Avant, lorsqu'ils se trouvaient au pied de la montagne, leur vision avait été obstruée, si bien qu'ils ne pouvaient apercevoir le sommet de loin. Maintenant qu'ils l'avaient gravie, tout leur apparaissait distinctement.
Le sommet de la montagne occupait une étendue considérable. Il était escarpé et criblé de fossés, particulièrement en son centre. Un fossé profond de vingt mètres et large de plus de mille mètres s'y creusait, et en son centre gisaient deux bêtes Xuanhuang d'une taille prodigieuse.
Elles étaient plus grandes que n'importe quelle bête Xuanhuang que avait jamais rencontrée. Il avait croisé par le passé de nombreuses bêtes Xuanhuang de Classe 7 et 8, mais toutes mesuraient au maximum quelques dizaines de mètres de long. Or, les deux bêtes Xuanhuang à l'allure d'alligators qui se dressaient devant lui atteignaient mille mètres de longueur. Même couchées, elles culminait à trente mètres de haut et de large. De loin, elles ressemblaient à d'immenses ponts.
ne percevait aucune présence émanant des deux bêtes Xuanhuang. Ce n'était pas parce qu'elles savaient la dissimuler, mais un phénomène naturel qui se produisait dès que leur force atteignait un certain palier. Pour en être capables, les deux bêtes étaient manifestement bien plus puissantes que et Tie Ta.
« Deux bêtes Xuanhuang de Classe 9 ! » Le cœur de s'affaissa légèrement. Bien qu'il se fût attendu à ce que la bête gardant un Arbre à Thé de Compréhension de cinquième grade eût atteint le niveau d'Empereur Saint, il n'avait assurément pas prévu qu'il y en ait deux. S'il n'y en avait eu qu'une seule, lui et Tie Ta auraient encore pu en venir à bout en unissant leurs forces, mais avec deux, c'était une tout autre affaire.
L'instant même où et Tie Ta atteignirent le sommet, les deux alligators Xuanhuag ouvrirent les yeux simultanément. Quatre grands yeux orange-jaune se posèrent sur eux. Ils brillaient d'une soif de sang violente.
et Tie Ta ressentirent aussitôt qu'ils étaient ciblés par une présence vaste, comme si une montagne énorme s'abattait sur eux. Ils sentirent leur corps s'alourdir et leurs mouvements s'engourdir.
« Allons-y ! » Sans la moindre hésitation, lança cet ordre et sauta du sommet avec Tie Ta. Ils s'éloignèrent rapidement en voltigeant. Bien que le sommet fût spacieux, il ne convenait pas au combat. Pour empêcher les ondes de choc de la bataille d'atteindre l'Arbre à Thé de Compréhension, et Tie Ta n'avaient d'autre choix que d'attirer les deux bêtes Xuanhuang de Classe 9 loin de là.
Presque au moment où ils avaient bondi, les deux alligators poussèrent des cris perçants et étranges. Ils se dressèrent sur leurs pattes à cet instant et atteignirent cinquante mètres de haut. Ils ressemblaient à des montagnes.
La montagne entière se mit à trembler violemment tandis que les deux alligators poursuivaient et Tie Ta en sautant à leur tour. Cette région était leur territoire, ils ne laisseraient évidemment pas s'enfuir ces deux existences fourmillières qui l'avaient envahi.
Bien que les deux alligators fussent colossaux, ils étaient aussi agiles. Ils étaient extrêmement rapides, en fait bien plus vifs que et Tie Ta. En un clin d'œil, ils avaient considérablement réduit l'écart.
Sentant les alligators se rapprocher inexorablement, activa immédiatement l'Éclair Illusoire et sa vitesse explosa. Il distança à nouveau l'alligator en laissant derrière lui une longue traînée d'images résiduelles.
« Mystères de la Guerre, Mouvement Céleste ! » Au même moment, Tie Ta fit usage de ses Mystères de la Guerre. Il disparaissait soudain pour réapparaître plusieurs kilomètres plus loin l'instant d'après. Tel une téléportation, sa silhouette scintillait, et il parvint à s'éloigner de plus de vingt kilomètres de l'alligator. Il était bien plus rapide que .
À cet instant, et Tie Ta avaient déjà entraîné les deux alligators à plusieurs dizaines de kilomètres. Ensuite, ils s'arrêtèrent, comme s'ils s'étaient tacitement entendus, et attendirent tranquillement que les deux bêtes les rejoignent.
et Tie Ta ne restèrent pas ensemble, mais à plus de dix kilomètres l'un de l'autre. Les deux bêtes Xuanhuang se séparèrent également, chacune fonçant sur une cible.
Visiblement, l'une des bêtes Xuanhuang était femelle, l'autre mâle, mais leur force était identique. Soudain, une vive lueur dorée se mit à vaciller. Tie Ta venait de dégager sa hache dorée et se tenait là de manière imposante. Il baignait dans la lumière dorée, dressé comme un dieu de la guerre, une puissante intention martiale tourbillonnant autour de lui. Il dégageait une impression d'invincibilité.
, lui, se tenait avec son Armement d'Empereur. Il se tenait droit comme un jonc, une puissante intention d'épée émanant de lui, jaillissant droit vers le ciel. On aurait dit qu'il s'était mué en une épée flottant dans les parages.
n'osait faire preuve de la moindre négligence face à deux bêtes Xuanhuang de Classe 9. Il était déjà prêt à employer tout ce qu'il possédait. À cet instant, sa conscience fusionna totalement avec son intention d'épée, comme s'il s'était confondu avec l'Armement d'Empereur dans sa main. Soudain, il lui sembla percevoir quelque chose, mais il ne parvint pas à le saisir, quoi qu'il fît. C'était comme si des couches de brume le masquaient, le rendant flou et extrêmement indistinct.
« C'est la Voie de l'Épée ! » Le cœur de tressaillit. Il ressentait à nouveau qu'il avait effleuré le premier domaine de la Voie de l'Épée, mais, à sa déception, il n'avait jamais réussi à l'appréhender, peut-être parce qu'il ne possédait pas son épée prédestinée. Il avait toujours l'impression qu'il lui manquait quelque chose.
n'avait pas le temps de comprendre en détail les mystères de la Voie de l'Épée. La bête Xuanhuang de Classe 9 était déjà sur lui. Elle ouvrit la gueule et mordit vers . Dans le même temps, une puissante force d'aspiration jaillit de sa gueule, tentant d'aspirer .
sentit immédiatement ses mouvements ralentir anormalement sous l'effet de cette aspiration. Pourtant, il ne perdit pas son sang-froid. La Force Chaotique jaillit de lui et l'enveloppa pour contrer l'aspiration. Il usa de l'Éclair Illusoire pour esquiver la gueule de l'alligator et porta une estocade de toutes ses forces sur la tête de la bête en passant.
*Ding !* Un son net retentit, comme le choc de deux métaux. L'attaque à plein pouvoir de ne blessa pas l'alligator le moins du monde. Il ne parvint même pas à entamer sa peau, ne laissant qu'une faible marque blanche.
« Quel corps résistant. Il semble que je ne puisse viser que son point le plus faible », songea , secrètement choqué. La chair de la bête Xuanhuang de Classe 9 avait atteint un degré de robustesse incroyable. Son attaque à plein pouvoir, équivalente à un Roi Saint de la Septième Couche Céleste, ne put lui infliger le moindre dommage. À en juger par les apparences, probablement qu'un Roi Saint au sommet de la Perfection, utilisant toute sa force, ne pourrait pas percer la peau de l'alligator.