Quand Ben ouvrit les yeux pour le deuxième jour de ses vacances, une petite surprise l'attendait. Pour une fois, Thera était réveillée avant lui, l'observant depuis le côté, rayonnante, en tenant son bras.
« Regardez qui est enfin debout », rit-elle, récoltant un sourire heureux en réponse.
« Bonjour Thera, qu'est-ce qui te lève si tôt ? »
« Ha, il est plus tard que d'habitude et je suis excitée. Ça fait un moment que je n'ai pas vu un bon spectacle, et le fait que Greed ait des gens qui chantent vos louanges partout dans le monde ne peut que me rendre curieuse de voir à quoi ressemble la vraie performance. »
« Espérons que le fait qu'il ait survécu à ça avec moi atténue les dégâts psychologiques », soupira Ben, imaginant déjà ce qu'il allait devoir endurer en regardant le spectacle en personne. Il pouvait déjà dire que ce serait rude, mais il était sûr que Thera s'en donnerait à cœur joie et sa dernière rencontre avec Greed avait clairement montré que le crabe voulait que Ben voie le spectacle. Comment pouvait-il refuser ça à l'ami avec qui il avait traversé l'enfer ?
« Essaie juste de ne pas laisser transparaître ta douleur », le taquina-t-elle. « On ne voudrait pas lui briser le cœur. »
« Je suis un maître de la retenue, il ne saura jamais ma souffrance. Mais avant ça, le petit-déjeuner ? Ou plutôt le brunch, je suppose. »
« Ça a l'air génial, allons-y. »
Ils quittèrent Allfaith après s'être levés, direction la ville qui accueillerait la représentation de Greed, et trouvèrent un endroit pour manger avant de flâner dans les environs en attendant l'heure du spectacle, la seule chose qui les arrêtât étant le son d'un appel lointain.
Thera tenta de s'arrêter pour regarder mais Ben la tenait par la main et continua de marcher.
« Qu'est-ce qui te rend si sûr ? »
« Le fait que je ne veux pas que ce soit le cas. Allez, viens, au cas où je me tromperais. »
« Apôtre de Myriad ! » La voix appela à nouveau, cette fois sans laisser place au déni, alors que les gens de la ville se retournaient pour scruter la foule, cherchant l'apôtre parmi eux, pendant que Ben poussait un soupir et s'arrêtait, acceptant que quoi qu'il allait se passer, ce serait d'une manière ou d'une autre son problème.
« Quoi que ce soit, je le refuse », marmonna-t-il pour lui-même. « Je suis en vacances, ça veut dire pas d'affaires d'apôtre. »
« Ha, tu ne fais jamais d'affaires d'apôtre. »
« J'en fais un peu parfois. J'ai trouvé un oracle et une grande prêtresse à Myriad et j'ai aidé les deux à éveiller des compétences différentes. Bon sang, Myriad a genre quelques centaines de croyants maintenant et la plupart c'est grâce à moi. Si tu regardes mes chiffres, je suis un apôtre objectivement excellent, peut-être même l'un des meilleurs. »
Rien de tout ça n'expliquait pourquoi on l'interpellait au hasard dans la rue, ni comment on l'avait reconnu de loin. Il ne s'annonçait pas exactement comme membre d'une foi, ceux qui connaissaient son rôle étaient surtout les autres croyants ainsi que ses amis et connaissances.
Bon, Sachel m'a aussi grillé auprès de tout Stonewall mais je suis à peu près sûr que ce n'est pas quelqu'un de là-bas. Qui est ce type ?
Ben ne put reconnaître l'homme qui accourait, c'était clairement un épéiste d'un mélange hominidé quelconque mais ça ne lui disait rien, ne lui laissant d'autre choix que d'attendre de voir ce qu'il avait à dire quand il les eut enfin rattrapés, l'homme s'inclinant immédiatement.
« Apôtre, je suis désolé de vous arrêter pendant que vous étiez dehors, mais quand je vous ai vu j'ai dû prendre la parole. »
« C'est bon, y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous ? »
« Vous l'avez déjà fait », dit l'homme, restant incliné. « Je suis sûr que vous ne vous souvenez pas de moi, vous avez aidé tant de gens, mais j'étais à la tour des artisans pour la première vague. L'enchantement que vous avez mis sur mon épée m'a sauvé la vie ce jour-là, c'est la seule raison pour laquelle je suis ici maintenant. Quand je vous ai vu, j'ai su que je devais simplement vous dire à quel point je suis reconnaissant pour ça. »
Ah, ça expliquerait pourquoi je ne le reconnais pas.
Après des jours à enchanter, à améliorer le plus d'armes possible dans le temps imparti, Ben avait cessé de regarder les visages de ceux qu'il aidait, se concentrant entièrement sur le travail qu'il accomplissait. Sans l'avoir réellement vu, il n'y avait rien pour le reconnaître jusqu'à ce qu'il aperçoive l'épée dans son dos et voie sa marque dans la magie qui y avait été déposée.
« Pas besoin de me remercier, j'ai juste fait ce que je pouvais. Je suis sûr que votre propre talent a été bien plus important pour votre survie. »
« Non, je connais mon talent et j'ai vu comment les démons tombaient quand ils touchaient ma lame. Je suis en vie aujourd'hui seulement grâce à votre travail, je voulais juste vous remercier correctement pour ça. »
« ... Laissez-moi voir votre épée une minute. »
Sans hésiter, l'homme la lui tendit, laissant Ben l'examiner. La qualité était correcte dans l'ensemble, tout comme l'enchantement, mais il n'y avait aucun doute que les deux pourraient être meilleurs.
Défaisant l'ancien enchantement, Ben utilisa immédiatement sa magie pour renforcer et affûter le fil de l'arme avant d'y appliquer des enchantements plus récents, plus puissants, s'assurant qu'il ne s'émousserait pas tout en améliorant sa capacité à tuer, faisant passer un outil qui n'avait été que commun sans la touche de la magie au bas de l'ultra-rare avant de le lui rendre.
« On dirait qu'ils ont tenu le coup jusqu'ici, j'espère qu'il continuera de bien vous servir à l'avenir. »
« J'en suis sûr, merci. Ah, mais ne laissez pas me vous retenir, je suis désolé d'avoir interrompu votre journée. »
« Non, c'est bon, ne vous en faites pas. »
Avec une dernière inclinaison, l'homme partit, laissant Ben et Thera poursuivre leur promenade tranquille dans la ville, Thera s'appuyant contre lui en souriant.
« Ah, ouais, je suppose que c'est le cas », rit-il. « Je suppose que c'est sympa d'entendre que quelque chose que j'ai fait a eu un impact positif. »
« Ben, tout ce que tu fais a un impact positif. »
« Probablement beaucoup de choses, mais je suppose que c'est quand même étonnamment agréable de se le faire dire. Le fait que ce type et d'autres soient encore en vie grâce à quelque chose sur lequel j'ai bossé, c'est juste un peu motivant, je suppose ? »
« Et pas seulement eux », lui dit Thera, cherchant à l'encourager. « Tous les démons qu'ils ont tués ont sans doute sauvé des vies par la suite. Tu as aidé pour ça. »
« Ha, j'irais pas jusqu'à dire ça, mais merci. »
« Bon, alors tu n'as pas à le croire pour eux mais tu le fais pour moi. En tant que productrice officielle de bâtons, tu as une part de la gloire pour tous ceux que je sauve. »
« Eh bien, en tant que ton producteur officiel de bâtons, j'accepterai humblement si tu as envie de partager le crédit », rit Ben, sentant son humeur s'alléger. Ça avait vraiment fait du bien d'entendre que son travail avait aidé quelqu'un et il garda un pas léger jusqu'à ce qu'ils atteignent enfin la salle du spectacle de Greed.