Dans le camion, Leonard Churchill était assis tranquillement dans un coin.
Ayant établi son personnage de « solitaire », ses collègues ne firent pas attention à lui et continuèrent leurs conversations.
« Chef, où cette mission nous emmène-t-elle ? »
« Il y a eu un violent conflit ouvrier à l'Usine à Poudre. Plus d'une douzaine d'individus sont morts. J'ai entendu dire que l'explosion était massive ; ce sera un travail difficile... »
« Mec, je ne sais pas ce qui a pris le syndicat récemment, à faire du grabuge et organiser des manifestations. Des gens meurent tous les jours, et je ne vois pas ce qu'ils espèrent accomplir. »
« Donc, j'ai entendu dire qu'un conglomérat d'affaires de la Ville Haute a ouvert une usine offrant un salaire mensuel de près de 4 000. C'est bien plus que la plupart des endroits. Le gang a d'abord cru que c'était une arnaque, donc à peine quelqu'un s'est intéressé. Mais bientôt, ceux qui ont pris le risque ont reçu leur paie, et les gens des autres usines ont commencé à faire du bruit. Le Syndicat est sous une pression immense de la part du gang maintenant... »
« Ouais, mon pote est un "peintre en murs". Le gang lui a récemment assigné une mission, qui s'est terminée par l'assassinat de plusieurs meneurs... »
« Des ouvriers d'usine gagnant 4 000 ? Mince... Si c'est le cas, nos salaires en tant que Collecteurs de Cadavres devraient augmenter aussi. »
Leonard Churchill ne trouvait plus aucune de ces discussions surprenantes.
Les ouvriers étaient l'une des plus grandes sources d'agitation à la Ville sans Péché récemment.
Après l'assassinat de Stan Miller, les membres du Parlement Fédéral ont réalisé que l'usage de la force brute ne suffirait pas à contrôler la turbulente Ville sans Péché.
Pendant ce temps, les hommes d'affaires magnats avaient une vision plus tournée vers l'avenir et des stratégies bien plus sophistiquées.
Ils savaient qu'une fois le Vieux Continent développé à grande échelle, la Ville sans Péché deviendrait une cité piviale. C'est pourquoi ils ont commencé à s'accaparer diverses ressources dans la ville dès le début.
Avec leur richesse énorme, ils ont acheté des parts, investi et construit de nombreuses usines.
Les magnats, avec leurs poches profondes, pour monopoliser les ressources et évincer les petits ateliers en peu de temps, ont offert des salaires deux à trois fois supérieurs aux taux du marché pour attirer les ouvriers.
L'afflux soudain d'argent a fait basculer les conflits parmi les classes inférieures de la Ville sans Péché, d'un front uni contre les forces extérieures vers des luttes internes.
Prenons, par exemple, le Quai de la Ruée vers l'Or.
Bien que le seul passage vers le Vieux Continent, le Quai de la Ruée vers l'Or, fût contrôlé par les gangs, le travail effectif était effectué par des ouvriers ordinaires.
À l'origine, comme le travail était sans risque, la paie était faible.
Mais quand quelqu'un commence à offrir 6 000, pour qui allez-vous travailler ?
Ce serait plus inhabituel qu'il n'y ait pas de trouble.
Leonard et son groupe descendirent du camion et commencèrent leur routine habituelle de rassemblement des corps.
Au début, c'était une Mission de Terrain typique : collecter les membres, saupoudrer des potions, mettre les corps en sacs et les charger sur le camion.
Mais personne ne s'attendait à ce qu'un événement étrange se produise.
Alors qu'ils collectaient les restes, soudain, la lumière environnante s'intensifia.
Ce n'était pas la lueur vacillante des lampes à gaz.
C'était une lueur blanche argentée, éclatante.
Soudain, quelqu'un cria : « Vite, regardez ! Qu'est-ce que c'est dans le ciel ! »
Leonard fut également attiré par la lumière. Il leva les yeux et fut saisi.
C'était un phénomène céleste inhabituel.
Était-ce...
La lune ?
Leonard plissa les yeux.
À l'insu de tous, une lune était apparue dans le ciel !
Comment pouvait-il y avoir une lune dans la Ville Souterraine ?
Il se frotta les yeux, pensant avoir mal vu.
Mais en y regardant de plus près, la sphère brillante dans le ciel était bien un croissant de lune !
Leonard la regarda, rétrécissant ses yeux, une grande question dans son esprit : « Qu'est-ce qui se passe ici... »
Bien que l'espace dans la Ville Souterraine fût vaste, il n'était pas assez grand pour accueillir un tel corps céleste énorme.
Ce que l'œil perçoit n'est pas toujours réel, il s'agissait très probablement d'une forme de projection optique.
« Comment ont-ils fait ça ? »
Leonard observa un moment mais ne put déterminer la source de la projection.
À l'œil nu, la lune paraissait réelle, suspendue dans un espace sombre sans fin.
De plus, il y avait quelque chose de magique à regarder la lune qui procurait un sentiment de plaisir à l'esprit.
Leonard sentit que cette sensation lui était étrangement familière...