Ce fut le premier chagrin que Chen connut au cours de sa vie mortelle. Il passa la journée à genoux devant la tablette commémorative de ses parents, accablé de douleur.
En l'espace d'un siècle à peine, ils traverseraient toute la gamme des sentiments et des expériences, rencontres de la vie et séparations de la mort. Telle était la vie d'un mortel.
Bien vite, une décennie s'était écoulée depuis le décès des parents de Chen.
Wuyou et Wuhui, les enfants de Zhen et Chen, entrèrent progressivement dans la force de l'âge.
Quant à Chen, il vieillissait davantage encore. Ses forces physiques déclinaient jour après jour, ses cheveux étaient déjà poivre et sel. Son visage se couvrait de rides, ne conservant rien de l'allure frappante de sa jeunesse.
Bien vite, ce fut à nouveau la veille du Nouvel An. C'était le même hameau de montagne qu'auparavant, à ceci près que la petite hutte de bois était devenue une vaste cour.
À cet instant, dans la cour, Zhen et Chen occupaient les places d'honneur. Devant eux, un grand groupe de personnes prosternées au sol, menées par Wuyou et Wuhui.
Hormis Wuyou et Wuhui, tous les autres étaient les petits-enfants de Chen et Zhen.
Ils étaient entourés d'enfants et de petits-enfants depuis longtemps déjà.
« Grand-père, bonne année. »
Au-dessous d'eux, tous les enfants et petits-enfants de Chen et Zhen leur souhaitèrent la bonne année. Au milieu de leurs paroles sincères et festives, le sourire réjoui de Chen.
Zhen était assise à ses côtés avec un sourire semblable, mais ce sourire semblait un peu amer, dénué d'entrain.
« Ce n'est qu'un rêve et tout ce qui est devant nous est faux, mais je n'ai vraiment pas d'autre moyen. Chen, quand tu te réveilleras, j'espère que tu ne m'en voudras pas. »
« Ce qui doit arriver arrivera. Certaines conclusions sont déjà gravées dans la pierre et ne peuvent être changées. Chen, tout ce que je peux t'offrir, c'est cette vie d'accompagnement, cette vie d'amour. » L'expression de Zhen était plutôt trouble. Elle poussa un soupir au fond de son cœur, emplie de chagrin et d'impuissance.
Elle seule savait que c'était un rêve. Quand ils se réveilleraient, tout ce qui était devant elle cesserait d'exister.
À cet instant, Chen se tourna lentement vers Zhen, à ses côtés. « Zhen, nous avons tous deux vieilli. Il ne nous reste probablement plus beaucoup de temps sur notre siècle de vie, mais pouvoir voir tous nos enfants et petits-enfants me comble déjà. »
À cet instant, aux yeux de , Zhen était également devenue une femme âgée aux cheveux blancs, pas mieux lotie que lui dans son état actuel.
« Grand-père, qu'est-ce que tu dis ? Grand-mère est clairement si jeune et belle. On lui donnerait la vingtaine. Comment est-elle vieille ? »
« Oui, oui. Grand-mère est jeune et belle. Elle n'a rien à voir avec ce que tu dis, grand-père. »
« Grand-père raconte des mensonges éhontés. »
En bas, leurs petits-enfants firent tout un vacarme.
Chen sourit doucement, ne prenant cela que pour une joie, sans y accorder d'importance.
Chen vieillissait de plus en plus, s'affaiblissait de plus en plus. Une autre décennie passa, et Chen s'effondra. Il gisait dans son lit, malade, passant la majeure partie de chaque jour inconscient. Le temps qu'il passait éveillé diminuait.
Il avait déjà atteint le crépuscule de sa vie, approchant de la fin de son parcours mortel. Ses organes se détérioraient, chaque partie de son corps s'affaiblissait. Clairement, il ne lui restait plus beaucoup de temps.
Quand Chen était inconscient, Zhen vint à son chevet. Elle s'assit au bord du lit et effleura doucement les joues de Chen. Son regard était aimant, mais y perçait aussi une indicible sensation de douleur et de réticence.
« Cette vie touche à sa fin. Toi comme moi, nous allons retourner dans le monde réel. Chen, je me demande si tu m'en veux. »
« Chen, le sais-tu ? Depuis mon réveil, je suis restée à tes côtés tout du long. Je sais tout ce que tu as vécu dans le Monde des Saints, tout ce que tu as affronté lors de tes périples. Je t'ai accompagné depuis un recoin que tu ne peux voir, veillant sur toi en silence. »
« Cependant, si je te connais, tu ne m'as jamais connue », murmura Zhen doucement, comme si elle se remémorait quelque chose du passé, sombrant dans ses souvenirs.
« Dans le Monde des Saints, il t'était impossible d'affronter le moindre vrai danger. Toutes ces situations désespérées où tu croyais ta vie menacée n'ont jamais approché l'instant où ta vie fut réellement en péril. Une fois que tu étais vraiment en danger, je t'aurais sauvé. »
« Par conséquent, il était complètement impossible que ton identité soit exposée si tôt. »
« Quand les gens du Monde des Immortels attaquèrent, je fus forcée de les recevoir au combat. À l'origine, ta vie aurait dû être sauve et saine avec cela, et encore moins faire face à des situations désespérées, mais pourquoi n'en fut-il pas ainsi avec toi à cet instant précis ? »
« Même après avoir tout calculé, on finit par passer à côté de quelque chose. Ce jour est arrivé bien, bien trop tôt. »
Zhen s'allongea sur la poitrine de Chen. Des larmes coulèrent de ses yeux, empreintes de chagrin et de réticence. Une tristesse d'adieu les envahissait.
Elle entailla délicatement son doigt. Une goutte de sang carmin coula sur les lèvres de Chen. En absorbant le sang, Chen finit par se réveiller lentement.
« Zhen, il me semble t'avoir entendue dire quelque chose, mais je n'ai pas pu t'entendre clairement », Chen ouvrit faiblement les yeux. Ses yeux étaient ternes et mornes, sa voix chevrotante.
« Chen, quand tu réaliseras que cette vie n'est qu'un rêve, m'en voudras-tu ? » Zhen posa son regard sur et demanda doucement.
Chen sourit et dit : « En tant que mortels, nous sommes destinés à mourir, à être réduits en une poignée de terre, à revenir à ce que nous étions. La vie est comme un rêve. Cette vie a toujours été un rêve. Tout le monde finit par se réveiller, alors pourquoi t'en voudrais-je ? »
« Zhen, je suis vieux. J'ai déjà atteint la fin de ma vie. Je sens que je ne peux plus tenir bien longtemps. Je ne peux pas continuer avec toi. Zhen, merci de m'avoir accompagné ma vie durant. »
« Ton accompagnement est la plus grande joie de ma vie », dit Chen avec tendresse. Sa voix était d'une extrême faiblesse. Tous deux avaient passé leur vie entière à s'aimer, sans aucun différent ni conflit. Ils passaient chaque jour dans le rire et le bonheur. C'était le souvenir le plus inoubliable pour lui.
Après avoir dit cela, Chen referma lentement les yeux, semblant se rendormir. Sa respiration était presque inexistante. Il ne lui restait plus beaucoup de temps.
Zhen fit couler une autre goutte de sang dans la bouche de Chen, mais à chaque goutte, la force vitale dans le corps de Zhen diminuait.
Cette vie, elle aussi était mortelle, ne possédant que l'espérance de vie d'une mortelle. C'est juste que Chen la quittait plus vite.
Elle lui donnait sa propre vie, lui offrant la maigre force vitale qui lui restait.
« Chen, dans ce rêve d'une vie, je t'accompagnerai jusqu'au bout, jusqu'à ce que nous nous réveillions du rêve, car ce sera la dernière fois que nous passerons ensemble », murmura Zhen.
Trois jours plus tard, Chen et Zhen s'éteignirent. Au milieu des sanglots douloureux de leurs enfants et petits-enfants emplissant toute la salle, ils achevèrent la dernière partie de leur vie mortelle.
Le jour de son départ, Chen sourit avec satisfaction. Il serra fermement la main de Zhen et s'en alla très paisiblement, sans le moindre regret.
Dans le Monde des Saints, le Grand Exalt Anatta retira lentement son doigt. Quand elle ouvrit les yeux, une lumière extrêmement trouble apparut.
Un siècle s'était écoulé dans le rêve, mais seulement cinq secondes s'étaient écoulées dans le Monde des Saints. Le Vénérable du Vent était toujours piégé avec le Grand Exalt Bloodtear et le Grand Exalt Céleste Dominant, incapable d'approcher .
Il ne s'était écoulé que trois secondes depuis que la première majesté du Palais Céleste de Bisheng avait déclaré qu'il s'agissait d'une technique de rêve.
À cet instant, les paupières de tremblèrent légèrement, et il ouvrit lentement les yeux à son tour. Son regard était légèrement hagard.
Il ne savait pas pourquoi il était tombé inconscient, mais il avait l'impression d'avoir fait un rêve très long. Tout ce qu'il avait vécu dans son rêve lui paraissait d'un réalisme extrême, comme si c'était la réalité.
Soudain, son regard se posa sur le Grand Exalt Anatta, et son corps se raidit brutalement avant de trembler violemment. Ses yeux brillaient d'une lueur indescriptible tandis qu'il disait d'une voix tremblante : « Toi... toi... tu es Zhen ? »