« Seigneur, serait-il possible que vous convoitiez également mes deux Cœurs monstrueux de cinquième classe ? » La voix de Jian Chen résonna puissamment dans les plaines.
« Heh, bien qu’un Cœur monstrueux de cinquième classe soit réellement précieux, je n’en ai nul besoin. Wu Yun, je ne veux que ta technique de combat ; donne-la-moi, et je te laisserai en paix. » Le vieillard lui répondit depuis l’arrière d’une voix claire et puissante.
En l’espace de deux simples inspirations, le vieillard, qui se tenait encore à cinq kilomètres derrière Jian Chen, n’était plus qu’à quatre kilomètres.
À la vitesse effrayante du vieillard, le visage de Jian Chen s’assombrit tandis qu’il chassait ses dernières hésitations. Il désarriba sa monture et entama la course. Bien que cela consommerait sa Force Sainte encore plus rapidement, chevaucher une bête magique était bien plus lent que courir. S’il continuait ainsi, le vieillard finirait par le rattraper inévitablement.
Jian Chen continua de sprinter à pleine allure, malgré la brûlure intente de la blessure à son dos. Tandis que son cœur s’accrochait à chaque élancement, ses muscles pulsaient violemment, faisant pâlir davantage son visage. Des gouttes de sueur commencèrent à perler sur son front.
Si elle n’avait été qu’une simple entailles, il n’aurait pas souffert autant. Mais avec les mouvements frénétiques de son corps, la plaie à son dos était sans cesse contrainte de s’ouvrir et de s’étirer, provoquant des vagues de douleur successives qui mettaient ses nerfs à rude épreuve.
Malgré la souffrance de ses blessures dorsales, Jian Chen ne ralentit pas un instant, filant aussi vite que possible. Même sans avoir encore affronté ce vieillard, il pressentait qu’il ferait face à un danger sans précédent.
Le vieillard qui le talonnait était indubitablement d’une force incroyable.
Voyant Jian Chen accélérer encore, le poursuivant ne put s’empêcher de sourire avec mépris. « Wu Yun, tu ne fais que gaspiller tes forces. Tu ne pourras jamais m’échapper. » Après ces mots, le vieillard accentua sa propre vitesse et fendit les airs pour se rapprocher rapidement de Jian Chen.
Quatre kilomètres…
Trois kilomètres…
Deux kilomètres…
Le vieillard volait d’une vitesse ahurissante. En un clin d’œil, il avait réduit l’écart entre cinq kilomètres et un seul. Malgré la course effrénée de Jian Chen, cela ne suffisait pas à semer son adversaire.
Avec autant de Force Sainte dépensée pour faciliter sa fuite, celle-ci touchait désormais à sa limite critique. Finalement, le vieillard n’était plus qu’à quelques centaines de mètres. De toute façon, Jian Chen n’eut plus d’autre choix que de s’arrêter et de se retourner pour faire face au vieillard.
En voyant Jian Chen poser le pied au sol, le vieillard décéléra à son tour, avant de s’immobiliser à vingt mètres. Un visage toujours empreint d’un sourire aimable, mais ses yeux dévoilaient une expression mêlée de curiosité et d’étonnement en fixant Jian Chen.
« Ah, Wu Yun est probablement loin d’être ton vrai nom, mais peu importe. Par contre, avoir réussi à tuer trente Grands Maîtres Saints avec seulement la force d’un Maître Saint de pic m’a véritablement stupéfié. » Une infime souriante étira les lèvres du vieillard.
En entendant cette voix apparemment douce, les sourcils de Jian Chen se froncèrent. Ce timbre sonore lui évoquait un lointain souvenir, mais il ne parvenait pas à le situer.
Puis, une éclaircie de compréhension traversa l’esprit de Jian Chen alors qu’un nom lui revenait soudainement. D’une voix basse, il demanda : « Seigneur, si ma supposition est juste, vous appartenez au clan Harido de la ville de Loess. » Le clan Harido avait gravé une marque indélébile dans sa mémoire, car ils faisaient partie des dix premières familles présentées lors de l’Encan du Phénix Céleste. C’était précisément ce clan qui avait acquis en priorité le premier corps de bête magique de cinquième classe, sans aucune opposition. Au final, les Harido n’avaient déboursé que dix mille pièces violettes pour un unique spécimen.
Dès cet instant, Jian Chen comprit clairement que le clan Harido détenait une puissance terrifiante. En tout cas, même les familles éloignées craignaient la domination écrasante exercée par cette lignée.
Le vieillard hocha la tête. « C’est exact, ce vieux souillon fait partie du clan Harido. Wu Yun, je ne cherche que ta technique de combat. Tes deux Cœurs monstrueux de cinquième classe, je m’en moque éperdument. »
Voyant les yeux de Jian Chen s’écarquiller, le vieillard renifla et reprit : « Wu Yun, rends ta technique de combat maintenant. Ce vieux souillon sera bien plus coriace que ces Grands Maîtres Saints. Face à un Maître Saint terre, tu n’auras aucune chance de réussir ta fuite avec ta seule force de Maître Saint de pic. »
« Maître Saint terre ! » À ces mots, Jian Chen retint son souffle. Même s’il avait initialement soupçonné l’étendue de ses capacités, n’était-ce là qu’une conjecture. Maintenant que le vieillard le confirmait de vive voix, il ne pouvait plus en douter. Cet homme devant lui était bel et bien un Maître Saint terre.
Prenant une nouvelle inspiration, Jian Chen parvint rapidement à maîtriser ses émotions. « Seigneur, si j’affirme ne point posséder de technique de combat, me croiriez-vous ? »
Le sourire du vieillard se figea brusquement. Son regard se glaça tandis qu’une pointe d’intention meurtrière commençait à s’échapper de sa silhouette. « Wu Yun, ma patience a des limites. Je n’ai guère le temps de discuter avec toi, alors dépêche-toi de me donner cette technique. Sinon, je te l’arracherai directement. » Après cette phrase, sa voix fit une pause fugace, un sourire narquois effleurant brièvement ses traits. « Peu importe que tu n’aies vraiment pas de technique sur toi. Viens avec moi au clan Harido et rédige-la sous ma dictée. Explique-moi également comment tu parviens à piloter ton Arme Sainte pour voler en plein air. »
Entendre ces paroles décoiffa littéralement Jian Chen. Aucune marge de manœuvre n’existait ici ; tant qu’il ne livrerait pas une technique de combat, ce Maître Saint terre ne le laisserait pas quitter les lieux. Dans l’état actuel des choses, seule une lutte à mort offrirait la moindre chance de s’exfiltrer vivants.
Son esprit percevait parfaitement que, même si le vieillard souhaitait sa mort, il oserait vraisemblablement passer à l’acte avant d’avoir obtenu ladite technique. Cette réalité plongeait Jian Chen dans un profond sentiment d’impuissance. Il ne possédait techniquement aucune technique de combat ; les précédents ennemis avaient simplement pris sa Loi de Ziqing pour une telle capacité.
Ayant pris sa décision, Jian Chen n’hésita plus une seconde. Ses jambes poussèrent brutalement le sol, propulsant son corps en arrière dans un mouvement rapide et puissant.
Reconnaissant les gestes de Jian Chen, le vieillard afficha un visage dédaigneux. Il fendit les airs simultanément vers l’avant, tendant ses deux mains directement vers le cou de son adversaire.
L’Épée Vent-Léger surgit instantanément dans la main de Jian Chen. Face à un tel Maître Saint terre, reculer n’était plus une option. Il lui fallait jouer sa carte secrète : l’Épée Esprit.
L’Épée Vent-Léger devint un éclair argenté. Un cri strident déchira l’air tandis que la lame foudroyait le Maître Saint terre.