaient en piètre état, maculés de sang.
Le sang provenait entièrement des bêtes magiques, tandis que leurs habits avaient été déchirés par les buissons épineux.
« Changyang Xiang Tian, tu es vraiment formidable ! Je n'aurais jamais cru que tu saurais manier une barre de fer rouillée avec tant de brio, toutes les bêtes magiques qu'on a affrontées aujourd'hui ont été tuées par toi ! C'est seulement le serpent vicieux de tout à l'heure que j'ai réussi à tuer. » Tie Ta s'exclama en couvrant Jian Chen d'éloges.
Un large sourire éclaira le visage de Jian Chen. « Je n'ai fait que saisir l'opportunité quand elle s'est présentée ; sans toi pour infliger des dégâts avec ta hache, il aurait été encore plus difficile de tuer ces bêtes magiques. »
Tie Ta rit, son cœur trouvant enfin du réconfort dans ces mots. « Changyang Xiang Tian, pourrais-tu me dire comment tu fais pour savoir si on est près d'une bête magique ou pas ? » Tie Ta était naturellement très curieux à ce sujet ; il y avait réfléchi toute la journée, mais ce n'était que maintenant qu'il trouvait le moment idéal pour demander.
Jian Chen ne chercha pas à cacher quoi que ce soit et pointa simplement son oreille et sa tête. « J'ai utilisé ça et ça. »
Tie Ta regarda Jian Chen désigner ses oreilles et sa tête d'un air curieux avant de demander. « Tu utilises tes oreilles pour écouter et ton esprit pour réfléchir ? »
« Tu n'as qu'à moitié raison ! » Jian Chen saisit la barre de fer à ses côtés et se mit à l'affûter sur un petit morceau de roche. Distraitement, il répondit : « En plus de compter sur mes oreilles pour écouter, j'utilise mon esprit pour ressentir mon environnement. Mais cette méthode serait bien trop difficile pour toi. »
« Oh ! » Tie Ta hocha la tête en signe de compréhension tout en retournant l'information dans sa tête.
Jian Chen testa la pointe fine de la barre de fer avant de la reposer. Attrapant sa Ceinture d'Espace, il dit : « Tie Ta, regardons nos gains du jour. » En secouant sa Ceinture d'Espace, les noyaux de monstres stockés se mirent à tomber.
L'un après l'autre, les noyaux sortirent de la ceinture d'espace et s'amoncèlèrent progressivement devant Jian Chen jusqu'à former une pile haute d'un pied.
Tie Ta fit de même et se mit à secouer sa propre Ceinture d'Espace. Au final, une petite montagne s'accumula devant lui aussi.
« J'en ai quarante-huit ici. » Jian Chen rit ; ses profits du jour avaient été énormes.
« J'en ai quarante-neuf, je t'ai battu d'un. » Tie Ta était aux anges ; il n'avait jamais vu autant de noyaux. C'était une première pour lui, puisqu'il n'en avait jamais vu un seul de sa vie. Pour Tie Ta, né dans un foyer modeste, ces noyaux avaient une valeur considérable, malgré le fait qu'ils fussent tous de Classe 1.
« Pour un premier jour, c'est plus que rentable, pas mal ! Je ne sais pas combien de noyaux il nous faudra pour être ceux qui en ont le plus. Après tout, la récompense est alléchante : un Noyau de Monstre de Classe 4 et un Anneau d'Espace. » Même Jian Chen avait été tenté par les lots ; il voulait vraiment ce Noyau de Monstre de Classe 4, l'énergie qu'il contenait serait bien plus puissante que celle d'un noyau de Classe 1.
À cet instant, le regard de Jian Chen s'assombrit soudain et il murmura : « Rangez vite tous les noyaux, du monde arrive. » À peine eut-il fini qu'il se mit immédiatement à tout remettre dans sa ceinture et à la reboucler.
Tie Ta réagit tout aussi vite ; dès qu'il entendit Jian Chen commencer, il s'était déjà mis à ranger tous les noyaux. Tie Ta termina en même temps que Jian Chen.
Une fois les deux ceintures rangées, après quelques respirations tendues, l'herbe au loin bougea avec un bruissement et une personne très mince en sortit. Au moment où elle aperçut Tie Ta et Jian Chen assis près du feu, la surprise se peignit sur son visage avant qu'elle ne laisse échapper un cri de joie. C'était une jeune femme frêle, s'appuyant sur une tige de riz, qui s'avança en trébuchant.
« J'ai enfin trouvé quelqu'un, j'ai enfin trouvé quelqu'un ! Je vous en supplie, ne m'abandonnez pas. J'ai peur, vraiment très peur. Les bêtes magiques veulent me manger… » Sa voix était passablement affolée, pleine de panique ; pourtant, elle restait d'une certaine douceur.
En l'entendant, Jian Chen et Tie Ta comprirent que la personne devant eux était une fille, le feu derrière eux éclairant son corps et révélant à tous deux son uniforme de l'académie Kargath. Cependant, l'uniforme avait été déchiré par les branches et les épines, certaines parties de son corps étaient déjà visibles et même sa culotte dépassait. L'uniforme lui-même était boueux, comme si elle était tombée maintes fois.
Le visage de la fille était sali de boue au point qu'on ne distinguait pas ses traits. Pourtant, on y voyait les traces de ses larmes tandis qu'elle suppliait Jian Chen du regard. Face à ce spectacle pitoyable, ses yeux ne reflétaient que l'impuissance.
« Assieds-toi. » Jian Chen s'efforça d'être le plus aimable possible ; au vu de sa situation, il devina le genre d'ennui qui lui était arrivé. Dans cet environnement, même le garçon le plus téméraire aurait ressenti de l'horreur, sans parler d'une petite fille.
Voyant qu'il s'agissait en fait d'une assez jolie fille, la garde de Tie Ta baissa. Il posa soigneusement la hache de combat qu'il tenait et regarda la fille avec curiosité.
Jian Chen observa calmement la jeune fille et demanda : « Peux-tu me dire comment tu t'appelles ? »
« Je... je m'appelle Liang Xiao Le. » La jeune fille bredouilla en réponse. Voyant les yeux de Jian Chen et de Tie Ta briller, elle ne put s'empêcher de ressentir de la peur, ainsi que de légères traces d'inquiétude et d'insécurité.
« Pourquoi une demoiselle comme toi n'est-elle pas avec d'autres ? Si tu as si peur, pourquoi traverses-tu cette forêt toute seule ? Quelques bruits au hasard t'ont même terrorisée à ce point. » Tie Ta demanda d'une voix sourde.
Liang Xiao Le regarda Tie Ta timidement avant de dire doucement : « Je suis venue ici avec quelques amis au début, mais malheureusement on est tombés sur une bête magique. Cette bête était assez forte, et mon groupe d'amis n'a pas réussi à la battre. Peu après, la plupart d'entre nous étaient blessés et on s'est tous dispersés en fuyant, mais je me suis perdue. »
En entendant cela, Tie Ta s'étouffa avec sa propre salive avant de dire : « Même en groupe vous n'avez pas pu battre une Bête Magique de Classe 1 ? Quelle inutilité, rien que Changyang Xiang Tian et moi on en a déjà tué plus de cent aujourd'hui. » Un air fier apparut sur son visage en se souvenant de ce fait.
« Gourlou ! »
À cet instant, un bruit étrange retentit soudain. En un clin d'œil, Jian Chen et Tie Ta tournèrent tous deux leur regard vers l'origine du son. Il s'avéra que c'était l'estomac de Liang Xiao Le, qui à ce moment-là ne cessait de gargouiller bruyamment.
« Tu dois avoir faim. » Jian Chen sourit.
« Oui ! » Liang Xiao Le acquiesça, embarrassée, et dit délicatement : « Je n'ai pas mangé de la journée. » Le coin de ses yeux ne put s'empêcher de s'illuminer en jetant un coup d'œil au feu de camp, où la viande de bête magique finement cuite, d'un doré appétissant, dégouttait d'huiles riches. Elle en inhalait l'arôme avec avidité, mais plus elle le faisait, plus son estomac gargouillait fort. Finalement, Jian Chen et Tie Ta n'entendirent plus que des bruits de tonnerre dans leurs oreilles.
Jian Chen sourit. Il saisit la brochette avec la viande magique et, sans craindre la chaleur, arracha directement un gros morceau à la main. Le tendant à Liang Xiao Le, il dit : « Vas-y, mange ça. Attention, c'est chaud. »
Liang Xiao Le tortilla ses mains, et déchira les coins de ses vêtements pour essuyer la saleté sur ses mains. Tendrement, elle tendit la main pour recevoir la viande de bête magique. Une fois qu'elle eut refroidi, elle la mangea directement à grandes bouchées, sans se soucier le moins du monde de son apparence.
Liang Xiao Le devait mourir de faim, car après avoir rapidement fini ce gros morceau, elle garda encore les yeux fixés sur le reste avec un regard languissant.
Jian Chen sourit, arracha un autre gros morceau de viande de bête magique. Il le lui tendit et dit : « Vas-y, mange celui-là aussi. »
Voyant le morceau de viande magique placé devant elle, Liang Xiao Le hésita un peu, et au final ne tendit pas la main pour le prendre. Au lieu de cela, elle regarda Jian Chen et Tie Ta et demanda doucement : « Si je le finis, qu'est-ce que vous mangerez, vous ? »
Tie Ta rit. « T'inquiète pas, on en a encore un autre. Regarde sous cet arbre. » En disant cela, Tie Ta tendit un doigt pour indiquer la direction.
Liang Xiao Le regarda où Tie Ta pointait, et en effet, elle remarqua que sous un grand arbre tout proche, une bête magique inconnue gisait au sol. Une de ses pattes avait déjà disparu, et le sol était couvert de traces de sang frais.
Fixant le cadavre de la bête magique, Liang Xiao Le avala sa salive et dit : « Vous êtes vraiment redoutables. Pour penser que vous deux seuls avez pu tuer une Bête Magique de Classe 1. »
« Tché... Qu'est-ce que ça veut dire ? » Tie Ta dit, totalement imperturbable.
Le temps s'écoula en douce. Jian Chen et Tie Ta avaient fini de manger et s'apprêtaient maintenant à se reposer.
« Hé, où est-ce que je dois dormir ? » Liang Xiao Le demanda avec difficulté.
Jian Chen désigna un grand arbre pas trop loin et dit : « Va te reposer au sommet de cet arbre. Comme ça, même si des bêtes magiques tentent d'attaquer en pleine nuit, tu ne seras pas blessée. »
« Ah, les bêtes magiques attaquent encore la nuit ? » Le visage de Liang Xiao Le devint cendreux à ces mots. Ses yeux se remplirent de peur, et tout son corps se mit à trembler.
« Et vous deux alors ? Où irez-vous ? Vous ne pouvez pas me laisser toute seule, sinon je me ferai sûrement dévorer par quelque bête sauvage. » Liang Xiao Le demanda d'une voix paniquée. Elle jeta un regard nerveux à Jian Chen et Tie Ta, comme terrifiée à l'idée qu'ils s'enfuient et l'abandonnent.
Jian Chen soupira intérieurement. Il ne pouvait vraiment rien faire face à la poltronne Liang Xiao Le. Les gens comme elle, nés et élevés dans des familles nobles comme de précieuses petites filles, n'avaient jamais connu la mer déchaînée. Depuis la naissance, elles avaient grandi dans un environnement protégé, si bien que face à n'importe quel danger, leur cœur et leur esprit se déréglaient complètement.
« Ne t'inquiète pas, on ne s'éloignera pas. On va juste se reposer dans l'autre arbre là-bas. » dit Jian Chen.
Liang Xiao Le se sentit légèrement rassurée en entendant ces mots. Pourtant, des traces de peur subsistaient dans son cœur, refusant de partir.
« Cette putain d'école, ce putain de directeur ! Pourquoi faut-il qu'ils obligent tout le monde à participer à ce genre d'événement pour rien ? C'est pas juste pour nous envoyer à la mort exprès ? » Chaque fois qu'elle pensait à la façon dont elle s'était fourrée dans cette situation, Liang Xiao Le ne put s'empêcher de commencer à maudire de colère. Peu à peu, ses mots se transformèrent en sanglots.