« Étrange, où est-ce que ça a bien pu foirer... est-ce que ça implique vraiment cet homme extraordinaire au nez surdéveloppé ? »
Leonard Churchill élimina toutes les explications possibles, pour conclure que le défaut provenait très probablement de l'odeur.
Il ne prenait aucun risque.
À un moment aussi critique, la moindre négligence de sa part serait fatale.
Un instant, les pensées affluèrent dans son esprit, analysant la situation à toute vitesse.
Les pas de ce type tout à l'heure étaient très légers, c'était probablement un assassin professionnel.
Cette personne s'était dirigée droit vers le wagon 16. Son but était clair : intercepter, empêcher quiconque de sauter du train.
Pour Leonard, ce n'était pas inattendu. Si ses poursuivants n'avaient pas atteint ce niveau, ils n'auraient pas pu le retrouver en premier lieu.
Mais cela prouvait aussi une chose : l'ennemi n'était pas certain de l'identité de la cible, ils n'avaient circonscrit la zone qu'aux wagons du train.
Évidemment, leurs renseignements incluaient l'information confirmée que leur cible était un apprenti maître de cartes. Envoyer un maître de cartes maudit ordinaire pouvait suffire à régler l'affaire.
S'ils avaient eu la certitude que c'était lui, ils l'auraient attaqué dès la première rencontre.
Le fait qu'ils ne l'aient pas fait suggère leur incertitude sur l'identité de la personne qu'ils cherchent.
Cela offrait aussi à Leonard le temps de réagir.
Cependant, quitter la partie de poker maintenant entraînerait sa découverte immédiate.
Si quelqu'un bloquait l'accès au wagon 16, on pouvait supposer sans risque que quelqu'un bloquait aussi le wagon 14.
La situation bascula instantanément au critique.
Pourtant, même en sachant qu'il était repéré, Leonard ne manifesta aucune panique. Il continua de miser à la partie de poker, conservant une attitude calme.
Parce qu'il n'avait pas fait que jouer aux cartes ces dernières heures.
Pendant qu'il jouait, il avait discrètement relié la bombe de choc sous la table aux conduites de gaz avec un fil de fer.
Ce petit dispositif ne blesserait personne, mais provoquerait un sacré raffut.
En cas de tumulte, cela lui ferait gagner du temps.
Il avait aussi surveillé le wagon 14.
Désormais, presque quiconque entrait dans le wagon 15 était potentiellement un ennemi.
Il n'avait pas revu l'individu à capuche de tout à l'heure, ce qui signifiait que l'ennemi faisait preuve d'une prudence excessive.
Bientôt, Leonard repéra une femme en vêtements de cuir.
Il arrivait rarement que des gens s'aventurent dans la partie arrière du train, et quand ils le faisaient, c'étaient toujours des visages connus des wagons voisins.
Leonard avait passé les dernières heures à mémoriser le visage de chaque personne à chaque place.
Dès l'apparition de cette femme, il comprit instantanément qu'elle ne venait d'aucun des wagons environnants !
Leonard ignorait quelles capacités cette femme possédait, mais dès son entrée, son regard balaya instinctivement la foule des joueurs de cartes.
Cela confirma davantage pour Leonard qu'il était grillé.
Il ne donna pas à la femme la moindre chance d'attaquer de près.
Maintenant qu'il était sûr d'être découvert, il n'avait plus de raison de maintenir sa comédie, plus tôt ou plus tard il serait démasqué.
« Je n'ai pas d'autre choix que de sauter du train... »
Leonard se leva immédiatement et se fraya un chemin parmi les joueurs, répétant mentalement le plan qu'il avait passé en revue maintes fois dans sa tête.
Comme prévu, au moment où il partit, son mouvement attira l'attention de la femme brune.
Elle cessa de scruter le groupe de joueurs et fit signe directement à son complice dans le wagon 16.
Leonard continua d'avancer, feignant de se presser vers les toilettes.
Leonard Churchill saisit leur hésitation passagère. Juste après le coup, il dégaina son revolver d'un geste vif.
Il ne visa personne, mais tira sur un tuyau de gaz qu'il avait repéré plus tôt.
La « maîtrise avancée des armes à feu » lui permit de toucher la cible avec précision.
L'éclairage du wagon était assuré par des lampes à gaz, et ce tir atteignit le mécanisme critique. Un éclair jaillit et plongea instantanément les wagons 15 et 16 dans l'obscurité.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Putain, qui a tiré ! »
La violence était interdite dans le train, une règle fixée par l'association des chasseurs.
La Ville sans Péché n'avait pas de lois, et l'association des chasseurs était l'une des organisations les plus autoritaires.
Quiconque enfreignait cette règle et en subissait les conséquences, s'il était pris, pouvait finir à la guillotine.
C'était la raison principale pour laquelle les hommes du groupe mercenaire Blackwater avaient hésité avant d'agir.
Mais Leonard Churchill l'ignorait, ou plutôt, il n'avait pas l'intention de s'y conformer !
À la détonation, les chasseurs inconscients se mirent à faire du vacarme. Pourtant, pendant ce tumulte, quelques joueurs se levèrent, et « bang » « bang », deux explosions consécutives déclenchèrent les bombes de choc qu'ils avaient installées plus tôt.
Le wagon clos ressemblait à une boîte de fer, et les deux ondes de choc firent sentir à tous les occupants des derniers wagons comme s'ils venaient de recevoir un violent coup sur la tête, déclenchant une vague d'injures.
Les bombes de choc ne seraient pas mortelles même pour des gens ordinaires, à plus forte raison pour ces chasseurs extraordinaires.
Mais elles perturbaient fortement les organes sensoriels et le système nerveux.
Désormais, il était encore plus impossible de verrouiller une quelconque direction.
Et la réaction en chaîne provoquée par le coup de feu n'était pas terminée !
Les quelques hommes du groupe mercenaire Blackwater sentirent que quelque chose n'allait pas et se ruèrent immédiatement vers la position de Leonard Churchill.
Comment n'auraient-ils pas compris que leur cible tentait de s'échapper sous le couvert du chaos ?
L'obscurité pouvait masquer la vue des gens ordinaires.
Mais pas nécessairement celle de maîtres de cartes officiels !
Surtout pour des assassins professionnels comme les fantômes, voir dans le noir était l'une de leurs compétences obligatoires !
Il veut s'échapper ?
Hmph,
Naïf !
L'assassin connu sous le nom de Petit Cinq ricana en regardant Leonard Churchill faire exploser le tuyau de gaz.
Même la bombe de choc n'interférait pas beaucoup avec son verrouillage de cible.
Dès qu'il le put, il s'élança vers l'avant, déterminé à capturer sa cible.
Pourtant, une scène bizarre se produisit.
Petit Cinq manqua sa cible !
La silhouette qu'il avait verrouillée dans sa ligne de mire avait disparu sans laisser de trace !
Le wagon était plongé dans une obscurité totale.
Où était l'homme ?
Le visage de Petit Cinq devint livide, réalisant enfin qu'il avait sous-estimé l'apprenti maître de cartes.
Cependant, avant qu'il ne comprenne ce qui se passait, une main géante venue du wagon 11 saisit son bras avec une force d'écrasement, comme si ses os allaient être broyés.
La douleur le submergea, et le visage de Petit Cinq se tordit d'agonie.
Qu'est-ce qui se passe !
Non,
Il avait vraiment d'autres complices !