Il le fixait toujours, utilisa la Connexion pour examiner les compétences qu'il contenait, se frottant la tête tout en le faisant.
Une seule au troisième palier, mais son nom suffisait à attir tous les regards. Destruction de la réalité, une capacité qu'il avait utilisée pour s'échapper de son propre univers et la même qu'il avait employée pour s'introduire dans ce nouveau, en ayant été le témoin direct alors qu'il se débattait, créant des failles dans l'univers qui avaient fini par lui valoir la bénédiction, enfant du chaos. Ce n'était pas la seule chose qu'il possédait cependant, et il ne pouvait que deviner ce que faisaient certaines de ces compétences, rien de ce qu'il avait vu dans son historique ne pouvant lui donner assez de contexte pour en être certain.
Raffinement du chaos, reconstruction primordiale, fixation dimensionnelle et d'autres encore, il découvrait les compétences de quelque chose qui avait vécu dans le vide entre les réalités, et il ne pouvait pas savoir dans quelle mesure elles s'appliqueraient à l'univers dans lequel ils se trouvaient maintenant. Évidemment, la destruction de la réalité était dangereuse, mais qu'en était-il des autres ? Quel chaos attendait dans une douzaine de compétences de premier palier développées en dehors des limites d'un univers, non contraintes par les lois physiques qu'elles auraient pu avoir ?
Pour ce faire, combien seraient même utilisables ? Du moins de son point de vue, l'Extérieur n'avait utilisé que sa destruction de la réalité quand il l'avait vu, à moins qu'il ne souffre d'une erreur d'appréciation majeure sur ce que cette compétence pouvait faire et qu'il ait réellement vu cette dernière fonctionner en tandem avec les autres qu'il possédait.
Mais au final, rien de tout cela n'a vraiment d'importance, soupira-t-il. Je sais déjà que c'est dangereux ; ce qui compte, c'est ce que je vais faire à ce sujet.
La réponse la plus simple était de laisser le cristal en stockage et de passer à autre chose, mais il savait qu'il ne le pouvait pas. avait peut-être déjà tué des gens à ce stade, il avait le sang d'Ather et de ceux qui maintenaient la porte des enfers ouverte sur les mains sans que cela ne le dérange, mais l'Extérieur le dérangeait. Il avait eu peur et il avait été blessé et l'avait quand même tué sans d'abord essayer de le comprendre, et peut-être qu'à ce moment-là, c'était tout ce qu'il avait pu faire, sachant que s'il était laissé dans le monde, il ne ferait que blesser tous ceux qui l'entouraient, mais il n'était plus si faible, et il n'était plus si ignorant. La créature ne voulait que la sécurité et la sûreté qu'elle avait perdues en quittant sa réalité d'origine, ne laissant que la question de savoir comment lui donner exactement cela.
Le laisser seul restait une option. En tant qu'âme, il ne ressentait aucune douleur, même s'il tremblait encore de peur face aux souvenirs de ce qu'il avait traversé, mais cela ne arrangerait pas les choses. Alors quoi ? Le libérer et le laisser accéder à la divinité véritable ? C'était une réponse que les dieux du monde n'accepteraient jamais, mais quand est-ce qu'il s'était soucié de ce qu'ils voulaient accepter ? Si l'Extérieur semblait pouvoir l'assumer de manière responsable, pourquoi devrait-on lui refuser ? Au pire, il pouvait le laisser à jusqu'à ce que la créature prenne le coup de main et que puisse avoir tous les arguments nécessaires pour forcer les autres là-haut à accepter.
Bien sûr, il y avait aussi une option plus sombre, celle d'essayer de libérer l'âme sans la laisser s'élever s'il y parvenait, lui offrant la vraie mort et ce qui aurait pu l'attendre au-delà, mais il détestait cette idée plus que toutes les autres. Il l'avait déjà tuée une fois ; il ne voulait pas achever le travail, et s'il y avait une quatrième option qu'il privilégiait par-dessus toutes les autres dans sa tête, au bout du compte, ce ne pouvait pas être son choix. Seul l'Extérieur avait le droit de décider de ce qu'il voulait pour lui-même ; tout ce que pouvait faire, c'était lui donner le contexte dont il avait besoin pour prendre cette décision.
« Salut », dit-il, essayant de transmettre une certaine douceur dans ses mots. Des sons que l'Extérieur n'aurait normalement pas pu entendre, sa forme n'étant pas quelque chose qui pouvait percevoir correctement le bruit pour commencer, et s'il avait pu le comprendre en analysant la façon dont les ondes sonores interagissaient avec la réalité elle-même, cela n'était pas nécessaire. La totalité de son esprit existait actuellement dans celui de et, connectés comme ils l'étaient, lui parler revenait à lui penser.
La créature comprit malgré elle, même si cette compréhension la laissait avec une horreur d'un autre genre. En accédant au Système, il avait également acquis la langue du monde, pourtant c'était quelque chose qu'il n'avait jamais possédé auparavant. Toutes ses pensées étaient abstraites, et si pouvait les déchiffrer, pour lui entendre un mot et en ressentir le sens n'était rien d'autre qu'un signe que quelque chose d'autre lui était fait sans son contrôle.
« Doucement, chut chut chut, ça va », lui dit , y insufflant juste assez de son apaisement pour l'aider à se détendre sans contrôler directement ses émotions. « Je sais que c'est étrange, je sais que ça fait peur, mais plus rien ne te fera de mal. Je sais que c'est beaucoup à assimiler, mais tu n'es plus seul. »
Tout en lui parlant, il utilisa ses compétences d'esprit pour développer les concepts attachés aux mots, lui donnant une compréhension de l'existence d'autres êtres conscients, dont il avait cruellement manqué, et continua au fil de ses paroles, comblant les gouffres béants de ses connaissances d'une manière qui ne serait pas trop choquante pour lui.
« Laisse-moi dire ceci d'abord. Je suis désolé. Je t'ai fait du mal avant », lui dit , le sentant se recroqueviller, pourtant perçut la tristesse que ressentait en le sachant. « Tout comme tu ne connaissais pas l'existence d'autres gens, je ne connaissais pas la tienne, et à cause de ça, je t'ai blessé et je t'ai enfermé pour essayer de t'empêcher de faire du mal à qui que ce soit. Ta propre ignorance t'a rendu dangereux pour moi et pour les gens qui me tiennent à cœur, mais je n'ai quand même pas essayé de te comprendre, et tu en as souffert. Et maintenant, je veux essayer de réparer les choses. »
Comment ? le sentit penser, n'utilisant pas la parole du monde qui lui était liée mais à la place de la façon plus abstraite à laquelle il était habitué.
« En te donnant des options, mais d'abord, en te donnant les connaissances pour choisir correctement parmi ces options. Au sujet du monde dans lequel tu as marché et de ce que pourrait signifier en faire partie. »
À partir de là, le flux doux d'informations qu'il lui donnait s'amplifia alors que les leçons commençaient, devant lui enseigner depuis les bases des idées et des concepts que la plupart des gens apprendraient simplement en vivant leur vie. Ce qu'était le monde, tout ce qu'on pouvait y trouver, la nature des gens et comment ils vivaient ensemble, les joies qu'on pouvait trouver dans les liens et la connaissance mutuelle et les horreurs qu'ils pouvaient également contenir, la guerre à laquelle ils étaient tous confrontés entre eux, et lentement, il commença à comprendre.
« Donc avec ça, on arrive à tes options », lui dit . « Si tu veux, je peux simplement te laisser ici pour profiter de la paix, pas dans la douleur, sans avoir à te soucier des autres non plus. Une existence la plus semblable à celle que tu as quittée dans ton ancien monde. Si c'est tout ce que tu désires, soit. Je m'assurerai que rien ne te dérange plus jamais. »
le sentit écouter et attendre, voulant connaître les autres options, l'incitant à continuer.
« Les suivantes demanderaient du temps à organiser, mais si c'est ce que tu veux, je m'en chargerai. La seconde serait que je libère ton âme et te laisse accéder à la divinité. J'obtiendrai de certains dieux que je connais qu'ils t'enseignent le plus d'informations pertinentes possible sur ce que signifie être un dieu pendant que je travaillerai à créer assez d'âmes pour te donner une base de foi que tu pourrais utiliser après avoir quitté ce monde pour commencer à construire ton propre écosystème dans le vide ou sur quelque étoile ou planète morte. Tu pourras faire ton choix. Bien sûr, il te faudra obtenir la vie de quelque part pour t'aider à évoluer et en tirer de la foi, mais c'est gérable, le seul problème étant que je ne peux te faire aucune promesse sur ce qui arrivera après. Si tu cherches à faire ça, je te suggérerais de devenir un dieu du vide et de mener ensuite ton écosystème hors de la galaxie dans son ensemble avant que les démons ne puissent prendre le contrôle de toutes les planètes ici et ne décident de s'installer dans l'espace ensuite, mais si tu fais ça, tu devrais aller bien pour un moment. Probablement même plus longtemps tant que tu es prudent et que tu évites les autres dieux qui pourraient être là-bas. »
Il pourrait même rendre le voyage vers les confins de la galaxie plus rapide en associant sa veste à une demande à Ogilt pour les emmener aussi loin que possible, mais s'il pouvait sentir l'Extérieur y réfléchir, il voulait encore en entendre plus.
« La troisième option est une que j'espère honnêtement que tu ne prendras pas, mais si c'est ton désir, je le respecterai. Au lieu de te laisser accéder à la divinité, je travaillerai à ce que ton âme passe correctement, connaissant la vraie mort et, espérons-le, toute la paix qui peut en découler — »
Et un refus immédiat dans ses pensées, c'était assez clair que ce n'était pas une option à considérer pour qu'il ne puisse s'empêcher de sourire.
« Bien, je suis content de l'entendre », acquiesça-t-il. « Dans ce cas, il y a l'option finale. Ni rester ici ni accéder à la divinité, à la place, je ferai en sorte que quelqu'un te fabrique un corps, un dans lequel tu pourras vivre parmi les mortels du monde, ce qui est ma recommandation préférée. Ton âme serait techniquement toujours dans le cristal, donc si tu changeais d'avis et voulais l'une des autres options, on pourrait soit te laisser tranquille, soit te laisser accéder à la divinité après. Bien sûr, ça a ses problèmes aussi. Tu sais maintenant que le monde est attaqué par des créatures qui ne font pas du mal par ignorance comme toi ou moi, mais par malice, et en y vivant, tu risquerais de les rencontrer, surtout si on perd la troisième vague. Ça veut aussi dire qu'il y aurait moins de temps pour accumuler ta foi, donc si tu décidais de vouloir la divinité à la fin, au moment où tu l'obtiendrais, tu serais bien moins puissant que si tu l'avais choisie immédiatement. Enfin, je suis désolé de le dire, mais ton corps d'origine serait impossible à recréer dans notre réalité actuelle. La physique du monde ne le permettrait tout simplement pas, ce qui signifie qu'il nous faudrait te fabriquer quelque chose de complètement neuf à partir de rien. Grâce à ma transmission de connaissances, je pourrais t'apprendre à l'utiliser facilement, mais il te serait quand même étranger. »
Il voulait être le plus honnête possible sur les inconvénients, mais même avec eux, le sentit choisir celle-là, ne lui laissant qu'à acquiescer.
« Compris. Dans ce cas, de tout ce que je t'ai montré, as-tu des demandes ? Je pourrais faire en sorte que quelqu'un te fabrique un corps de n'importe quelle race que tu désires ou qui ait les caractéristiques que tu veux, et je peux encore te montrer plus. Qu'est-ce que tu veux être exactement ? »
En sentant ses pensées, interpréta une fois de plus son esprit, l'Extérieur ne pensant toujours pas en parole du monde malgré sa capacité à le faire, pourtant même ainsi, il transmit son désir avec une clarté parfaite.
Petit.
« Tu veux être petit, hein ? D'accord alors, dans ce cas, pourquoi ne pas passer en revue toutes les options potentielles jusqu'à ce qu'on en trouve une qui te convienne ? Après tout, on a tout le temps du monde pour trouver la bonne. »
En ouvrant les yeux, la destruction de son esprit l'ayant retiré du monde extérieur, alors que sonder les milliards d'années de souvenirs de l'Extérieur avait requis la totalité de sa structure de pensée pour les disséquer complètement s'il voulait le faire dans un laps de temps raisonnable, après ce qui avait semblé durer des âges, put revoir Thera devant lui, son visage tordu par la confusion tandis qu'elle le regardait.
« Des résultats différents de ce que tu espérais, je vois ? »
« On peut dire ça, ouais », acquiesça-t-il avant de matérialiser un nouveau brassard et d'y placer le cristal d'âme de l'Extérieur tout en continuant sa conversation avec la créature. « Par curiosité, combien de temps suis-je resté inconscient ? »
« Hein ? Autant que je sache, tu ne l'as pas été. Tu as sorti ton cristal, obtenu tes niveaux, et m'as regardée. Pourquoi ? Combien de temps ce cerveau dingue t'a-t-il fait croire que ça durait ? »
« Plus longtemps que tu ne le penses », grina-t-il. « Mais si c'était si rapide que tu n'as rien remarqué, tant mieux, je calcule ma nouvelle vitesse de pensée maximale pendant qu'on parle. »
« Et ? »
« Et, je vais complètement bien et j'ai apparemment encore une heure entière avant qu'on doive retrouver les gosses, donc je peux trouver quelque chose de romantant à faire d'ici là puisque je t'ai stressée en risquant ma santé à nouveau si tôt. »
« J'aime bien où va ta tête, mais ce n'était pas ce que je sous-entendais. Deux niveaux en esprit eldritch, à ce stade, je ne suis même pas sûre qu'il y ait un intérêt à commenter, mais même si tu as eu un éveil mélangé dedans, ce n'était pas celui que tu voulais. Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
« Ah, ça. »
Il dut empêcher son visage de s'effondrer rien qu'à la pensée. Les choses étant ce qu'elles étaient, il avait une seule autre idée de ce qu'il pourrait faire, une qui n'aurait même pas été aussi risquée que l'Extérieur, et pourtant, pour des raisons qu'il ne pouvait pas identifier, il se sentit y résister au point qu'affronter une créature venue d'au-delà de la réalité elle-même avait été préférable, son cœur hurlant de trouver une autre option, même si dans la réalité, tout ce qu'il fit fut de secouer légèrement la tête.
« Il y a peut-être quelque chose, mais… bon, ne t'en fais pas. J'ai d'autres trucs à faire d'abord ; je peux prendre un peu de temps pour y réfléchir. »
Une réponse qui la fit froncer les sourcils, se demandant quelles horreurs avaient pu être assez grandes pour être son second choix alors qu'il s'inquiétait que celui qu'il venait de faire ne le tue, mais elle n'ajouta rien. Il allait y réfléchir sérieusement, et malgré le stress qu'il lui causait, elle lui faisait confiance. Il n'avait qu'à faire la paix avec ce qui le retenait.