Tandis qu'il parlait, Leonard Churchill sortit une feuille de papier.
Il y dessina un plan en deux dimensions du labyrinthe, puis y traça un itinéraire. Pendant leurs trois jours dans le labyrinthe, outre le chemin, il avait également noté toutes les zones d'activité des Gardiens des Secrets qu'ils avaient croisés.
En dessinant, Leonard expliqua : « Il y a un Gardien des Secrets confirmé sur cet itinéraire. Dès que nous passerons, il deviendra sans conteste hostile et nous poursuivra. Nous devons donc sprinter dans le tunnel avec une détermination absolue, sans aucun délai ni regard en arrière... »
C'était l'aspect le plus dangereux du plan qu'il proposait.
Camilla, déjà habituée à l'esprit méticuleux de Leonard, acquiesça sans hésiter. « Mouais. »
De son côté, Tracy Garcia était absolument stupéfaite par ce qu'elle entendait.
Si elle avait été étonnée d'entendre parler du « Rubik's Cube », elle était désormais complètement abasourdie.
Elle regarda Leonard dessiner distraitement sur le papier, créant un itinéraire précis du labyrinthe. C'était une compétence hors de portée des gens ordinaires.
Elle s'était auparavant demandé pourquoi il n'avait fait aucune marque, mais il avait en fait tout mémorisé ?
Tout en planifiant, Tracy le fixait, les yeux écarquillés ; ce type avait pensé à tout quand il avait enfin parlé.
À la façon dont elle regardait Leonard, on voyait clairement qu'elle l'admirait.
On aurait dit qu'il n'avait rien fait pendant trois jours, mais en réalité, il avait méticuleusement tout prévu.
Une fois qu'il eut fini de parler, Tracy ne put s'empêcher de s'écrier : « Monsieur Leonard Churchill, vous... vous avez mémorisé tout le labyrinthe ? »
Leonard lui jeta un coup d'œil et répondit modestement : « Plus ou moins. »
Une idée traversa l'esprit de Tracy, et elle continua : « Mais... et si, je veux dire, au cas où vous vous seriez trompé, n'y aurait-il pas... »
Entendant son insinuation tirée en longueur, Leonard ricana.
Faire une erreur ?
Bien sûr que non.
La simple résolution d'énigmes n'était pas particulièrement difficile pour lui.
Même sans mémoire photographique, retenir le parcours est une compétence courante dans ce type de jeux d'énigmes.
Quand Camilla entendit le ton incrédule de Tracy, elle ressentit une sensation familière, comme si elle revoyait son moi d'autrefois.
Car il y a longtemps, dans la salle 407, elle avait posé maintes questions similaires.
Mais chaque fois, la conclusion prouva qu'elle avait trop réfléchi.
Ce type avait déjà tout envisagé dès le début. Sachant déjà ce que Leonard dirait, elle répondit directement : « Il n'y a pas de "si". Nous n'avons qu'une seule chance. »
Leonard sourit et hocha la tête, confirmant : « Exactement. »
En effet, il n'y avait pas de place pour les « si ».
S'ils n'osaient pas prendre ce risque, ils ne quitteraient jamais le labyrinthe.
En entendant cela, Tracy n'ajouta pas grand-chose.
Finalement, Leonard avertit : « Si nous sommes séparés pour une raison imprévue, suivez simplement cet itinéraire, nous devrions nous retrouver. Si un Gardien des Secrets vous fait face, respectez le plan. Surtout, ne regardez pas la créature, sinon vous serez pollué... »
Camilla et Tracy hochèrent légèrement la tête en signe d'acquiescement. « D'accord. »
Après une brève discussion à trois, leurs regards se portèrent sur le passage devant eux.
Leonard prit une grande respiration pour réguler son souffle et cria : « Courez ! »
À peine eut-il fini, trois silhouettes disparurent instantanément de l'endroit.
La condition physique de Leonard était bien supérieure, sa vitesse de sprint surpassait même celle des sprinteurs de sa vie précédente.
Camilla était encore plus redoutable. Elle sprintait à plein régime tout en portant Tracy, physiquement plus faible, d'une seule main, sans prendre de retard.
Comme Leonard l'avait anticipé, une fois qu'ils atteignirent un carrefour, une pression écrasante surgit derrière un coin comme une vague.
Camilla la sentit et cria : « Il arrive ! »
Leonard avait déjà fait l'expérience du Gardien des Secrets, cette sensation d'être dépouillé de son âme lui était trop familière.
C'était bien cette créature.
N'importe qui d'autre aurait instinctivement jeté un coup d'œil en arrière en sentant l'anomalie. Tracy eut aussi l'envie de se retourner, mais se souvenant de l'avertissement de Leonard, elle rentra la tête dans les épaules et sprinta encore plus vite.
Le trio n'avait pas le temps de se soucier d'autre chose tandis qu'ils fonçaient imprudemment dans les tunnels.
La marée monstrueuse leur courut après.
Le bruit de trot du cheval de guerre spectral, comme une bombe à retardement, son allure de plus en plus pressante.
La Ville sans Péché n'avait pas d'archives historiques, et Leonard ne connaissait pas grand-chose à l'histoire de ce monde.
Mais il ne trouva aucun indice après avoir observéré longtemps.
Camilla et Tracy Garcia, à ses côtés, le regardaient fixer intensément les fresques et ne le dérangèrent pas.
Les trois avançaient et observaient de la sorte.
Soudain, un bruit étrange parvint du couloir.
Les expressions des trois changèrent instantanément.
Le son d'un combat ?
Il y a d'autres survivants !
Les yeux de Leonard bougèrent vivement.
Le bruit semblait lointain, mais au vu de la réverbération, il ne leur faudrait pas longtemps pour les rattraper.
Leonard cria urgemment : « Courez ! »
Les trois se mirent immédiatement à sprinter devant eux.
Peu après, Camilla sentit quelque chose et cria dans la panique : « Ce sont les Gardiens des Secrets ! »
Tandis qu'ils couraient, Leonard demanda : « Combien ? »
La voix de Camilla trembla légèrement : « Trois. »
Mais à peine eut-elle fini de parler qu'elle fit quelques pas de plus, son visage pâlit soudain : « Pas bon, il y en a aussi devant ! »
Ils étaient bloqués par des monstres devant et poursuivis par des monstres derrière, la collision semblait inévitable.
La situation devint immédiatement critique.
Leonard trouva aussi cela étrange, puisqu'il y avait des Gardiens des Secrets, déjà le sixième jour, comment quelqu'un pouvait-il encore survivre sous leurs griffes ?
Mais la situation actuelle était claire, s'ils continuaient à courir, ils auront certainement des ennuis.
Leonard fit un choix résolu et cria : « Exécutez le plan initial ! » Camilla n'hésita pas une seconde, dès qu'elle entendit ces mots, elle frappa de sa puissance mentale, et Tracy Garcia s'évanouit à nouveau.
Elle-même ferma immédiatement les yeux, boucha son ouïe, et dit enfin : « Je te laisse faire. »
Ils avaient discuté du plan d'urgence au cas où ils rencontreraient des Gardiens des Secrets.
Ce n'est qu'en bloquant leur propre perception qu'ils pouvaient minimiser l'attraction de l'hostilité et de la pollution de malédiction.
Leonard n'osa pas tarder, il hissa les deux à la taille et se laissa tomber dans un coin sombre du couloir.
Il enfile instantanément le masque de clown et se fit le mort.
Mais cette fois, ce n'était pas une seule personne, mais trois.
Grâce à leurs actions décisives, en quelques secondes seulement, le bruit du combat apparut derrière eux.
Le « clangement » des armes s'entrechoquant résonna dans le couloir. En entendant le vacarme, Leonard pensa : « Y a-t-il vraiment des survivants ? »
Bien qu'il n'y en ait apparemment qu'un, c'était tout de même incroyable.
Comment ce type a-t-il survécu ?
Sans avoir besoin de deviner, en un instant, il vit la personne.
C'était un chevalier de givre entièrement revêtu d'une armure de givre. Il avait probablement activé une compétence secrète car il était très rapide. Son corps était enveloppé d'une flamme blanche et inquiétante de puissance de malédiction, haute d'un pied, résistant à l'érosion de fumée noire venue derrière lui comme une marée.
Derrière lui, trois Gardiens des Secrets montant des chevaux de guerre squelettes le poursuivaient sans relâche.
Mais d'après les actions du chevalier, il était évident qu'il était au bout du rouleau, totalement épuisé, et grièvement blessé.
Mais ce qui surprit Leonard n'était rien d'autre que... Ce type affrontait réellement de front les trois Catastrophes qui le poursuivaient ?
Qu'est-ce qui se passe ?
Il se souvenait clairement que la méthode d'attaque des Gardiens des Secrets était un type de malédiction mystérieux, les personnes attaquées voyaient leur esprit et leur chair aspirés jusqu'à la dernière goutte.
Mais en ce moment, ce chevalier de givre était en combat rapproché ? Comment ce type résistait-il à une telle pollution de malédiction terrifiante ?
Essoufflé, dans l'obscurité, les yeux de Leonard sont remplis d'une intense curiosité, et il a le pressentiment que le chevalier a trouvé le moyen de retenir les monstres.
Il n'osa pas regarder les Gardiens des Secrets, son regard balaya le chevalier de givre de la tête aux pieds, et remarqua immédiatement quelque chose d'inhabituel.
Ce chevalier tenait une grande épée dans sa main gauche, et tenait étonnamment une mallette noire dans sa droite.
Même à un moment aussi critique, ce type n'abandonnait pas la mallette.
Qu'y a-t-il dans la boîte ?
Pourquoi ne pas la mettre dans l'anneau de stockage mais la tenir en main ?
Une série de questions émergèrent dans l'esprit de Leonard. Cependant, il comprit une chose : quoi qu'il y ait dans cette boîte, cela pouvait retenir la malédiction du monstre !