Profondément dans les terres sauvages, Jake et Amy étaient assis, reprenant leur souffle. Comme tant d'autres, ils étaient encore envoyés pour réduire le nombre de démons et l'équipe avec laquelle on les avait expédiés avait découvert un essaim de centaines de créatures, les plongeant dans une bataille prolongée qui ne faisait que se terminer, tous deux ayant affronté la majorité des monstres qu'ils avaient croisés.
« Salut les gars, j'ai besoin d'un service. »
« JÉSUS ! » hurla Jake, totalement impréparé à voir au milieu des bois, la réaction d'Amy n'étant que plus discrète, mais non moins choquée. « , mais qu'est-ce que tu fiches là ! »
« Comment t'as fait pour nous trouver ici ? » lui demanda Amy.
« Je suis un apôtre. J'ai des amis dans les hautes sphères que je peux consulter. »
« Et ça ne pouvait pas attendre ? »
« Pas vraiment. Bref, Jake, prête-moi ton âme un moment ; j'ai des trucs à fabriquer. »
« Sérieux ? »
« C'est important. J'essaie de construire un nouveau corps à un gars et de faire un objet mythique pour boucler cette quête-là. »
« ... D'accord, mais seulement parce que ça a l'air cool, » concéda-t-il. « Mais si tu y arrives, je veux les détails. Et de la bouffe. Tu peux pas juste vouloir un accès illimité à mon âme sans payer le coup. »
« Alors tu peux manger maintenant, » dit , sortant deux assiettes de ses anneaux et voyant leurs yeux s'illuminer quand les odeurs leur chatouillèrent le nez. « Mais pendant que tu manges, tu vas matérialiser, et honnêtement, j'en cherche beaucoup, alors ça risque d'être un peu inconfortable pour toi. »
« Ouais, ouais, gave-moi pendant que je me gave, » dit-il, connaissant la musique tandis que commençait à surcharger l'âme de son ami avant de poser un diadème sur la tête de Jake pour qu'il puisse travailler sur la matérialisation de plusieurs choses à la fois pendant que tous les matériaux magiques du monde étaient invoqués.
En réalité, c'étaient juste ceux qui avaient une affinité, pouvait faire n'importe lequel des non-affinités tout seul, et parmi ceux-là, seulement ceux qu'il comprenait complètement. Son travail avec Verbum la veille n'avait pas été vain, même s'il restait plein de trous, il avait pu déterminer quelques effets supplémentaires que recelaient certains de ces éléments magiques uniques, mais pour ceux qu'il comprenait de façon incomplète, il ne pouvait pas risquer le coup. S'il avait pu apprendre l'information subatomique sur tout, ce qui le ravissait, et tester ainsi la chimie de différents éléments dans une certaine mesure au sein de son domaine, sans connaître les effets à long terme potentiels de certains des échantillons les plus ésotériques, il ne pouvait pas les appliquer aveuglément à un corps censé protéger des gens.
Et, s'il ne pourrait pas utiliser les éléments affinités dans un sens moléculaire plus large étant donné qu'il ne pouvait pas les matérialiser lui-même, ça ne voulait pas dire qu'ils n'auraient pas d'autres usages qu'il pourrait exploiter pour le projet, tout ne tenant qu'au design final, et avec l'aide de Jake, il en aurait à profusion.
« Euh, pote ? » dit Jake, matérialisant pendant qu'il mangeait pendant que prenait le contrôle de l'un de ses esprits scindés. « Tu comptes en faire combien, là ? »
« Hein ? Oh, je fais juste un peu de rab, » répondit distraitement, l'objectif étant de produire des mètres cubes de tout pour les deux projets et le triple pour le vide et la pierremort. « T'inquiète pas pour moi, vraiment. J'aurai fini et je te laisserai tranquille avant que tu t'en rendes compte. »
C'est ce qu'il dit, du moins, mais le regard dans les yeux de suffisait à dire à Jake qu'il avait bradé ses services pour un prix bien trop bas vu tout ce que son âme allait subir.
« Okay, je suis à peu près prêt, » dit ce soir-là, Jake ayant eu la gentillesse de raccourcir son trajet de retour en ouvrant un portail dans l'espace vers le réseau de portes pour qu'il ne rentre pas trop tard une fois de plus. « Y a des trucs que je devrai matérialiser et d'autres que je devrai faire à la main, mais d'ici demain soir, je devrais être bon pour aller voir si ça marche ou pas. »
[ NIVEAU MAX DU JOB PÈRE DES ABOMINATIONS ATTEINT ]
« ... Et aussi commencer ma prochaine série de jobs. Vous avez la prochaine équipe de prête pour nous ? »
« On l'a, » lui dit . « Prête et impatiente. Y a beaucoup de satisfaction sur la façon dont les choses se sont passées jusqu'ici. »
« Y en a intérêt, parce que j'aurais dû juste croquer une bonne bouchée de tous les jobs disponibles dans le monde. Dommage que l'expérience sera moindre pour le suivant, mais bon, on s'attendait pas non plus à ce que j'aie une option de troisième palier pour celui-là, alors on se concentre sur le bon côté. »
« Et après on est dehors, » soupira le cube. « Même s'il n'y avait aucun moyen de deviner qu'un truc comme ça arriverait, d'avoir grillé tous nos gouffres à expérience d'avance... »
« Mouais, je dirais pas ça, » lui répondit , ayant des idées pour d'autres façons de remplir les volumes massifs d'expérience de job que Théra servait actuellement à absorber. « Mais c'est pas super important pour l'instant. Allez, tu me surveilles, tu donnes combien à mes chances ? »
« De faire un objet mythique ? Si quelqu'un sur cette planète peut y arriver, c'est toi. »
« Ouais, d'accord, bien sûr, mais c'est pas vraiment une réponse. Tu penses que j'ai une chance ? »
« ... Je sais pas, » répondit honnêtement, en soupirant. « Peut-être que si t'avais encore un an ou deux, ce serait différent, et je pourrais te dire oui avec confiance. T'es exactement le genre de monstre qui pourrait réussir un truc pareil en moins d'une décennie dans ce monde, et pour ce qui est des mortels, y a vraiment personne de plus proche que toi, mais c'est une question d'échelle. Même au deuxième palier, t'enchantes mieux que n'importe qui au troisième, et tes autres compétences d'artisanat sont tout aussi développées, mais ce domaine a toujours été celui des dieux pour une raison. Si t'étais déjà au troisième palier pour ton artisanat ou ton enchantement, j'aurais pas l'ombre d'un doute que tu peux le faire, mais tel que c'est, la seule raison pour laquelle ça a l'air possible, c'est parce que c'est toi. »
« Ouais, j'ai un peu la même impression, » grogna . « Je sais que c'est possible pour moi, mais… J'ai fait tout ce que je pouvais pour baisser mes seuils d'éveil. Quand j'étends mon âme partout autour de moi, je matérialise et je façonne des trucs haut dans le ciel ou profond sous terre où personne ne les remarquera, et je crée et je brise d'innombrables enchantements sur tout ce que je fabrique et dans toute la ville aussi. Des enchantements si bons que je pourrais les poser sur une boule de terre compacte et avoir quelque chose que le système considérerait au moins ultra-rare, mais même en faisant le genre d'entraînement qui rendrait les autres dingues, j'ai pas l'impression de me rapprocher. Franchement, pourquoi je dois toujours me sentir au pied du mur avec toute cette merde ? »
« Je peux t'assurer que t'es loin d'être le seul à ressentir ça, » ricana . « Fais de ton mieux. Tu grandis encore dans d'autres sens, après tout. »
« Vrai. Si je rate complètement ça, j'ai toujours l'option de tout miser sur mon sacrilège et de crever probablement la mort la plus brutale de l'univers. »
« Au risque de gonfler ton ego, tu penses vraiment que tu pourrais pas tuer Oaun tel que tu es ? Ton éventail de compétences est vraiment terrifiant à ce stade. Au niveau subconscient au moins, tous les autres dieux doivent savoir que tu leur veux pas vraiment de mal parce que s'ils croyaient le contraire, ils fuiraient en hurlant de terreur. »
« Oh, , quel charmant. C'est très gentil de dire ça. »
« C'était pas pour être gentil. »
« Mais, » continua . « Je peux pas assez insister sur ce que vaut une galaxie de croyants, côté foi. Même avec tous les démons sur tous les mondes à moitié morts, affamés par les friches qu'ils transforment chaque planète qu'ils prennent, et seulement occasionnellement sapiens, on parle encore potentiellement de milliards de fois la foi générée sur ce monde unique qui va à un seul dieu. Tu le sais, je le sais, tous les dieux doivent le savoir, et ceux qui le savent pas vivent dans le déni. Même s'ils sont différents, si j'essayais de convertir une estimation approximative de la quantité de foi qu'Oaun pourrait avoir en mana, si j'avais autant à portée de main, je pourrais probablement matérialiser une planète entière, vie et âmes comprises. Merde, pas juste vouloir atteindre le neuvième niveau de mon sacrilège et pas juste vouloir éveiller mon enchantement, dans un monde parfait, je voudrais éveiller encore plus de compétences au troisième palier. Argh, trouve le moyen de retarder la troisième vague d'une décennie et je me serai transformé en quelqu'un avec des douzaines de compétences de troisième palier. »
« Des douzaines, vraiment ? »
« Estimation basse, » haussa-t-il les épaules. « Si j'avais une décennie, soit j'éveillerais mes compétences d'artisanat et je pourrais enfin faire un objet mythique, soit je ferais un objet mythique et j'éveillerais mes compétences d'artisanat du coup, mais de toute façon, ça me vaudrait les bénédictions complètes des dieux artisans. En gros dix bénédictions de tour d'un coup ? Mes seuils d'éveil s'effondreraient à zéro. Merde, y a de bonnes chances que ça propulse certaines de mes autres compétences au troisième palier immédiatement. Sérieux, je mérite vachement plus de bénédictions que n'importe quel con d'en haut est prêt à en donner. Le fait que personne veuille jamais être arrangeant à ce sujet me rend dingue. Putain, je devrais juste… »
« Quoi ? » demanda , soudain envahi par l'inquiétude devant le silence de son apôtre, un sourire grimpant lentement sur son visage avec la réalisation qui lui venait.
« J'ai une idée, ce qui veut dire que j'ai un arrangement à boucler vite fait pour… disons, après le changement de job demain mais avant d'aller essayer de construire Inux, que je devrais en fait repousser au lendemain de toute façon parce que je risque d'être parti une journée et que j'ai jamais pensé à demander à Fontesh de faire du baby-sitting mais… Ouais, okay, ça me laisse le temps de faire encore deux-trois expériences pour que ça marche, ce sera nickel. »
« Euh, ? » réessaya . « Contre chaque fibre de mon être qui me dit que je veux pas savoir, tu penses à quoi ? »
« Hein ? Oh, juste une petite idée marrante pour choper quelques bénédictions de plus. Fais-moi confiance, ce sera génial. »