Un large escadron de soldats du royaume du Vent Bleu, arborant les armoiries du royaume, avança lentement en escortant plusieurs chars le long de la route. Leur allure était ordonnée, et leurs mouvements parfaitement synchronisés. Chacun de ces soldats laissait transparaître une petite lueur d'esprit combatif. C'était l'apanage des hommes ayant traversé d'innombrables batailles et s'étant forgés au contact répété de la mort. De cela, on pouvait conclure que ces soldats étaient l'élite du royaume du Vent Bleu.
Cinq kilomètres plus loin, Jian Chen chevauchait sa Bête Magique de classe 2 aux côtés d'une caravane de marchands itinérants. Tout en suivant les soldats, il réfléchissait à la manière de mettre son plan à exécution.
Il y avait environ deux cents soldats dans cet escadron. Ce n'était pas beaucoup, mais c'étaient des soldats chez qui la discipline et l'habileté avaient été inculquées à coups de répétitions, ce qui les rendait plus difficiles à combattre. Un petit groupe de Grands Maîtres Saints se trouvait parmi eux, tandis que les autres étaient tous de niveau Maître Saint. Comparés à la horde de membres du clan Xia qu'il avait affrontés, la force de combat des soldats était équivalente, sinon supérieure. Jian Chen pouvait même sentir que les commandants étaient pratiquement tous des Maîtres Saints de la Terre.
Après tout, la quantité de noyaux de monstres qu'ils transportaient pour préparer la guerre n'était pas négligeable. Il allait de soi que le royaume du Vent Bleu dépêche ses soldats Maîtres Saints de la Terre pour les garder.
L'après-midi, le soleil ardent trônait haut dans le ciel et déversait des rayons torrides sur la terre. Alors que le sol devenait brûlant sous l'effet de la température, Jian Chen continua de voyager avec la caravane de marchands un peu plus longtemps avant de s'en séparer pour suivre les soldats.
Après avoir quitté les marchands, Jian Chen se mit à suivre l'escadron de soldats par lui-même, de loin. Cependant, il dut augmenter la distance de cinq à huit kilomètres car ils traversaient désormais une plaine. Il y avait rarement de l'herbe pour obstruer la vue, donc avec ce vaste champ de vision, il aurait été facile de se faire repérer s'il restait trop près.
En un clin d'œil, le jour céda la place à la nuit tandis que Jian Chen suivait les soldats de loin, progressant lentement. Il n'y avait pas de villes à proximité, aussi les soldats durent-ils trouver un terrain vague pour se reposer la nuit et allumer un feu pour manger.
Pendant ce moment de repos, leur garde restait d'une vigilance stricte. De temps à autre, des soldats montés sur des Bêtes Magiques patrouillaient dans les parages. Cela força Jian Chen à ne pouvoir faire aucun mouvement. Face à une telle force d'élite où des Maîtres Saints de la Terre étaient mêlés aux autres, Jian Chen ne pouvait pas être assez stupide pour foncer imprudemment.
Le lendemain matin, les soldats commençaient déjà à faire leurs bagages, Jian Chen les suivant toujours par derrière. Sur cette portion de route, il n'y avait pas beaucoup de caravanes, si bien que les soldats croisaient de temps à autre un groupe de mercenaires ou de marchands. En raison de ces apparitions peu fréquentes, aucun des soldats ne prit garde à Jian Chen. Parfois, quand un groupe de marchands allait dans la même direction, Jian Chen se fondait parmi eux pour une couverture supplémentaire.
À midi, Jian Chen se sépara à nouveau du groupe de marchands et continua de les suivre seul. Avec le soleil étouffant, les soldats s'arrêtèrent bientôt près d'un ravin. Assis par petits groupes sur l'herbe, chacun sortit sa gourde pour boire quelques gorgées d'eau fraîche.
« Ce temps maudit est trop chaud ! Toute mon eau est déjà presque partie. Il faut qu'on trouve une source d'eau au plus vite avec cette chaleur. Un homme peut tenir deux ou trois jours sans manger, mais pas sans boire. » Un gradé prit la parole.
Un autre soldat à ses côtés sortit une carte et l'examina de près. Ses yeux s'allumèrent lorsqu'il pointa une section de la carte et dit : « Regarde le symbole ici, il y a une rivière pas loin ! On pourrait y aller chercher de l'eau. »
Quelques gradés se rassemblèrent immédiatement pour jeter un coup d'œil avant de donner l'ordre à leurs soldats : « Tout le monde, désignez une personne par escouade pour aller chercher de l'eau à trois kilomètres au sud-ouest ! »
« Oui, commandant ! » Immédiatement, un soldat récupéra toutes les gourdes dans sa Ceinture d'Espace et partit sur sa monture, une Bête Magique de classe 2, en direction de la source d'eau.
Peu de temps après, le soldat arriva au bord d'un petit ruisseau large de deux mètres. L'eau était si limpide qu'on en voyait le fond.
Descendant de sa monture, le soldat sortit immédiatement toutes les gourdes de la Ceinture d'Espace et commença à les remplir.
Soudain, à cet instant, un rayon argenté jaillit des hautes herbes à grande vitesse. Avant que le soldat ne puisse réagir, il lui trancha complètement le cou.
Le sang du soldat gicla dans les airs tandis que sa tête était complètement sectionnée. Son sang se répandit dans la rivière et commença à teinter l'eau.
Un jeune homme vêtu de blanc surgit des buissons : c'était Jian Chen.
S'approchant du soldat mort, Jian Chen réfléchit un instant avant de creuser un trou pour enterrer le corps. En même temps, il recouvrit la terre où le sang avait coulé afin d'empêcher l'odeur de se propager dans l'air pour que ni une Bête Magique ni un humain ne la sentent.
Une fois tout cela fait, Jian Chen lava le sang sur l'armure avant d'enlever ses propres vêtements pour enfiler l'armure. Avec quelques herbes, il se déguisa pour ressembler au soldat récemment décédé, puis remplit le reste des gourdes avec de l'eau.
Une fois toutes les gourdes remplies, Jian Chen sortit immédiatement l'une des crocs venimeux du Serpent Doré à Rayures Argentées avant de le plonger dans la réserve d'eau de toutes les gourdes.
Le Serpent Doré à Rayures Argentées était un être hautement venimeux. Son venin se classait parmi les trois plus puissants de son rang, et le venin de sa croc en était la partie la plus venimeuse. Contrairement au venin de ses poches à poison, si la croc était trempée dans l'eau ne serait-ce qu'un bref instant, la réserve d'eau devenait un poison extrêmement mortel.
Après avoir plongé la croc dans la réserve d'eau, Jian Chen répéta l'opération pour toutes les autres gourdes. Lorsqu'il eut fini, toutes les gourdes étaient remplies d'eau contaminée par le venin, les rendant toutes extrêmement toxiques.
Après avoir versé une bonne quantité de venin dans toutes les gourdes, Jian Chen versa le reste du venin dans les gourdes des gradés. Rangeant la croc dans sa Ceinture d'Espace, il s'inspecta pour voir s'il y avait quelque chose d'anormal. Puis, après s'être assuré qu'il n'avait rien oublié, il monta la monture du soldat mort et repartit vers le ravin.