Qualifier les démons d'ennemis du monde était vraiment voir trop petit, à ce stade ; ils avaient détruit et conquis d'innombrables mondes sans manifester la moindre intention de s'arrêter. Même Ben, un lecteur d'esprits qui n'avait aucun préjugé à leur égard à son arrivée, avait regardé dans leurs âmes et n'y avait rien trouvé de rachetable. L'univers n'était pour eux qu'un terrain à tuer pour le traverser avant de se retourner les uns contre les autres, et il n'y avait pas une seule part d'elle qui considère la réalité comme meilleure pour leur existence.
Et pourtant, bon gré mal gré, selon la mesure du Système, ces mêmes créatures étaient des gens. Capables de penser, d'apprendre et de grandir, toutes choses qu'un être dépourvu de conscience échouerait à accomplir, ce fait laissant une marque définitive sur la réalité également.
Grâce aux manœuvres des dieux interdits, les gens du monde les voyaient comme tels, qu'ils en aient conscience ou non, tous ces problèmes s'imbriquant pour s'effondrer sur Mora et sur ce que Vividus avait voulu pour son existence. Elle avait voulu une arme capable de tuer avec la force de n'importe lequel de ses semblables, mais ce qu'elle avait obtenu était un enfant qu'on demandait de tuer indistinctement, le pire étant qu'elle ne savait pas quoi faire de ce fait.
Les démons étaient des monstres, conscience ou non, et leur existence était une tache sur l'univers. Peu importe à quel point elle était en désaccord avec sa tante et la détestait, elle pouvait convenir que leur existence n'était pas quelque chose à tolérer, mais c'était une préoccupation d'adultes. Quoi qu'il advienne, ni elle ni la planète dans son ensemble n'étaient tombés assez bas pour jeter des enfants sur les champs de bataille pour le peu qu'ils pouvaient faire.
Mais il n'est pas qu'un enfant. Vint un murmure du fond de son esprit. C'est un grand esprit, quelqu'un qui peut gérer un point d'invasion tout seul. Plus d'un, même, s'il avait accès à des mini-portes, il pourrait alléger la pression sur certains des autres points. Il est assez puissant pour que —
Elle inspira profondément, coupant court à cette pensée. Peu importait sa puissance, c'était un enfant. Elle ne se contenterait pas de regarder les chiffres et si une quelconque part d'elle était d'accord avec Vividus, c'était un indicateur suffisant que cette part avait tort, quels qu'aient pu être les avantages à en retirer, ne laissant qu'un seul problème : quoi dire à ce sujet, tandis que ses pensées se portaient sur ce dont elle aurait eu besoin à son âge, tranchant la question aisément.
Tendant le bras, elle l'attira contre elle, dans une étreinte serrée, en parlant. « Mora, tu n'as pas à faire quoi que ce soit que tu ne veuilles pas, en tout cas rien de tel. Si quelqu'un essaie de te forcer, tu n'as qu'à le dire à Ben ou à moi et on s'assurera qu'il ne pourra plus te le redemander, d'accord ? »
Elle le sentit lui rendre son étreinte et ne le lâcha pas, voulant lui donner tout le réconfort possible sans se soucier de savoir si elle avait raison ou tort. Au final, cela n'avait pas d'importance ; ce qui était juste pour le monde était un problème pour les dieux, elle n'avait qu'à se soucier de ce qui était juste pour lui.
Elle se frotta les yeux après qu'il la lâcha, se sentant un peu submergée elle aussi avant de s'éclaircir la voix. « Bon, maintenant, il y a une chose de plus que tu dois faire, d'accord ? »
« Quoi que tu aies voulu faire, tu as fait quelque chose de mal à Bloom. Tu dois t'excuser et puis, ensemble, on essaiera de voir comment réparer ça, d'accord ? »
« … D'accord », dit-il, hochant légèrement la tête avant de se tourner vers l'autre esprit qui avait observé la scène en silence tout ce temps, baissant la tête en parlant. « Je suis désolé, je n'ai pas réfléchi à ce que je faisais mais… je ne peux pas annuler ça. Y a-t-il un moyen pour moi de réparer ? »
L'esprit de plante resta silencieux un moment, ses pensées un mystère avant qu'il ne parle. « Je comprends que tu n'as rien voulu dire de mal et je peux te pardonner pour ça », dit-il, avec une voix confuse et incertaine. « Mais… ce que je suis est un grand esprit ? »
« C'est le cas », acquiesça Mora.
« … Tu l'es », acquiesça Mora, un léger changement dans son humeur attirant l'œil de Thera, mais ce serait à aborder une fois cela fini.
« Peux-tu changer ça ? »
Mora se tourna vers Thera, cherchant quelque chose qu'elle ne comprit pas jusqu'à ce qu'elle demande.
« Tu as dit que je devrais te demander si je n'étais pas sûr que quelque chose soit bien ? »
« Je l'ai dit. Qu'est-ce que tu as en tête, alors ? »
« Est-ce que je peux créer des esprits de plantes normaux ? »
« … Est-ce que tu auras besoin d'utiliser d'autres esprits pour le faire ? »
« Alors tant que tu obtiens leur permission après leur avoir expliqué exactement comment tu comptes t'y prendre, d'accord ? »
Il ne fallut pas longtemps pour que les esprits de vie, d'eau et de terre arrivent. C'était leur princesse bien-aimée qui les appelait, après tout, accompagnée non pas d'un, mais de deux grands esprits. Le fait que ces deux-là en particulier ne correspondent pas à leur compréhension de leur race était étrange, mais pas insurmontable, et une fois qu'ils prirent le temps d'expliquer ce qu'ils voulaient faire, cela parut pareil. Étrange, mais à leur manière. Quelque chose qu'ils ne pouvaient pas pleinement comprendre alors qu'ils commençaient, le mana les composant se mélangeant tandis que Mora les fixait, concentré sur ce qu'il allait faire.
« Mora ? » lui demanda Thera. « Si tu n'y arrives pas, c'est pas grave, mon cœur, fais juste de ton mieux. »
« Je peux », lui dit l'esprit d'âme, sans assurance mais avec certitude. « Il n'y a aucune raison que je ne puisse pas, c'est juste manipuler des serrures différentes qu'avant. Il me faudra juste une seconde pour m'assurer de bien faire. »
Elle n'avait aucune idée de ce qu'il voulait dire par là, sa vue spirituelle ne révélant rien, même si elle était sûre qu'il se passait quelque chose dans leurs âmes que Ben aurait probablement voulu examiner, mais cela n'avait pas d'importance. Même si elle ne pouvait pas le voir fonctionner, elle pouvait le sentir, le mana dans la pièce changeant, passant des trois affinités pures à quelque chose de nouveau, alors que la première douzaine d'esprits de plantes à exister venaient au monde.
Pas changés comme Bloom l'avait été, mais nés d'une interaction qui n'aurait normalement jamais été possible, les esprits originels qui avaient contribué leur mana ne furent pas modifiés par l'expérience, tandis qu'ils continuaient, Thera étendant son mana pour compenser ce qu'ils avaient perdu et le remplacer au fur et à mesure que ce petit groupe initial ne faisait que grandir, une douzaine d'esprits de plantes devenant une centaine, puis davantage encore, la pièce s'épaississant de leur présence et des sons de leurs bavardages, et Bloom s'illuminant de les avoir, devenant plus complet par leur existence.
Un grand esprit a besoin d'esprits ordinaires autant qu'il a besoin de ses grands. Songea Thera tandis que cela se poursuivait, ses yeux se portant sur Mora et sentant sa propre compréhension. Il était seul dans ce sens, le seul des esprits d'âme, mais s'il pouvait faire ça, il n'y avait aucune raison qu'il doive le rester.
Ce serait son choix, au final, s'il voulait que d'autres esprits d'âme existent, mais pour l'instant, son attention se portait sur les nouveaux esprits autour d'eux, les entendant babiller entre eux par curiosité et vers leur grand aussi, semblant collectivement positifs dans l'ensemble, et elle put laisser échapper un petit soupir de soulagement.
Au moins, ils n'avaient pas tous réagi à leur nouvelle existence comme Bloom, ça aurait été un cauchemar.
« Je pense qu'ils l'ont mieux vécu parce qu'ils sont nés », dit Mora, la voyant à travers. « Avec Bloom, j'ai combiné des choses qui n'auraient pas dû l'être, forçant chaque individu en conflit dans un seul être. C'était une erreur. »
« Une erreur que tu as réparée », dit-elle, lui ébouriffant les cheveux avant de se tourner vers l'autre grand esprit dans la pièce. « Bloom, es-tu satisfait ? Mora a-t-il fait assez pour se racheter auprès de toi ? »
« Il l'a fait », dit-il. « Merci ! »
Si le garçon avait pu rougir, il l'aurait fait, se contentant d'une petite inclination. « Je suis toujours désolé, je ne referai pas une erreur comme celle-là. »
« Tout le monde fait des erreurs, Mora », lui dit Thera. « Ce qui compte, c'est d'en tirer des leçons. Je pense que tu l'as fait. »
Un coup à la porte l'interrompit, ses attentes sur l'identité du visiteur déçues quand elle s'ouvrit : ce n'étaient pas les autres grands esprits qui apparaissaient, mais sa mère, l'air bien trop intéressée par ce sur quoi elle tombait, laissant Thera soupirer.
« Tu n'as pas encore du travail pour la journée ? »
« Je ne pense pas que ce soit une façon de saluer ta mère », claqueta Pelenia de la langue. « Mais c'est charmant de te revoir aussi, mon cœur. J'ai croisé ton père un peu plus tôt et il m'a mise au courant, c'est ce petit mignon, Mora ? »
« C'est lui. Mora, voici ma mère, Pelenia. Tu peux la considérer comme ta tante. »
« Bonjour », le salua-t-il, se retirant à nouveau maintenant qu'il y avait un nouveau visage dans la pièce, ce que Pelenia ignora, se précipitant pour l'attirer dans une étreinte.
« Eh bien, quel beau petit gars, j'espère que mon mari n'a pas été trop grognon quand il t'a rencontré. »
« Ça va, j'ai eu pire. »
… Il faut vraiment que je tue Vividus un de ces jours. Le monde pourrait avoir besoin d'un nouveau grand esprit de vie avec un peu de morale véritable.
« Ha, je vois », lui dit Pelenia, capable de cacher ses propres sentiments sur la pensée bien mieux que Thera. « J'espère que le pire n'est pas ma fille. »
« Maman, mais qu'est-ce que tu racontes ? »
« Ce n'est pas le cas », secoua la tête Mora, arrachant un sourire à la reine.
« Tant mieux, mais si ça ne te dérange pas, j'aimerais l'emprunter un moment. Tu serais bien ici avec… C'était Bloom ? »
« Je vais bien », acquiesça Mora, laissant Thera regarder entre les trois avant de se lever.
« D'accord, je reviens tout de suite, mais si tu as besoin de quoi que ce soit, viens me trouver. »
Elle suivit sa mère à partir de là, un nombre indéterminé de pensées sur ce qu'elle pourrait vouloir lui traversant l'esprit tandis qu'elles se dirigeaient vers sa chambre pour un peu d'intimité, Pelenia allant droit au but une fois qu'elles l'eurent.
« Alors, comment se passe l'éducation d'un enfant ? »
« Je sais pas, stressant ? Encore plus à cause de ce qu'il est. Papa t'a dit ce qui s'est passé ? »
« Il l'a fait. Depuis combien de temps t'en occupes-tu ? »
« Vividus l'a déposé sur le pas de ma porte il y a quelques semaines, Ben et moi on s'en occupe depuis. »
C'était une réponse qui amena un petit sourire sur le visage de la reine. « Vous faites office de vrais parents, alors. »
« Argh, ne commence pas avec ça. J'agis en tant que son gardien. »
« Mmm, tu as toujours été tout aussi ferme sur le fait de ne pas vouloir d'enfants que sur la romance », rit sa mère. « Tu as déjà cédé sur le deuxième point, non ? »
« Ben est différent. Maintenant, de quoi s'agit-il ? »
« Une conversation sur ce que tu veux, entre mère et fille, je ne pense pas que ce soit si choquant. »
« D'accord, mais est-ce que ça mène quelque part ou on peut y retourner ? »
« Quelle impatience », soupesa sa mère. « Je me demande de qui tu tiens ça. »
« Si c'est trop, vous pouvez laisser Mora avec nous. »
« Tu l'as dit toi-même, tu ne veux pas d'enfants et ce garçon n'est pas qu'un enfant. Tu viens de voir de première main les difficultés qu'un tel pouvoir peut apporter entre les mains de quelqu'un sans l'expérience pour savoir comment l'utiliser, mais ici, je dirais qu'on serait particulièrement adaptés pour l'élever. Une maison pleine d'esprits, grands et petits, quatre parents vivant ici avec Incedis à une porte seulement… Enfin, plus sa partenaire que lui, mais tu comprends l'idée, et tout un personnel en plus. Ce serait significativement mieux pour le garçon. »
« Quoi ? Tu ne peux pas sérieusement croire que s'en débarrasser serait le mieux ? Après que ses propres parents viennent de le faire ? »
« Mieux vaut plus tôt que tard si ça doit arriver. Les enfants sont malins, Thera, s'ils sentent que tu ne les veux pas, ils le capteront. Si tu ne le veux pas, il finira par s'en rendre compte et tu n'as aucune idée de combien de temps il faudra à un garçon comme lui pour grandir, s'il grandit un jour. Combien de temps es-tu prête à passer à l'élever ? »
« Autant qu'il le faudra, je ne le donne pas comme s'il n'était rien ! »
Elle se sentit s'échauffer, mais face à cela, sa mère se contenta de grincer des dents. « C'est ça ? D'accord alors, rentrons. »
« On rentre ? C'est tout ? »
« Qu'est-ce que tu veux de plus ? Si tu insistes pour t'en occuper, il n'y a rien que je puisse faire, alors assure-toi juste de l'amener de temps en temps, que tu aies besoin d'aide ou non. »
« … Pourquoi j'ai l'impression que tu viens de me manipuler ? »
« Je n'ai aucune idée de ce dont tu parles », rit sa mère tandis qu'elles revenaient vers les deux qu'elles avaient laissés, Pelenia se précipitant à nouveau pour scooper Mora dans ses bras.
« Allez, Mora, mon cœur ? Oublie ce que Thera t'a dit avant. Tu peux m'appeler mamie, je n'accepterai rien d'autre. »
« Maman, qu'est-ce que tu fais ? »
« Je m'assure qu'il sait comment m'appeler. Essaie une fois, veux-tu ? »
« Euh, d'accord », dit Mora, regardant entre elle et Thera, confus.
Thera ne put retenir un grognement face aux pitreries de sa mère, tandis que celle-ci ne faisait que rayonner, au sommet du monde d'avoir obtenu ce qu'elle voulait et d'avoir vu un nouveau côté de sa fille, la laissant rire à la fin.
« Bon, ben je peux pas laisser quoi que ce soit rendre mon petit-fils mignon malheureux, alors je vais aller remettre les autres en place pour qu'ils finissent leurs discussions idiotes. Tenez bon, je reviens. »