Capitaine compris, les aventuriers du Loup-Épée comptaient trois Rois-Dieux parmi eux. À l'instant où le capitaine engagea le combat contre , les deux autres Rois-Dieux passèrent eux aussi à l'attaque.
Naturellement, Kai Ya et Chanlong n'allaient pas rester les bras croisés. Ils attaquèrent à leur tour et occupèrent chacun un Roi-Dieu.
Bien que Kai Ya ne fût qu'une Surdéesse, et qu'elle n'eût atteint la divinité que récemment, sa puissance martiale n'avait rien à envier à celle de . Sa maîtrise et son emploi des lois émerveillaient même .
Aussi, dès qu'elle affronta le Roi-Dieu, Kai Ya fit jeu égal avec lui, prenant même l'avantage de temps à autre.
Les trois Rois-Dieux des aventuriers du Loup-Épée n'étaient pas particulièrement puissants. Ils n'avaient rien de prodiges, et tous trois n'étaient que des Rois-Dieux du premier stade. Aussi, quand et Kai Ya leur firent face, ce fut tout autre chose que la traque des trois protecteurs du Culte du Démon Empyréen. À l'époque, ils n'avaient tout simplement pas pu riposter.
Comparé à l'aisance de et de Kai Ya, maître Chanlong souffrait bien davantage. Il avait complètement perdu l'avantage. Sans l'aide de l'âme prisonnière des bannières de formation, matérialisée en un python géant, maître Chanlong aurait sans doute été grièvement blessé par les seules attaques du Roi-Dieu.
Après tout, c'était un maître des formations. Il se spécialisait dans le déploiement de formations et frappait ses adversaires par ce biais.
Maître Chanlong tenait un simple disque d'azur. Il œuvrait de concert avec l'âme captive contre le Roi-Dieu, ses mains passant sans cesse d'un sceau à l'autre. Il jetait bannière de formation après bannière de formation pour dresser ses formations au plus vite.
En combat ouvert, maître Chanlong aurait sans doute eu du mal à vaincre des adversaires du même palier de cultivation, mais s'il parvenait à déployer ses formations, il pouvait tuer des Rois-Dieux sans peine.
Tandis qu'ils se battaient dans l'arène de vie et de mort, des détonations violentes éclataient sans discontinuer. De puissantes ondes d'énergie ravageaient l'arène, à la surprise des nombreux curieux rassemblés alentour.
Comme la nouvelle d'un combat de Rois-Dieux dans l'arène de vie et de mort se répandait, la foule autour grossissait sans cesse.
Or, sans la moindre exception, tous les spectateurs étaient abasourdis.
Trois Surdieux affrontaient trois Rois-Dieux, et deux d'entre eux faisaient même jeu égal avec leurs adversaires, semblant prendre l'avantage par moments. Ce spectacle frappait de stupeur tous ceux qui le voyaient.
« Pour tenir tête à des Rois-Dieux en étant Surdieux, ces trois-là doivent être des Surdieux suprêmes de la Plaque des Surdieux. »
« Le jeune homme et la jeune femme sont particulièrement impressionnants. Je les soupçonne même d'occuper la première place de la Plaque des Surdieux. »
« Nous ignorons la puissance exacte de celui qui est classé premier, mais je suis convaincu que ce jeune homme et cette jeune femme figurent dans les dix premiers, non, dans les trois premiers. »
Beaucoup s'émerveillaient et soupiraient de surprise autour de l'arène.
À cet instant, un grand hurlement de loup retentit. Le combat entre le Roi Loup et avait atteint une intensité extrême.
Le Roi Loup était déjà couvert de sang. Des entailles cruelles zébraient son corps et, des neuf épées d'os fixées à son dos, six seulement subsistaient. en avait tranché trois.
Mais les vêtements de étaient eux aussi déchirés et éclaboussés de sang. Il n'était plus possible de distinguer si ce sang était le sien ou celui du Roi Loup.
À ce moment, tout en haut du cuirassé spatial, trois vieillards étaient assis dans une pièce richement décorée.
Les trois vieillards semblaient on ne peut plus ordinaires. Leur présence était dissimulée, ce qui les faisait passer pour des gens du commun. Leurs yeux, en revanche, étaient extraordinaires. Leurs pupilles d'apparence banale devenaient par moments aussi vastes et profondes que l'univers.
« Trois Surdieux contre trois Rois-Dieux. Héhéhé, voilà qui est fort rare. Je n'aurais jamais cru qu'une chose aussi intéressante se produirait sur notre cuirassé spatial, l'Aube Ensoleillée », gloussa un vieillard en robe blanche au teint fleuri.
À ses côtés se tenait un autre vieillard ridé, vêtu de lin. Il hocha la tête en signe d'accord et soupira d'admiration :
« Les trois Surdieux qu'ils ont croisés au hasard sont déjà d'une telle puissance. Non seulement l'emploi que cette femme fait des Lois de la Destruction et des Lois du Feu force particulièrement mon admiration, mais le jeune homme à l'épée est lui aussi remarquable. Je me demande quelle méthode de cultivation il pratique. Je perçois chez lui une puissance brutale, différente des Lois de la Destruction. Quant au vieillard, même s'il n'a rien d'exceptionnel, les formations qu'il déploie sont fort impressionnantes. Soupir, il y a bien longtemps que je n'avais pas parcouru le monde. Les cadets de cette génération sont-ils tous de cette trempe ? »
« Ils ne sont pas tous aussi remarquables. Il se trouve simplement qu'il y en a plusieurs réunis ici », dit le dernier vieillard, en robe rouge.
C'était lui qui avait repoussé Huai An pour et lui avait arraché un bras.
« Héhéhé, il est bien rare d'assister à un spectacle aussi captivant, trois Surdieux qui affrontent trois Rois-Dieux en même temps. Hong Mo, Mu He, si nous ne nous amusons pas un peu alors qu'il se passe quelque chose d'aussi intéressant, ce serait trop dommage. Et si nous faisions un pari ? » gloussa le vieillard en robe blanche au teint fleuri.
Il reprit :
« Ce sont apparemment des aventuriers du Loup-Épée. Des trois Rois-Dieux, seul le loup-épée attire un peu le regard. Il possède un filet de la lignée de l'antique Loup Céleste. Sa dernière épée d'os, en particulier, a condensé un éclat de la puissance de cette lignée. Aussi, dès qu'elle se déchaînera, il pourra tuer presque tous les Rois-Dieux du premier stade. Seuls les prodiges peuvent l'arrêter. Parions donc sur le vainqueur entre le loup-épée et le gamin à l'épée. »
« Avons-nous encore besoin de parier ? Le jeune homme à l'épée fait jeu égal avec le loup-épée et prend l'avantage de temps à autre, mais c'est uniquement parce que le loup-épée n'a pas encore usé de la puissance de sa lignée. Une fois qu'il y aura recours, même si le gamin survit, il n'en restera qu'à moitié vivant. À condition, bien sûr, que la femme aux Lois du Feu et de la Destruction et le vieillard aux formations ne lui prêtent pas main-forte », lança Mu He le ridé, en robe de lin, avec un coup d'œil et une pointe de contrariété.
Le vieillard en robe rouge qui avait sauvé , Hong Mo, sourit faiblement.
« Puisque le combat se poursuit, nous ignorons naturellement qui l'emportera. Parions. Voyons qui gagnera. J'isolerai les trois compères afin qu'ils ne puissent pas se liguer contre le loup-épée. Faites vos jeux. »
« Je mise un morceau de Métal Véritable de Bouddha sur le loup-épée. »
« Je mise moi aussi une pilule de soin de rang divin de premier grade sur le loup-épée. »
Les deux vieillards eurent vite fait de placer leurs mises. Tous deux choisirent le loup-épée.
Hong Mo sourit faiblement et dit :
« Puisque vous avez tous deux choisi le loup-épée, je ne puis évidemment pas vous copier. Je choisis le jeune homme à l'épée. Je parie sur sa victoire. »
« Haha. Hong Mo, c'est perdu d'avance pour toi cette fois. Cet éclat de puissance venu de la lignée de l'antique Loup Céleste n'est pas à prendre à la légère. »