La blessure à l'épaule droite avait entravé la capacité de l'homme à manier son épée. Celui qui avait été transpercé à l'épaule ressentit une douleur d'une gravité supérieure à tout ce qu'il avait connu. À cause de la pointe d'épée renforcée par le Qi d'épée, lorsque l'Épée Vent Léger traversa son épaule droite, son bras droit entier perdit toute fonctionnalité ainsi que toute capacité de combat.
Les membres blessés ne purent que battre en retraite impuissamment tandis que Jian Chen avançait pour affronter les autres mercenaires.
Le choc des Armes Saintes contre les Armes Saintes résonnait sans cesse, les Forces Saintes de chacun se mêlant les unes aux autres. La Force Sainte atteignit même un tel niveau que l'herbe alentour fut aplatie tandis que la terre volait en un immense nuage de poussière, masquant la silhouette de tous.
« Ah… »
« Ah… »
À intervalles réguliers, les cris misérables de la douleur s'élevaient tandis qu'un énième homme était projeté en l'air. Chaque corps était trempé de sang et couvert de blessures. Peu de temps après, les dix mercenaires d'origine n'étaient plus qu'une poignée.
La silhouette de Jian Chen tranchait sans relâche sur ses adversaires avec férocité, pourtant pas la moindre blessure n'était visible sur son corps. Parant un coup d'épée descendant, l'Épée Vent Léger de Jian Chen jaillit et transperça l'épaule droite d'un autre mercenaire.
« Je ne souhaite pas massacrer d'innocents, je vous laisse une dernière chance de partir. Si vous persistez dans votre entêtement, ne m'en voulez plus. » Jian Chen lança d'une voix sans émotion, mais une intention de meurtre brillait dans ses yeux. Il s'était montré très clément jusqu'ici, mais leur obstination ne lui laissait d'autre choix que de les tuer.
C'était chose courante sur le continent Tian Yuan, aussi Jian Chen ne se jugea-t-il pas en tort. Après tout, ce monde obéissait aux lois primitives de la jungle, et les forts y détenaient tout le pouvoir. Les faibles n'y auraient jamais voix au chapitre.
Si un mercenaire pénétrait dans les Montagnes des Bêtes Magiques, c'était pour capturer Jian Chen et le ramener au clan Tianxiong contre la prime, et ces dix mercenaires face à lui n'étaient pas différents. S'il n'avait pas été plus fort qu'eux, ils n'auraient pas été si réticents à l'affronter au début.
Entendant cela, celui qui se nommait Mu Jian laissé paraître son trouble intérieur en regardant ses mercenaires grièvement blessés et affaiblis. Se mordant la lèvre, il finit par hurler : « Arrêtez ! »
Mu Jian jouissait d'un prestige certain au sein de ce groupe de mercenaires. Dès qu'il eut parlé, chaque mercenaire recula d'un bond et fixa Jian Chen et sa fine Épée Vent Léger avec effroi. Son épée était si rapide qu'elle les terrifiait eux-mêmes. Durant leur combat contre Jian Chen, l'Épée Vent Léger les avait maintes fois frôlés, et ils ne durent leur salut qu'à l'intervention in extremis de leurs camarades.
Mu Jian continua de dévisager Jian Chen d'un air complexe, mais à la vue du sang qui suintait le long de son Épée Vent Léger, il devint soudain abattu et dit d'une voix désespérée : « Sortez tous vos cœurs de monstre. L'honorable Jian Chen a déjà fait preuve de clémence envers nous, si nous ne cédons pas à ses exigences cette fois, de simples blessures ne seront pas la fin de nos ennuis. »
Cette fois, aucun mercenaire ne songea à protester. Le visage abattu, ils se mirent en silence à sortir tous leurs cœurs de monstre restants de leurs Ceintures d'Espace et les entassèrent au sol.
Après ce bref échange, ils surent tous que même à dix, ils ne pesaient pas assez pour constituer un adversaire pour ce jeune homme. Avec ses coups d'épée d'une rapidité extrême et sa capacité à parer tout aussi vite, ils n'avaient tout simplement aucun moyen d'attaquer ou de résister.
Ces dix Maîtres Saints possédaient de nombreux cœurs de monstre. Bien qu'ils n'en eussent pas beaucoup de classe 3, ils en avaient encore beaucoup de classe 2.
« Jian Chen, voici tous les cœurs de monstre que nous avons, cela veut dire que nous pouvons partir maintenant, n'est-ce pas ? » Mu Jian parla d'une mine mauvaise.
Jian Chen regarda la pile de cœurs de monstre au sol, un sourire involontaire aux lèvres. « Si vous les aviez donnés plus tôt, tout cela aurait pu être évité. Soit. Bien que je, Jian Chen, ne puisse me vanter d'être un gentleman, je suis un homme qui tient ses promesses. Vous pouvez partir. »
Mu Jian accorda un dernier regard à la petite pile de cœurs de monstre, l'air réticent. D'un soupir résigné, Mu Jian et ses compagnons ne purent que quitter les lieux. Bien que la pile ne fût pas considérable, relativement parlant, c'était tout ce que possédaient les Maîtres Saints.
« Souvenez-vous, je ne souhaite pas vous revoir face à moi, sinon je ne serai certainement pas aussi clément. Vous feriez au mieux de quitter immédiatement les Montagnes des Bêtes Magiques. »
Tandis que les dix mercenaires s'éloignaient, Jian Chen les interpella avant qu'ils ne soient trop loin.
À ces mots, Mu Jian s'arrêta une seconde, mais ne dit rien. Peu après, il disparut dans la forêt.
Jian Chen récupéra son Épée Vent Léger et marcha calmement vers la pile de cœurs de monstre. Se baissant pour tout ranger dans sa Ceinture d'Espace personnelle, il compta environ deux cents cœurs de monstre. Une bonne partie étaient de classe 2, mais il y en avait une vingtaine de classe 3.
Juste au moment où Jian Chen eut fini de rassembler tous les cœurs de monstre, il se redressa lentement et esquissa un sourire froid. « Mon ami, vous êtes là depuis un moment et vous en avez vu assez. N'est-il pas temps de vous montrer ? »
« Hahahaha…. »
À peine Jian Chen eut-il fini de parler qu'une voix puissante jaillit de la forêt. Ensuite, une ombre grise en jaillit et atterrit à vingt mètres de l'endroit où se tenait Jian Chen.
Le nouveau venu était plutôt âgé, entre cinquante et soixante ans. Son visage était rougeaud tandis qu'il regardait Jian Chen avec une expression vive. À en juger par ses cheveux argentés en désordre, l'homme avait une allure peu conventionnelle. Il portait une robe grise et dépassait Jian Chen de toute la tête, et bien qu'il se tînt debout au sol sans posture particulière, Jian Chen sentit une pression indomptable l'envelopper.
À la vue de ce vieillard, Jian Chen ne put s'empêcher de hausser sa garde, son visage se durcissant. Fixant intensément le vieil homme, il prononça trois mots : « Grand Maître Saint ! »
Le vieillard rit. « Petit bébé, je n'aurais pas cru que tu saurais discerner la force de ce vieillard. Pas mal, pas mal. Vraiment pas mal. Il semblerait que tu aies de la force, ce n'est pas étonnant que ce vieux salaud de Tianxiong Lie n'ait pas pu te capturer. »