« Je sais que je vais le faire, mais ça va quand même être une galère, » soupira Ben tandis qu'ils sortaient pour la journée, lui pour aller suivre ses cours pendant que Thera avait ses propres projets. « Toi tu vas voir des musées et des galeries d'art, moi je vais me prendre des regards noirs et des sales têtes. »
« Ha, on peut aller à une galerie d'art ensemble si tu as du temps libre pendant tout ça, je veillerai à remplir au moins quelques-unes de mes journées avec des trucs qui t'intéressent pas. »
« Je suis à peu près sûr que n'importe quoi d'autre serait plus marrant. »
« Vraiment ? » Elle le taquina. « Dans ce cas, j'avais réservé une excursion sur le volcan pour aujourd'hui, mais si tu veux venir avec moi… ? »
« Nope, non, absolument pas. Je garde mes étudiants grognons, toi t'amuse bien quand le volcan entrera en éruption avec toi dessus. »
« Je suis à peu près sûre que ça n'aurait pu arriver que si tu avais accepté mon offre, » rit-elle. « Mais essaie de pas te laisser atteindre, Ben, et à plus tard, d'accord ? »
« D'accord, ça marche, fais juste gaffe. »
Il se pencha et l'embrassa sur la joue avant qu'ils ne se séparent, Thera profitant de la ville pendant qu'elle allait de son côté.
Explorer un nouvel endroit, c'était toujours sympa, admirer les paysages et profiter de ce que le lieu avait à offrir, son histoire et sa culture, et vu que c'était une ville qui vénérait un dieu de l'artisanat, y'avait de quoi voir.
Si l'architecture était faite principalement pour assurer une bonne circulation de l'air dans les bâtiments, y'avait plein de touches artistiques uniques qui rendaient ce qu'elle voyait intéressant et distinct, ainsi qu'un flot constant de statues à regarder partout où elle allait, quelque chose attrapant constamment son regard. L'endroit avait une atmosphère différente et belle, mais malgré sa sortie de la veille, elle voulait vraiment en profiter un peu avec Ben, ce qui l'avait poussée à choisir quelque chose qu'elle savait qu'il n'aimerait pas pour cette fois-ci.
Mais c'est pas grave parce que ça va être trop marrant ! Je parie que la vue est dingue là-haut.
Il lui fallut pas longtemps pour trouver le groupe dont elle allait faire partie, avec une bonne vingtaine de personnes qui se rassemblaient lentement pendant que le guide finissait par commencer, les menant sur un sentier sûr et expliquant quelques-uns des sites les plus insolites sur le chemin, le premier étant pas loin de la base.
« Les plus sensibles d'entre vous voudront peut-être garder les yeux sur le sentier, mais pour les autres, voilà quelque chose dont notre ville est plutôt fière ! Le long de la montagne poussent nos champs de telthaki, une culture rapportée du monde d'origine des ignisia ! Une culture difficile mais importante, elle a besoin de conditions bien spécifiques qu'on ne trouve qu'ici, du moins pour la cultiver à l'échelle dont on a besoin pour suivre la demande en potions, mais vu l'emplacement, y'a évidemment ses dangers, d'où les ouvriers qu'on voit dans les champs. Tous, fiers membres de la ville qui ont choisi que leurs restes soient mis au travail après leur mort ! Selon d'où vous venez, vous avez forcément votre avis sur la pratique, mais pour les gens d'ici c'est considéré comme un acte noble, alors on vous demande de les traiter avec le respect qui leur est dû ! »
Tandis que quelques-uns dans la foule détournaient les yeux, pour des raisons religieuses ou culturelles, Thera et beaucoup d'autres observaient la scène avec intérêt. Elle avait entendu parler d'endroits qui utilisaient leurs morts comme main-d'œuvre, les animant par la magie de la mort comme un mage de vie pourrait utiliser un homoncule ou quelqu'un comme elle avec la terre et la vie pourrait faire un golem, mais c'était la première fois qu'elle voyait ça en vrai. Un mage de la mort correctement entraîné au sort et aux sorts connexes pour le soutenir n'aurait pas à se soucier de la pourriture et des maladies, mais l'inquiétude dans la population générale suffisait à faire que même si certains endroits le faisaient, ça restait pas courant.
Cela dit, je comprends pourquoi c'est nécessaire ici.
Les régions où poussaient les champs étaient évidemment beaucoup plus dangereuses que le sentier qu'ils suivaient, avec la lueur de la lave qui perçait et les gaz qu'elle contenait qui s'en échappaient, tandis que de temps en temps des fées de feu rouges et jaunes volaient parmi elles, attirant pas mal de regards parce qu'elles étaient la seule des races à base de mana à avoir des corps physiques, faites de l'élément qu'elles représentaient autant que du mana qui leur donnait vie. Dans l'ensemble, c'était une scène unique, dont elle doutait pouvoir voir l'équivalent ailleurs, et elle écouta le guide continuer pendant qu'ils poursuivaient leur marche.
« Les fées sont une caractéristique bien connue de notre petite ville aussi, et une importante ! Sinon, je serais vachement moins à l'aise de me tenir là-haut, mais heureusement elles aiment l'environnement autant que nous et nous protègent de toute éruption imprévue. Si on a de la chance, certaines passeront peut-être près de nous, mais attention à vos mains si l'une s'approche. Elles peuvent contrôler leur température mais faut pas oublier que malgré les différences, c'est des gens comme n'importe lequel d'entre vous. Si elles veulent vous toucher, elles baisseront un peu leur température, mais si elles veulent pas être touchées, vous pouvez vous attendre à une sacrée brûlure. »
Vu comment les choses s'étaient passées la dernière fois qu'elle était allée à la vallée de la vie, Thera fut un peu surprise de pas se faire immédiatement entourer, même si ça avait du sens après un peu de réflexion. Les fées de vie étaient si attirées par elle à ce moment-là à cause de son volume ridicule de mana de vie. S'il y avait eu des fées de terre ou de ténèbres dans le coin, elle aurait pu s'attendre au même résultat, mais son affinité feu était pourrie. Sans avoir cette magie, y'avait rien pour les attirer.
Bon, tant mieux pour qu'on se fasse pas submerger. Songea-t-elle avec un sourire. Je crois que la réaction que ça provoquerait serait un peu plus d'excitation que ce que je cherche.
La visite continua pendant qu'ils passèrent les deux heures suivantes à grimper jusqu'au sommet, le guide parlant des différentes structures géologiques ainsi que de l'histoire de la région pendant qu'ils avançaient jusqu'à ce qu'ils atteignent le pic, leur permettant à tous les deux de profiter de la vue, ainsi que de fixer le puits de lave qui s'ouvrait sur le ciel.
Tout était à couper le souffle, trop même pour si peu de monde là-haut avec eux. Même si Thera avait décidé de faire une excursion, c'était pas comme si le volcan était fermé au public. Le sentier qu'ils avaient pris était l'un des rares qu'on savait sûrs tant que les gens suivaient correctement les marquages, mais à part leur groupe, dont beaucoup étaient fatigués après la grimpette, il n'y avait que quelques autres personnes pour en profiter aussi.
Tant pis pour les autres, c'est leur perte. Sauf pour Ben. Je crois que je vais devoir essayer de le trainer là-haut si je peux. Une fois qu'il verra ça, il va vouloir le dessiner ou le peindre.
Elle nota ça comme un rencard potentiel du moment qu'elle pourrait l'aider à surmonter sa peur de l'endroit, mais à partir de là, elle revint à l'admiration. Y'avait pas d'autre endroit comme ça dans toutes les terres où elle avait voyagé, elle voulait le graver dans sa mémoire, même quand le guide les appela tous dans un délai qui lui parut bien trop court.
« Bon, on redescend maintenant, donc tous ceux qui viennent, regroupement ! Pendant que certains choisissent de rester un moment, gardez juste en tête que dès que vous prenez cette décision, je ne suis plus responsable ! »
Il le dit en riant, mais Thera ne pensa pas vraiment qu'il blaguait, ce qui rendit son choix plus facile. Elle n'avait pas trouvé le guide si captivant pour ce qu'ils avaient vu à la montée, elle doutait qu'il y ait assez de nouveauté à la descente pour que ce vaille mieux que de prendre son temps pour vivre l'expérience comme elle voulait, alors elle resta sur place, comme quelques autres, ce qui lui permit de tout profiter à son rythme pendant qu'elle faisait le tour de la gueule ouverte du volcan, sentant la chaleur et appréciant la vue pendant qu'une autre heure passait avant qu'elle ne décide enfin de redescendre, choisissant un itinéraire différent du premier.
Les sentiers sûrs étaient clairement marqués, y'avait pas de danger sur celui qu'elle avait pris, même s'il avait l'air un peu moins fréquenté que le premier.
Et je sais pas où le bas va me mener. Tant pis, c'est pas comme si j'avais pas le temps. Je vais... c'est quoi ça ?
Elle entendit quelque chose en redescendant. Précisément, deux trucs. Un son faible qui ressemblait presque à des pleurs, et quelque chose d'autre. Quelque chose qui ne lui chatouillait pas les oreilles comme un bruit normal, mais interagissait plutôt avec son esprit et son mana, de la même façon que quand un esprit parlerait.
Les deux la tiraillaient, presque l'appelaient d'une façon qu'elle ne pouvait pas ignorer. Les esprits la considéraient comme leur princesse et, que ça lui plaise ou non, ça lui laissait un sentiment de responsabilité envers eux, sans compter le fait qu'elle était soigneuse. Si quelqu'un pleurait vraiment au sommet d'un volcan, ça voulait dire qu'il pouvait être blessé. Elle ne pouvait pas juste ne pas vérifier.
Sauf que ça vient de nulle part sur le sentier. Dieux du ciel, si je me fais arracher un membre en faisant un faux pas, j'ai aucune idée de comment Ben va réagir.
La pensée ne l'arrêta pas, elle était déjà en train de bouger, quittant le sentier pour se diriger vers les sons qui venaient de juste un peu plus loin, essayant de les localiser en faisant confiance à ses yeux et surveillant où elle mettait les pieds, faisant de son mieux pour éviter tout ce qui avait l'air de pouvoir commencer à bouillonner à la surface jusqu'à ce qu'elle trouve où elle pensait devoir être, une fissure dans le flanc du volcan, à peine assez grande pour qu'elle puisse s'y faufiler en se serrant.
Sur second thought, j'entends probablement des trucs. Je suis sûre que c'est bon, donc je devrais faire demi-tour.
Même si la présence du volcan ne la dérangeait pas comme Ben, se forcer dans une fissure sombre de son flanc pour voir c'était quoi qu'elle avait entendu n'était pas exactement une perspective alléchante, surtout quand elle ne pensait pas pouvoir se faciliter la tâche pour y arriver. Un mauvais usage de la magie de terre pourrait faire déverser la lave en inondation, elle voulait pas en être responsable.
« Tu peux pas mourir, Rocky ! »
Elle ne pouvait pas nier ce qu'elle venait d'entendre, et pire, la voix avait l'air jeune. Si des gamins s'étaient coincés en jouant quelque part où ils auraient pas dû et qu'elle les laissait là, elle ne se le pardonnerait jamais, alors elle rentra le ventre et relâcha autant d'air qu'elle put de ses poumons avant de se faufiler dans l'espace, dans le noir.
Les pierres qui lui raclaient la peau étaient chaudes, désagréablement, mais pas assez pour laisser des brûlures pendant qu'elle s'enfonçait plus profond, essayant d'appeler qui que ce soit qui était là pendant qu'elle avançait.
« Allô, vous m'entendez ? Je suis une soigneuse, je viens aider alors essayez de pas bouger si vous êtes blessés. »
À moins que ça se resserre encore plus, auquel cas il faudra peut-être que vous veniez à moi.
La voix se tut après qu'elle eut appelé, mais elle continua de s'enfoncer, finissant par être forcée de prendre un virage qu'elle négocia en se contorsionnant et posa enfin les yeux sur qui elle avait entendue, face à un problème soudain, différent.
Celle qui avait parlé était, à toutes fins utiles, une jeune fée de feu, bleue contrairement aux autres qu'elle avait vues ce jour-là, qui la regardait avec un mélange de peur et d'espoir, ainsi que l'être très différent à ses côtés, d'une race dont elle avait entendu parler mais jamais vu en personne. Elle était en train de voir un élémentaire.
Contrairement aux esprits qui étaient comme de petites boules de mana, les élémentaires étaient plus grands mais moins denses, leur mana s'étalait un peu plus loin que ce qu'elle verrait dans sa race paternelle, celui devant elle encore plus qu'elle ne l'avait entendu, son état évidemment ni sain ni naturel.
Il a l'air d'affinité terre, mais comment il a été blessé ? Non, plus important, y'a même un truc que je peux faire pour aider ? Comment on soigne un élémentaire ?
À tous les coups, on aurait dit qu'elle s'était forcée à venir pour un truc pour lequel elle n'était même pas équipée et n'avait aucune idée de ce qu'elle était censée faire à partir de là, mais dans son hésitation, la fée prit sa décision et trouva sa propre confiance, appelant Thera.
« S'il te plaît, sauve Rocky ! S'il te plaît ! »
« ... Je ferai ce que je peux. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Il était évident que la fée n'en était pas sûre, ce qui n'arrangeait rien du tout, mais l'élémentaire avait juste assez de conscience pour sortir deux petits mots.
D'accord, je ne pense pas qu'un élémentaire tomberait sous une attaque physique, ce qui veut dire que c'est probablement le résultat de son âme qui a été endommagée ? Il me faut juste trouver ce que je pourrais faire pour réparer ça. Comment on soigne une âme ? Et la magie de soin marche même sur les vies à base de mana ? Je suppose que je peux au moins essayer quelques sorts généraux simples et croiser les doigts.
Elle s'approcha en rampant, avec l'intention de faire juste ça, quand elle remarqua autre chose. L'élémentaire, Rocky, s'enfonçait lentement dans le sol, la jeune fée lui criant dessus.
« Rocky ! Tu dois être fort ! Tu dois rester ici-haut pour qu'elle puisse t'aider ! »
Malgré les cris de la fée, il ne semblait plus avoir beaucoup de force. Thera n'était même pas sûre qu'il soit encore conscient. À part le bruit qu'il avait fait quand Thera l'avait entendue la première fois et cette explication en deux mots de ce qui l'avait mis dans cet état, elle n'avait vraiment entendu que la fée.
« Bon, sans mon bâton, ça va être un peu dur, mais on dirait que j'ai pas trop le choix. »
Façonnant son mana, elle tendit la main avec la seule option qu'elle avait pour maintenir l'élémentaire hors du sol, même si c'était la pire qu'elle avait. Sa magie de barrière se forma, raclant les parois de la grotte étroite tandis qu'elle creusait la pierre dans laquelle l'élémentaire s'enfonçait ainsi que l'élémentaire lui-même, le laissant reposer contre du mana pur et lui donnant juste un peu de soulagement avec cette partie qui marchait.
Bien qu'on ne lui ait jamais dit franchement, elle savait pour les esprits au moins que n'importe quelle affinité n'avait pas un gros effet sur eux à part potentiellement l'âme, mais elle avait eu l'impression que les options non-affinitées pouvaient montrer leur valeur pour eux selon comment elles étaient utilisées, et on aurait dit qu'elle avait raison, Rocky étant incapable de traverser ce qu'elle avait créé pendant que l'élémentaire était porté vers elle, la jeune fée juste derrière.
Thera l'ignora, concentrant son attention sur le patient en main pendant qu'elle lançait tous les sorts de vie de base auxquels elle pouvait penser, espérant qu'un fasse quelque chose, seulement pour que chacun échoue. Sa magie s'intégrait à peine avec lui, à peu près exactement comme elle l'avait soupçonné.
Bon, réfléchissons. C'était toujours une chance minime, mais y'a un truc...
Ouais, ça pourrait marcher.
Renforcement d'esprit. Peu importait le nom de la compétence, les deux races étaient assez proches pour que Thera pense que ça avait une chance, et elle essaya immédiatement, le sentant échouer encore, mais pas de la même façon que la dernière tentative. C'était proche, comme si c'était à la limite du possible, alors elle continua d'essayer, dépensant des milliers de mana sans jamais réussir à faire cliquer le truc.
Bon, réfléchis. Qu'est-ce qui marche pas ici ? Ou comment je peux faire pour que ça marche, y'a forcément un moyen.
Autant son temps allait à soigner les gens et aider les esprits, aucune des deux activités ne l'avait préparée à ça. Si elle avait au moins vu un esprit blessé par le passé, elle aurait peut-être eu une piste, mais là, ses deux meilleures options avaient échoué. Quoi d'autre pouvait-elle faire ? Elle voulait pas abandonner, mais ça ne semblait pas y avoir beaucoup de choix. Le seul truc qui la faisait tenir, c'était que le moment où elle craquerait, elle devrait trouver comment ne serait-ce que commencer à consoler la fée qui semblait tenir tant à l'élémentaire de terre.
La terre, peut-être que c'est ça ? C'est au moins un truc à essayer.
Elle ne pensait pas pouvoir le soigner avec sa magie de terre, mais combinée à ses tentatives ratées précédentes, elle voulait croire qu'il y avait une chance et repoussa le reste du monde pendant qu'elle saisissait soigneusement le mana en elle et le dirigeait sans bâton, essayant de lier les propriétés de soin de la vie à la terre qu'elle voulait guider à travers le corps du patient, le dirigeant avec son renforcement d'esprit et sentant enfin ça cliquer d'une façon que ça n'avait pas fait avant, tout s'alignant et l'élémentaire étant inondé de son pouvoir, sa vitalité revenant et le mana qui composait son corps finissant par paraître plus brillant à ses yeux, du moins jusqu'à ce que l'étroit passage dans lequel elle était explose de lumière tandis que des notifications remplissaient sa tête.
Elle sentit ses yeux s'écarquiller avec les notifications qui résonnaient dans son esprit, mais n'eut pas le temps de les assimiler avant que la jeune fée ne soit dans sa barrière, se jetant sur l'élémentaire qui était maintenant bien capable de se gérer tout seul pendant qu'il flottait doucement hors de l'emprise magique de Thera.
« Rocky, je suis si contente que tu ailles bien ! Tu peux pas me faire une frayeur comme ça, je sais pas ce que je ferais si t'arrivait quelque chose ! »
« Excuse-moi Insia, je ne t'inquiéterai plus, » dit-il avant de porter son attention sur Thera. « Et merci, fée de terre, je n'oublierai pas ça. »
« Heu, t'inquiète pour ça, mais je suis pas une fée. »
« Bien sûr qu'elle est pas une fée, Rocky ! Regarde-la, elle est vachement trop grande ! »
« ... Merci, grande fée de terre ? »
« Tu sais bien qu'y'a pas de truc comme ça, Rocky. »
« Hem, je suis juste une mage de passage qui voulait aider, faites pas attention, » leur dit-elle. « Une mage vachement claustrophobe à ce stade, donc je vais essayer de me faufiler hors d'ici, essayez de pas vous blesser si loin des autres la prochaine fois, d'accord ? »
« Compris, et permets-moi de t'aider à sortir. »
Avec son corps restauré, il ne perdit pas de temps à élargir le passage dans lequel elle avait dû se faufiler, pas exactement en le rendant large, mais assez grand pour que sortir ne soit pas l'épreuve qu'elle attendait, alors elle fit ses adieux aux deux et profita de la sensation d'air frais pendant que, avant même de s'occuper de ses égratignures et coupures, elle s'assit et toucha son cristal de classe, prenant connaissance des options.
Elle n'arriva pas à empêcher le sourire de ses lèvres en voyant les nouvelles options, lui confirmant que ce qu'elle venait d'entendre était vrai. Maître mage d'esprit y était, lui disant la même chose que la notification. Elle avait éveillé une compétence.
Avec déjà trois éveillées à son nom, ça aurait pas dû être aussi bon que ça, mais vu les circonstances dans lesquelles elle avait réussi les deux premières, ainsi que le fait que les dieux avaient éveillé la dernière pour elle, ça laissait cette nouvelle comme quelque chose de totalement à elle et totalement positif. Elle avait sauvé un élémentaire dans le besoin et venait de récolter d'énormes récompenses pour l'acte.
Et on dirait que ce ne sera pas la seule que j'éveille aujourd'hui. Songea-t-elle en riant. J'ai eu mon dernier niveau de magie de barrière, donc on dirait que je vais pouvoir demander à Ben d'aider avec ça plus tard aussi, ce qui veut dire que je devrais vraiment planifier mon prochain job en conséquence pour en tirer le maximum d'avantage.
Si elle allait pouvoir éveiller ses options non-affinitées aussi, ça donnerait un énorme coup d'xp à tout ce qu'elle prendrait, la seule question était quoi choisir pour avoir les meilleurs résultats. Prendre un job non-affinitié serait un truc qu'elle finirait probablement immédiatement, mais vu que toutes ces options étaient en dessous du chemin de maître, ce serait un peu gâché vu les bonus qu'elle aurait, tandis que sa nouvelle option de maître mage d'esprit la laisserait probablement sans xp. En supposant que ça donne des bonus similaires à ses deux précédents jobs de mage d'esprit, ça voulait dire que ça n'offrirait rien pour ce qu'elle éveillerait ensuite.
Ce qui laissait mage de guerre. J'avoue être un peu curieuse de celui-là aussi, mais on dirait que j'ai une autre option dont j'ai jamais même entendu parler.
Incarnation de mana. D'après le nom, c'était probablement une variante avancée de son dernier job, et vu combien de mana elle allait gagner en éveillant une compétence, même si c'était sa cinquième, y'avait une chance décente qu'elle le finisse immédiatement.
Et j'ai pas vraiment besoin de plus de mana, mais en même temps, c'est probablement trop bien pour passer à côté, non ? Ouais, d'accord, je le prends. Je prends incarnation de mana.
Race : Succube/Hybride Esprit
Titres : Enfant d'Esprit, Amoureuse du Folle, Princesse des Esprits, Sainte, Destinée Détentrice du Renforcement d'Esprit
Jobs : Incarnation de mana (nv0)
Jobs Précédents : Danseuse Débutante, Danseuse, Apprentie Mage, Mage de Terre, Vraie Mage, Haute Mage de Terre, Mage d'Esprit, Mage de Vie, Haute Mage de Vie, Mage Télékinésique, Aventurière, Haute Mage Télékinésique, Haute Mage d'Esprit, Maître Mage de Terre, Princesse de la Terre, Maître Mage de Vie, Princesse de la Vie, Sainte, Mage de Cristallisation, Maître Aventurière, Reine du Mana
Elle fit défiler sa carte rapidement, voyant tous les changements et ne faisant que grandir dans son exaltation en voyant à quel point elle devenait plus forte, elle voulait filer partager ses bonnes nouvelles avec Ben sur l'instant. Ça se faisait tard de toute façon, vu qu'elle était restée au sommet du volcan plus longtemps que prévu avec son détour, donc elle voulait rentrer vite de toute façon, alors elle commença le petit peu de soin dont elle avait besoin sur elle-même avant de partir en vitesse, s'arrêtant seulement quand elle remarqua les deux à ses côtés, la fée et l'élémentaire, tous les deux patientant qu'elle finisse avant que la plus feu des deux ne prenne la parole.