« Hem, je crois que Nare a mentionné pourquoi je suis là », continua-t-il, essayant d'ignorer l'étrange atmosphère. « On m'a demandé de vous aider à monter la Connexion, à apprendre les fondamentaux de la magie rituelle et comment l'appliquer à l'enchantement, ainsi que quelques autres méthodes d'enchantement uniques. Si vous n'êtes pas trop occupés pour l'instant, je suis prêt à commencer tout de suite, ou si ça vous arrange mieux, on peut commencer demain. »
Sa question fut accueillie par le silence tandis que les trois se regardaient, ayant une conversation muette dont il ne pouvait prendre aucune part, pendant que Thera se penchait vers son oreille.
« T'as déjà fait quelque chose pour les offenser ? » marmonna-t-elle, captant l'atmosphère autant que lui.
« Non. Enfin, probablement pas ? Ce type m'a traité d'apôtre fou, mais ça va probablement, non ? Et qu'est-ce que tu veux dire par "déjà" ? Pourquoi c'est acquis que je vais offenser quelqu'un ? »
Ses yeux étaient pleins de doute face à sa réponse, mais elle n'en dit pas plus, n'en ayant pas l'occasion, car la petite-fille de Nare prit la parole.
« On nous a dit de vous attendre aujourd'hui, alors on commence maintenant. »
Il afficha un large sourire, essayant d'ignorer ce qui se passait, et fit un pas en avant pour tendre la main, mais fut stoppé net.
« Attends », lui dit la jeune invoquée, tirant l'autre près d'elle. « Tu es un lecteur d'esprit, c'est ça ? Je ne veux pas que tu sois dans nos têtes, alors reste là-bas. »
« ... Je suis censé vous aider à entraîner la Connexion, entre autres choses, vous me demandez de le faire sans même l'utiliser sur vous ? »
« Ouais, je ne veux pas qu'un humain fouine dans mon esprit. »
Hey, mais quel putain de bordel ? C'est censé vouloir dire quoi, ça ?
Il se sentit lui lancer un regard en entendant ça, mais se força à s'arrêter. Ce n'était pas déraisonnable de ne pas vouloir qu'un étranger lise vos pensées, même s'il le faisait aux gens tout le temps, il ne pouvait nier que c'était à peu près la plus grande invasion de vie privée qu'on puisse subir. Même s'il trouvait le commentaire sur son espèce inutile, il allait faire de son mieux pour être accommodant.
« D'accord alors, c'est noté. Tu penses la même chose ? »
« Moi aussi », dit la petite-fille de Nare, lui lançant un regard ferme. « Je préfère garder mes pensées pour moi. »
D'accord, j'espérais pouvoir essayer de les monter d'un ou deux niveaux de force en les confrontant à différentes configurations de mon esprit, mais s'ils ne veulent pas, tant pis. C'est la parente de Nare et une autre invoquée, je peux respecter leurs limites s'ils me le demandent.
« Dans ce cas, par quoi voulez-vous commencer ? La Connexion, l'enchantement, ou la magie rituelle ? Et pendant qu'on y est, une chance que j'aie vos noms aussi ? »
Ils se regardèrent à nouveau entre eux, mais sur ce point au moins, ils furent plus rapides à répondre.
« Et je suis le grand prêtre de Nare, Zallith. »
Et ça explique pourquoi il m'a traité d'apôtre fou, le type a dû me voir cracher sur Eneth. Pas cool, Nare, dis à ton prêtre que je suis vraiment un petit mec adorable et que je me fais harceler par ce grand méchant dieu. Cela dit, ça pourrait expliquer l'attitude que je sens venir d'eux tous.
Il n'était pas sûr de la culture dans laquelle Xilly avait grandi avant d'être invoquée, mais les deux autres avaient certainement grandi dans une société qui témoignait aux dieux un respect profond. Bon sang, il était possible que Nati ait même été du côté receveur de beaucoup de ce respect. Il ne savait peut-être pas comment les petits-enfants de dieux étaient généralement traités, mais il avait vu un peu comment vivait le demi-dieu Ather et, vu les logements dont il bénéficiait, il ne put s'empêcher de penser que le traitement de Nati était comparable, peut-être même meilleur.
« D'accord alors, Nati et Xilly, on commence ? Et Zallith, vous nous rejoignez ? Nare n'a mentionné que les deux autres, mais je n'ai aucun problème à en enseigner un de plus. »
« Ah, je ne suis pas enchanteur, donc je ne pourrai pas participer, cependant, je travaillerai ici pendant que vous donnerez vos cours. »
La façon dont il le dit donnait moins l'impression qu'il serait simplement là par hasard pour travailler, que celle qu'il était là pour surveiller, mais Ben l'ignora et passa à la suite.
« Ça marche, alors, encore une fois, par quoi voulez-vous commencer toutes les deux ? »
Il y eut encore un échange de regards entre les deux avant que Nati ne réponde pour elles deux.
« On commencera par la magie rituelle. »
Malgré les regards des deux femmes, la leçon du jour se passa sans accroc. Ben passa en revue les détails les plus basiques de la magie rituelle, expliquant comment elle servait à créer de puissants sorts qu'on ne pouvait pas accomplir aussi facilement avec un seul mage, donnant l'exemple d'avoir aidé Cheele à faire pousser une carapace de rubis vivant, puisqu'il s'agissait du seul rituel propre auquel il avait participé, avant de discuter de la façon dont il l'utiliserait dans son enchantement sous la forme du système de mélange.
Il aborda aussi la Connexion et ses usages à cet égard, comment la race de son dieu étaient des maîtres de la magie rituelle grâce à leur capacité à lier les esprits, et comment la Connexion pouvait servir à ce même but lorsqu'ils en auraient un niveau assez élevé, permettant aux deux de mettre en commun leurs options d'enchantement s'ils le souhaitaient.
« Au fait, Xilly, quelles magies as-tu ? »
« Qu'est-ce que ça peut faire ? »
« On m'a demandé de vous enseigner la magie rituelle et vous la ferez probablement avec Nati, donc j'ai besoin de savoir ce que je peux vous demander d'essayer d'enchanter pour l'entraînement. »
Puisque Ben avait aidé à monter ses niveaux lors de son éveil de masse, il savait déjà que Nati disposait de la terre, de l'eau et de l'air, ainsi que du reste de ses compétences, alors qu'il fouillait son statut pour y trouver quelque chose d'utile à mettre sur un anneau, même si elle n'en était pas au courant, ne lui laissant plus qu'à découvrir les options de l'autre invoquée, qui finit par céder, même si cela semblait à contrecœur.
« L'espace, le temps, la bénédiction et la malédiction. »
Il ne put s'empêcher de siffler bas en entendant ça. Puisque la bénédiction était une combinaison de vie et de lumière, tandis que la malédiction était l'union de la mort et des ténèbres, on pouvait dire qu'elle avait pratiquement six magies à sa disposition, même si certains aspects des deux finiraient soit significativement plus forts, soit plus faibles selon la façon dont ils étaient utilisés. Ajoutez à cela qu'elle n'avait pas seulement un enchantement béni, mais qu'en travaillant avec Nati, elles avaient pratiquement neuf des dix magies affinitaires à leur disposition, et elles étaient en bonne posture pour mettre la magie rituelle à plein usage.
Bon sang, elles en ont tellement que même sans la magie de feu, elles devraient pouvoir faire preuve de créativité dans la plupart des cas pour en imiter les effets si elles en ont vraiment besoin. En plus, toutes les deux ont cinq compétences bénies. Merde, je suis jaloux.
Pourtant, il ne pouvait rien faire de l'état de son âme, tout ce qu'il pouvait faire, c'était tirer parti de ce qu'il avait, et il commença à essayer de décider exactement ce qu'il allait leur faire faire pour leur entraînement.
Mais ça devra attendre qu'elles gagnent un ou deux niveaux chacune en Connexion pour pouvoir réellement lire dans les pensées de l'autre et en montrer tout l'effet. Ce que je ne peux pas essayer d'aider à monter parce qu'elles ne me veulent pas dans leurs têtes. D'accord, elles ne me facilitent pas la tâche.
Être professeur n'allait jamais être simple, alors il cessa de penser à ce qu'il ne pouvait pas faire et se concentra plutôt sur ce qu'il pouvait, matérialisant deux livres et quelques fiches d'exercices pour elles, profitant de leurs brefs regards surpris avant qu'ils ne reviennent en doux noirs.
« D'accord, j'ai un livre pour chacune, qui reprend les sujets qu'on a abordés aujourd'hui plus en détail, auquel vous pourrez vous reporter si vous voulez un rappel, avec quelques sujets avancés à la fin, plus les fiches qui indiquent ce que je pense que vous devriez faire pour vous exercer. Ça inclut à la fois des rituels propres et des choses que vous pouvez essayer avec le système de mélange, mais les deux seront plus faciles une fois que vous serez au niveau deux ou trois en Connexion. En parlant de ça, quels sont vos niveaux ? »
« Niveau un pour toutes les deux. »
« D'accord, si vous voulez essayer l'un ou l'autre avant ça, je serai heureux d'y jeter un œil pour vous guider de la façon dont je peux, mais je recommande qu'on travaille d'abord à vous faire atteindre ces niveaux. Le moyen le plus simple, vraiment, ce serait que je passe une journée à m'entraîner avec vous deux — »
« Et dans ce cas, je ne peux que recommander de vous exercer en le faisant avec tout le monde et n'importe quoi », soupira-t-il, ne voulant pas insister alors qu'elles ne le voulaient manifestement pas. « Si cette ville a des dresseurs, je recommanderais de les engager pour vous entraîner avec leurs bêtes, ou peut-être d'aller voir un zoo pour savoir s'ils vous laisseraient approcher certains des spécimens de près. Sinon, essayez peut-être d'utiliser l'autorité que vous avez en tant que petite-fille de Nare pour recruter les volontaires que vous pourrez. »
« D'accord, j'essaierai d'arranger quelque chose dans quelques jours », dit Nati en hochant la tête. « Dans ce cas, ce sera tout pour aujourd'hui ? »
« Ouais, il se fait tard, alors arrêtons-là, je reviendrai demain matin. Si vous avez fini ici aussi, une chance que l'une de vous veuille se joindre à Thera et moi pour dîner ? »
Il lança l'invitation pour être aimable, même s'il connaissait leur réponse avant même de la poser, et récolta des regards dégoûtés en retour. Que ce soit parce qu'il pouvait lire dans les pensées ou parce qu'il avait craché sur Eneth, il était évident qu'il ne serait pas apprécié pendant son séjour.
Mais Nare paie super bien, donc je vais être le prof le plus agréable que ces cons puissent espérer.
Ce ne fut que lorsque son invitation fut fermement rejetée qu'il partit avec Thera, cette dernière ayant décidé de rester par pure curiosité et ne put s'empêcher de le regretter.
« Désolée Ben, mais je crois que je vais aller explorer la ville pendant que tu gères tout ça. »
« Je te comprends. Eneth n'est même pas un dieu sympa, pourquoi cracher sur lui est un si gros problème ? » Sa question fut accueillie par un regard silencieux mais appuyé, le laissant lever les mains, résigné. « Bon, bon, cracher sur les dieux, c'est mal ou un truc dans le genre. Ça n'explique toujours pas ce qu'elles ont contre la lecture d'esprit. Même à bas niveau, elles s'entraînent toutes les deux à monter la Connexion ! Elles s'entraînent toutes les deux à devenir des lectrices d'esprit ! Littéralement, tout ce qu'elles font, c'est me compliquer la tâche ! »
« Fais de ton mieux, ça ne durera que quelques semaines. »
« Quelques semaines de ça vont durer des mois si elles ne se radoucissent pas au moins un peu. »