« Oserais-je seulement me demander comment tout cela s'est passé pour toi ? » demanda dans les microsecondes étirées qui séparaient l'accueil de nouveaux croyants.
« Mitigé. Certaines choses, je peux les utiliser immédiatement, mais beaucoup étaient honnêtement plutôt ennuyeuses. »
« Comment quoi que ce soit que tu as trouvé là-dedans a-t-il pu t'ennuyer ? »
« Déjà, tout n'était pas strictement centré sur la magie, donc il y avait plein d'informations non liées aux sorts. Par exemple, un livre consacré aux meilleurs enchantements sur lesquels se concentrer dans l'éventualité où quelqu'un obtiendrait et prendrait la classe "fabricant d'objets maudits", ce qui était plutôt sympa, sauf qu'attends, je l'ai prise moi-même et je n'ai eu aucun mal à la terminer. Ensuite, il y avait un livre qui parlait d'hérétique avec un niveau de détail qui laisse penser qu'un détenteur d'analyse éveillée a dû récupérer des informations du Système lui-même sur cette classe, sauf qu'attends encore, parce que je l'ai terminée facilement moi aussi, ainsi que sa variante de second palier, et sa variante de troisième palier, donc j'en savais déjà plus long d'un kilomètre sur cette classe et tout ce qui en découle. »
« Le fait de t'en rendre compte t'a-t-il laissé la moindre envie de te remettre en question ? »
« Non, et j'ai pas fini de me plaindre. Alors ensuite, on entre dans les sorts, c'est ça ? Des trucs impressionnants, complexes, pour n'importe qui qui n'est pas moi qui les a conçus. Un sort de pétrification utilisant l'affinité eau au lieu de la terre, par exemple, comme moyen de se débarrasser définitivement d'une cible sans avoir à se soucier qu'on puisse l'annuler, sauf que j'ai déjà inventé indépendamment non seulement celui-là, mais tout un tas d'autres versions affinitées de pétrification ! Même pendant que je le lisais, j'ai utilisé une partie de ma nouvelle expérience pour mettre au point une version à affinité espace qui permettrait à un mage de l'espace de transformer quelqu'un en espace-temps — »
« Arrête s'il te plaît d'inventer des sorts comme ça. »
« Toujours pas. Et puis à côté, il y avait plusieurs livres écrits sur la façon de réécrire définitivement la personnalité de quelqu'un, à des échelles plus ou moins grandes, en utilisant quelques affinités différentes, et si certaines des idées présentées étaient avouablement intéressantes, une fois de plus, je sais déjà faire ça en une fraction de seconde et je l'ai même fait il y a à peine quelques jours, avec un effet substantiellement plus profond que ce que aucun de ces sorts peut accomplir ! Tant de ces sorts interdits stupides, je les ai déjà compris par moi-même, et avec des effets plus forts en plus ! »
« Arrête de te plaindre un instant pour vraiment réfléchir à ce que tu dis et à à quel point ça sonne. »
« C'est juste un peu agaçant, c'est tout », soupira . « Ces dieux stupides là-haut, qui font tout un plat de la méchanceté et de la dangerosité de ces sorts interdits alors que je pourrais écrire un livre d'options significativement pires en un après-midi. »
« Wahou, t'es vraiment déterminé à ne pas reconnaître que le fait que tu puisses faire ça pourrait être un problème, hein ? Oserais-je seulement demander s'il y a quelque chose qui t'a intéressé ? »
« Mouais, , comme je l'ai dit, c'était pas une perte totale non plus. Il y a des trucs que j'avais pas envisagés ou découverts et des trucs que je pourrai utiliser immédiatement. Un qui était intéressant, c'était ce qui semblait venir d'une vieille conspiration où un dingue a décidé d'essayer de tricher le fait qu'il ne pouvait pas atteindre le troisième palier en se liant à un dieu existant. C'est un peu bête, quand on y pense. S'il avait fait des recherches, il aurait pu juste se mettre à prier pour toi et BAM, divinité technique instantanée au moment où il serait mort, au lieu de ce qui lui est arrivé. »
« Ah, je me souviens de ça. Le sort a raté, donc les autres dieux allaient le traiter avec une certaine indulgence avant qu'on découvre qu'il n'avait raté que son incantation ; la théorie tenait la route. Pas sûr d'apprécier l'idée d'être considéré comme une voie facile vers la divinité pour les mortels, ceci dit. »
« Pourquoi pas ? Tu l'es littéralement. »
« Parce qu'en devenant une partie de moi, ils fusionnent dans la masse qu'est mon existence totale au lieu d'une personnalité dominante comme celui-là semblait en chercher une ? »
« Je dis pas que c'est une bonne voie vers la divinité, mais c'est sans doute mieux que rien », haussa les épaules . « Tous ceux qui deviennent une partie de toi voient leurs souvenirs continuer d'exister en toi, non ? C'est une sorte de vie éternelle. C'est juste la variété bas de gamme. »
« Okay, être décrit comme ça, ça rend le truc significativement pire. »
« C'est quand même plutôt exact, non ? »
« Mouais, mais vu tout le reste te concernant, je vais supposer que tu ne cherches pas à tirer quoi que ce soit de ce sort pour l'utiliser ? »
« Non. J'en ai pas exactement besoin, non ? Et comme les choses sont, je pense vraiment que j'arrive au point où je pourrai pousser les compétences mentales des autres au troisième palier. S'il y a jamais quelqu'un que je veux désespérément voir accéder à la divinité, je travaillerai à apprendre à matérialiser pensée parallèle ou expansion mentale ou esprit complexe et je le soumettrai juste à un peu d'entraînement jusqu'à ce que j'y arrive, et j'ai quelques espoirs sur la façon dont ça pourrait devenir plus facile aussi — »
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« Devrais-je m'inquiéter ? »
« On saura pas tant que j'aurai pas réussi d'abord », haussa les épaules . « Mais pour l'instant, t'inquiète pas. J'ai aucune raison de le faire, et si ça doit arriver, je ne le ferais qu'en utilisant les dieux vaincus et, comme les choses sont, j'ai de meilleures idées sur la façon de les utiliser au lieu de juste transformer quelqu'un d'autre en dieu. »
« J'veux pas en entendre parler. Quoi d'autre, alors ? »
« Je vais devoir faire des tests pour voir si je peux améliorer mes potions divines. Y a beaucoup de travaux là-dessus dedans, vu que ce sont spécifiquement des recettes qui utilisent des gens comme ingrédients, mais il y a aussi quelques idées nouvelles que je vais devoir tester les effets. Ça impliquera pas de meurtre, t'inquiète, juste quelques ingrédients et méthodes de préparation inattendus que j'ai jamais vus avant. »
« Au moins, je suis prêt à te faire confiance là-dessus », soupira . « Alors rien d'autre, hein ? Vraiment aucun sort qui a réussi à retenir ton attention ? »
« Bon, avouons-le, y en a un avec lequel je vais devoir bidouiller un peu. »
« Bien sûr qu'il y en a un. Oserais-je seulement demander ? »
« Un sort de pistage », expliqua . « Vraiment, le meilleur que j'ai jamais vu. Étonnamment, entièrement à affinité vie. »
« Hein ? Bizarre. Pourquoi un sort de pistage a-t-il été rendu interdit ? »
« D'après ce que j'ai pu voir, il a été créé spécifiquement pour pister les races magiques qu'on tuait pour les potions. Techniquement, il pouvait servir à n'importe quoi, mais l'inventeur semblait avoir ignoré ce fait, donc quand il a été découvert, il a été enfermé avec tout le reste de ce pan d'histoire désagréable. Malgré tout, ça seul était un excellent gain, je vais devoir voir pour faire des modifications, mais si je peux faire marcher mon idée, ça aura d'excellentes applications pour la chasse aux démons, et si ça marche pas, , je pourrai au moins l'apprendre à Thera pour qu'elle l'utilise. Je ferai mes tests pour ça dans les prochains jours, ceci dit. Comment tu vas ? Combien de croyants t'as actuellement ? »
« Si le rythme tient, donne-lui une heure de plus et je dépasserai le million », dit , la joie que cette connaissance procurait parvenant à écraser les craintes sur ce que son apôtre allait bien pouvoir faire de ce nouveau sort. « C'est incroyable. Je commence à vraiment me sentir à nouveau comme un vrai dieu. »
« Bien, content que ça marche. »
S'étant rendu dans tous les grands établissements qui vénéraient les dieux vaincus, était parvenu à d'excellents progrès sur tous les croyants sauf les plus dévoués, si ce n'est les convertir immédiatement, du moins ébranler leurs cœurs suffisamment pour être confiant que la plupart se tourneraient vers lui dans les jours qui suivirent, et jusqu'ici, cela s'avérait vrai, et s'il restait de plus petits établissements qu'il n'avait pas encore visités, il était juste de dire que les églises des dieux vaincus s'étaient effondrées et ne feraient que continuer à s'effriter sans que les dieux en question ne puissent rassembler la force de répondre ne serait-ce qu'à leurs croyants les plus fidèles. Pourtant, malgré tout cela, n'en avait pas fini.
Lorsqu'il sortait, s'il croisait un croyant de l'une de ces confessions qui ne s'était pas encore converti, il s'employait à le retourner, et si les dieux lâches ne bénéficiaient pas du même traitement à grande échelle pour lui donner envie de cibler leurs terres d'origine afin d'y convertir tous les résidents, il travaillait quand même sur ceux qu'il croisait au fil de ses déplacements. avait fait passer son dieu de l'une des plus petites confessions à l'une des plus grandes en l'espace de quelques jours, et le reste du divin ne pouvait échapper à l'implication de la chose. Si l'avait souhaité, il aurait pu voyager de porte en porte, ciblant la moindre faiblesse chez les croyants de chaque ville qu'il visiterait pour commencer l'œuvre de les convertir tous à . Le fait que d'autres dieux puissent encore maintenir des fidèles à ce stade tenait simplement au fait qu'il le permettait.
Tous les commentaires précédents sur sa qualité d'apôtre avaient cessé. Voyant juste ce qu'il pouvait accomplir s'il s'en donnait la peine, les autres dieux ne purent s'empêcher de souhaiter qu'il retourne à essayer moins fort, du moins en ce qui concernait ceux contre lesquels il se tenait. Ceux qui avaient son approbation et sa gratitude furent prompt à remarquer que leurs propres églises n'avaient pas été touchées, les laissant tous respirer un petit peu plus facilement pour avoir tenu bon sur leur morale au lieu de laisser la peur que inspirait les gouverner comme les autres l'avaient fait.
« Malgré tout, avec tous ces nouveaux croyants, je pense que j'aurai besoin de nouvelles églises aussi », suggéra le cube pas si subtilement. « Des points de rassemblement pour me donner de la foi vont être plutôt importants pour construire la communauté autour d'eux aussi, non ? »
« Ouais, ouais, j'essaierai de libérer du temps pour commencer à en construire, mais considère ça comme un projet pour après la guerre, en grande partie. Tu peux au moins commencer à utiliser une partie des fonds qu'on a récupérés des dieux vaincus pour acheter des terrains et, si je passe dans le coin, je pourrai aller poser une église et une statue, même si ça laisse aussi le problème du personnel. »
« Si tu apportes quelques-unes de tes mini-portes, je pensais potentiellement faire en sorte que certains demis fassent office de prêtres dedans un ou deux jours par semaine, pourvu qu'ils soient intéressés, bien sûr. »
« Je les vois pas refuser. Ça me semble une bonne idée. Dans ce cas, il nous faudra un nœud central pour faire office de réseau de portes. Et si on prenait ton église à Allfaith ? Elle est quasiment inutilisée depuis qu'on l'a construite ; ça lui donnerait un but, en plus de faciliter les déplacements pour les endroits qui ne sont pas sur le réseau. »
« Mouais, cette ville reste un point d'invasion, ceci dit. Ça a le potentiel de tourner très mal, très vite quand la troisième vague frappera. »
« D'accord, dans ce cas, choisis une autre ville et on utilisera celle-là pour le moment, et si les choses s'améliorent à l'avenir, on déplacera le réseau à Allfaith. Si on ne meurt pas tous d'ici là, vu le nombre de dieux qui ont leurs églises et leurs épreuves là-bas, elle va redevenir un nœud plutôt significatif dans l'avenir. Avoir un réseau de portes dans ton église qui relie pas mal d'endroits moins courants irait loin pour te faire gagner des prières supplémentaires de la part des gens qui ne font que passer. »
« Ça me va », acquiesça . « Dans ce cas, je vais commencer à chercher un emplacement convenable en attendant. »