Lorsque regagna le Pic des Nuages Volants, les lieux étaient entièrement silencieux. Grâce à ses sens acérés, il constata que Zhuo Feng comme Han Xin étaient absents du Pic des Nuages Volants.
Il porta son regard au loin et découvrit que de nombreux Maîtres Saints Radieux de divers niveaux de cultivation volaient droit vers le Pic du Regard Céleste depuis les autres pics.
interpella aussitôt un Maître Saint Radieux doté d'un noyau d'âme à une couleur pour lui demander ce qui se passait.
La Maître Saint Radieux qu'il avait arrêtée était une jeune femme. Elle posa sur un regard extrêmement étrange après avoir entendu sa question. « Oh ? Tu ne sais pas ? Le seigneur du Pic des Nuages Volants et le seigneur du Pic des Chutes de Neige s'affrontent sur le Pic du Regard Céleste. J'ai entendu dire qu'ils se battent pour un poste parmi les neuf serviteurs d'un candidat Saint Élu, ou quelque chose comme ça. »
Une lueur traversa les yeux de . Il salua la jeune femme, poing dans la paume, et ne s'attarda pas davantage. Une paire d'Ailes Radieuses apparut dans son dos tandis qu'il se hâtait vers le Pic du Regard Céleste aussi vite qu'il le put.
lança sa vitesse maximale en route. Il ne cessait de doubler des Maîtres Saints Radieux à noyau d'âme à trois couleurs, ce qui en fit tourner plus d'un la tête.
« Qui est-il ? Il ne semble avoir qu'un noyau d'âme à une couleur, alors comment peut-il se déplacer aussi incroyablement vite… »
« Il arrive réellement à utiliser les Ailes Radieuses à un tel niveau. Possède-t-il vraiment un noyau d'âme à une couleur… »
« La personne qui vient de nous dépasser a l'air d'être Chang Yang du Pic des Nuages Volants… »
« Quoi ? C'est Chang Yang ? Cette personne dont on murmure qu'elle a poussé l'usage de la Force Sainte Radieuse à la perfection ? »
……
…
Les exclamations fusaient alentour sans discontinuer, mais les ignora toutes. Il ne fit que filer le plus vite possible, survolant pic après pic avant d'atterrir enfin sur le Pic du Regard Céleste.
L'immense place du Pic du Regard Céleste était déjà bondée. Une foule de Maîtres Saints Radieux de force inégale s'y pressait, tandis qu'un immense anneau flottait dans les airs en son centre. D'un seul coup d'œil, aperçut Han Xin et un homme d'âge mûr, maigre, qui s'y livraient bataille.
L'anneau flottant était un artefact saint de qualité suprême. Ses abords étaient protégés par une barrière puissante, capable de résister aisément à un combat entre Rois-Dieu tardifs.
À cet instant, l'affrontement entre Han Xin et le seigneur du Pic des Chutes de Neige avait déjà atteint une grande intensité. Les Lois du Sacré emplissaient leur environnement, s'entrechoquant sans cesse, et déchaînaient de puissantes ondulations d'énergie.
Toutes ces ondulations furent stoppées par la barrière d'énergie ceinturant l'anneau, si bien que leur combat ne put nuire aux Maîtres Saints Radieux présents aux alentours.
Ils se battaient avec une extrême rapidité. Les Maîtres Saints Radieux les plus faibles ne distinguaient qu'un tourbillon, incapables de voir le moindre de leurs coups.
fronça les sourcils en observant le duel. À son niveau de cultivation, il pouvait naturellement suivre l'intégralité de l'affrontement. Il comprit d'un regard qu'Han Xin était nettement plus faible que le seigneur du Pic des Chutes de Neige. Il avait manifestement perdu l'avantage. Sa défaite n'était plus qu'une question de temps.
« Le seigneur du Pic des Chutes de Neige devrait se situer au sommet du stade initial de Roi-Dieu Radieux », songea . Le seigneur du Pic des Chutes de Neige n'était qu'à un pas d'un royaume de cultivation équivalent au Roi-Dieu intermédiaire, tandis qu'Han Xin n'avait atteint le stade de Roi-Dieu que récemment.
Comme il s'y attendait, Han Xin fut frappé en pleine poitrine par les Lois du Sacré que le seigneur du Pic des Chutes de Neige avait condensées. Han Xin fut projeté en arrière et heurta violemment la barrière de l'anneau. Il peina à se remettre sur pied.
« La victoire revient au seigneur du Pic des Chutes de Neige, Zhou Yuan ! » La voix du seigneur du Pic du Regard Céleste retentit, proclamant l'issue du combat.
Puis la barrière s'ouvrit, et le seigneur du Pic des Chutes de Neige, vêtu de blanc et au corps frêle, quitta l'anneau le visage vermeil sous les acclamations enthousiastes de tous les disciples présents.
Han Xin, lui, gisait dans l'anneau, couvert de sang. Il était grièvement blessé.
« Maître ! »
« Maître ! »
Zhuo Feng et Bai Yu, qui attendaient au pied de l'anneau, s'envolèrent aussitôt et se penchèrent sur le blessé. La douleur se lisait sur leurs visages.
arriva à son tour dans l'anneau le plus vite possible. Sans un mot, il employa directement ses Arts Radieux pour soigner Han Xin.
Bai Yu comme Zhuo Feng furent légèrement surpris par l'apparition soudaine de . Même le regard morne d'Han Xin s'éclaira un peu.
Mais à cet instant, ils n'avaient manifestement pas l'humeur aux retrouvailles.
« Han Xin, pourquoi ne commençais-tu pas par te regarder toi-même avant de songer à me disputer la place ? Hmph, tu te surestimes. » À ce moment, le seigneur du Pic des Chutes de Neige se retourna soudain et ricana.
« Han Xin, tu dois te sentir chanceux d'être dans la Salle des Saints Radieux. Bien que je ne puisse pas te tuer même à l'extérieur, je te laisserais à demi-mort, c'est certain. » Le seigneur du Pic des Chutes de Neige parla avec arrogance. Il ne semblait pas prendre Han Xin au sérieux le moins du monde.
Ensuite, il porta son regard sur , et son expression devint particulièrement glaciale. Bien que ce fût la première fois qu'il voyait , comment aurait-il pu ignorer l'auteur des blessures de son second disciple ?
Cependant, ne possédait qu'un noyau d'âme à une couleur. Il n'était pas différent d'une fourmi à ses yeux, aussi, avec son statut, il ne daignerait jamais s'abaisser à lui parler.
Juste au moment où le seigneur du Pic des Chutes de Neige allait détourner les yeux, leva justement les siens. Leurs regards se croisèrent.
Pourtant, ce contact fit sursauter le cœur du seigneur du pic, qui ressentit un funeste pressentiment.
Mais ensuite, le seigneur du pic se moqua de lui-même. Il pensa : « Qu'est-ce qui me prend ? Me serais-je laissé effrayer par un disciple de bas niveau qui n'a qu'un noyau d'âme à une couleur ? »
Le seigneur du pic n'y prêta pas plus d'attention. Il partit sous les regards admiratifs de nombreux disciples.
Han Xin avait déjà été ramené au Pic des Nuages Volants par , Bai Yu et Zhuo Feng. À cet instant, Han Xin était assis dans sa petite cabane en bois au sommet du Pic des Nuages Volants, soignant ses blessures avec la Force Sainte Radieuse.
« Petite sœur, qu'y a-t-il ? Pourquoi le maître se battait-il avec le seigneur du Pic des Chutes de Neige ? » demanda doucement à Bai Yu depuis l'extérieur de la cabane.
Bai Yu regarda la cabane et répondit le cœur lourd : « Tout ça à cause du poste de l'un des neuf serviteurs d'un candidat Saint Élu. Parmi les cinq candidates, Donglin Yanxue manquait encore un serviteur, aussi le combat entre le maître et le seigneur du Pic des Chutes de Neige visait-il à décider qui occuperait le rôle de dernier serviteur de Donglin Yanxue. »
frémit en entendant cela. Il ressentit soudain un mauvais pressentiment. « Étrange. N'est-ce pas au Saint Élu lui-même de choisir ses serviteurs ? »
« J'ai entendu dire qu'en raison de certains événements survenus lors des deux dernières compétitions, les cinq candidates cette fois-ci semblent toutes avoir le droit de choisir neuf serviteurs. Cela aurait un lien avec la première épreuve », dit Bai Yu.
« En d'autres termes, les neuf serviteurs de Donglin Yanxue sont déjà confirmés ? » demanda .
« C'est exact. J'ai appris de mon maître qu'en dehors du seigneur du Pic des Chutes de Neige, les huit autres serviteurs de Donglin Yanxue possèdent tous des noyaux d'âme à sept couleurs de niveau intermédiaire. » Le maître dont elle parlait était clairement l'ancien qui l'avait emmenée loin du Pic des Nuages Volants.
Le visage de ne changea pas, mais son cœur s'était déjà effondré. Une rage furieuse monta en lui.