La guerre terminée, , Shen Jian et Sacredfeather regagnèrent la cité provinciale en compagnie des gens de la province de Dong'an.
Shen Jian ne s'attarda pas. Le jour même de leur retour, il prit congé de et de tous les autres avant de s'élancer seul vers ce qui l'appelait au loin.
Quant à Xiong Zhong, Cheng Jingyun et les autres venus du Monde des Saints Abandonnés, ils restèrent au clan Tian Yuan. Ils étaient encore trop faibles pour l'instant. S'ils accompagnaient leur Spiritking, non seulement ils ne pourraient apporter aucun soutien, mais ils lui seraient même un fardeau.
Après tout, Shen Jian quittait le Plan Nuageux pour l'espace, s'aventurant au-delà du Plan Nuageux. Il y affronterait des dangers à chaque instant.
Quant à , il se préparait au clan Tian Yuan, attendant tranquillement sa visite à la Secte de l'Esprit de la Terre dans trois jours.
Au même moment, les trois vice-chefs du Culte Démon Empyréen qui servaient la branche sur le Plan Nuageux se réunissaient dans une sombre pièce secrète du quartier général. Une épaisse aura démoniaque les entourait tandis qu'ils dégageaient des présences immenses et terrifiantes, donnant l'impression que l'air de la pièce se solidifiait.
« Que cherchent les hauts dirigeants ? Les perles de sang et d'âme que notre branche a mis tant de temps à condenser ont été dérobées sous la protection des formations que le grand ancien a personnellement posées, pourtant le grand ancien n'a donné aucune réponse. Non seulement il n'a pas envoyé un Premier Chaotique pour capturer le voleur, mais il n'a même pas ordonné de recherche. C'est comme s'il se moquait de cette perte. Tous nos efforts de ces années ont-ils été vains ? » dit Huai An. Son visage était obscurci, mais sa voix était emplie de doute et de confusion.
« Huai An, il y a des choses contre lesquelles nous ne pouvons rien. Mieux vaut cesser de critiquer les supérieurs. Si le grand ancien l'apprend, il sera mécontent », répondit Yi Huayue indifféremment. Puis elle se tourna vers le troisième vice-chef et dit : « Ancien Sen, un Premier Infini inconnu a capturé Yaxi Lian récemment. D'après la description de Yaxi Lian, penses-tu que l'expert du royaume Primordial qui a volé les perles de sang et d'âme à notre quartier général est la même personne qui a capturé Yaxi Lian ? »
Le vice-chef connu sous le nom d'ancien Sen garda le silence un moment. Ce n'est qu'ensuite qu'il dit : « L'expert du royaume Primordial qui a capturé Yaxi Lian utilise la lumière de lune combinée aux lois, tout comme l'intrus de notre quartier général. À mon avis, c'est la même personne. »
« Puisque c'est la même personne, c'est bien plus simple. D'après mes informations, l'expert du royaume Primordial semble lié à un certain du Royaume Divin de Pingtian », dit Yi Huayue avec des arrière-pensées.
« ! C'est encore ! » La voix glacée de Huai An retentit. Dès que fut mentionné, une intention meurtrière impossible à dissimuler s'éleva de son cœur. Il dit : « Non seulement s'est dressé publiquement contre nous, protégeant le successeur du clan Duanmu, mais c'est aussi à cause de lui que j'ai dû accepter une trêve de quinze jours. Je suspecte même que le vol des perles de sang et d'âme cette fois-ci est l'œuvre de . Il ne peut pas rester en vie. »
Huai An continua : « Les perles de sang et d'âme ont été condensées avec une difficulté extrême, au prix d'efforts et de temps immenses. Nous devons les récupérer, sinon nous ne pourrons donner aucune explication au grand ancien. Puisque est lié à tout cela, je commencerai par lui. » Une intention meurtrière glaciale résonnait dans sa voix.
« Les hauts dirigeants ne s'intéressent pas vraiment à la perte des perles de sang et d'âme. Il y a quelque chose de louche. Il y a probablement un secret que nous ignorons là-dedans. Huai An, je pense qu'il vaut mieux que tu n'agisses pas témérairement », avertit l'ancien Sen par bienveillance.
La perte des perles de sang et d'âme les avait remplis, Yi Huayue et lui, de regrets, car chacune de ces dix-huit minuscules perles était le fruit de leurs efforts. Chacune leur avait coûté un labeur considérable. Bien qu'ils sachent que le grand ancien avait besoin de ces perles et qu'ils n'en obtiendraient pas une seule une fois la condensation achevée, elles représentaient pourtant leur contribution et leur travail acharné.
Cependant, Yi Huayue et lui pouvaient tous deux sentir qu'il y avait probablement un autre aspect à l'affaire, la rendant moins simple qu'il n'y paraissait en surface. Par conséquent, ils n'osaient pas agir à la légère.
Des formations que le grand ancien avait personnellement posées protégeaient les perles de sang et d'âme. Des Premiers Chaotiques pouvaient démolir le château, mais ils seraient incapables de détruire ces formations. Pourtant, les perles avaient toutes disparu alors que les formations restaient intactes.
Ils ignoraient si c'était une manœuvre délibérée des hauts dirigeants, ou, en d'autres termes, s'il y avait un stratagème qu'ils ne connaissaient pas caché là-dedans.
La lumière dans les yeux de Huai An vacilla. Après un moment de réflexion, il hocha lentement la tête : « Je comprends la gravité de cette affaire. »
L'Empire du Sang Solaire était situé au centre de la région australe. C'était le seul empire éternel de la région australe, et six empires anciens l'entouraient ainsi que d'innombrables royaumes divins de tailles diverses.
Dans les profondeurs d'une salle bien décorée du palais impérial de l'Empire du Sang Solaire, la lourde porte d'une pièce secrète s'ouvrit lentement avec un grincement grave. Un homme d'âge mûr digne, vêtu de robes or et violet, se tenait là, les bras croisés, devant la pièce secrète.
Lorsque la porte fut complètement ouverte, l'homme d'âge mûr entra d'un pas mesuré.
« Salutations, neuvième prince ! »
Trois hommes d'âge mûr attendaient déjà poliment dans la pièce secrète. Ils patientaient depuis un moment. Ils s'inclinèrent tous devant l'homme d'âge mûr qui entrait.
L'homme d'âge mûr qui venait d'entrer était le neuvième prince de l'Empire du Sang Solaire.
Bien qu'il y ait plus d'une douzaine de princes dans l'Empire du Sang Solaire, seule une poignée se démarquait véritablement et avait le droit de succéder à l'empereur.
Non seulement le neuvième prince était celui qui se distinguait le plus parmi eux, mais il était aussi la personne que l'empereur actuel appréciait le plus.
Il courait même des rumeurs selon lesquelles, une fois que l'empereur de l'Empire du Sang Solaire abdiquerait, le prochain empereur serait sans conteste le neuvième prince.
En conséquence, pratiquement aucun autre prince ne pouvait égaler l'autorité du neuvième prince dans l'Empire du Sang Solaire.
Le neuvième prince se tenait devant eux trois avec indifférence et ordonna fermement : « Vous trois, rendez-vous aux Monts Yin des Sept Désespoirs près de l'Empire Céleste de la Lune. Ramenez-moi la Fleur des Voies que j'y ai plantée. »
Après tant d'années de préparation, le neuvième prince avait enfin atteint le sommet du Roi-Dieu. Il n'était plus qu'à un pas du royaume Primordial.
Ce pas semblait court, mais en réalité il était extrêmement lointain et extrêmement difficile à franchir.
Même avec le talent surprenant du neuvième prince, il lui faudrait encore un temps très long pour atteindre le royaume Primordial.
La Fleur des Voies était la seule ressource céleste capable de lui permettre de surmonter son goulet d'étranglement de cultivation actuel dans le temps le plus court possible pour atteindre le royaume Primordial.
Le visage des trois Rois-Dieu changea quand le prince mentionna la Fleur des Voies. Ils se regardèrent, et leurs visages se remplirent d'amertume.
Le neuvième prince fronça les sourcils. Il demanda d'un ton sombre : « Il est arrivé quelque chose à la Fleur des Voies ? »
Les trois Rois-Dieu d'âge mûr hésitèrent légèrement. Finalement, l'un d'eux rassembla son courage pour dire : « Neuvième prince, la Fleur des Voies a été emportée par un expert du royaume Primordial. »
Les yeux du neuvième prince émirent immédiatement deux faisceaux de lumière saisissants. Une présence immense irradia de son corps comme un déluge. Elle était extrêmement terrifiante.
Ils étaient aussi des Rois-Dieu, mais face à la présence qui avait jailli du neuvième prince, les trois hommes d'âge mûr reculèrent en titubant. Ils eurent l'impression qu'une montagne s'abattait sur eux.
« Allons aux Monts Yin des Sept Désespoirs ! » dit le neuvième prince sans émotion.
La Secte de l'Esprit de la Terre était l'une des deux sectes suprêmes de l'Empire Céleste de la Lune. Elle possédait un statut extrêmement élevé dans l'Empire Céleste de la Lune, où même la famille impériale devait lui témoigner du respect.
La Secte de l'Esprit de la Terre était établie dans les Trois Mille Montagnes Spirituelles qui possédaient l'énergie d'origine la plus dense de l'Empire Céleste de la Lune. Elles utilisaient les montagnes comme source d'énergie pour poser une formation protectrice colossale.
La formation était si puissante que même des experts ordinaires du royaume Primordial auraient du mal à l'ébranler !
Ce jour-là se tenait justement la cérémonie centennale d'accueil des disciples de la Secte de l'Esprit de la Terre. Le sentier étroit entre les montagnes menant à la secte était déjà complètement bondé. De nombreux jeunes gens d'âges similaires se tenaient en groupes bien ordonnés, passant les divers tests mis en place par la Secte de l'Esprit de la Terre de manière organisée. Ils voulaient rejoindre la Secte de l'Esprit de la Terre et devenir ses disciples afin de porter gloire à leur famille et à leurs ancêtres.
Il y avait parmi eux beaucoup de gens de grands clans qui possédaient un certain statut dans l'Empire Céleste de la Lune. Ils chevauchaient soit de puissants oiseaux ou bêtes apprivoisés, soit de luxueux carrosses.
En conséquence, la zone extérieure à la secte s'était déjà remplie de carrosses luxueux ainsi que de bêtes énormes et puissantes.
Cependant, sans exception, personne n'osait voler dans le ciel dans un rayon de mille kilomètres autour de la secte. Ils avançaient tous au sol.
À cet instant, une traînée dorée apparut soudain. Elle traversa directement le ciel à haute altitude, se dirigeant vers la Secte de l'Esprit de la Terre. Ils étaient encore à l'horizon, mais l'instant d'après, ils avaient franchi la distance et apparurent devant la Secte de l'Esprit de la Terre. Elle ne se posa pas. Au lieu de cela, elle resta en vol stationnaire dans le ciel à la même altitude que le plus haut sommet de la Secte de l'Esprit de la Terre.
En y regardant de plus près, le carrosse doré était tiré par neuf bêtes exotiques. Chaque bête était très puissante, possédant le niveau de cultivation de Surdieu.
« Qui est celui dans le carrosse ? Il se comporte de façon si imposante, volant encore dans le ciel après être arrivé devant la Secte de l'Esprit de la Terre. »
« Cette altitude est la même que le plus haut pic de la Secte de l'Esprit de la Terre. Quelle audace. Ne sait-il pas que ces actions reviennent à défier la Secte de l'Esprit de la Terre ? »
« Les seules personnes assez audacieuses pour faire une chose pareille sont soit celles qui ignorent les règles de la Secte de l'Esprit de la Terre, soit des experts extraordinairement impressionnants. Cependant, même l'empereur de l'Empire Céleste de la Lune et les anciens de la Secte Daoïste des Nuages Calmes n'oseraient pas voler si haut. C'est la même hauteur que la montagne occupée par l'ancêtre de la Secte de l'Esprit de la Terre. »
Un moment, tous ceux qui étaient à l'extérieur de la secte fixèrent le carrosse doré en discutant entre eux.
L'ancien responsable de la cérémonie d'accueil ne monta pas pour arrêter le carrosse quand il le vit. Au lieu de cela, ses yeux se plissèrent, et il devint immédiatement grave.
Il avait déjà reconnu le carrosse. Son propriétaire avait effectivement le droit d'agir ainsi désormais.
À cet instant, la formation autour de la Secte de l'Esprit de la Terre trembla. Elle s'ouvrit complètement. Cela n'arrivait que lorsque la Secte de l'Esprit de la Terre devait accueillir des personnes de très grand statut.
« C'est donc le roi-divin de Pingtian. Notre humble demeure est honorée d'accueillir le roi-divin. Veuillez entrer », retentit un éclat de rire. L'actuel maître de secte s'envola avec plus d'une douzaine d'anciens de la secte. Ils étaient tous enthousiastes.
Si c'avait été avant que le roi-divin n'atteigne le royaume Primordial, la Secte de l'Esprit de la Terre ne l'aurait jamais accueilli avec une telle foule.
Cependant, depuis qu'il avait percé, son statut avait radicalement changé. Il n'y avait aucune organisation au sein d'un empire ancien qui voudrait offenser gratuitement un expert de ce calibre.