« Bon, alors, comment va mon corps là-bas en ce moment ? » demanda Ben à son dieu, l'exaspération du cube lui parvenant par vagues.
« Je dirais que tu es guéri à quatre-vingt-dix pour cent, ce qui, pour être clair, signifie que tu es toujours un beau gâchis. »
« Boh, quatre-vingt-dix pour cent, ça fait cent à l'arrondi, je devrais enfin être assez en forme. »
« Pour descendre et affronter la musique après t'être presque tué devant tant de gens qui t'aiment ? » demanda Helori, imaginant aisément les remontrances du groupe en bas pendant qu'il se contentait de la regarder.
« Quoi ? Non, évidemment pas. Chaque fois que mon esprit s'est renforcé, j'ai pu me connecter à des êtres supérieurs plus en sécurité, je dois vérifier que ça tient pour le troisième palier tant que je suis encore entouré de soigneurs. Helori, viens par ici et donne-moi ta main. Nare, tu es le suivant. »
Le royaume tomba dans le silence, aucun d'eux ne croyant ce qu'il entendait, même si pour Myriad en particulier la raison était différente.
« Ben, j'ai déjà fait l'expérience de la nouvelle puissance de ton esprit, tu iras bien. »
« Mouais, confiance mais vérification. Je suis sûr que j'irai bien moi aussi, mais si jamais j'ai besoin de me connecter à un autre dieu pour une raison quelconque, je veux être certain qu'il n'y a pas quelque aspect chez eux, en plus de leur puissance mentale, qui pourrait me nuire. »
« S'il y en avait un, ton sacrilège le couvrirait presque certainement aussi. »
« Et pourtant, aucune de ces assurances n'est aussi importante que de prendre le temps de vérifier pour de vrai, alors si tu veux bien ? » Dit-il en agitant la main en direction d'Helori. « Après toi et Nare, j'essaierai probablement les deux en même temps et si ça ne fait mal à personne, on y mettra Myriad aussi pour être sûr. Juste un petit tour de tests rapides avec vous tous et ensuite je descendrai affronter la musique qui m'attend. »
« ... Si ça te fait mal encore, j'en prends pas la responsabilité, » concéda la déesse, acceptant sa main et regardant Ben grinner.
« M'en attendais pas moins. Alors, sans plus attendre... »
Il forma la Connexion entre eux, sentant des aspects de son esprit divin s'imprimer sur le sien, tout comme Myriad l'avait fait avant elle, mais sans autre changement, même si ce qui accompagnait la Connexion le laissa la fixer d'une façon qui fit bouger Helori sous son regard.
« Je vois des informations du Système sur toi. »
Quelque chose qu'il n'avait pas du tout anticipé, quelque chose qu'il n'avait pas remarqué chez son propre dieu à l'époque, avec le traumatisme que cette première Connexion avait laissé sur l'ensemble de son existence, mais il pouvait voir deux qualités listées en elle, claires comme n'importe laquelle des compétences qu'il pouvait voir listées chez un mortel, ses natures de déesse de l'esprit et de la magie mises à nu devant lui, laissant Nare intervenir.
« Un effet de bord, » soupira le dieu. « Et un inutile qui plus est. Le Système a une limite d'intelligence à l'échelle de l'espèce pour les âmes qu'il lie et bien que ce ne fût pas prévu quand j'ai commencé à le créer, les divinités comptent. Il y a eu de l'enthousiasme au début, bien sûr, mais la vérité est inéluctable. Nous sommes puissants mais pas des êtres capables de croissance, les limites de nos divinités dictées par la foi que nous recevons. Cela a conduit à nous rendre marginalement meilleurs pour utiliser cette foi mais malheureusement, il semble que ce soit tout. »
« Hein, donc vous êtes un peu similaires aux êtres de mana de ce côté-là, intéressant, » marmonna Ben. « Mais aussi ennuyeux, surtout compte tenu du fait que les pensées d'Helori me montrent que tu dis la vérité. »
« Ne lis pas mon esprit, » dit-elle, arrachant sa main et n'obtenant qu'un regard vide pour ce commentaire.
« Tu ne lis pas l'esprit de tous les mortels que tu rencontres ? Ça ressemble à un deux poids deux mesures. »
« La différence, c'est que ça fait partie de la nature de tout dieu et qu'on ne peut pas juste l'éteindre, pas une violation intentionnelle de la vie privée. »
« D'accord, bon, bon, je garderai ça en tête. Et alors, comment je suis là-bas ? J'ai pas l'impression de mourir à nouveau soudainement, mais si mon corps vient d'être tué et que j'ai ascensionné sans m'en rendre compte, annonce-le-moi en douceur. »
« Tu vas bien, aucun effet de bord d'aucun genre, » lui dit Myriad, visiblement soulagé.
« Chouette, dans ce cas, sautons une étape. Helori et Nare, je passe directement aux deux en même temps, si ça ne vous dérange pas ? »
Il ne se donna même pas la peine de laisser l'un ou l'autre s'approcher, cette fois étendant son âme autour de lui pour les capturer dans sa portée, sentant la structure de pensée de Nare s'imprimer à son tour pendant qu'il examinait ce qui se trouvait dans leurs têtes et découvrant, à son déplaisir, qu'ils avaient tous deux été capables de dire ce qu'il faisait, son âme non cachée à leur surveillance.
Ce qui veut dire que je ne peux pas me connecter à de grands groupes de dieux en secret, du moins pas actuellement. Nul.
Il était certain qu'il pourrait s'en tirer s'il se connectait à eux par le toucher, mais sans quelques expérimentations, c'était tout ce qu'il parviendrait à faire, ce qui signifiait qu'il ne pourrait pas fouiner dans les esprits la prochaine fois qu'un groupe viendrait le remettre à sa place, le laissant soupirer tandis qu'il élargissait un peu plus la portée, y incluant Myriad aussi.
« Et je me sens toujours bien. Quoi de neuf là-bas ? »
« Rien, » lui dit son dieu. « Et ayant personnellement ressenti ton nouvel esprit, je peux affirmer en toute confiance que tu resteras le gagnant en termes de puissance mentale. Je te demanderai poliment de ne pas le dégainer dans son intégralité en compagnie amicale. »
« Ouais, c'est noté, mais pour l'instant, à moins que quelqu'un d'autre n'ait de bonnes excuses pour retarder un peu les choses, je dois descendre voir les réactions. Ça ira, non ? »
« Ils viennent de te voir devenir un dieu et un seul parmi eux a les yeux pour voir que tu l'as fait pour deux compétences distinctes, » rit Helori. « Je ne pense pas qu'il soit possible d'échapper à une grosse réaction. »
« Ouais, je parlais plutôt de presque mourir devant eux tous. Myriad a déjà mentionné qu'il y a beaucoup de sang et pas plus d'une heure, je me faisais engueuler pour la dernière fois où j'ai failli mourir. »
« Ah, ça. Eh bien, souviens-toi juste que peu importe comment qui que ce soit agit, tu le mérites. »
« Oh joie, merci, » soupira-t-il, ayant déjà ses attentes pour tout ça et n'espérant que peut-être, juste peut-être, si atteindre le troisième palier ne s'avérait pas une distraction suffisante pour le sauver d'une engueulade, révéler qu'il l'avait réussi deux fois lui vaudrait un peu plus de répit.