Il força son esprit à s'élever comme il l'avait fait tant de fois par le passé, rejoignant le royaume de son dieu où plus d'une poignée l'attendaient déjà.
Ce n'était pas le panthéon complet de la planète, mais c'était aussi bien plus que le petit groupe qu'il avait l'habitude de voir quand il voulait discuter paiement, avec la troupe se terminant par les dieux qui lui étaient proches, Anailia comprise, tous là et l'attendant pendant que les autres qu'il devait d'ordinaire affronter s'étaient pointés avec celui qui s'était précisément mis en travers de sa quête, avec une poignée d'autres, et Phixth prit la parole le premier, paraissant exceptionnellement fatigué.
« Bon, réglons ça vite fait », marmonna-t-il d'une façon qui semblait un peu moins maîtrisée que d'habitude, cette divinité déjà prête pour une longue conversation épuisante. « Alors Duna, auriez-vous l'amabilité d'expliquer quelles étaient vos intentions et la raison de vos actes ? »
« Qu'y a-t-il à expliquer ? » demanda-t-elle tandis que Ben la regardait, voyant quelqu'un qui semblait être un mélange de l'une des espèces elfiques avec l'une des aviaires qui l'aurait normalement laissé se demander s'il s'agissait de l'un des dieux ascensionnés, si ce n'était le fait qu'elle s'était intentionnellement mise en travers de son chemin pour lui pourrir sa journée et sa vie. « C'est mon travail de guider mes croyants dans la voie que je considère comme la bonne, non ? Ce garçon nous regarde tous et ne voit que ce qu'il peut en tirer, pourquoi devrait-il gaspiller les ressources du monde pour devenir encore plus fort ? Je ne sais pas pour le reste d'entre vous, mais plus il en fait, plus j'ai de mal à le voir se tenir parmi nous. »
« Il n'est pas à toi de juger », rétorqua Nare d'une voix glaciale. « Ni à toi de décider cela pour le reste d'entre nous. »
« Je ne suis pas la seule et vous le savez tous », leur dit-elle, se tournant vers les autres. « Regardez comment il agit. Vous savez déjà ce qu'il essaie de faire avec ça, le voulez-vous vraiment encore plus près de l'ascension ? »
Il était clair que la réponse était largement non, même si certains semblaient indifférents et que ce court échange avait rendu évident la raison pour laquelle ils se mettaient en travers de son chemin. S'il n'avait pas été trop explicite à ce sujet, il n'avait pas non plus fait d'efforts pour cacher que ce qu'il tentait visait à accélérer le reste de ses jobs, et il semblait que ce fait était parvenu aux dieux du monde, avec plus de quelques-uns qui voulaient l'en empêcher à tout prix.
« Peu importe ce que vous voulez ou non », leur dit Anailia, des pointes de colère dans la voix. « C'est un dépassement de bornes massif. Et pourquoi, tout ça pour gêner un mortel que vous trouvez difficile ? Dégoûtant. »
« Pourquoi pas ? Quels que soient les bénéfices à en tirer, ils ne nous font aucune perte et le but même de sa création était d'aider les gens à grandir, l'idée même de s'y opposer est ridicule. Avez-vous tous si peur de voir un dieu du sacrilège, parce que si c'est le cas, je dirais que ce sont vos propres actions qui provoqueront tout ce qui mérite d'être craint. »
« Dieu du sacrilège et de la cupidité », ricana un autre. « Regardez combien il essaie déjà de nous soutirer à chaque fois qu'il se sent un peu malin, croyez-vous que ça s'arrêtera s'il gagne un vrai pouvoir sur nous ? J'admets qu'il a quelques accomplissements, mais ce n'est rien que je voudrais le voir à nos côtés comme égal. »
« Rien que tu ne voudrais... T'es un idiot ? » hurla Helori. « Quels que soient les problèmes que vous avez avec sa personnalité, il faut être aveugle pour ne pas voir tout ce qu'il a fait pour le monde. Nous ne serions peut-être même pas là pour avoir cette dispute s'il n'était pas là ! Sans compter tout ce qu'il a fabriqué pour aider ! »
« Et vous êtes vraiment tous si habitués à ne pas avoir à payer les mortels pour leur travail que vous allez vous mettre en travers de son chemin comme une bande de gamins à cause de ça », cracha Nare, personnellement offensée en tant que dieu qui gagnait de la foi précisément grâce aux gens qui utilisaient leurs compétences pour fabriquer et vendre leurs marchandises. « Qui est le cupide des deux, au final ? »
« Facile à dire, mais on ne peut nier que le gamin nous a tous roulés pour nous faire dépenser tant de notre foi. »
« En paiement pour avoir sauvé le monde », leur dit Myriad. « Ou avez-vous tous oublié à quel point la planète est vitale si vous voulez continuer à gagner de la foi, vu qu'elle abrite tous les croyants que vous avez. »
« Assez, tous les deux », soupira Phixth, levant une main pour tenter de reprendre le contrôle. « Quels que soient les sentiments de chacun, Duna avait tort, mais plus de quelques-uns sont insatisfaits de l'apôtre Ben. Avec le peu de temps dont nous disposions pour en discuter, la majorité des dieux les plus impartiaux parmi nous sont parvenus à une conclusion que nous espérons acceptable pour toutes les parties. »
« Oh, ça va être bon », marmonna Helori tandis que Phixth ne semblait que plus épuisé.
« Helori, s'il te plaît. Nous ne nous mettrons pas en travers de l'envoi des quêtes de Ben, tout ce que nous demandons, c'est que puisqu'il a un talent pour gagner de l'expérience, il l'utilise pour aider réellement le monde. Y compris les prétendants de la planète dans ses groupes ainsi qu'aider les détenteurs de compétences de troisième palier à compléter leurs jobs, les effets d'une telle chose pourraient être massifs. Cela pourrait potentiellement aider davantage à s'éveiller à leur propre divinité dans le temps qu'il nous reste et, si nous avons une chance exceptionnelle, pourrait même faire gagner quelques niveaux de compétences à certains troisièmes paliers. »
« Et tout ça au faible coût de la santé et du temps de mon apôtre », parla Myriad. « C'est votre solution ? L'un de nous se met en travers des croyants d'un autre dieu et au lieu de remettre les choses en place, on les met au travail ? »
« C'est pour la planète... » tenta l'un avant d'être coupé.
« Et ça rend acceptable d'exploiter un mortel ? »
« Si ça permet aux autres de survivre, alors oui ! »
Les tensions ne faisaient que monter tandis qu'Écoutait, brisant son silence pour la première fois depuis qu'il était monté.
« J'abandonne tout. »
Ces trois mots firent taire la foule, ceux qui étaient contre lui exultant. Après avoir eu l'impression d'avoir été forcés de danser dans le creux de sa main depuis qu'il avait commencé à se rendre utile, il semblait qu'ils avaient enfin obtenu quelque chose de lui tout en le faisant reculer, laissant les dieux de son camp avec leurs propres sentiments compliqués.
Ils ne voulaient pas que les choses tournent ainsi, ils ne voulaient pas que leurs collègues dieux exploitent un mortel à cause de quelque grief qu'ils portaient, mais quel que soit le résultat, la suggestion serait bénéfique pour le monde dans son ensemble. Si davantage pouvaient atteindre le troisième palier grâce à cela et si certains déjà à ce palier parvenaient à gagner ne serait-ce qu'un seul niveau dans leurs compétences, la planète s'en porterait immédiatement mieux, Phixth en particulier semblant soulagé que les choses se soient si bien passées.
« Merci, apôtre Ben. Dans ce cas, nous commencerons à contacter les parties concernées, et... »
« Vous avez mal compris », le coupa Ben, l'air exactement comme il se sentait, fatigué et fini avec tout ça. « J'abandonne tout. Vous pensez tous que je suis cupide alors que tout ce que j'ai jamais voulu, c'est être payé pour mon travail ? Eh bien c'est fini. Je n'aiderai pas les gens à monter en niveau parce que vous avez tous décidé de m'y acculer et j'en ai fini avec la fabrication pour cette planète. J'en ai fini d'essayer de faire de mon mieux pour assurer la survie de ce monde maudit et condamné face à l'invasion alors qu'après tout ce que j'ai réussi, vous me voyez toujours comme rien de plus qu'un outil à exploiter plutôt qu'un égal digne d'une considération convenable. »
« De quoi parles-tu », demanda un autre dieu. « Que ça te plaise ou non, tu vis sur ce monde. Tu ne peux pas simplement démissionner. »
Sans un mot de plus, il retira son esprit du royaume, se sentant plus que fini avec la planète à ce stade alors qu'il commençait à rentrer chez lui.