— C'est... En voyant l'expression de Jian Chen, le marchand hésita. Bien qu'il sût que cette pierre blanche n'était pas un objet ordinaire, il ignorait encore à quoi elle servait. Pour percer l'histoire de cette pierre, il avait compulsé plusieurs ouvrages sur les trésors antiques, sans rien trouver. Il avait même interrogé bon nombre de connaissances proches, en vain. Après réflexion, il avait fini par fixer un prix ferme.
C'était dommage que, sur ce continent Tian Yuan, bien peu de gens connussent cette étrange pierre blanche, et que personne ne manifestât jamais autant de curiosité à son égard. Quant à ceux qui étaient assez curieux pour l'acheter, dès qu'ils entendaient le prix, chacun la reposait et s'en allait illico. Car si le marchand savait que la pierre n'était pas banale, il en ignorait l'usage, mais voulait tout de même la vendre à un bon prix. Aussi, sitôt son prix annoncé, les clients n'hésitaient pas à la déposer et à l'oublier.
Lorsque Jian Chen demanda le prix de cette pierre blanche, le marchand se retrouva à nouveau indécis. Il avait vraiment besoin d'argent en ce moment, on pouvait même dire que cette pierre était son unique moyen d'en gagner. S'il fixait le prix trop haut, il craignait que ce Jian Chen ne la repose et ne parte comme les autres clients ; s'il le fixait trop bas, il en aurait le cœur serré. Avec la question du prix, son cœur et son esprit se contredisaient, et il ne savait quel prix avancer.
Après avoir hésité, le marchand ouvrit la bouche : « Honoré client, si vous êtes vraiment intéressé par cette pierre blanche, alors veuillez faire votre offre. »
En entendant cela, Jian Chen regarda l'homme avec un sourire amusé : « C'est manifestement votre bien, il est donc normal que le prix vienne de vous, pourquoi voudriez-vous que je l'annonce ? »
Le marchand fut embarrassé en entendant Jian Chen et rit maladroitement : « Honoré client, ce n'est pas que je refuse de dire le prix, c'est que j'ai peur qu'en l'entendant, vous ne preniez la fuite. J'ai eu bien des gens qui manifestaient de l'intérêt pour cette pierre blanche, mais dès qu'ils entendaient mon prix, ils la reposaient tous et partaient. »
« Ah bon ? Et combien pensez-vous que vaut cette pierre blanche ? » demanda Jian Chen avec intérêt. Il était déjà résolu à acheter cette pierre, quel qu'en soit le prix ou la véritable utilité. Si elle pouvait provoquer une réaction si vive de la lueur pourpre et cyan dans son dantian, ce n'était pas un objet ordinaire. Il ne pouvait l'affirmer, mais cette pierre blanche pouvait peut-être percer le mystère de ses problèmes de dantian.
C'est pour cette raison que Jian Chen était bien décidé à mettre la main sur cet objet.
Le marchand se mordit la lèvre en regardant Jian Chen : « Honoré client, si vous êtes aussi déterminé à acheter la pierre blanche, je vais vous dire le prix. Regardez, cela vous convient-il ? » En disant cela, il tendit cinq doigts comme pour faire un high-five à Jian Chen.
Voyant ce geste, Jian Chen ne put s'empêcher d'afficher une expression moqueuse en disant, incertain : « Seriez-vous en train de la vendre cinquante pièces d'or ? »
À ces mots, le marchand rougit jusqu'aux oreilles face à la misère de la somme, comme si le montant proposé par Jian Chen différait du sien de milliers de pièces.
Le marchand soupira et parla : « Honoré client, je vais être franc et clair avec vous. Je veux vendre cette pierre cinq cents pièces pourpres, la voulez-vous encore ? » En parlant, les yeux du marchand fixaient Jian Chen de près.
« Quoi ! Cinq cents pièces pourpres ! Vous plaisantez ? » s'exclama Jian Chen, stupéfait, en regardant le marchand avec incrédulité. Au seul mot « pièce pourpre », les lèvres de Jian Chen lui parurent particulièrement lourdes. Cinq cents pièces pourpres équivalaient à cinquante mille pièces d'or.
Le visage du marchand devint encore plus rouge, comprenant l'expression de Jian Chen. Il savait que cinq cents pièces pourpres était un prix qui n'aurait aucun acheteur.
« C-c'est... honoré client, si vous pouvez proposer un prix qui me convienne, alors au moins je pourrai vous la vendre. » dit le marchand sur un ton douloureux.
À cela, Jian Chen inspira profondément tout en examinant la pierre blanche dans sa main avec incertitude.
Après un long moment, Jian Chen prit enfin sa décision. « Mon prix maximum sera de cent pièces pourpres, que je l'achète ou non, c'est à vous de voir. » Là-dessus, il fixa le marchand d'un regard lourd, mais même lui était fort nerveux au fond de lui. Jian Chen était résolu à obtenir cette pierre blanche ; s'il pouvait l'acheter facilement ici, ce serait pour le mieux. Même alors, cent pièces pourpres n'étaient pas une mince somme pour un marchand.
Jian Chen avait déjà cerné ce marchand d'une trentaine d'années. Puisque le marchand avait un esprit aussi rusé, il n'était pas question que Jian Chen laisse paraître son intérêt pour la pierre blanche. Autrement, si le marchand découvrait à quel point il la voulait, qui sait jusqu'où grimperait le prix.
Non seulement cela, mais Jian Chen ne voulait pas qu'on sache combien d'argent il avait sur lui. Si cela se savait, ceux aux desseins sombres pourraient venir le traquer pour lui chercher noise. Bien qu'avec sa force il ne craignît même pas des ennemis au niveau Maître Saint, il préférait éviter autant d'ennuis que possible.
Au moment où le marchand entendit l'offre de cent pièces pourpres de Jian Chen, il se réjouit puis devint immédiatement embarrassé. « Honoré client, pourriez-vous peut-être ajouter un peu à cela ? »
Jian Chen ricana en secouant la tête. Voyant l'éclat de joie dans les yeux du marchand, Jian Chen comprit ce que l'homme pensait.
Voyiant que Jian Chen n'augmenterait pas son prix, l'homme parut un peu déçu. Mais après avoir réfléchi en se mordant les lèvres, il hocha la tête : « Bon, cent pièces pourpres, c'est entendu, nous avons un accord ! »
Sortant les cent pièces pourpres de sa Ceinture d'Espace, Jian Chen les compta lentement pour le marchand, puis prit la pierre blanche pour la ranger dans sa propre Ceinture d'Espace avant de quitter l'étal.
Jian Chen voulait vraiment étudier cette étrange pierre blanche et son utilité, mais dans cette rue animée où les gens coulaient comme l'eau d'un fleuve, ce n'était pas l'endroit idéal.
Cependant, alors que Jian Chen quittait les lieux, deux personnes l'avaient remarqué. Ces deux-là semblaient avoir vingt ans et tous deux une carrure frêle.
« Xiao San, on a l'air d'être tombés sur une proie facile. » Le jeune homme chétif à gauche regardait Jian Chen s'éloigner en parlant d'une voix excitée.
Celui qu'on appelait Xiao San hocha la tête : « Exact, cette personne ne paraît pas très âgée, sa force doit être bien faible. Comme il est seul, c'est une belle occasion. Vu qu'il a empoché autant de pièces pourpres, je parie qu'il en a encore sur lui. Huang Hou Er, toi tu le suis pendant que je vais prévenir les autres. » Là-dessus, Xiao San disparut rapidement dans la foule tandis que Huang Hou Er se mit à suivre Jian Chen.