Les rues des Tours de magie étaient étrangement vides, la plupart des mages qui les animaient d'ordinaire étant partis combattre et traquer les groupes de démons qu'ils pouvaient trouver, tandis que ceux qui restaient étaient sur le qui-vive même en se promenant, prêts à intervenir si quoi que ce soit passait au travers pour semer le chaos, chacun portant la responsabilité de l'en empêcher, un sentiment qui teintait chacune de leurs pensées tandis que Ben tendait sa Connexion pour les effleurer afin de tester et d'entraîner ses propres compétences.
Compte tenu de ses objectifs pour faire monter Connexion profonde, l'utiliser en permanence était indispensable, et il en voyait la mise en pratique à la fois par la distance à laquelle il l'étirait pour s'exercer avec les divers esprits qu'il touchait, et en profitant de ses nouveaux anneaux, les reliant entre eux pour créer et défaire des enchantements sur les divers bracelets qui pendaient à ses bras.
Chaque fois qu'il en avait l'occasion, il le faisait pour la pratique et l'expérience qu'il en tirait, mais cela servait un autre but aussi : tester les effets de la structure de pensée extraterrestre reconstruite et confirmer un soupçon qu'il avait sur la compétence.
Bien qu'elle n'eût pas de niveau attaché, elle semblait pourtant capable de grandir du fait même de sa nature, les nouveaux esprits qu'il touchait s'imprimant sur les brins extraterrestres dans sa tête, les rendant plus complexes à chaque interaction et faisant très légèrement croître sa façon de percevoir le monde.
C'était étrange de le vivre et plus étrange encore de l'observer activement pendant que cela se produisait, mais il ne s'en inquiéta pas. Tout ce qui se trouvait dans sa tête était lui, quels que soient les aspects attachés à ses esprits, ils l'étaient tout autant, si étrangers qu'ils aient pu devenir, ce qui ne le préoccupait pas particulièrement. Il s'était déjà connecté à des êtres de mana et d'énergie, ainsi qu'à des formes de vie qui n'avaient pas évolué sur un monde terrestre, l'idée qu'il devrait de quelque manière s'inquiéter de rencontrer quelque chose de plus fort était fondamentalement déraisonnable. Ce serait plus étrange s'il tombait par hasard sur quelque chose qui ne rentrait dans aucune des catégories qu'il avait déjà rencontrées, mieux valait s'accepter tel qu'il était que de s'inquiéter de la façon dont il pourrait hypothétiquement changer encore.
C'est ainsi qu'il se rendit à la bibliothèque, ignorant les bâtiments annexes qu'il lui restait encore à explorer pour se diriger vers le principal, le trouvant comme partout ailleurs plus vide que d'habitude tandis qu'il gagnait le dernier étage, y découvrant son occupant habituel déjà là.
« Salut Verbum », dit-il gaiement, sans obtenir de l'autre ne serait-ce qu'un regard détourné de son livre.
« J'ai essuyé quelques aléas inattendus, mais ouais, j'ai survécu. Les choses se sont bien passées pour toi ? »
« Un mois terriblement chargé et chut, on est encore dans une bibliothèque. »
« Comment autant de choses ont-elles pu changer en un seul mois ? »
« Mec, je n'arrête pas d'avoir à raconter cette histoire. D'accord, laisse-moi m'installer d'abord. »
Il prit place en face de lui avant de faire à la pléiade le résumé de son dernier mois, l'autre ayant l'air malade à la fin.
« Tu as la pire veine de la réalité. »
« Ça n'existe pas, je l'ai sur bonne autorité. »
« Comment as-tu réussi à t'attacher au seul dieu pour qui les démons voudraient te capturer ? »
« Les chances ne sont jamais en ma faveur, c'est tout. »
« Ça s'appelle de la malchance. »
« Quoi qu'il en soit, maintenant que tu sais, je cherche ton aide. J'ai cette magnifique nouvelle bénédiction liée à mon âme qui provient justement de ce qui est probablement le seul dieu démon. J'espérais que tu pourrais en tirer des infos pour moi. »
La requête lui valut un regard qui hurlait que Verbum le prenait pour un idiot.
« Tu as une idée de la quantité d'informations que le Système va sortir pour un être aussi ancien ? Ancien et puissant, qui plus est, cette chose stupide règne sur combien de mondes ? Tu parles d'années de lecture à majeure partie inutile avant de tomber sur le moindre fragment d'info utile. »
« Il n'y a que quelques points sur lesquels je veux que tu te concentres », précisa Ben. « Pourquoi les démons envahissent de cette façon et de quoi Oaun est le dieu plus spécifiquement. Je sais que je n'obtiendrai probablement rien d'autre d'utile. »
« ... Bon, puisque ça va quand même prendre des plombes, commençons tout de suite. »
En se connectant à l'autre, Ben utilisa aussi l'un des aspects originaux d'Esprit de ruche avant son éveil, accélérant les pensées de Verbum pour permettre à son camarade invoqué de parcourir plus vite les informations qu'il voyait, puisque la vitesse de lecture de Ben n'avait fait qu'augmenter avec sa vitesse de pensée et son esprit contre nature tous deux ayant fortement monté. Il pouvait en traiter bien davantage, la seule chose étant de s'assurer que le fournisseur d'informations pouvait suivre, entamant ses heures de lecture.
Des heures de lecture sans conclusion satisfaisante, un fait qui laissait Ben grincer des dents. En cherchant pourquoi le dieu démon organisait chaque invasion ainsi, la réponse semblait être pour devenir plus fort sans le contexte pour l'expliquer plus en détail, et en cherchant ce que ce dieu régnait plus spécifiquement, il cracha la réponse oh-comme-utile de tout, quelque chose qu'aucun dieu ne pouvait être.
Alors, réfléchissons. Pensa-t-il avec un soupir en se pinçant l'arcade sourcilière. Si le but est de rendre les démons plus forts, alors peut-être que ça a un sens ? Beaucoup de gens affinent leurs compétences par le combat, peut-être que les démons les plus faibles sont envoyés pour s'aguerrir contre la masse et que la seconde vague passe pour s'entraîner contre ceux assez forts pour survivre à la première et que la troisième s'entraîne contre ceux assez forts pour durer à travers les deux premières ? Ce n'est pas la réponse la plus satisfaisante étant donné le volume pur de démons qui meurent encore pendant tout ça, ça parle absolument d'un dieu à qui ses croyants importent un pet de travers, mais étant donné la race dans son ensemble, ce ne serait pas exactement surprenant, non ?
Je ne sais pas comment je m'y prendrais pour clarifier au-delà de ça, alors concentrons-nous sur la seconde question. Il ne peut pas y avoir un dieu de tout, tous les dieux naturels de cet univers règnent sur deux ou trois concepts, donc le Système doit prendre en compte la quantité de puissance qu'a Oaun quand il donne cette réponse. Avec autant de divinité, peu importe de quoi il est techniquement le dieu, il pourrait vraiment tout faire, alors essayons de réduire un peu plus.
« Verbum, on va modifier la seconde question. On ne cherche pas de quoi Oaun est le dieu, on regarde de quoi il était à l'origine le dieu. »
Une question qui mena à d'autres heures de lecture mais au moins à une réponse directe, laissant Ben avec les deux concepts que ce dieu écrasant régnait sur.
La réponse tira un froncement de sourcils profond au visage de Ben qu'il ne put réprimer, même si elle faisait trop sens pour être niée. Les races que régissaient les dieux prenaient parfois des traits liés à leurs dieux, comme les succubes ou les dryades, ces deux traits s'appliquant parfaitement aux démons. Il avait déjà deviné que les âmes en étaient un, même si la confirmation continuait d'être de mauvaises nouvelles, mais la survie avait du sens aussi.
Les démons guérissaient vite, mais plus important, ils étaient adaptables. En une seule génération, il pouvait y avoir des structures corporelles radicalement différentes, avec des exemples vivant sur terre, dans le ciel, la mer et les profondeurs souterraines, capables de développer des traits physiques uniques comme ceux qu'il avait combattus par le passé et qui avaient pu lui tirer dessus avec leurs écailles modifiées.
Si les principes de son monde d'origine s'appliquaient où la vie était une bataille pour la survie du plus apte, alors les démons se tenaient au sommet d'une montagne de cadavres sans conteste, existant comme l'un des pinacles de la vie dans la réalité et le prouvant avec chaque monde qu'ils revendiquaient.
Vraiment, la seule preuve du contraire était leur incapacité à exister en harmonie avec les mondes qu'ils habitaient, les laissant stériles dans leur désir de violence et de carnage, mais le fait qu'ils étaient encore capables d'y survivre même alors ne servait que de preuve supplémentaire. L'univers avait enfanté un dieu qui avait créé ce qui pouvait aisément être appelé une forme de vie presque parfaite, mais était assez cruel pour que le dieu qu'il avait fait naître ne tienne aucune valeur pour rien d'autre dans la réalité partageant cette même lutte pour la survie.
Toujours, il avait obtenu l'information qu'il voulait, alors il fit signe à Verbum d'arrêter, l'autre ayant l'air tout aussi épuisé par l'épreuve.
« Alors, tu as eu ce que tu voulais ? T'es enfin fini ? »
« Un peu et un peu. J'ai au moins eu des infos à dire aux dieux plus tard, mais je ne suis pas sûr de leur utilité pour eux, et je veux te garder juste un tout petit peu, un tout petit peu plus longtemps. »
« J'ai juste quelques compétences que je veux creuser et il se trouve que vous êtes les mecs pour m'aider à le faire. »
Sans même essayer de se débattre, Verbum fit ce qu'il demandait, les deux continuant leur lecture jusqu'au cœur de la nuit.