Leonard Churchill avait une mémoire photographique ; soupçonnant que quelqu'un pourrait venir le chercher, il observait les alentours de son dortoir avec une attention minutieuse.
D'ordinaire, seuls quelques Collecteurs de Cadavres de l'Équipe Cinq empruntaient cet escalier, et il se rappelait presque chaque détail les concernant.
Mais à présent, une série d'empreintes inconnues marquait la couche de poussière au sol.
Non.
Il les avait déjà repérées dans la cour.
Le motif de la semelle indiquait une sorte de chaussures antidérapantes, fabriquées par l'« Usine de Cuir Taupe » du District Est 5, peut-être des chaussures Mengke. C'était un style apprécié des hommes d'une quarantaine d'années, hors de prix pour le commun des mortels ; le propriétaire de ces empreintes avait donc probablement un bon travail.
Pourtant, ces chaussures onéreuses n'étaient pas ce que portaient les Collecteurs de Cadavres au travail ; personne dans toute l'antenne ne le faisait.
Pointure 42 ; le talon gauche était usé ; foulée moyenne ; selon la formule : Taille Normale = 6,876 x (Pointure + 10) / 2, la taille du propriétaire devait se situer entre 173 et 178 cm. Son pied gauche pointait légèrement vers l'extérieur en marchant ;
D'après la profondeur des empreintes dans la boue de la cour, le poids du propriétaire était d'environ 60 à 65 kg.
Une carrure globalement pas très robuste.
Cette personne était peu susceptible d'être un Maître de Cartes de Malédiction de combat rapproché.
La force et le poids d'Arnold sont proportionnels. Un Maître de Cartes de Malédiction de combat rapproché de cette taille aurait dépassé les 80 kg.
Type Magie ou Type Mystérieux ?
Donc, ce n'était probablement pas des tueurs de la Famille Miller qui étaient venus frapper à la porte.
La première chose à laquelle pensa Leonard : il s'était passé quelque chose dans la cave de la Rue du Tailleur.
Cela aurait du sens.
Venus chercher quelque chose, pas tuer.
Un Maître de Cartes de Malédiction de Type Mystérieux doté de capacités spéciales conviendrait mieux qu'une brute ne sachant que se battre et tuer.
En arrivant à son dortoir, Leonard fut encore plus certain : quelqu'un était entré dans sa chambre.
Hmm...
Peut-être même, à l'instant même, s'y trouvaient-ils encore.
L'attendant, lui, Leonard, pour son retour.
Et la logique voulant qu'un Collecteur de Cadavres se saoule à mort lors de son jour de repos n'avait rien d'étrange.
La personne encapuchonnée fronça les sourcils face au Collecteur de Cadavres « ivre » devant elle.
Pensant avoir réussi son hypnose, il posa sa question directement.
« Avez-vous collecté les cadavres dans la cave du 17 Rue du Tailleur hier ? »
« Oui. »
« Avez-vous trouvé quelque chose de spécial ? »
« Collecté... beaucoup de cadavres... »
« Et ? »
« Semble... je ne me souviens pas bien, je ne me rappelle que beaucoup de cadavres... »
En entendant cette réponse vague, l'intrus n'insista pas. Au contraire, cela confirma ses soupçons et il marmonna pour lui-même : « La mémoire a été effacée comme prévu... »
C'était aussi pour cela que Leonard osait affronter le danger de front.
Normalement, si quelque chose était volé, les premières personnes que le marionnettiste dans l'ombre chercherait devraient être les deux Agents de Terrain de la Compagnie de Sécurité Chêne Doré.
Mais maintenant qu'ils se présentaient ici, cela signifiait qu'ils avaient déjà vérifié ces deux Agents de Terrain.
En d'autres termes, le marionnettiste devait connaître la procédure d'« Effacement de Mémoire » de la Compagnie de Sécurité Chêne Doré.
Ils étaient venus ici juste pour s'en assurer.
« Tuer est inutile,
« Tuer de simples Collecteurs de Cadavres est encore plus dénué de sens.
Ils étaient là pour trouver quelque chose.
La personne encapuchonnée n'avait pas intérêt à perdre du temps ici et quitta le dortoir peu après, après quelques questions.
Une fois l'étranger parti, les yeux ternes de Leonard commencèrent à retrouver leur acuité.
Au même moment, il relâcha l'anneau de traction caché dans sa manche.
Ce ne fut qu'une fois cet obstacle franchi que le danger concernant la cave de la Rue du Tailleur fut complètement éliminé.
Leonard ferma la porte, ne sentant à peine la moindre vague dans son cœur.
Quant à déménager parce que quelqu'un était venu le chercher —