« Mince, ils l'ont fait juste à temps pour nous les apporter », dit Ben en examinant et reniflant la même barre de nourriture qu'ils avaient reçue pendant la première vague, préparée par le chef divin et conférant d'incroyables bonus même à quelqu'un comme lui qui n'avait pas la constitution pour en profiter autant que tant d'autres.
« Au moins on les a eues », dit Thera en haussant les épaules, sur le point de manger la sienne mais observant Ben glisser la sienne dans son anneau. « Tu ne la manges pas maintenant ? »
« Je la garde pour une grande occasion », lui répondit-il en sortant et avalant plutôt l'une de ses potions de régénération de mana. « Celle-ci fera l'affaire pour l'instant. »
Après en avoir éprouvé les effets pendant la première vague, il avait décidé que ce genre de chose valait mieux être gardé pour un moment difficile, Thera emboîtant le pas après une seconde d'hésitation.
« Essaie juste pas de me forcer à prendre la tienne si ça tourne mal », le prévint-elle, obtenant un sourire pour sa peine.
« Est-ce que je ferais ce genre de chose ? »
« Bon, ben cette fois je le ferai pas. Anyway, t'en penses quoi les chances que Falk puisse m'arranger une rencontre avec le chef divin maintenant qu'il est au troisième palier ? Il pourrait probablement organiser ça pour moi, non ? Peut-être même me gratter un encas ou deux au passage. »
Il serait ravi d'avoir n'importe quel reste de sa cuisine, ne serait-ce que parce que ça voudrait dire qu'il pourrait le reproduire grâce à son actualisation dans le royaume de Myriad pour en profiter à loisir, mais Thera se contenta de secouer la tête.
« Naze, mais probablement vrai. Argh, bon, là je suis à fond motivée pour que ce monde gagne. On fera tout ce qu'on peut pour que ça arrive. »
« Sois motivée pour ça par instinct de survie, pas par l'estomac, s'il te plaît. »
Il grinça pendant qu'elle soupirât, ayant un peu détendu l'atmosphère avant que le dernier signal ne parte, leur indiquant qu'il ne restait plus qu'une minute, tandis qu'il ne put s'empêcher de prendre sa main libre alors qu'une partie de lui entamait le décompte.
Tous les mages aux alentours tendaient leurs bâtons, déjà en train de se préparer à lancer, pendant qu'il se demandait s'il aurait dû en faire autant avant de finalement secouer la tête. Il avait le gant qu'il s'était fabriqué dans l'épreuve du dieu mort pour canaliser son mana, mais n'avait même pas vraiment ressenti le besoin de l'utiliser après avoir éveillé sa magie, son contrôle était simplement trop bon à ce stade pour nécessiter une aide supplémentaire et il n'arrivait pas à imaginer un bâton convenable faire une si grande différence pour lui dans quelque chose dont il n'avait pas l'habitude. Si anything, il était plus susceptible de s'embrouiller avec à moins de prendre quelques jours pour s'entraîner d'abord. Même si ce n'était pas le cas pour tout le monde, sa façon de faire était ce qui lui convenait le mieux au final.
Il sentit la potion faire effet tandis qu'il brûlait distraitement une partie de son mana, manipulant un morceau de pierre dans sa poche en le décomposant en ses éléments constitutifs et le reconstruisant avant de laisser son esprit errer sur ce qui remplissait son anneau spatial.
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Parmi la nourriture et les potions, il y avait autre chose, des dizaines de milliers de billes d'acier, prêtes à être sorties au besoin et constituant sa manière d'attaquer alors qu'il en retira une première poignée pour se préparer, en sentant le poids dans sa prise et lui procurant un réconfort surprenant vu ce qui l'attendait, la sensation de quelque chose de solide et de robuste qu'il savait capable de tuer, lui donnant sur quoi se concentrer dans sa poigne, même s'il allait toutes les utiliser avant la fin du premier jour.
Ça voulait dire qu'il devrait en refaire quand viendrait le moment de se reposer un peu, ce qui impliquerait de piquer du mana à Thera pendant qu'elle dormirait pour matérialiser ce dont il aurait besoin et pourrait même finir par le faire pendant le combat de ce jour-là au fur et à mesure selon comment les choses tourneraient. Avec les potions qu'il lui avait données, combinées à sa réserve immense, il n'était pas trop inquiet de la tension que ça pourrait lui imposer au final. Elle ne serait pas en train de matérialiser à tout va comme elle avait dû le faire quand l'Extérieur avait attaqué, ce qui signifiait que si les choses se passaient bien, elle en aurait plein de rab.
Et pas juste pour moi, à en juger par les apparences.
Grâce à son sacrilège, il pouvait voir la foi en chacun, y compris les divers emplissant l'air autour d'elle, tous prêts à jouer leur partition dans ce qui allait arriver et profitant de son mana ambiant tant qu'ils le pouvaient et, étant donné l'absence de compétences éveillées chez les mages qui se tenaient près d'eux, il pouvait aisément prédire un avenir où il devrait transférer une partie de l'énorme réserve de Thera s'ils tombaient trop bas pour continuer à se battre.
Alors qu'en temps normal il n'aurait pas de sens de prendre le mana d'un mage plus puissant pour le donner à un plus faible, la quantité de Thera rendait cette option viable.
Même en tendant la main dès le début pour fouiller dans les esprits de ceux qui les entouraient, Ben ressentit toute une variété de choses. La peur, un océan de peur provenant des gens alors qu'ils faisaient tous leur petit décompte personnel avec des degrés de précision variables, tous effrayés par ce qui allait arriver.
De faux espoirs aussi, avec plus de quelques-uns voulant croire qu'ils auraient droit à une répétition de la dernière vague, que quelque chose se produirait pour semer assez de terreur chez les démons pour qu'ils veuillent refermer les portes plus tôt à nouveau, leur offrant juste un peu plus de répit comparé à ce que n'importe lequel de leurs mondes perdus aurait connu dans ce même laps de temps.
C'était un espoir qu'ils perdraient tous assez vite. Les conditions qui avaient permis ce genre de chose ne se reproduiraient pas. Il y avait toujours la chance que Naloth, le haut elfe qui avait causé le désastre qu'était l'ouverture de la porte des enfers, se pointe quelque part pour exhiber la force qu'il aurait pu gagner de son rituel fou, ce serait toujours mieux que de se planquer avec le pouvoir pour lequel il avait risqué le monde, mais même alors il ne pourrait pas faire une différence d'une telle ampleur.
Non, que ce soit en jours ou en semaines, ils perdraient ces minuscules bribes d'espoir, forcés d'accepter la réalité de tout ça. Ils étaient en bonne position grâce aux événements de la première vague malgré ce qu'elle avait coûté, ils devraient accepter que c'était le seul avantage qu'ils auraient et l'exploiter à fond. La planète n'avait pas été dévastée pendant qu'ils attendaient la première vague et le bilan des morts était faible pour l'instant, ces corps en plus n'auraient qu'à fournir le travail qu'ils pouvaient.
« Oh, putain de merde », marmonna Thera avant de céder à quelque chose qu'elle évitait, retirant sa main de celle de Ben et sortant un cercle de métal de son anneau pour se l'enfoncer sur la tête au dernier moment, avec l'air de détester absolument l'expérience de le mettre tandis que son esprit se divisait et que la vitesse de ses pensées et de son apprentissage accélérait. « Tes diadèmes sont absolument les pires et j'aurais préféré que tu ne les aies pas emballés. »
« Ah, mais puisque je l'ai fait, t'avais pas le choix. »
« Évidemment, je peux pas juste ne pas utiliser un truc aussi utile maintenant. »
Son mécontentement absolu si près de l'ouverture de la porte lui donna envie de rire devant le contraste pur et simple, ridicule, de tout ça, mais il n'en eut jamais l'occasion. Avant qu'il n'ait pu dire ne serait-ce qu'un mot de plus, son décompte s'acheva, montrant à quel point sa mesure du temps restait calée sur la porte interstellaire qui s'ouvrit, introduisant la deuxième vague.