Qu'est-ce qui se passe ?
Pourquoi l'intrigue principale cachée se déclenche-t-elle ?
Et puis,
c'est quoi ce « mode évasion et élimination » ?
Le revirement brutal de la situation fit naître chez Leonard Churchill le soupçon immédiat qu'on lui cachait quelque chose.
Mais un rapide coup d'œil en coin vers son équipière temporaire suffit à le faire renoncer à cette idée.
Même masquée, la jeune fille au bras mécanique tremblait visiblement sur l'instant, trahissant un choc extrême face à ce changement soudain.
Il s'avérait que Leonard n'était pas le seul surpris, ses coéquipiers l'étaient tout autant.
....
Cette invasion mystérieuse revient essentiellement à octroyer au monstre une sorte de buff de rage. Le signe le plus évident : la mention au-dessus de la tête de la sorcière passe d'une catastrophe de rang B à un « rang A ».
La force de son domaine spirituel ondoie comme la surface d'un lac calme où l'on aurait jeté une pierre, propageant des vagues invisibles à travers la pièce.
Visiblement, sa puissance a bondi !
Ce qui a multiplié la difficulté de la traque, alors que tout semblait rouler pour eux deux jusqu'ici.
Si Leonard avait su garder son sang-froid un instant plus tôt, face à cette catastrophe évoluée, son esprit a maintenant l'impression d'avoir été assommé par un objet contondant.
Divers avertissements de danger clignotent sans cesse.
Les données du panneau d'attributs chutent à vue d'œil.
La mort n'a jamais été aussi proche.
Leonard ne comprend pas ce que ce changement de niveau de catastrophe implique.
Mais son équipière, elle, l'a bien saisi.
La jeune fille au bras mécanique prit brutalement conscience de la puissance de la créature et maudit entre ses dents : « Merde, comment a-t-elle pu devenir un mutant de rang A ? »
Presque au même instant où son pouvoir de mutant monta en flèche, les vagues d'énergie invisibles de la sorcière calamiteuse brisèrent la chaîne de sorts qui la maintenait solidement liée.
La barrière ne put contenir le monstre !
Mais les mauvaises nouvelles ne s'arrêtent pas là.
Les cartes dans la main de la jeune fille au bras mécanique se désintégrèrent avec l'effondrement de la barrière. Alors qu'elle encaissait le contrecoup, un fouet rouge jaillit vers elle.
« Smack ! »
Elle ne put l'esquiver, et le fouet la frappa.
Alerte, sa cape se désintégra instantanément et le fouet atteignit aussi sa poitrine.
La force de ce coup était colossale : il frappa et déforma directement l'exosquelette mécanique métallique qui protégeait son torse, ouvrant une blessure sanglante.
Une gorgée de sang jaillit,
et la jeune fille fut projetée en arrière.
Avec un « thud » sourd, elle s'écrasa lourdement contre le mur.
On vit alors que le fouet rouge n'était autre qu'une queue semblable à celle d'un scutigère, sortant du corps du monstre.
À cet instant, la membre de la secte de la sorcière déchue s'était complètement transformée en une forme monstrueuse inattendue. Non seulement elle possédait une gueule géante et sanglante, mais elle avait aussi développé une queue de scutigère et quatre pattes arachnéennes allongées.
...
En recrachant une gorgée de sang, les lentilles du masque à gaz de la jeune fille au bras mécanique virèrent au rouge, lui obstruant la vision. Elle arracha vivement le masque, haletante.
Mais comme Leonard l'avait deviné, elle était jeune. Bien qu'une écharpe trempée de sang masque sa bouche et son nez, rendant son visage difficile à distinguer, la peau tendue autour de ses yeux, ses sourcils finement arqués, associés à une paire de pupilles d'un noir profond, lui conféraient un air vif et déterminé.
Maintenant que la sorcière déchue s'était totalement muée en monstre, sa puissance de combat augmenta significativement.
Elle identifia l'humain derrière elle comme une menace considérable, et sa haine se reporta instantanément.
Après avoir projeté la jeune fille au bras mécanique avec sa queue, le monstre ne considéra plus Leonard comme une « proie » à ignorer. Il se déplaça rapidement sur ses quatre pattes d'araignée. Malgré son corps massif, sa vitesse était extrême, et la lance arachnéenne acérée comme un rasoir se planta vers l'avant en un clin d'œil.
La jeune fille au bras mécanique le fixa froidement, sa main actionnant la gâchette du canon à pression de vapeur sur son bras droit.
Un « bang » sourd retentit, et de la vapeur blanche envahit immédiatement toute la pièce.
Dans la silhouette brumeuse, le corps géant du monstre fut repoussé par le flux d'air à haute pression.
Pourtant, le spectacle du monstre réduit en bouillie sanglante par l'explosion précédente était introuvable.
Les pupilles de la jeune fille se contractèrent fortement alors qu'elle saisissait ce détail avec acuité.
Réagissant vite, elle profita du recul pour faire un grand bond en arrière, tirant plusieurs cartes en plein vol.
Le fouet bougea si vite qu'il laissa une ombre en éventail, mais la jeune fille ensanglantée ne montra aucune panique, aucune intention d'esquiver.
Elle leva la main négligemment, et le fouet-scutigère s'arrêta net à trente centimètres de sa paume.
Comme si un champ de force invisible tourbillonnait autour de sa main, elle serra brutalement, et la queue, tel un serpent saisi au cou, se débatit furieusement sans pouvoir s'échapper.
On vit alors que l'aura de la jeune fille au bras mécanique changeait du tout au tout.
Ses cheveux argentés se rejetaient naturellement en arrière, une atmosphère glaciale l'enveloppait comme un champ de givre, bloquant le liquide acide corrosif craché par le monstre.
Un transparent fantôme particulier scintillait derrière elle.
À cet instant, elle semblait une déesse démoniaque descendue sur terre.
Leonard ne fit qu'un coup d'œil en coin, mais ce fut assez pour ressentir le regard d'une divinité démoniaque, le cuir chevelu picotant à la reconnaissance de sa force.
Il n'était pas sûr que ce fût une illusion, mais il avait le sentiment que son équipière, à cet instant, dégageait une énergie encore plus démoniaque que la sorcière.
...
L'aura de son équipière temporaire changea brutalement, devenant soudain insondable.
Leonard ne fut pas surpris le moins du monde. Il songea : « Les matériaux requis par la sorcière doivent inclure une capacité de type spirituel. Mais laquelle, la télékinésie ? Même le pouvoir de glace n'est pas un froid ordinaire... »
Il avait toujours été curieux. Malgré sa force mentale élevée, il subissait encore l'influence du monstre, alors que son équipière semblait aller parfaitement bien.
Si ce n'était l'effet de la résistance apportée par l'équipement, c'était forcément une force mentale exceptionnelle qui l'immunisait contre la contamination spirituelle que la sorchée répandait en permanence.
Il devint clair qu'elle possédait une force mentale tremendous.
Quoi qu'elle ait montré auparavant — équipement mécanique, cartes, compétences au corps à corps — tout n'était que camouflage. Ses véritables atouts étaient sa force mentale supérieure et ses capacités de glace, révélées à présent.
« Pas étonnant qu'elle soit si mystérieuse, cette capacité est assez reconnaissable. »
Bien que Leonard ne connaisse pas grand-chose à ce monde, sa manifestation montrait clairement qu'un tel don identifiable ne pouvait être courant.
Pourtant, elle avait choisi de le cacher, ce qui suggérait que son identité avait quelque chose à cacher.
Mais ce n'était pas le moment de s'attarder là-dessus.
La jeune fille au bras mécanique, son élan soudainement changé, n'esquiva plus le fouet du monstre. Au lieu de cela, elle lança son poing en avant, enveloppé d'air glacé concentré, déchaînant une frénésie d'attaques sur la créature.
« Thud ! »
« Thud ! »
« Thud ! »
« ... »
La pièce résonnait d'un son semblable à celui d'une cloche.
La jeune fille, insensible à la contamination spirituelle, ses poings ceints de flammes de givre, frappait diverses parties du corps du monstre.
À chaque coup, une large zone de l'armure du monstre gelait, le forçant à reculer pas à pas.
Cependant, étant une catastrophe de premier rang, sous une telle contrainte, il n'y avait aucune chance de l'emporter de sitôt.
Observant le combat depuis le coin, Leonard songea : « Il semble qu'il manque encore quelque chose. »
Il avait cru que sa piètre force de combat ne serait pas nécessaire, mais au vu de la situation, il devait faire quelque chose.
...
Le concept de « catastrophe » dans ce monde équivaut grosso modo à un niveau boss.
Compte tenu du fait que la jeune fille aux cheveux argentés tenait tête à une catastrophe de rang A, il était clair qu'elle se démarquait parmi ses pairs.
Pourtant, c'était visiblement insuffisant.
La sorcière déchue était un monstre spirituel, ses capacités au corps à corps n'étaient pas fortes.
Mais sa carapace était très dure, ce qui la rendait difficile à tuer.
Même si la jeune fille avait le dessus, il faudrait encore du temps pour décider de l'issue.
Aucun de ces points n'était crucial.
Le problème était que leur combat provoquait un remue-ménage considérable.
Et il n'y avait pas qu'un seul monstre dans cette dimension alternative.
Des coups de feu retentirent depuis l'extérieur de la porte. Quelqu'un avait dû tomber sur d'autres monstres.
Ça ne pouvait plus durer.
Avec cette pensée, Leonard prit une décision nette.
Il tendit la main et mima le geste de tenir un pistolet imaginaire.
Évidemment, son équipière le remarqua.
...
Mais au fond des yeux de la jeune fille au bras mécanique passa un éclair d'incrédulité : ce type pouvait-il être d'une quelconque aide ?