serrait sa hache à deux mains, le regard attentivement fixé sur . Grâce à la leçon qu'il venait de recevoir, il n'oserait pas sous-estimer une seconde fois : pour cette manche, il se déplaçait donc avec prudence.
se mit à rire de lui, ce qui le fit grimacer d'incompréhension. « Troisième frère, on peut commencer l'entraînement ? »
resserra sa prise sur la hache ; cette fois, il fit appel à sa Force Sainte. Il chargea de nouveau , mais beaucoup plus vite.
fit tournoyer nonchalamment la branche d'arbre de moins d'un demi-mètre qu'il tenait. Il se sentait extraordinairement bien, sans savoir pourquoi ; c'était presque comme si cette branche entretenait avec lui une connexion secrète. Au même moment, dans son cœur, il ne put s'empêcher d'éprouver la même sensation que dans son ancien monde, quand il était au seuil de la mort et avait enfin saisi la stupéfiante puissance du royaume du Dieu de l'Épée. À cet instant-là, il avait enfin réussi à contrôler son épée par l'« Esprit », et l'avait projetée sur cent mètres droit à travers la gorge de .
En repensant à ce moment, passa à l'action : la branche d'arbre quitta sa main et fila vers .
« Vwouch ! »
Obéissant à la volonté de , la branche semblait vivante en s'échappant de ses mains. Filant à une vitesse prodigieuse vers , elle était enveloppée d'une faible lueur blanche. Un Qi de l'Épée puissant et acéré s'en dégageait, la faisant ressembler à un éclair. Dans un éclat de lumière fulgurant, la branche avait déjà atteint le ventre de .
Prenant instantanément conscience de la trajectoire ainsi que de la quantité de Qi de l'Épée que portait la branche, blêmit d'effroi. Il tenta frénétiquement d'arrêter la branche avant qu'elle n'atteigne sa cible. Sans cela, elle aurait sans le moindre doute transpercé et l'aurait tué. Et même s'il n'était pas mort sur le coup, il aurait subi une blessure fatale, ce qui aurait tourné au désastre pour .
Juste au moment où la branche atteignait le ventre de , elle ralentit, mais pas avant de s'y être enfoncée d'un tout petit peu. À y regarder de près, elle n'avait fait que percer la peau ; mais si avait été le moins du monde plus lent à lui ordonner de s'arrêter, la branche aurait traversé de part en part. Une pensée trop horrible à imaginer.
En essuyant la sueur de son front, remarqua qu'un fin fil de son âme restait relié à la branche. Après avoir vérifié une fois de plus, par son âme, qu'elle n'avait fait qu'entamer la peau de , poussa un soupir de soulagement.
Sentant la légère douleur à son ventre, , quelque peu grassouillet, ne put s'empêcher de pâlir. Quand il baissa les yeux et vit les taches de sang sur son ventre, son visage se décomposa. Un gémissement s'éleva et il se mit à pleurer, les larmes coulant en un flot ininterrompu sur ses joues comme si ses yeux étaient des fontaines.
« Du… du sang… je saigne ! Waaah, quatrième frère, tu… tu m'as frappé ! Waaaah, Mè… Mère, je vais le dire à ma mère. Mère… quatrième frère m'a frappé… ! » se transforma sur-le-champ en un enfant qui ne savait plus que pleurer. Jetant sa hache de bois, il s'enfuit du jardin en sanglotant sans discontinuer. avait à peine dix ans, après tout ; il n'était pas encore assez mûr pour supporter pareille épreuve.
En regardant s'éloigner, ne put s'empêcher de secouer la tête. Tandis qu'il sortait seul des jardins, il sentit une petite pointe de crainte au cœur. Quelle punition sévère allait-il recevoir pour cela ?
…….
« Quoi ? , tu me fais une plaisanterie ? » Dans un cabinet de travail, le chef du clan Changyang, , se leva de son fauteuil, surpris. Fixant son attention sur le vieil homme devant lui, il ne pouvait que s'émerveiller de ce qu'il venait d'entendre.
Le vieil homme qui se tenait devant était l'intendant du clan Changyang, .
hocha gravement la tête. « Mon seigneur, moi non plus je n'y ai pas cru au départ, mais des dizaines de serviteurs de la cuisine l'ont clairement vu. Le quatrième maître a bel et bien battu l'un des serviteurs, et il a même soulevé un homme qui pesait cinquante kilos de plus que lui avant de le projeter à cinq mètres. Le plus important, c'est que ce même serviteur est au troisième palier de la Force Sainte. »
En entendant , les yeux de s'écarquillèrent d'émerveillement devant cette nouvelle incroyable.
regarda le chef de clan et, après quelque hésitation, poursuivit : « Mon seigneur, j'ai aussi reçu d'autres informations : le quatrième maître s'est récemment mesuré au troisième maître. Avec une simple branche d'arbre, il est parvenu à le blesser ! »
« Quoi ? et se sont battus, et c'est qui l'a emporté ? » À chaque seconde qui passait, les yeux de s'écarquillaient davantage.
« C'est exact, mon seigneur. Le quatrième maître n'a utilisé qu'une branche d'arbre, tandis que le troisième maître avait une hache de bois », ajouta .
« Comment est-ce possible ! » bondit de nouveau de son fauteuil. « est incapable d'user de la Force Sainte, alors que a trois ans de plus et se trouve au troisième palier de la Force Sainte. Ajoutez à cela que pratique les arts martiaux tous les jours : comment n'a-t-il pas pu battre ? »
Sortant une branche d'arbre de sa robe, la tendit à : « Mon seigneur, c'est avec cette branche que le quatrième maître a battu le troisième maître. »
prit la branche, pas plus épaisse que ses doigts. En l'examinant, il remarqua que la pointe en était teintée de sang.
fixa le sang séché sur l'extrémité brisée, dissimulant toute émotion sur son visage. « , va-t-il bien ? »
« Le troisième maître est indemne, hormis une éraflure », répondit .
hocha lentement la tête, le visage neutre. En inspectant la branche de plus près encore, ses soupçons ne cessaient de croître. Enfin, il parla : « , cette branche n'a rien d'extraordinaire. De plus, sa pointe n'est absolument pas acérée. Avec la force de , il est impossible qu'une branche ait pu blesser . »
acquiesça, une lueur unique brillant dans l'œil. « Mon seigneur, je viens d'avoir une idée insensée : et si le quatrième maître n'était pas un infirme incapable de cultiver la Force Sainte ? À voir la démonstration de puissance d'aujourd'hui, peut-être a-t-il déjà atteint le quatrième palier de la Force Sainte ? Sans quoi il n'aurait eu aucun moyen de battre le troisième maître. »
À ces mots, le visage du chef de clan s'illumina d'émotion. Avoir maltraité ce fils que l'on tenait pour un génie après qu'il eut été déclaré infirme : c'était le plus grand regret de .
« , tu es en train de me dire que non seulement peut user de la Force Sainte, mais qu'il y est même un génie. » La voix de se mit à trembler d'émotion. Qu'un enfant de sept ans atteigne le quatrième palier de la Force Sainte : seuls les génies du continent Tian Yuan en étaient capables. En moyenne, on n'y parvenait pas avant un âge bien plus avancé.
hocha la tête. « J'ai vu grandir le quatrième maître depuis tout petit. C'est un génie remarquable à mes yeux, et j'ai foi en lui. Je sais qu'il finira par me surpasser. »
se mit à trembler en l'écoutant, les yeux emplis d'une excitation fervente et d'un léger doute.
continua : « À l'époque où l'on avait déclaré le quatrième maître infirme, incapable de cultiver la Force Sainte, j'avais trouvé cela fort étrange. Cette histoire m'a toujours paru louche, mais je n'arrivais pas à mettre le doigt dessus, jusqu'à aujourd'hui. Avec ses deux démonstrations de force de ce jour, je peux enfin confirmer mes soupçons : le quatrième maître n'a jamais été un infirme, mais bel et bien un génie de la cultivation. »
inspira profondément pour calmer les battements de son cœur, mais avant qu'il ait pu ajouter un mot, un membre du clan entra en courant et lui dit respectueusement : « Mon seigneur, le troisième maître a été blessé. La troisième dame souhaite que le seigneur vienne sur-le-champ. »
« J'ai compris, tu peux disposer. » renvoya l'homme d'un geste indifférent de la main.
« Oui, mon seigneur ! » Le membre du clan s'inclina respectueusement avant de se retirer lentement.
se tourna de nouveau vers son intendant. « , il serait bon que nous y allions et que nous en profitions pour prendre des nouvelles de . Il a été négligé si longtemps. » Sur ces mots, il marqua une pause grave. « , les deux serviteurs qui ont osé brimer dans les cuisines, je te charge de les chasser de mon domaine. Hmph, ces deux valets de rien, croire qu'ils pouvaient brimer impunément le fils de . »
eut un bref rire. « Mon seigneur, ces deux serviteurs ont déjà été chassés depuis longtemps. L'un d'eux avait beau avoir été introduit par la première dame , et le grand frère de l'autre être l'un des capitaines de la garde patrouilleuse, dès lors qu'ils ont osé s'en prendre au quatrième maître, ils n'avaient plus aucune raison de rester dans ce domaine. Sinon, je n'aurais plus jamais osé me montrer au Manoir Changyang. »
……
Dans une chambre richement décorée, , fraîchement blessé, était étendu sur son lit. Le visage pâle, il fixait le pansement tout neuf sur son ventre.
Assise au bord du lit, la mère de , , veillait sur son fils d'un air affligé. Non loin, et sa mère , ainsi que la première tante , la deuxième tante et la deuxième sœur se tenaient autour du lit.
se retourna vers avec un regard courroucé : « Quatrième sœur, votre fils chéri devient de plus en plus scandaleux. Avoir agressé mon avec une arme aussi dangereuse ! Heureusement que mon est très robuste et n'a pas subi de blessure mortelle. Sinon, qui sait comment cela aurait tourné ? »
fronça les sourcils en l'écoutant, n'acceptant pas le moins du monde ses paroles : « Ce n'est pas ma faute, c'est le troisième frère qui m'a demandé de m'entraîner avec lui. Une petite blessure de ce genre est inévitable. Et puis, je n'ai pas utilisé une arme dangereuse, mais une branche d'arbre. Si quelqu'un est à blâmer, c'est le manque d'habileté du troisième frère. »
Le visage de vira au cendreux à ces mots ; ce qu'il venait de dire tombait parfaitement sous le sens et elle ne pouvait le réfuter en rien.
Rien qu'à l'idée de s'être fait tenir tête par un simple enfant, une rage impie monta en elle. Avec cette phrase — « Si quelqu'un est à blâmer, c'est le manque d'habileté du troisième frère » —, le visage de passa du vert au blanc en un éclair. Ces mots signifiaient que son fils n'était pas plus fort qu'un infirme incapable de cultiver la moindre Force Sainte.
En apprenant que s'était fait rabrouer par un enfant, ne put retenir un rire joyeux, tandis que restait assise, le visage impassible.