En regardant sa carte tôt le matin, la première chose qu'il remarqua fut qu'il avait enfin obtenu ce qu'il espérait sous la forme d'un unique niveau de job. Cela avait peut-être mis des siècles à arriver comparé à ce qu'il gérait d'ordinaire sur la même période, mais cela validait la stratégie qu'il suivait, confirmant qu'une fois ce cap franchi, il filerait à travers le reste de ses jobs.
Plus que trois niveaux. Se dit-il. Trois niveaux de plus et je brise le système de jobs dans son intégralité. D'accord, quand je rentre à Stonewall je passe encore plus d'heures à la boutique avec ma veste et je pousse mon âme à la limite pour fabriquer le plus d'âmes possible afin de passer ce cap. Si j'obtiens un autre niveau de source d'âme en plus, ça ira encore plus vite et alors… Non, on s'en occupera plus tard. D'abord, il faut que je survive à cette réunion, ce qui veut dire direction Yuzu.
Il était assez tôt le matin pour qu'il griffonne un mot à Thera lui disant qu'il les rejoindrait à la réunion avant de partir, traversant des rues largement vides jusqu'à la porte avant de la franchir pour aller à Allfaith, arrivant sur un pas de porte familier avant qu'on ne le laisse entrer.
Ce fut l'un des domestiques qui l'accueillit et le guida vers un salon, le faisant attendre jusqu'à ce que Jake et Yuzu apparaissent, l'air hagard.
« Mon vieux, qu'est-ce que tu fais là à cette heure-ci ? » bâilla Jake. « Pas que ça ne me fasse pas plaisir de te voir mais on ne m'a pas laissé beaucoup me reposer récemment donc me réveiller tôt, c'est pas top. »
« Désolé, je sais pas si Yuzu te l'a dit mais en résumé, quelqu'un a essayé de m'assassiner deux ou trois fois et je veux emprunter ton esprit et ton âme rapidement pour me venger. »
Il se tourna vers Yuzu, la voyant acquiescer fatiguée tandis que Jake chassait son sommeil pour céder.
« Merci, mais je veux gérer ça moi-même, je vais être très rapide. »
Formant la connexion et renforçant l'esprit de l'autre, Ben matérialisa la poignée de trucs dont il avait besoin avant de s'attaquer immédiatement à modifier la forme de la pierredevide qu'il tenait maintenant, travaillant le matériau pour tenter d'accélérer sa production d'espace-temps condensé afin de pouvoir commencer son projet principal.
« T'es le meilleur, je vous laisse tranquilles pour l'instant. »
« Mmh, essaye de pas te faire assassiner. »
« Attends une seconde, je te raccompagne », lui dit Yuzu. « De toute façon je dois aller par là, je peux aussi bien m'assurer que tu ne te fais pas attaquer au retour. »
« Dans ce cas, j'accepte. »
Jake partit grappiller ce qu'il pouvait de sommeil pendant que Yuzu se changeait, finissant par revenir et les laissant partir, discutant pendant que Ben travaillait.
« Alors, qu'est-ce que tu fabriques cette fois ? » demanda-t-elle tandis qu'il façonnait ses enchantements, observant à travers son sens du mana comme il les construisait et les déconstruisait encore et encore sur le matériau puissant, tentant de les modeler parfaitement pour ses désirs.
« Oh, tu sais, ci et ça. » L'esquiva-t-il. « Probablement quelque chose de super éthique. Peut-être même l'enchantement le plus éthique qui ait jamais existé. »
« Hmm, dis-moi juste si tu vas réussir à assassiner un immortel avec ça ou pas. »
« Assassiner ? Absolument pas. Je suis un p'tit gars doux et pacifiste. C'est juste un outil pratique pour mettre au coin les gens qui ne partagent pas ce sentiment. »
« ...D'accord, bien sûr. Et ça va ? Tu n'avais pas l'air terrible hier mais tu as l'air un peu plus en forme maintenant. »
« Ça va probablement. J'ai parlé de trucs qui se passent dans ma vie avec Thera et ça a aidé, même si elle n'était pas ravie de certains aspects. »
« Mmh, je comprends pourquoi tu l'as stressée. Les choses seraient vraiment plus simples si tu rentrais chez toi, tu sais. »
« Peut-être, mais plus simple ne veut pas dire meilleur. Maintenant, une seconde, je vais me concentrer un peu. »
Il avait donné à l'objet la forme voulue, ressemblant à une sphère presque parfaite avec un seul côté aplati et un cœur de cristal de mana arc-en-ciel pour l'alimenter, ne lui laissant plus qu'à confirmer la structure d'enchantement qu'il voulait y appliquer au fur et à mesure, ses expériences antérieures ayant réduit la sélection finale de compétences et de configurations qu'il allait adopter en se mettant au travail pour l'assembler.
Pour obtenir l'effet souhaité, les enchantements devaient être denses et au-delà du parfait. Par toute mesure raisonnable, tout ce qu'il faisait pouvait être appelé parfait par n'importe qui hormis les dieux de l'artisanat, mais il était à un stade où il devait redéfinir ce que la perfection signifiait même avec son travail. Des enchantements qui auraient fait baver d'envie n'importe qui d'autre possédant la compétence, hormis lui et son maître, devant le talent qu'ils révélaient, furent jetés et remplacés, refaits encore et encore jusqu'à répondre à ses standards pendant que les minutes s'écoulaient.
Pour un observateur extérieur, tout devait sembler incroyablement rapide, mais quand il les créait aussi vite qu'il pouvait penser, il devenait clair le niveau de soin que chacun recevait, son mana se vidant plus vite qu'il ne le récupérait malgré le coût normalement faible. Il se lançait un défi avec la chose qu'il voulait créer et quand le dernier enchantement se posa, ses efforts portèrent leurs fruits.
« Tu vois, » se tourna-t-il vers elle fièrement. « Si j'avais pris la voie facile et pas cherché la vengeance, je n'aurais pas pu en récolter les bénéfices. »
« Mmh, et je suis censée ignorer ton éveil et la dernière compétence que tu viens de monter de niveau avec les autres ? »
« J'apprécierais, oui. » Lui dit-il en admirant sa dernière création, un sourire heureux aux lèvres.
En la regardant simplement, ces niveaux lui semblaient mérités, pas seulement pour l'indéniable talent que ses yeux lui disaient qu'il avait accompli, mais aussi pour le bref bout d'information du système qu'il en obtint. Il venait de créer son deuxième objet de haut-légendaire.
On pourrait même arguer que c'était son premier. Alors que sa veste avait atteint ce même stade, c'était grâce aux milliers et milliers d'âmes qu'il y avait emprisonnées, forçant essentiellement son classement vers le haut par la simple absurdité de la chose. Celui-ci était différent. Il existait purement par des efforts réguliers qui avaient été affûtés jusqu'à un degré outrageant, l'élevant d'autant plus haut avec sa réussite.
Admisément, j'ai encore l'avantage d'avoir pu le faire avec un médium d'enchantement que personne d'autre ne peut actuellement utiliser, mais ça va vu que je l'ai découvert. Et si je parviens à faire d'autres objets de haut-légendaire à l'avenir sur des matériaux plus normaux, ce sera juste un autre seuil franchi et une autre raison de fêter ça.
Considérant qu'il l'avait créé entièrement motivé par son désir de vengeance, l'excitation n'était peut-être pas l'émotion la plus appropriée, mais il n'y pouvait rien. Pas seulement pour les niveaux ou le classement en soi, mais aussi pour ce que ça symbolisait. D'une certaine manière, Ben venait de dépasser son maître.
Avant que Falk n'atteigne le niveau de mage d'âme, il avait dit à Ben qu'il pouvait régulièrement créer des objets de bas-légendaire et parfois de milieu, mais jamais de haut. En réussissant une telle chose lui-même, il était allé au-delà du yeti, même si Falk n'avait fait que grandir pour devenir un autre mur à viser.
Et tant que j'éveille Connexion et que mon enchantement fusionne correctement dedans… D'accord, c'est un truc futur à attendre, mais pour l'instant, il faut que je pose mon petit piège.
Cela fait, il matérialisa à la fois un morceau de papier et une lumière simple avant de les presser sur l'extrémité plate de son nouvel outil et regarda tandis qu'ils disparaissaient pendant qu'il sortait avec Yuzu devant l'endroit où la réunion allait se tenir, ayant encore pas mal de temps avant le début et discutant pour passer le temps.
De tous comptes, c'était ce que ça aurait ressemblé pour n'importe quel observateur extérieur aussi, juste une conversation décontractée entre amis, mais c'était loin de toute l'histoire. Tandis qu'un de ses esprits se concentrait sur Yuzu, vivant aux vitesses normales de la réalité pour parler, les autres poussaient à leurs limites pour absorber et traiter chaque bribe de données sensorielles qu'il pouvait.
Connexion profonde s'étira aussi loin qu'elle put, lui permettant de voir à travers les yeux non seulement de Yuzu mais aussi de tous les autres qui croisaient son chemin pour tenter d'apercevoir le moindre aperçu de l'autre qui arrivait au loin pendant qu'il se préparait à capter même le plus léger souffle de brise pour lui dire que l'air avait été déplacé derrière lui, obtenant les deux après seulement un moment d'attente.
Il vit Rook tourner un coin à travers les yeux d'un passant et regarda l'homme réaliser que ni lui ni Yuzu ne l'avaient vu, l'immortel paraissant presque hilare en disparaissant, la petite bouffée d'air déplacé par sa téléportation indiquant à Ben qu'il était dans son dos et lui permettant de faire quelque chose que son harceleur n'avait jamais anticipé. Il réagit.
Poussant son corps au-delà de ses limites en essayant de le faire bouger aux vitesses où il pensait, Ben tendit le bras derrière lui pendant que Rook tendait le sien, prenant complètement l'autre de court tandis que l'objet qu'il avait fait s'enfonçait dans la main ouverte de l'immortel et s'activait avant qu'aucun sort ne puisse être lancé, laissant les muscles du membre de Ben mutilés par la tension outrageante mais son dos en sécurité, l'homme qui avait décidé de n'être qu'une douleur pour lui n'étant nulle part en vue.
« Ben, qu'est-ce que c'était que ça ? »
« Je l'ai juste mis en pause, c'est bon. De toute façon Yuzu, pendant que tu es là, tu veux bien réparer mon bras ? Pas pour exagérer mais ça fait un peu mal. »
« Ouais, ça a l'air d'être un euphémisme. » Dit-elle en tendant la main. « Comment tu le prends si bien alors que tu n'as pas de résistance à la douleur ? »
« Qu'est-ce que je peux dire, je ne résiste peut-être pas à la douleur mais je suis un peu habitué à ce niveau. C'est vraiment, vraiment pourri mais je régule quelques-uns de mes esprits pour gérer ça donc ils hurlent juste dans ma tête pendant que les autres profitent de la vie de tous les jours. »
« ...Tu dis vraiment des trucs inquiétants parfois, tu sais ça ? »
« Faut juste accepter la réalité pour ce qu'elle est. »
Il ne fallut pas longtemps avant qu'elle ne le remette en état optimal et il étira et flexiona son bras pour la forme, ne sentant plus de dommages persistants quand Thera et Falk arrivèrent enfin.
« Ma copine adorée et mon prof adoré, timing parfait ! » Les appela-t-il. « Bonne nouvelle et autre bonne nouvelle. Rook est réglé et j'ai aussi fabriqué un truc neuf. Falk, viens voir ça ! »
Même de loin, les yeux du yeti lui disaient le classement et cela ne fit qu'accélérer sa cadence alors qu'il prenait la balle de la main de son apprenti, la roulant dans la sienne pendant qu'il l'examinait avant d'éclater de rire.
« Ça fait ce que je crois ? »
« Eh bien, c'est une façon de gérer un immortel, probablement la meilleure pour l'instant, tu me diras les détails plus tard mais pour l'instant on devrait entrer. »
Thera se mit en ligne à côté de lui pendant que les quatre entraient, regardant la chose qu'il tenait.
« Alors qu'est-ce que tu as fait cette fois ? »
« Je te dirai plus tard. J'ai en fait encore un truc à faire avec après la réunion alors sois prête, tu vas adorer. »
« ...Bon, si ça l'a fait déguerpir, d'accord. »
Tandis que Falk prenait sa place et que les autres participants commençaient à affluer derrière lui, la salle se remplit vite, avec Abel qui leur faisait des signes frénétiques depuis le côté et semblait ne prêter aucune attention au bout de décorum que les autres montraient au moment où les deux derniers arrivèrent, Killi traînant Verbum avec elle pendant que l'autre essayait de se débattre.
C'était clair que c'était une bataille perdue d'avance et il finit par céder à son sort, faisant plutôt son chemin vers Ben, lui attrapant les épaules et donnant voix à son mécontentement.
« Je me suis jamais senti aussi trahi. »
« TOI ! Comment t'as pu me laisser avec elle hier, hein ? Tu sais à quel point elle est flippante ? »
« Attends, Verbum, ça veut dire que tu es plus à l'aise avec moi ? Ah mince, je savais pas. Ça veut dire que tu m'acceptes enfin dans ton cœur comme ton ami ? »
« Je t'accepte dans mon cœur comme le moindre mal ! »
« Ça suffit. De toute façon, désolé mec. J'ai eu un petit coup de mou et j'ai pas pensé à ce que tu ressentirais en te réveillant, c'était inconsidéré de ma part. »
Les excuses sincères semblèrent prendre l'autre totalement de court, le laissant stupide une seconde et le forçant à marmonner avant de prendre sa place.
« Fais juste pas ça encore. »
« C'est noté, je t'apporterai un truc bon la prochaine fois que je passerai à la bibliothèque pour me faire pardonner. »
« Et je suppose qu'on attend juste un dernier », dit Killi en regardant autour d'elle, se préparant à commencer la journée avant que Ben ne lève la main.
« Ah, on n'attendra pas. Je suppose qu'il ne vous l'a pas dit mais Rook m'a trouvé hier pour dire à quel point il regrettait ses actes et qu'il allait disparaître un moment pour réfléchir sur le genre de personne qu'il est et veut être. Il ne sera pas à la réunion aujourd'hui. »
Pas une seule personne là ne le crut et plus de quelques-uns commencèrent à s'élever devant une idée si ridicule, mais après avoir croisé son regard un instant, Killi ne fit qu'acquiescer.
« Eh bien, espérons qu'il prendra tout son temps pour réfléchir mais puisque ça veut dire qu'il n'est pas là, commençons par ce qui aurait dû être l'événement principal d'hier en accueillant deux nouveaux membres de notre palier, le tout nouveau forgeron d'âmes du monde ainsi que le roi de la croissance. Posez des questions, faites connaissance et trouvez comment on peut tous travailler ensemble pour le bien du monde. »