Les trois observèrent le Chevalier de Givre revêtu d'une armure blanche pénétrer dans la chambre secrète, pas après pas, l'armure de fer cliquetant à chacun de ses mouvements.
Son aura écrasante s'abattit sur eux, comme une avalanche.
Leonard Churchill eut l'impression que son souffle s'était arrêté, mais un éclat froid se cachait au fond de ses yeux.
Évidemment, ce visiteur ne leur voulait pas de bien.
Tel un tigre affaibli lorgnant trois lapins, le regard hostile qui filtrait par la fente en T de son casque de fer restait acéré, dévoilant son mépris sans la moindre tentative de le dissimuler.
La notion de classe sociale, dans ce monde, était immuable : nobles et roturiers semblaient venir de deux planètes différentes, sans parler des criminels exilés de la Ville sans Péché.
Aux yeux du Chevalier de Givre, les gens de la Basse Ville ressemblaient à des bêtes sorties des égouts, leur simple présence souillant l'air.
C'était un mépris né d'un sentiment de supériorité tant en puissance qu'en statut.
Et c'était l'arrogance gravée dans les os de la Noblesse depuis des milliers d'années.
Après les avoir dévisagés — un roturier vêtu en Collecteur de Cadavres et deux maîtres de cartes équipés en aventuriers typiques —, il les jugea indignes de son attention.
Le Chevalier de Givre n'avait aucune intention de perdre son temps en paroles. Il parla sur un ton condescendant : « Comment êtes-vous arrivés ici ? »
Il ne se souciait même pas de savoir qui étaient ces trois-là.
La menace sous-jacente dans sa voix contenait une intention de tuer à peine voilée.
Naturellement, Leonard Churchill comprit la menace. Feignant la peur, il bredouilla : « Nous... nous avons trouvé le journal d'un aventurier. Nous avons justement quelques compétences pour résoudre les énigmes... et c'est comme ça qu'on a trouvé cet endroit. »
En entendant cela, le Chevalier de Givre comprit instantanément que le journal pouvait être la clé pour sortir de ce lieu !
Sans perdre une seconde, il ordonna d'un ton impératif : « Donnez-moi le journal ! »
Leonard Churchill lui tendit docilement le journal sorti de son sac.
Le Chevalier de Givre le réceptionna. Ses gantelets d'armure de fer pouvaient poigner une épée, mais étaient incapables de tourner de fines pages de papier.
Son instinct lui disait de regarder ces symboles au plafond qui lui avaient semblé si cryptiques auparavant.
Mais bien que la conception en T du casque offrît une protection exceptionnelle, elle entravait sévèrement sa vision.
Il était terriblement difficile de lever les yeux pour voir les gravures au-dessus de sa tête.
Sa réaction instinctive fut de retirer son casque pour obtenir une meilleure ligne de mire.
Mais au moment où sa main toucha son casque, il hésita.
Il faut dire que l'intuition d'un Maître de Cartes de Malédiction de Troisième Rang était d'une acuité extrême.
Comme s'il pressentait quelque chose, il plissa les yeux et lança un avertissement dur : « Gamin, tu ferais mieux de ne pas tenter de trucs. »
L'expression de Leonard Churchill se remplit de peur en l'écoutant, son jeu était impeccable.
Il se positionna habilement pour obstruer la ligne de vue du Chevalier vers Camilla et Tracy Garcia. Après tout, c'était un acteur professionnel, ce qu'ils n'étaient pas.
Bien que le Chevalier de Givre affichât une immense arrogance, en réalité, il était aussi extrêmement prudent.
La pression qu'il avait exhibée plus tôt n'était qu'une sonde pour tester la force du trio. Même en réalisant leur insignifiance, il ne baissa jamais sa garde, maintenant une distance de sécurité tout du long.
Bien que le Chevalier de Givre eût le pressentiment que quelque chose clochait,
son besoin urgent de quitter le labyrintheprima sur tout le reste à cet instant.
Il actionna tout de même le mécanisme de son armure. Avec un « clic », le casque s'ouvrit, révélant un visage pâle, fatigué, marqué d'une expression vicieuse.
À ses yeux, ces trois-là pouvaient être tués d'un revers de main.
Il n'aurait jamais imaginé qu'un Disciple de Carte de Premier Rang serait assez fou pour tenter de l'attaquer.
Débarrassé des contraintes du casque, le Chevalier de Givre leva la tête vers les symboles mystérieux qu'il n'avait pu déchiffrer jusque-là.
Il ignorait que Leonard Churchill l'y avait poussé exprès !
Presque à la seconde exacte où le Chevalier de Givre retira son casque et leva les yeux, Leonard Churchill recula soudain avec une grande vitesse.
De même, Camilla passa à l'action !
Mais quel était l'instinct combatif d'un Maître de Cartes de Malédiction de Troisième Rang ?
Le Chevalier de Givre détecta instantanément l'intention de retraite du petit Disciple de Carte et ricana en lui-même : Se surestimer !