Le Vénérable du Vent hocha lentement la tête et dit posément, sans la moindre précipitation : « C'est exact, je suis bien venu pour . » Après une pause, il poursuivit : « Une trace de la puissance d'une malédiction émanant d'un Grand Exalt passé repose sur lui. Je suis impuissant face à cette malédiction. Pour l'éliminer, je n'ai réussi à imaginer que deux méthodes. »
« La première était de trouver un Grand Exalt ayant poussé la compréhension des Lois des Malédictions à leur limite. Il pourrait évidemment éliminer la malédiction dans le corps de sans difficulté, sauf que le Monde des Saints ne possède pas de Grand Exalt ayant poussé les Lois des Malédictions à leur limite. »
« La seconde était de la purifier en employant la Source de Vie des Esprits des Bois. C'est pourquoi je l'ai envoyé ici. »
L'esprit de l'artefact fronça les sourcils. « Je suis très affaibli en ce moment, bien loin de ma puissance à mon apogée. Je suis complètement incapable d'éliminer la malédiction dans son corps. C'est un pouvoir de Saint, après tout. Même s'il ne s'agit que d'un fragment, le purifier est extrêmement difficile. »
« Tu peux choisir comme maître. Ainsi, tu pourras utiliser ton origine pour purifier la malédiction aisément », dit le Vénérable du Vent.
« Non, absolument pas. Il est hors de question que je choisisse comme maître. Je préférerais mourir plutôt que d'accepter une chose pareille », répondit fermement l'esprit de l'artefact. Même face à un Grand Exalt, il refusait de se soumettre.
« Source de Vie, je me suis déjà personnellement immiscé dans cette affaire, crois-tu donc avoir encore le choix ? » Le Vénérable du Vent parla sur le même ton décontracté, sauf que sa voix était désormais empreinte d'une menace à peine voilée.
« Qu-que cherches-tu à faire ? » L'esprit de l'artefact bondit sur place, apeuré comme un chat sur qui l'on a marché la queue. Il fixa le Vénérable du Vent avec circonspection, à distance, et s'écria : « vient du Monde des Saints, tandis que je suis un artefact divin suprême du Monde des Esprits. En tant que souverain du Monde des Esprits, comment peux-tu livrer ainsi un artefact divin suprême de ton monde à quelqu'un d'autre ? »
« Tu... tu trahis ta race. C'est une forme de trahison. »
Le Vénérable du Vent secoua la tête. « n'est pas du Monde des Saints. Strictement parlant, il appartient au Monde des Immortels. »
« Et alors, s'il appartient au Monde des Immortels ? Quel rapport avec nos Esprits des Bois ? Je ne le reconnaîtrai jamais comme maître. Il n'en est pas digne », dit la Source de Vie avec fierté.
« Notre clan tout entier, les Spiritsages, doit une faveur colossale à , car il a changé le destin et le statut de notre clan tout entier. Par conséquent, nous devons l'assister dans toutes ses affaires et tous les ennuis auxquels il fait face », dit le Vénérable du Vent.
« Nos Esprits des Bois n'appartiennent pas à vos Spiritsages. Que viennent faire vos Spiritsages dans les affaires des Esprits des Bois ? » L'esprit de l'artefact n'en fut pas ébranlé.
« Tu te trompes. Vos Esprits des Bois font en réalité aussi partie des Spiritsages, car ce n'est qu'en revenant vers les Spiritsages et en comptant sur leur protection que la lignée des Esprits des Bois pourra continuer à prospérer. » Le Vénérable du Vent posa un regard profond sur la Source de Vie et dit : « Sais-tu ce qu'il est advenu du Sceptre de Vie ? Il est déjà tombé entre les mains des deux canailles de la Guilde des Myriades d'Os. »
« Tu ne sais peut-être pas ce qu'est la Guilde des Myriades d'Os, mais tu n'as qu'à comprendre ceci : les dirigeants de la Guilde des Myriades d'Os sont des membres de la race Darkstar. »
« Quoi ? Ils sont de la race Darkstar ? » Dès qu'il évoqua la race Darkstar, l'esprit de l'artefact fronça les sourcils. « C'est impossible. La race Darkstar a déjà été scellée dans un monde miniature. Il est impossible qu'elle apparaisse à l'extérieur. »
« Rien n'est impossible au monde. Après tout, la race Darkstar a engendré un souverain par le passé. S'ils ont vraiment tout mis en œuvre pour faire sortir des gens, ce n'est pas impossible, car je peux sentir une trace de la puissance de la fortune qui appartient à l'ensemble de la race Darkstar sur eux. »
« La Guilde des Myriades d'Os est-elle très puissante ? » L'esprit de l'artefact devint grave, car les Esprits des Bois étaient des ennemis mortels de la race Darkstar.
« Le second de la Guilde des Myriades d'Os, l'Enfant Sans Cœur, est un Grand Premier de la Huitième Couche Céleste. Il ne vaut pas qu'on s'en inquiète. En revanche, pour ce qui est du chef de la Guilde des Myriades d'Os, il n'a rien de simple. Il excelle à se dissimuler. Tous pensent qu'il n'est que légèrement plus fort que les Grands Premiers ordinaires de la Neuvième Couche Céleste. On le classe même parmi les Grands Premiers ordinaires de la Neuvième Couche Céleste. »
« Cependant, nul ne sait que la vraie force du chef de la Guilde des Myriades d'Os n'est inférieure à celle d'aucun des Monarques Saints. Il est même plus fort que certains d'entre eux. »
« Après tout, il porte la fortune de l'ensemble de la race Darkstar. Pour quelqu'un comme lui, même essayer de rester faible est difficile. »
« Bien sûr, si le chef de la Guilde des Myriades d'Os est très puissant, il n'en reste pas moins moins grand que moi. Avant de devenir un souverain, j'étais invincible à travers les six mondes en deçà des souverains, à l'exception du Roi des Bêtes Sacrées du Monde des Immortels. »
À ces mots, l'esprit de l'artefact devint grave. « Alors pourquoi ne l'as-tu pas tué ? Il est de la race Darkstar, après tout. »
« À mes yeux, il n'y a pas de différence entre la race Darkstar et vos Esprits des Bois. Les griefs entre vos races ne concernent pas les autres races. Si ce n'était du fait que ces deux canailles ont commis des actes mettant en péril les Spiritsages, je ne me serais même pas donné la peine de m'en occuper. »
« Source de Vie, tu as déjà été exposé. Tu dois comprendre qu'avec la force actuelle des Esprits des Bois, tu ne peux définitivement pas échapper à ces deux canailles sans un appui solide. »
« À présent, il t'est offert un excellent choix, qui est de suivre . À partir d'aujourd'hui, les Esprits des Bois seront sous ma garde. Tant que je suis là, même si la race Darkstar parvient à se libérer, elle ne pourra pas toucher aux Esprits des Bois. » Le Vénérable du Vent lança solennellement cette promesse.
« Non, il m'est impossible de suivre un étranger. Je t'en prie, ne me mets pas dans une situation si difficile. » La Source de Vie secoua violemment la tête, refusant toujours d'accepter les conditions posées par le Vénérable du Vent. Elle s'y opposait farouchement.
« J'ai tout dit. À l'origine, compte tenu du fait que nous sommes du même clan, je ne voulais pas user de force, mais tu es d'une telle obstination. Source de Vie, me forces-tu à passer à l'acte ? » Le Vénérable du Vent parut se mettre en colère. Son regard se durcit soudain tandis qu'une pression formidable jaillissait de son corps, envahissant les alentours.
Clairement, il était au bord de la rupture de patience.
« Source de Vie, tu dois comprendre que puisque je me suis déjà immiscé, tu te soumettras, que tu le veuilles ou non. Ne m'oblige pas à aller si loin. Je ne veux pas effacer complètement ta conscience. » Le Vénérable du Vent déchaîna sa puissance de souverain avec une intention meurtrière, ce qui effraya la Source de Vie jusqu'à la faire reculer sans cesse. Ses yeux étaient emplis d'une peur profonde.
« Non, non, non. Ne sois pas comme ça. Calme-toi, je t'en prie. Tu es un souverain du Monde des Esprits. Nous sommes tous une grande famille. Nous pouvons en discuter. Tu n'as pas à m'effrayer ainsi sur un coup de tête. » La Source de Vie finit par craindre pour son existence. Même son visage pâlit.
Les souverains étaient bel et bien capables d'effacer de force sa conscience.
Si elle avait eu un maître qui fût également un souverain, elle n'aurais évidemment pas craint une telle menace.
Mais le plus important, c'était qu'elle n'était pour l'instant qu'un objet sans maître.
Le Vénérable du Vent ne dit rien. Son regard était d'une acuité extrême, fixé droit sur la Source de Vie.
« Pourquoi n'en discuterions-nous pas ? Je suivrai pendant dix mille ans. Après dix mille ans, il me rendra ma liberté. » La Source de Vie finit par céder face aux exigences du Vénérable du Vent, parlant comme si elle avait subi une injustice.
« Dix mille ans, c'est trop court. Tu le suivras pendant un million d'années », dit le Vénérable du Vent.
« Un million d'années ? Non, c'est trop long. Cinquante mille ans. Que dis-tu de cinquante mille ans ? »
Le visage du Vénérable du Vent s'assombrit ; il ricana froidement.
« Cent mille ans. Cent mille ans. Cent mille ans au maximum. Pas davantage. Nous venons du même monde, après tout. Tu ne peux pas me livrer ainsi. » L'esprit de l'artefact de la Source de Vie tremblait tandis que des larmes affleuraient dans ses yeux. On aurait dit qu'elle venait de subir une injustice.
« Très bien, cent mille ans ! » Le Vénérable du Vent hocha la tête. Sur ce, il disparut.
Alors qu'il s'évanouissait, la force du monde qui envahissait la Source de Vie reflua comme la marée, s'évanouissant instantanément.
À l'extérieur de la Source de Vie, le Dieu Martial, l'Ancien Convergence Océanique, l'Ancêtre Flamme Venimeuse et les trois experts du clan Manieur de Voie se tenaient tous dans l'espace chaotique, le visage laid. Ils se sentaient horribles à l'intérieur.
Devant les six flottait un vieillard en robe de toile. Il ne dégageait aucune présence, au point de sembler une personne ordinaire.
Pourtant, devant ce vieillard, nul n'osait tenter quoi que ce soit, y compris le Dieu Martial avec la Lance Divine de Destruction du Monde en main, et encore moins continuer leurs attaques contre la Source de Vie.